夜幕如浸了浓墨的绒布，沉甸甸地压在黑石山上，连月色都被染得发暗。七道黑影借着残月的微光潜行，身形在嶙峋怪石间鬼魅穿梭，正是乔装潜入的黎明小队——叶辰在前领路，灵识如蛛网般四下铺开；苏清鸢与王昭雪紧随其后，气息收敛得如同暗夜幽魂；林骁、元宝、龙羽、独孤侠则呈扇形散开，目光如鹰隼般扫视着四周，连一丝风吹草动都不放过。
白日里看似平平无奇的黑石山，入夜后竟透着刺骨的森冷。山风穿掠石缝，发出呜咽般的尖啸，像是无数鬼魅在暗处磨牙低语。叶辰运转周身灵能，将感知扩至极限，可触碰到的只有冰冷的岩石、枯萎的野草，还有偶尔窜过的野鼠，连半分异常的灵能波动都捕捉不到。
“队长，按影子给的图纸，入口就在这附近。”苏清鸢的声音压得极低，圣洁灵能在指尖凝成一缕白光，如探针般扫过前方崖壁，试图穿透岩层探查，“可我没察觉到任何能量反应，连地脉灵息都弱得近乎死寂。”
叶辰颔首，眉头紧锁成川字。“实话说，昨夜我独身来探过一次，同样一无所获。”他声音沉哑，目光死死盯着眼前的崖壁，“这里太平常了——寻常的黑石、寻常的矿工、寻常的采矿设备，寻常得透着一股子邪性。但我信影子，那情报是他拿命换来的，绝无虚假。”
说罢，他再次取出那张泛黄的羊皮纸，就着独孤侠指尖燃起的幽蓝鬼火对照。图纸上标注的矿洞入口，分明就在这片陡峭崖壁之下，可此刻望去，唯有密密麻麻的黑石狰狞盘踞，石缝里塞满了干枯苔藓，哪有半点人工开凿的痕迹？
“会不会是被什么阵法或禁制挡住了？”元宝沉声开口，土系灵能悄然运转，掌心紧贴石壁，浑厚的灵力如潮水般渗入岩层。半晌，他猛地收回手，语气里满是沮丧，“全是实心的，连条像样的石缝都没有，根本没人动过手脚。”
林骁提着一柄捡来的矿工镐，大步上前，扬手便朝着石壁狠狠砸下。“铛——！”一声脆响震得人耳膜发麻，镐头竟被硬生生弹开，石壁上只留下一道浅得几乎看不见的白痕。“这石头硬得邪门！”他甩了甩发麻的手臂，眼底满是惊疑，“寻常山石哪能硬到这种地步？”
“莫非是高阶幻术遮掩？”王昭雪轻声道，指尖缠着的白绫如灵蛇般飞出，在石壁上蜿蜒游走。这白绫乃是宗门至宝，最擅勘破虚妄，若是有幻术作祟，定会发出金芒警示。可此刻，白绫只在石面上留下淡淡银光，平静得可怕。
龙羽握紧了腰间那柄磨得锃亮的菜刀，目光扫过脚边散落的黑石，忽然弯腰捡起一块，翻来覆去地打量。
“厨子，你发现什么了？”叶辰敏锐地捕捉到他的异样，沉声问道。
“那倒没有。”龙羽咂咂嘴，目光里竟透着几分好奇，“就是琢磨着，这黑黢黢的石头，要是拿来做菜，会是个什么滋味？”
“滚蛋！”元宝没好气地低骂，想起新兵特训营时，被龙羽用石头变的馒头支配的恐惧，牙根就发酸，“老子们在拿命执行任务，你小子脑子里就装着吃的？”
“嘿嘿，随口说说。”龙羽挠挠头，忽然话锋一转，“不过话说回来，白天那些矿工拼死拼活挖这些石头，真就只是为了铺路？”
“不然还能干嘛？”独孤侠收起鬼火，插了句嘴，“你没瞧见镇上的路，全是用这黑石铺的？又硬又耐磨，倒是挺合适。”
“行了！”叶辰低喝一声，打断了众人的争论，“现在不是研究石头用途的时候，找到入口才是关键。”
他沉吟片刻，沉声道：“分头找！仔细搜遍每一寸地方，切记收敛气息，别惊动了守夜的矿工。”
众人应声散开，各自朝着不同方向探寻。
独孤侠提着佩剑，沿着崖壁一寸寸摸索，剑尖甚至探进了每一道石缝。他的佩剑能感知邪祟之气，可此刻剑尖纹丝不动，连半点异常都没察觉到。“连根鬼毛都没有。”他收回剑，声音里满是无奈。
其他人亦是一无所获。林骁把镐头抡得虎虎生风，敲遍了所有可疑的石头；苏清鸢的白光几乎将崖壁照成白昼，却连一丝禁制的波动都没扫到；王昭雪的白绫缠遍了附近的每一块巨石，依旧毫无反应。
时间一点点流逝，月上中天，清冷的月光洒在众人身上，映出一张张疲惫的脸庞。他们几乎把黑石山翻了个底朝天，敲遍了每一块可疑的黑石，甚至挖开了几处看似异常的土坡，可那矿洞，却像是从未存在过一般。
“妈的！到底怎么回事？”元宝再也忍不住，一屁股瘫坐在地上，抓起一块碎石狠狠砸了出去，碎石撞在黑石上，发出一声闷响，“影子总不能骗咱们吧？可这鬼地方，连根毛都没有！”连续一日的奔波加上毫无进展的探查，让他积攒的耐心彻底崩塌。
林骁也收起了镐头，靠在石壁上大口喘气，额角青筋突突直跳。“会不会……矿洞能移动？”他声音沙哑，带着几分不确定，“或者影子卧底四年，这里的情况早就变了？”
“不可能！”叶辰断然否决，目光依旧死死锁着那片崖壁。白日里矿工运下山的黑石，他暗中探查过，确实是再普通不过的石料，除了颜色黝黑，毫无特异之处。
昨晚他独身探查无果，尚能归咎于自己疏忽，可今晚黎明小队全员出动，几乎掘地三尺，却依旧一无所获——这份“寻常”，已经诡异到了令人心悸的地步。
从生物实验室到黑石山镇，他们像是被一只无形的手牵着鼻子走，明明知道真相就在眼前，却始终隔着一层捅不破的窗户纸。这种无力感，比正面迎战强大的妖灵更让人憋屈。
苏清鸢走到叶辰身边，看着他紧绷的侧脸，声音里带着一丝疲惫：“队长，撤吧。天快亮了，再待下去，定会被守夜的矿工发现。咱们查了一整晚，与其在这里耗着，不如回去从长计议，说不定……该换个思路了。”
叶辰沉默良久，目光扫过队员们布满倦色的脸，又望向崖壁上那些黝黑的石头，最终缓缓吐出一个字：“撤。”
七道黑影如鬼魅般融入夜色，悄无声息地撤离黑石山，朝着黑石山镇的方向疾驰而去。一路上，没人说话，只有脚步声踩在碎石上，发出沙沙的轻响，在寂静的夜里格外清晰。
回到旅社时，天已蒙蒙亮。众人各自回房，卸下伪装，神色间满是疲惫。
叶辰独自站在窗前，望着远处渐渐亮起的黑石山，指尖无意识地摩挲着腰间的应龙破界刀。刀柄上传来的冰凉触感，丝毫无法平息他心头的烦躁。明明离真相只有一步之遥，可这一步，却像是隔着万水千山。
“到底藏在哪呢……”他低声自语，目光无意间扫过窗台上那盆李婶送来的兰花。许是水土不服，兰花的叶子有些发黄，花盆里的营养土，竟是和黑石山的石头一样的黝黑颜色。
叶辰的目光陡然一凝。
他快步走上前，伸手摘下一片发黄的兰叶，指尖捻起一点盆土的黑色粉末，放在鼻尖轻轻一嗅。
一股极淡的、却异常熟悉的气息，钻入鼻腔。
这气息，绝不是黑石山表面那些石头的味道，倒像是……来自地底深处，被层层岩石掩埋的，某种沉睡的东西。