（第一章）
因为赶拍《谍影重重》，丹尼尔和库萨的联系多靠电话和网络，颁奖季目前的工作也主要依靠库萨和梅丽莎，当然还有新晋加入的“临时工”——特里弗。
到目前为止，各大奖项的竞争者也有一部分浮出水面，但更多的还在接下来的一两个月。
史蒂文·索德伯格的《永不妥协》基本锁定奥斯卡影后的桂冠，茱莉亚·罗伯茨，这位好莱坞身价最高的女演员在一次最佳女主角和一次最佳女配角的提名后，今天将是最大的夺奖热门，在奥斯卡漫长的前奏里，也是最让人瞩目的奖项获得者。
除此之外，索德伯格今年还有一部电影，根据安排，这部讲述墨西哥毒贩故事的电影，命名为《毒品网络》，将在圣诞节后点映——基本上只在纽约和洛杉矶上映，以满足学院的评奖要求，正式上映在明年年初。
野心勃勃的索德伯格今年会让所有人大吃一惊。
除了《毒品网络》，同样引人注目的《浓情巧克力》也会在圣诞节前后上映，瞄准奥斯卡的目的昭然若揭。朱丽叶·比诺什和约翰尼·德普的合作确实也让人有理由期待，后者虽然作品很多，但还没有证明过自己，但比诺什却截然不同，这是一位在世界影史上留名的伟大女演员——第一位拿到过欧洲三家电影节影后的女演员！如果算上因为《英国病人》而拿下的一座奥斯卡最佳女配角小金人，她实现了世界上最为声名卓著的四个电影奖项的“准满贯”，今年如果她在这部电影里的表现足够动人，将毫无疑问是大嘴美女的劲敌，而她自己也将实现真正意义上的大满贯。
华人导演李安今年的力作《卧虎藏龙》也在前期试映中得到大量好评，电影会在十二月下旬在北美上映，此前已经在台湾等地上映过，取得了不俗的成绩。
媒体对这部全华人电影的热衷让人震惊，声称它将拿下最佳外语片，甚至更多奥斯卡奖项的呼声不绝于耳。
泽米基斯和汤姆·汉克斯的新作《荒岛余生》当然也是小热门，包括希斯·莱杰和梅尔·吉布森的《爱国者》，以及《几近成名》等，都是各大奖项的潜在有力竞争者。
就丹尼尔瞄准的最佳男配角而言，纽约影评人协会奖的提名名单上，《毒品网络》里的贝尼索·德托罗是最大的劲敌，《永不妥协》的阿尔伯特，《吸血鬼魅影》的威廉·达福，也都是颇受看好，这些基本上也就是他的全部对手了。
当然，丹尼尔本人也是有力竞争者之一。
一方面，环球当初将全球首映礼放在纽约矩形，算是给足了纽约影评人的面子，按照《角斗士》的口碑——至今在imdb上还有8.6的得分，以及丹尼尔·桑德勒在电影里的出众表现，他将康莫迪乌斯塑造的立体丰满，可恨可悲，得到了很多知名影评人的赞誉。
其中很大一部分就是纽约影评人。
因此还没有大规模上映的《毒品网络》当然有些吃亏，而且选定在年底于纽约点映，多少也有点太刻意，这是他们面临的弱势。
按照特里弗的分析——这个时候山鹰公司能做的就比较有限，这不是网络人气奖，每个奖都得由评委选出来。
特里弗认为丹尼尔是获奖的第一热门，其次才是贝尼索。
梦工厂和环球决定将丹尼尔的最佳男配作为针对纽约影评人协会奖的主打公关对象，是很重要的原因。按照他们的公关部门的预测，罗素·克劳和汤姆·汉克斯竞争没有太大的可能性，因为纽约影评人对阿甘的喜欢名声在外，而且根据前期评测，克劳的评价要低过汤姆·汉克斯不少。
双方对耗宣传和公关资源并不可取，对方可是汤姆·汉克斯，连庄奥斯卡影帝的超级牛人——想必学院不可能再让他拿奥斯卡，至少十年内，所以克劳在奥斯卡上占据绝对先手，那么现在，就没有必要花费太多资源进去。
丹尼尔此时就成为了制片方的突破口，本年度的纽约影评人协会奖，《角斗士》参与其中五个奖项的争夺，其中最有把握的就是丹尼尔的最佳男配。
这是颁奖季第一个有影响力的奖项，也是五大影评人协会奖——纽约、洛杉矶、芝加哥、国家影评人协会、国家评论学会的头马，打响第一炮对《角斗士》来说很重要，如果颗粒无数，确实会是一个大的打击。
种种情形，为丹尼尔夺下这个奖建立了前所未有的可能性。
“如果没人头发昏，奖就不会跑掉。”特里弗运作颁奖季的经验非常丰富，库萨决意相信他，但该做的工作还是必须要做。
在环球举办的鸡尾酒会上和影评人多多沟通，解释一下丹尼尔为何没能出席。
这个不太重要，因为这个奖不办颁奖典礼，因此是否面谈都不是问题，但解释一下还是能够表明丹尼尔对他们的重视，影评人们最爱的不是这一点么？
另一方面，出于对特里弗的信任和对拿下这个奖的自信，加上特里弗本人接手了媒体资源——当然，不包括琼斯的床，最近媒体开始营造氛围——丹尼尔拿下这个奖，就等于他成为演技派、成为新的巨星，报道从不同角度添油加醋地说明这个奖的重要之处——奥斯卡的风向标，纽约影评人的崇高地位等等。
至于纽约影评家以和奥斯卡唱反调为乐，这完全不能说明报道在说谎——因为风向标也可以指向反面。
在洛杉矶的杰西卡也常常被问道对丹尼尔拿奖的意见，不止是纽约影评人协会奖，主要的目的是奥斯卡，杰西卡当然满脸笑容，不发一言，媒体自然就会揣摩出“笑容自信”“成竹在胸”“爱情甜蜜”等等各色信息。
将这把火烧的更高更热。
至于霍纳在背后怎么抨击丹尼尔的团队，就不为外人所知了。