矿石表面布满蛛网状的金色裂纹。
但在它的内部似有金红流火循着某种韵律缓缓旋动。
发出的灼热气息将周围的冰雾都蒸腾成了细密的水珠，与酒馆的幽蓝壁炉火格格不入。
“老科里，你这‘火神肺叶’捂了三个月了吧？”
刀疤脸语气戏谑，唾沫星子随着说话的动作飞溅。
“炎铸堡的大人们看不上你这点边角料，我们‘熔炉之手’商会出三十斤黑铁锭，够意思了！”
瘦小商人科里脸色发白，嘴唇哆嗦得像秋风中的落叶。
“巴…巴顿队长，这、这是风暴裂口深处采的活火山晶核…最少…最少要换等重的秘银，或者…”
“或者什么？”
巴顿猛地将匕首插进桌面，熔岩纹路骤然亮起。
桌面嗤嗤作响，腾起刺鼻的青烟，木质纤维在高温下迅速碳化。
“给脸不要脸？在这霜火城，我们炎铸堡的规矩就是规矩！”
“三十斤黑铁锭，现在拿走，或者…”
他目光淫邪地扫过商人旁边一个用兜帽遮脸的纤细身影。
兜帽边缘露出一截白皙的脖颈，“让你这‘侄女’陪兄弟们喝一杯暖身酒？”
白芷的脚步钉在了楼梯上。
琥珀色的眼睛瞬间亮得惊人。
她死死盯住那块赤红晶核，鼻翼急促翕动，像嗅到顶级猎物的猎豹，指尖的符文敲打频率陡然加快。
“活火山晶核…纯度极高…自带熔岩律动…是炼制焚天药剂的顶级主材…”
她低声自语，声音里满是抑制不住的兴奋，抱着坩埚就要往下冲。
莉莉薇眼疾手快地伸手拽住她的胳膊，指尖传来的触感冰凉，带着一丝不易察觉的火焰余温。
“别冲动！那伙人不对劲！”
伊莎贝拉声音压得极低，如同暗夜里的刀锋，眼神锐利如刀扫过那几个大汉腰间鼓囊的武器囊和皮袄下隐约的金属甲胄反光。
甲胄缝隙里还残留着干涸的血迹。
白芷挣开莉莉薇的手，几步冲到桌前，根本无视那几个凶神恶煞的大汉。
指着那块赤红晶核，语速快得像连珠炮：“老头！这晶核我要了！开价！秘银、精金、火系魔法水晶，随你挑选，绝不讨价！”
巴顿的笑容僵在脸上，随即化为暴怒，脸色涨得像即将喷发的火山。
“哪来的臭娘们！”他猛地站起，铁塔般的身躯投下大片阴影，几乎将小半个桌子都笼罩其中，熔岩匕首直指白芷，刃身的熔岩纹路因怒意变得更加明亮。
“滚开！这破烂老子买了！”
他身后的护卫轰然站起，手按上斧柄和短矛，斧刃上还沾着未擦拭干净的肉末。
老科里吓得缩成一团，身体抖得像筛糠，几乎要钻进桌子底下。
酒馆的嘈杂彻底安静下来。
只剩下壁炉幽蓝火焰的噼啪声和众人粗重的呼吸。
所有目光聚焦在这突兀的冲突上，带着看戏的漠然或幸灾乐祸，有人甚至悄悄握紧了手边的武器，准备看一场好戏。
陈轩停在了楼梯中段，没回头。
棕色皮袍的衣角在微弱的气流中轻轻晃动。
伊莎贝拉的手按在了骨刃柄上，指节因用力而发白。
掌心沁出了细密的冷汗。
莉莉薇周身温度悄然升高，兜帽下金红发丝无风微扬，发丝末端萦绕着极淡的金红色焰苗。
“她先看中的。”
陈轩的声音平平响起，不高，却奇却如同冰镇的黑曜石撞击青铜，奇异地盖过了酒馆内所有杂音，清晰地钻进每个人耳朵里。
带着一种不容置喙的穿透力，仿佛连空气都被这声音冻凝。
他缓缓转过身，目光落在刀疤脸巴顿身上，那眼神平淡无波，却像极寒的冰原，让巴顿莫名打了个寒颤。
巴顿猛地拍桌站起，座椅腿在骨板地面划出刺耳的刮擦声，像被踩了尾巴的鬣狗，怒极反笑。
“哈！又一个不知死活的南方佬！”
他双手按在桌面上，俯身逼近，胸口的燃烧铁砧徽记在幽蓝火光下泛着暗红。
“你算什么东西？也敢在我的地盘指手画脚？”
他上下打量着陈轩那件洗得有些发白的棕色皮袍。
指尖摩挲着腰间的熔岩匕首柄，脸上的鄙夷几乎要溢出来。
“知道爷爷是谁吗？炎铸堡第三熔炉卫队队长巴顿！识相的带着你的女人滚蛋，否则…老子让你竖着进来，横着出去！”
“晶核留下，人滚。”
陈轩打断他，语气没有丝毫起伏，一步步走下楼梯。
骨梯由巨型鲸椎骨拼接而成，表面覆着一层薄霜，靴子踩在上面，发出规律而沉重的闷响。
每一声都像重锤敲在众人紧绷的心弦上，让空气愈发凝滞。
巴顿脸上的横肉剧烈抽搐，狞色彻底爬满面容。
他猛地抽出腰间另一柄备用短斧，狠狠掷在地上：“找死！”
话音未落，他猛地拔出插在桌上的熔岩匕首，炽热的气息瞬间蒸腾而起，裹挟着浓郁的硫磺味。
匕首上的熔岩纹路亮得刺眼，如同活过来的岩浆，带着撕裂空气的尖啸，直刺陈轩心口！
这一击狠辣迅疾，手臂上的火系斗气纹路同步亮起，红色光晕包裹着匕首，显然没留任何活口的打算。
酒馆里响起几声压抑的惊呼，有人下意识地缩了缩脖子，仿佛那灼热的匕首要刺向自己。
陈轩眼皮都没抬一下，垂在身侧的右手依旧松弛，仿佛没看见那疾驰而来的致命攻击。
就在匕首尖端距离他的皮袍不足三寸时，那股炽热的硫磺气息几乎要灼伤皮肤，他垂在身侧的右手食指，极其随意地向前一点。
“叮！”
一声清脆到诡异的金铁交鸣炸响，如同天籁与魔音的碰撞，在寂静的酒馆里轰然扩散。
震得众人耳膜嗡嗡作响，桌上的骨杯纷纷震颤，几滴麦酒溅落。
巴顿前冲的庞大身躯骤然凝固，像是被无形的枷锁钉在了原地。
他脸上狰狞的表情瞬间被极致的惊骇取代，瞳孔收缩成针状，嘴巴下意识地张大，却发不出任何声音。
那柄灌注了他全身火系斗气、足以洞穿三层钢甲的熔岩匕首，尖端正被一根看似普通、肤色偏白的手指稳稳抵住。
没有惊天动地的爆炸，没有席卷全场的气浪，仿佛刺中的不是血肉之躯，而是星落大陆最坚硬、最冰冷的星辰钢，连一丝一毫的凹陷都没有。
匕首上奔涌的熔岩光芒如同撞上了无形的堤坝，剧烈地扭曲波动，发出濒临破碎的哀鸣，红色光晕以肉眼可见的速度黯淡下去。
下一瞬，一股无法抗拒的沛然巨力顺着匕首倒卷而回，如同奔腾的岩浆撞上冰峰，又猛地反弹！
“咔嚓！”
匕首从尖端开始，熔岩纹路寸寸碎裂、熄灭，如同烧尽的炭火，化作黑色的粉末簌簌掉落。
碎裂的痕迹瞬间蔓延至巴顿紧握的刀柄、粗糙的手腕、肌肉虬结的小臂…他整条右臂的骨头发出令人牙酸的密集爆响。
“咔咔咔”的声音不绝于耳，手臂以一种违背骨骼结构的诡异形状扭曲着。
巨大的力量将他整个人像破麻袋般狠狠掼飞出去。
撞碎了两张由猛犸象腿骨拼接、冻石加固的厚实骨桌，桌腿断裂的脆响与骨片飞溅的噼啪声交织。
最后重重砸在酒馆冰冷的石壁上，嵌入半寸深的凹陷，才缓缓滑落，留下一道刺目的暗红色血痕。
他瘫软在地，碎裂的骨片刺破厚重的镶铁皮袄，扎进皮肉里，右臂彻底报废。
无力地垂在身侧，只有出的气没有进的气，喉咙里发出嗬嗬的垂死呻吟。
死寂。
绝对的死寂笼罩了整个酒馆。
壁炉里幽蓝火焰的噼啪声此刻显得无比清晰，每一声都像敲在众人的心上。
那几个护卫僵在原地，手还按在斧柄和短矛上，脸上的血色瞬间褪尽，变得惨白如纸，眼中只剩下无边的恐惧，身体不受控制地颤抖着，连逃跑的勇气都没有。
老科里嘴巴大张得能塞进一个拳头，瞳孔因极致的震惊而收缩，浑身像筛糠般抖个不停，怀里的账本掉在地上都浑然不觉。
独眼酒馆老板擦拭骨杯的动作彻底定格，独眼中精光爆闪，目光死死盯着陈轩的背影，手指无意识地摩挲着吧台后的一柄隐藏短刃，显然也被这惊人的实力震慑。
陈轩收回手指，指尖没有留下任何痕迹，仿佛刚才只是掸去了一粒微不足道的灰尘。
他迈步走到摊位前，目光落在那块赤红晶核上。
晶核内部的金红流火似乎因刚才的冲突变得更加活跃，随后又转向吓傻的老科里，语气依旧平淡：“价。”
老科里一个激灵，如梦初醒，身体猛地一颤，结结巴巴地说道：“不…不敢…大人…您…您拿走…这晶核…送您了…”
“规矩。”
陈轩吐出两个字，声音不大，却带着不容置疑的威严。
“三…三斤秘银…或者等值的火系魔法水晶…”
老科里声音发颤，额头渗出细密的冷汗，下意识地低下头，不敢与陈轩对视。
陈轩没说话，手腕微翻，一个鞣制过的黑龙皮袋凭空出现在摊位上，袋口用银线绣着古朴的储物符文，落地时发出沉闷的声响，比刚才巴顿扔出的布袋重了一倍不止。
袋口微微松开，露出里面切割规整、闪烁着温润银芒的秘银锭，浓郁的魔力气息如同实质般弥漫开来，萦绕在整个摊位周围。
“哗——”
酒馆里响起一片压抑的吸气声，众人眼中满是震惊与贪婪，却没人敢有丝毫异动。
三斤秘银！
在霜火城这种北地边境之城，秘银本就是稀缺物资，三斤秘银足以买下半条骨板街道，甚至能雇佣一支小型佣兵团！
老科里颤抖着伸出双手，小心翼翼地捧起皮袋，指尖触到冰凉的皮革和沉重的秘银，脸上露出难以置信的神色，随后又敬畏地将那块人头大小、内部金红流火不断旋动的火山晶核推向白芷。
白芷毫不客气地一把抱住晶核，入手温热沉重，晶核散发的熔岩气息与她怀中青铜坩埚的符文产生了微弱的共鸣。
她脸上瞬间绽放出发现稀世珍宝的狂喜，琥珀色的眼睛亮得惊人，指尖快速抚摸着晶核表面的金色裂纹。
就在这时，脚下的骨板地面猛地一震！
轰隆隆——！
沉闷的巨响从极远处传来，如同大地深处沉睡的巨兽苏醒后的咆哮，震得酒馆的墙壁簌簌落下灰尘，壁炉里的幽蓝火焰剧烈摇曳，险些熄灭。
紧接着，凄厉尖锐的警报声撕裂了霜火城的上空，一声紧过一声，带着末日降临般的恐慌，穿透了酒馆的厚墙。
清晰地传入每个人耳中！
“敌袭——！”
“亡灵死潮！还有…还有熔岩兽暴动！西城墙！是西城墙方向！”
酒馆外传来卫兵撕心裂肺的吼叫，伴随着杂乱的奔跑声、武器碰撞声，还有民众的尖叫与哭喊，混乱瞬间席卷了整个街区。
陈轩眉头微不可察地一蹙，眼中闪过一丝疑惑，显然也对这突如其来的变故感到意外。
伊莎贝拉瞬间闪到他身侧，脚步轻盈如猫，低声说道。
“方向不对。瑟维亚克港口在城东亡灵死潮本该从海上蔓延，怎会从西边陆地方向来？还有熔岩兽，它们向来栖息在城南火山带，为何会突然暴动突袭西城墙？”
“去看看。”
陈轩转身，径直走向酒馆大门，棕色皮袍在气流中微微摆动。
莉莉薇和白芷立刻跟上，白芷紧紧抱着她的火山晶核，生怕被混乱波及，莉莉薇则下意识地护在她身侧，兜帽下的金红发丝隐隐泛着微光。
冲出酒馆，凛冽的寒风裹挟着刺鼻的硫磺味和一股淡淡的、令人作呕的亡灵腐臭扑面而来，呛得人忍不住皱眉。
街道上一片混乱，行人惊慌奔逃，有的抱着孩子，有的扛着包裹，哭喊声、咒骂声此起彼伏。
卫兵们吹着骨哨，手持武器向城西狂奔。
一阵阵的铠甲碰撞声与急促的脚步声交织在一起，显得狼狈而仓促。
处处都透露着一股事态紧急的感觉！
……