木头与小满成婚的喜庆余温尚在，凉州城却迎来了一位不显山不露水的贵客。
一辆毫不起眼的青布马车，在午后时分，悄然驶入了凉州城东门。
马车外表朴素，拉车的也是寻常的健骡，唯有赶车的老仆眼神沉稳内敛，手掌骨节粗大，显是练家子。
车内，一位身着普通青色细棉布长衫、气质儒雅温润的青年公子，正透过微微掀起的车帘，饶有兴致地打量着这座声名鹊起的西北雄城。
他便是如今已入主东宫的大胤太子——萧毅。此番微服出巡，只带了寥寥几名心腹侍卫，轻车简从，直奔凉州。
“安业大道”的繁华鼎沸让他眼中异彩连连。宽阔平整的街道，鳞次栉比的商铺，操着各种口音、穿着各异服饰的商人摩肩接踵。
他看到驼队卸下西域的香料宝石，也看到中原的丝绸瓷器装车待发；看到新开的“祁云酒坊”前人头攒动，也看到“百工学堂”的学子们穿着统一的靛蓝学童服，步履匆匆地穿过人流。
“停车。”萧毅轻声吩咐。
马车在路边一处不引人注目的角落停下。萧毅下了车，如同一个普通的游学士子，负手漫步于喧闹的街市。
他走过售卖新式曲辕犁的农具铺子，看到掌柜正向几位老农仔细讲解其省力之处；他驻足于悬挂着“凉州格物”招牌的书肆，翻阅着里面售卖的那些图文并茂、讲解水车齿轮原理、冶铁火候控制、甚至新式纺纱机构造的实用书籍，眼中惊讶与赞赏之色愈浓。
这些书籍，绝非空谈性理的迂腐之作，字里行间皆是经世致用的智慧。
更让他留心的是，街道上巡逻的卫兵步伐整齐，眼神锐利，却无丝毫扰民之举。遇到老人孩童，还会主动避让。
城门口盘查严谨有序，对携带大宗货物的商队，检查格外仔细，却又不拖沓刁难。整个城池运转得如同一架精密的机关，秩序井然，生机勃勃。
“殿下…公子，”一名扮作随从的侍卫靠近，低声道，“是否先去驿馆？”
萧毅摆摆手，目光投向城南那片被高大水车轮廓占据的区域：“不，先去‘百工坊’看看。”
百工坊内，景象更是震撼。巨大的水轮带动着精密的齿轮连杆，将源源不断的水流提升到高处的水渠。
锻造区炉火熊熊，赤膊的工匠们挥汗如雨，铁锤敲击在通红的铁块上，发出震耳欲聋却富有节奏的声响，火星四溅。
木工区刨花纷飞，空气中弥漫着松木的清香，各种精巧的农具、家具甚至水车的部件正在匠人们手中逐渐成型。
最吸引萧毅目光的，是角落一处被隔开的区域，几个穿着“百工学堂”学童服的少年，正围着一个简易的模型，激烈地讨论着什么，旁边站着一位须发皆白的老匠人，不时指点几句。
“那是新式水碓的模型，”一个温和的声音在石昊宇身旁响起。
他转头，见一位穿着儒衫、气质清癯的中年文士不知何时已站在一旁，正含笑看着他，“利用水力带动木槌，可省去人力舂米磨粉之苦，效率倍增。
这些孩子正在尝试改进其齿轮传动，以求更加省力耐用。”
“妙哉！”石昊宇由衷赞道，拱手道，“在下姓石，游学至此，见此间格物之精妙，大开眼界。敢问先生是？”
“在下苏岩青，忝为此间‘百工学堂’的挂名山长之一。”中年文士还礼，目光扫过石昊宇虽衣着朴素却难掩贵气的面容，以及他身后那几个看似寻常、实则气息凝练的随从，眼中闪过一丝了然，却并未点破，只是笑容更深了些，“公子若有兴趣，不妨随在下一观？”
“固所愿也，不敢请耳！”萧毅欣然应允。他随着苏岩青在工坊内穿行，听着对方深入浅出地讲解各种机械原理、工匠们因地制宜的巧思，以及这些发明创造如何实实在在地惠及农桑、便利民生。
他看到了鹰扬卫子弟在锻造炉前挥汗如雨，也看到了农家少年在木工案前专注雕刻。百工之学，在这里并非奇技淫巧，而是强国富民的根基。
“凉州之治，在于务实。”萧毅感慨道，“格物致用，以技养民，以商富州，以文育人，环环相扣。镇北王真乃治世之才。”
苏岩青谦逊一笑：“公子过誉。凉州能有今日，乃上下同心，军民一体，顺应天时地利，更不忘根本所致。”
他话锋一转，似是无意，“凉州偏居西北，能有此气象，亦赖朝廷信重，太子殿下明见万里，知人善任，不拘一格降人才。”
萧毅闻言，深深看了苏岩青一眼，对方眼神坦荡，笑容温和。他心中了然，这位四方使，早已看破他的身份。
他微微一笑，不再掩饰，只是语气更加恳切：“先生慧眼。凉州之治，当为天下范。孤此番前来，正是要亲眼看看，这塞上明珠，如何于废墟之上，建起这煌煌盛世。”
夕阳的余晖透过高大的工坊天窗，洒在两人身上，也洒在那些轰鸣运转的机器、那些专注劳作的工匠和学子身上。
百工坊内，金铁交鸣与讨论声交织，奏响的是一曲名为“兴邦”的磅礴乐章。
萧毅知道，他此行最大的收获，已不仅仅是亲眼所见的繁华，更是这繁华背后，那足以照亮大胤未来的务实精神与蓬勃力量。
而苏岩青最后那句看似恭维的话，也如同一枚投入平静水面的石子，在他心中悄然荡开了涟漪——不拘一格降人才。
凉州的成功，或许正是打破了某些陈规桎梏的结果。这，正是他这位太子，未来需要深思和推动的方向。