第十章
见叶衙内犹在犹豫，何婆子想到事成之后叶衙内的丰厚赏赐，心里热腾腾的。她觑着叶衙内脸上的细微变化，又加了一句：“衙内，烈女怕缠郎啊！”
叶衙内因为说话结巴，所以不大愿意说话，总是在心里想事。他浮想联翩半晌，最后终于被何婆子那句“烈女怕缠郎”打动，竭力调动舌头，道：“我不……不一……一定……非……非得……那个，坏……坏了她……她的……名节，不……不就……就行了！”
他说得结结巴巴颇为辛苦，何婆子听得也很是痛苦，却也听懂了叶衙内话中之意，她心里虽然鄙视叶衙内胆小如鼠，不像个男人，脸上却眉开眼笑：“还是衙内高明！”
叶衙内和何婆子又费力地沟通商量了半晌，这才商议好细节。
他始终有些厌恶何婆子，因此计议已定，便吩咐小喜拿了五两银子赏了何婆子，打发了何婆子去了。
送走何婆子之后，李栀栀正要去后院暖房忙碌，却有人在外面敲门，听声音原来是丁先生府上的平安小哥。
李栀栀纵然是满怀心事，也只得强颜欢笑开门迎接，眼前纵是难熬，可是生意还是要做的，要不然坐在屋里白等着活活饿死么？
平安小哥是和一个上了年纪的妈妈一起来的。
原来丁夫人在丁先生书房见了李栀栀送去的梅花，很是喜欢，便让平安带了自己身边得用的胡妈妈，再来李家寻几样。
胡妈妈见李栀栀生得美貌，身子却单薄的很，不由一愣，心想：花儿匠家居然养出了一棵病西施？
她心中不由添了些怜惜，含笑道：“姑娘，除了水仙之外，我们夫人想再要几样盆景，你这里如今有什么盆景？”
李栀栀亲热地给胡妈妈和平安奉上胡桃松子茶，然后细细说道：“我家里现有榴树盆景、蜡梅盆景、君子竹盆景、桧柏盆景和丁香盆景，另外松、竹、梅岁寒三友也有的。妈妈和平安小哥吃杯茶暖暖身子，再随我去后面暖房挑选。”
胡妈妈听她说话声音好听，带着清泠泠的余音，令人身心熨贴，而且娓娓道来，极有条理，心里怪喜欢的，便与平安一起吃了茶，这才随着栀栀往后院去了。
说也奇异，外面地都冻硬了，可是李家暖房里却温暖潮湿，弥漫着花香和各种植物的气味。
平安觉得奇怪，便开口询问李栀栀。
李栀栀一边引着胡妈妈和平安去看盆景，一边含笑道：“砌暖房的墙的时候，费了些工夫。”她不愿把自己家的育花秘诀和盘托出，因此说得有些含糊。
胡妈妈见暖房中气味也好，收拾得洁净清爽有条有理，不禁很有好感：这么柔弱的一个小姑娘，自己撑起了一个家，还打理得井井有条，真是够坚强的……
她心中一动，想起了自己的娘家侄子，便装作随意地问李栀栀：“李姑娘许人家没有？”
平安一听，耳朵也竖了起来。
李栀栀装出一副羞涩的模样，微微低头道：“我家先前在东京居住，小时候家里大人就……”
她虽然欲言又止，可是胡妈妈和平安都听懂了，都有些遗憾，却也没说什么。
李栀栀弯腰把一个颇为巨大的松树盆景从角落里搬了出来，脸不红气不喘地指给胡妈妈看：“胡妈妈，您看，就连这山石底下的青苔都是新培养出来的呢！”
胡妈妈见松树下面立着一个小小的石头，上面写着字，便问李栀栀：“这写的是什么字？”她不认识字。
李栀栀含笑道：“写的是大夫松的来历，‘始皇上泰山，立树下，风雨骤至，休于树下，因封其树为五大夫’。”
为了提高盆景的价格，李栀栀便附庸风雅，都添些诗句出处什么的，譬如绿竹盆景，她写的是苏轼的一句话“王献之谓竹君，天下从而君之”；譬如白梅盆景，则题着苏轼的诗“梦绕吴山却月廊，白梅卢橘觉犹香”；譬如紫薇盆景，她便写了白居易“独坐黄昏谁是伴，紫薇花对紫薇郎”。
见胡妈妈询问，李栀栀便把这些盆景上的题句都介绍了一遍。
胡妈妈一听，眉开眼笑道：“这样子好，我们夫人和大姑娘都喜欢！”
最后胡妈妈选了不少水仙，又挑选了白梅、绿竹、青松和紫薇四样盆景，吩咐平安装运进停在外面的车子里。
李栀栀微微一笑，弯腰搬起紫薇盆景便往外走。
胡妈妈没想到这么一个看上去似乎一阵风都禁不起的小姑娘，居然力大无穷，搬起这么大的盆景便走，当下骇得嘴巴都合不拢了，心道：这姑娘看上去柔弱，谁知居然是棒劳力呢！
她原本还想把李栀栀说给她娘家侄子的，如今即使李栀栀没有许人家，她也不敢了——她侄子瘦瘦小小的，万一成了亲，被李栀栀给揍了，那可去哪儿说理？谁会信啊！
临走胡妈妈留下了五两银子。
李栀栀笑嘻嘻地拿了两粒碎银子，估摸都是五钱的分量，一粒给了胡妈妈，一粒给了平安：“胡妈妈和平安小哥辛苦了，拿去买盏茶喝！”
刚送走胡妈妈和平安，李栀栀正要关门，小樱小跑跑了过来，钻到门里面，这才低声急急道：“大姑娘，我有话要和你说，见你这边有客，没敢过来！”
李栀栀忙握住她的手：“怎么了？”
小樱压低声音，道：“何婆子从你这里出去，把那两包松子糖扔在了炕上，气哼哼出去了，说是要去见叶衙内。”
李栀栀略一思索，道：“我知道了。”何婆子和叶衙内怕是要出手了。
她把微颤的双手藏在衣袖中，不肯让小樱发现，强笑道：“小樱，你先回去，免得被何婆子发现。若有什么不对，一定要想法子告诉我！”
小樱见她吓得脸都白了，心里也难受，便握了握李栀栀柔软而冰冷的手，道：“你放心，我会的。你要小心呀！”
李栀栀心中有事，便点了点头道：“我晓得。”
送走小樱后，李栀栀独自一人坐在堂屋里。
前门大开着，后门也开着，带着冬日寒意的穿堂风倏忽而过，吹透了李栀栀身上单薄的小袄和裙子，把她冻成了一个冰人。
外面偶尔传来行人的脚步声，他们有说有笑走过李栀栀家门前，没有人知道，这黑漆斑驳的破旧大门后面，坐着一个走投无路的女孩子。