在开口前的最后一瞬，周客的思维如同精密的钟表，再次清晰无误地回顾了自己的策略与目标。
交易已达成，周客要帮助林登度过眼前“懒惰”指控的危机，换取他未来协助获取时间怀表的承诺。
但周客绝非天真之辈，不会将筹码全压在一个刚刚还可能是敌人、且依旧身份成谜的家伙身上。
纯粹的帮助？不，那太愚蠢。
国王苏昊的态度很明确——他将最终判断权交给了周客，这意味着周客接下来的话，分量极重。
他要的效果是：既能履行与林登的交易，确保其不被立刻当做“懒惰”调查处置；又要在国王心中，巧妙地、不留痕迹地种下一颗怀疑的种子，削弱林登那看似坚不可摧的信任根基，使其未来不能再像过去那样，享有国王毫无保留的信赖。
这需要微妙的平衡，如同在锋刃上行走。
周客缓缓抬起头，目光平静地迎向王座，声音清晰而沉稳地响起：
“陛下，关于林登大人是否与骷髅会‘懒惰’有关一事，臣经过仔细思量，结合现有线索与双方辩词，有以下判断，供陛下圣裁。”
他略作停顿，确保所有人的注意力都集中过来。
“首先，叶鼎之指控，虽细节具体，情绪激烈，但是他本身已是戴罪之身，弑君谋逆，铁证如山。”
“他所有言论，动机首先在于脱罪或报复，可信基础已然崩塌。其所谓‘亲眼所见Sloth面具’及‘监测装置’之说，在缺乏第三方实证的情况下，单方面指认，效力存疑，不足以作为定罪依据。”
这话首先否定了叶鼎指控的可靠性，为林登卸去了最直接的压力。
“其次，林登大人的解释，逻辑链条相对完整。以假扮‘懒惰’之身份深入逆党核心，虽手段涉险，有违常例，但其目的——为陛下破局获取关键情报——初衷可鉴。”
“其出示‘贪婪’面具作为证物，解释利用神牌制造短暂视觉误导，确实存在可能性。而关于其无法在监测装置下使用能力的矛盾，因叶鼎无法证实装置存在且其自身退缩，故此项矛盾亦无法坐实。”
“然而，”周客话锋微转，语气依旧平稳，却多了一丝审慎，“此事仍有诸多疑点悬而未决。”
“其一，林登大人对骷髅会内部架构、信物形制、乃至‘七宗罪’代称等信息，了解颇为深入，远超寻常调查所得。”
“其二，假扮核心成员潜入，所需胆识、演技、以及对骷髅会行事风格的熟悉程度，要求极高，风险极大。”
“其三，叶鼎虽罪大恶极，但其能执掌方块家族多年，绝非易与之辈，林登大人能以假身份令其深信不疑长达如此之久，此过程本身，便值得深究。”
他没有提出新的证据，只是将已经暴露出的、让人细思之下不免生疑的点，客观地罗列出来。
每一个“疑点”都紧扣已知事实，让人无法反驳其存在。
“因此，臣以为，”周客最终给出结论，措辞极其微妙，“在当前情形下，仅凭叶鼎一面之词与现有疑点，远不足以断定林登大人即为骷髅会‘懒惰’。 若就此对林登大人展开以‘懒惰’为目标的调查或处罚，恐有失公允，亦可能正中逆党下怀，扰乱朝纲。”
“但，”他再次转折，声音虽轻，却重重敲在许多人心中，“此事涉及‘骷髅会’此等禁忌组织，牵扯我龙国安危根本。任何疑云，无论大小，皆不可轻忽。”
“林登大人为破局而行险招，其功当赏，但其过程中所涉之秘、所承之险、以及由此引发的诸多疑问……也应当多加注意，以杜绝未来的隐患，彰显朝堂之清明。”
周客微微躬身：“ 这只是我的一点小意见。究竟如何定夺，敬请陛下圣断。”
他的发言结束了。
没有激昂的辩护，也没有严厉的指控，只有冷静的分析和留有充分余地的结论。
他既给了林登最需要的“不被立刻定罪”的保障，又将所有令人不安的疑问赤裸裸地摊开在国王和群臣面前，尤其是最后那句“当有所审视”，几乎是在委婉地建议国王，不能再像以前那样无条件信任林登了。
审判厅内一片寂静。
众人咀嚼着周客这番话，许多大臣微微颔首，觉得这判断不偏不倚，既未冤枉可能有功之臣，也未放过任何潜在风险，堪称老成持重。
庄岚眼中闪过一丝欣赏，梦千海紧绷的脸色稍缓。
林登低垂的眼眸深处，则是一丝复杂的释然与隐忧——周客确实帮了他，但也把他的“可疑之处”彻底钉在了台面上。
王座之上，国王苏昊久未言语。他深邃的目光在周客平静的脸上停留许久，又缓缓扫过低着头的林登，最后掠过瘫倒的叶鼎。
他的手指，在王座扶手上，有一下没一下地轻轻敲击着，仿佛在权衡着星辰的轨迹与权力的砝码。
时间在沉默中流淌，压力无声积聚。
终于，国王缓缓开口，声音不高，却带着一锤定音的力量：
“嗯……周客爱卿所言，条理清晰，思虑周全，深合朕意。”
他肯定了周客的判断。
“既然连周客爱卿都认为，仅凭叶鼎疯言与现有疑点，不足以断定林登即为‘懒惰’……”国王的目光落在林登身上，语气变得平稳而威严，“那么，朕，便不再就‘懒惰’一事，继续追究林登。”
林登身体微微一震，立刻深深躬身：“臣，谢陛下信任！”
“用人不疑，疑人不用。”国王缓缓道，仿佛在陈述一个准则，“林登是朕一手提拔的辅政之臣，多年来勤勉有加，此番破局亦有功劳。朕，自然相信你的忠诚。”
但是——
国王的话锋，随着这两个字，陡然一转，空气中的温度似乎都下降了几分：
“然而，林登，你为达目的，选择假借‘骷髅会’核心成员之名，行欺瞒、渗透之举，此等手段，虽有急智，却终究……有失磊落，更有违朝廷重臣之道。”
“你可知，此例一开，日后他人效仿，或假借骷髅会之名行事，朝堂风气、君臣信任，将置于何地？”
国王的语气并不严厉，甚至带着几分惋惜，但其中的责备与警示之意，清晰无比。
林登的头垂得更低：“臣……知罪。臣当时只求破局，思虑不周，行事有些鲁莽了，请陛下责罚。”
“责罚……”国王沉吟片刻，仿佛在斟酌尺度，“你之功，朕记得。你之过，朕也须明示。”
他做出了最终裁决：
“因此，你协助破案、稳定局势之功，其他赏赐照旧。但……”