羽毛在方大宝怀里待了一夜，第二天早上他摸到它的时候，发现它变了方向。
昨晚放进去的时候是横着的，现在竖了起来，尖端指向正北。
他用手指拨了一下羽毛，它自己慢慢转了回来，尖端还是指着北。
小远蹲在枕头边，看着那根羽毛，“啾”了一声，像是在说“看吧，它在动”。
方大宝把羽毛拿在手里，走到院子里。太阳还没升起，晨雾贴着地面流动。
羽毛的尖端在雾里微微发亮，灰白色的光像一根细针，直直地扎向北方的天空。
猎奇哥端着一碗粥蹲在院门口，看到方大宝手里的羽毛，“哟，还能指方向？指南针啊这是。”
“指北针。”方大宝说。
猎奇哥喝了一口粥，含含糊糊地说：“那你今天是不是要走？”方大宝没回答。他走回屋，把羽毛小心地放进背包侧袋，然后把柴刀、磨石、干粮、水壶一样一样地收拾好。
小远爬上他的肩头，尾巴绕住他的脖子。新铁蛋跳进口袋，新球飘到头顶。猎奇哥站在院门口看着他收拾，没再问走不走，只说了一句：“等我一下。”
他跑回村东头，十分钟后跑回来，背上多了个包，脚上换了双新鞋，腰带上别着两把刀——他所有的财产差不多都在这儿了。胖子抱着灵狐跟在他后面，眼巴巴的。
“奇哥，你又要走啊？”猎奇哥拍了拍胖子的肩膀，“灵狐你养着，等我回来请你吃肉。”
胖子抱着灵狐，看着猎奇哥，不说话。
两个人出了村。
方大宝走在前面，猎奇哥走在后面，翻过村北的第一道山梁时，方大宝停下来回了一下头。
韩松没来送，但他知道韩松一定站在磨盘旁边，端着保温杯，看着他离开的方向。跟以前送方远行一样。
顺着羽毛指的方向走了两天。翻过两道山梁，穿过一片老林子，趟过一条齐腰深的溪水。羽毛一直指着正北，稳定地发着灰白色的光。
第三天傍晚，羽毛的光忽然暗了。不是消失，而是暗了下来，尖端也不再稳定地指向北方，而是开始轻轻摆动，像是在寻找什么。
方大宝停下脚步，环顾四周——一片普通的山坡，长满了齐腰高的野草，看起来没有任何特别之处。
但羽毛在摆动，小远的耳朵竖了起来，新铁蛋从口袋里跳出来，LEd眼睛闪成了黄色。
猎奇哥站在方大宝旁边，四下一顿打量，用刀拨了拨脚边的草，“这儿有啥？”方大宝蹲下来，拨开野草看地面。草下面是一块石头——不大，比巴掌大一点，表面被苔藓覆盖着。
他把苔藓刮掉，露出石头本来的颜色。灰色的，扁平，边缘整齐，是人工打磨过的。石头上刻着一个图案。
不是铁蛋的印记，而是一只展翅的鸟，爪子下面抓着一根羽毛，跟方大宝怀里那根一模一样。
方大宝盯着那只鸟看了好一会儿。“这是路标。”猎奇哥蹲下来仔细看那个图案。鸟的爪子抓着的羽毛，在石头表面微微凸起，摸上去有一种奇异的暖意。
羽毛在他怀里亮了一下，又暗了，像是在呼应这块石头。
方大宝站起来，沿着石头所指的方向往山坡下走了几十步。
野草越来越密，他不得不用柴刀开路。拨开最后一丛草的时候，他看到了一根石柱。
不高，只到他胸口，但上面刻满了图案——鸟，羽毛，还有一些看不懂的符号。羽毛在他怀里又亮了一下，尖端从指北变成了指向那根石柱。
他走过去，伸手摸了摸石柱的表面。温的。像是被太阳晒了很久，但太阳已经落山了。
猎奇哥也走过来，伸手摸了一下石柱，“温的？这玩意儿在发热？”方大宝没说话。石柱下面压着一样东西，露出一角，灰白色的，像是骨头。
他蹲下来，用柴刀把土刨开——是一块骨头碎片，巴掌大小，表面光滑，边缘有烧灼过的痕迹。
碎片上刻着一行字，不是汉字，但方大宝一眼就看懂了，跟废墟里那些文字一样，直接出现在他脑子里：“持羽者，往北三百里，可见长夜不落之地。”
三百里。
方大宝在心里算了算，三天的路程，能走到地图的边界以外。
猎奇哥凑过来，看着那行字，他也不认识那些符号，但方大宝念给他听了之后，他沉默了一会儿。“长夜不落之地……那是什么地方？”
方大宝把骨头碎片收进背包，站起来看着北方。
天已经黑了，北方的天际线上一片漆黑，看不到任何特别的东西。
但羽毛还在亮着，灰白色的光在夜色中格外明显。小远蹲在他肩上，金色的眼睛也望着北方。
“去看看就知道了。”方大宝说。
猎奇哥把刀收进鞘里，拍了拍手上的土。
“行吧，反正灵狐有胖子养着。”
两个人把石柱周围的土重新填好，把骨头碎片小心收好。
方大宝最后看了一眼那根石柱，转身朝北走去。
羽毛在他怀里稳定地亮着，尖端指向正北，一下都没有偏移。
新球飘在头顶，把前方的路照得通亮。新铁蛋跑在最前面，四条腿哒哒哒地敲着山路。
夜风从北方吹过来，凉飕飕的。
风里带着一种奇怪的味道——不是松脂，不是泥土，而是一种干燥的、像沙子的味道。北边有沙漠。
羽毛要去的地方，是一片沙漠。