时针划过十点，孩子瞌睡来了，屋内孩子得喧闹声渐渐化作零星的笑谈。
老李醉意上头，脚步踉跄着拽住易传宗的胳膊，浑浊的眼睛里泛起泪光：“传宗啊……你还记得不？当年秀芝娘临走前特意叮嘱秀芝，要她去找你，说要把秀芝许给你当媳妇！”
他抹了把脸，声音带着几分哽咽，“我家秀芝苦啊，二十四五的大姑娘了，这些年不知推了多少好姻缘。人家介绍的军官、老师，她连面都不见，就一门心思等着少年时遇见的你！”
这话惊得林姨手中的茶盏重重磕在桌上，眉头拧成个疙瘩。
老周夫妇对视一眼，同时叹了口气——虽说被这份痴情感动，可感情强求不来，硬把不相配的人绑在一起，往后日子又怎会好过？
李婶见状，适时上前扶住丈夫，目光温和地看向易传宗：“传宗，我虽是后娘，这段时间为秀芝的婚事操碎了心。给她寻的人家，哪个不是知根知底的好儿郎？可她心里就揣着当年那句承诺，死活不肯松口。我好几次咬咬牙，想着干脆替她拿主意嫁了算了，可又怕委屈了孩子……”
她轻叹一声，语重心长道，“谁能想到，兜兜转转，老天爷竟真把你送来了，这不是缘分是什么？”
秀芝蜷缩在凳子上，垂落的刘海半掩着脸。听着众人你一言我一语将她与易传宗的往事翻出，她苍白的指尖死死抠住裙摆，指节泛出青白。微红的眼眶里蓄满了泪，在烛火摇曳间闪着细碎的光，却倔强地不肯坠落。
记忆突然翻涌，易传宗的太阳穴突突直跳。当年分别时，坐在驴车上秀芝娘确实攥着爷爷的手，满含期许地说：“长大后，让秀芝给传宗，当媳妇行不行”。
爷爷却笑着摇头：“咱们可不能包办婚姻，等他们长大了自己做主。”
临走时，坐在驴车上的秀芝大声喊：“长大后，我给你当媳妇，你愿意吗？”
可是原主已经大声回道：“不好……”
易传宗太阳穴突突直跳，耳际轰鸣如战鼓擂响，胸腔里翻涌的情绪像被飓风搅动的海浪，一波接一波拍打着心岸。
这场本以为不过是故人寒暄的重逢，竟如巨石投入深潭，掀起惊涛骇浪——他做梦也想不到，秀芝会将儿时几句宽慰的话，当作毕生信守的誓言，宁可忍受邻里闲言碎语，蹉跎至二十五岁仍孑然一身。
这份炽热痴情虽令他喉头发紧，可记忆却如锋利的刀片划开往事，当年十二三岁的自己，因家境优渥营养充足，身高已近一米七多，生得面如凝脂，眼如点漆。
又随爷爷在医馆习医，救过的人如过江之鲫，其中不乏以婚约相酬谢的，无一例外都被爷爷婉拒。
不过是寻常救治晕倒在医馆的秀芝母女，谁能料到秀芝母亲随口一提的婚约，竟成了缠绕少女半生的执念？
他向来果断的性子，此刻竟被这突如其来的境况击得溃不成军。若直言拒绝，秀芝泛红的眼眶、李婶殷切的目光、老李微醺的醉态，都像绳索般捆住他的舌头；若含糊应下，心底却有个声音在嘶吼——
他从未想过两世为人，第一次面对这样的局面，更渴望与灵魂契合的人携手余生。喉间像卡着块烧红的炭，滚烫又窒息，满心的慌乱与挣扎，让他彻底失了方寸。
易传宗喉结滚动两下，他并非看重伴侣的容貌家世，可眼前这般被人情裹挟的局面，实在与他憧憬的缘分相去甚远。
在这凝滞的空气里，他突然挺直脊背，尽管指尖还在微微发颤，却仍是硬着头皮开了口：“爷爷当年不是已经说过，等我们长大了再说？那时我和秀芝姐都还小……”
他咬了咬后槽牙，强迫自己直视秀芝骤然苍白的脸，“而且，我们明明已经……”
话音还没有落下，满室寂静，唯有老李粗重的喘息声和秀芝压抑的抽气声，像钝刀般一下下割着凝滞的空气。
林姨握着茶盏的手骤然收紧，釉面在月光下泛着冷光，茶水晃出杯沿，在衣襟晕开深色的痕。
她斜睨着满脸醉意的老李，脸色阴沉得能拧出水来——事先毫无征兆，谁能想到这场接风宴竟成了催婚场？
一旁的林叔眉头拧成死结，喉间溢出一声闷哼。他早知晓老李心里的想法，原以为老友昨天见了易传宗，瞧着双方天差地别的光景，自会把话咽回肚子里。
可如今瞧这阵仗，分明是要将儿女婚事硬往人身上套。
老周夫妇对视一眼，同时在心底重重叹息。易传宗周身透着书卷气，举手投足皆是世家风范，而秀芝虽勤恳能干，终究是在田间长大的姑娘。
家世、才学、眼界，桩桩件件都隔着天堑，哪里是一句“会过日子”就能填平的沟壑？
听说当年易传宗和他爷爷救过不少人，很多都要求做儿女亲家，还有同志之间给易传宗说亲的人踏破门槛，连带着信物、庚帖都被爷爷拒之门外。
如今仅凭一句分别时戏言，便要定下终身，实在荒唐得可笑。
夜风穿堂而过，吹得廊下灯笼摇晃，也吹不散满室尴尬的凝滞。
林婶“嚯”地站起身，嘴角扯出一抹僵硬的笑，指甲几乎掐进掌心：“老李喝多了说胡话，大家别往心里去！”
她一边说着，一边不由分说地推着众人往门口走，林叔也沉着脸帮忙打圆场，廊下的灯笼被推搡的风撞得叮当作响。
秀芝死死攥着腕间的银镯，泪水汹涌而下，将新做得上衣，已经出现大片水痕。那镯子正是当年易传宗塞给她应急的物件，与金戒指、大洋一同藏在包袱底，被她贴身收了整整十年。
易传宗的目光撞上那抹银光，喉结剧烈滚动。记忆里那个怯生生的小姑娘，此刻哭成了泪人，却仍固执地将当年萍水相逢的善意，熬成了沉甸甸的执念。
他别开脸不敢再看，只觉后颈发烫——那些被时光掩埋的馈赠，竟成了她半生的枷锁。
老周夫妇架着满嘴酒话的老李，李婶红着脸不住道歉，指甲在掌心掐出月牙形的血痕。
老李何尝不知强扭的瓜不甜？他还问过大闺女，人家爷孙俩同意了吗？
秀芝当时不说话，心中想起，当年人家爷孙俩婉拒的话还言犹在耳，说：“长大后，再说。”
如今女儿攥着信物、揣着执念，倒像是拿情义逼着人应下婚事。可他看着秀芝颤抖的背影，想起亡妻临终前攥着他的手，求她一定要照顾好大闺女的模样，心又软成了一汪苦水。
秀芝望着易传宗挺拔的背影，泪眼中少年的轮廓与眼前人渐渐重叠。那年医馆里，少年如玉的指尖搭在她腕间诊脉，比白面馒头还要白皙；如今再见，他褪去稚气，周身萦绕着温润又疏离的气质，倒让她愈发觉得自己粗陋。
她死死咬住下唇，任由泪水滴落在银镯上，眼前的视线晕染得模糊不清。
送走众人后，林婶“啪”地拍上林叔的肩，转而揪住丈夫的袖口，眼尾因怒意泛起红血丝：“怪不得昨儿你仨嘀嘀咕咕！原来打的是这主意？传宗是什么条件？长相郎艳独绝，世无其二。又学生又是作家，光是爷爷留下的家业，连领导都批了免捐文书，一辈子吃穿不愁！”
她胸口剧烈起伏，“咱们认识的人中，家世好，学历高的女孩，哪个不比秀芝合适？不说门第相貌，好歹能和传宗谈诗论画，灵魂契合才能过一辈子，强扭的瓜能甜吗？”
林叔被骂得缩着脖子，只敢小声辩解，易传宗僵在原地，连呼吸都变得小心翼翼。
夜色里，两辆吉普车缓缓驶离。老周夫妇的车厢内，周婶狠狠戳着丈夫的肩膀：“看看你干的好事！明知两人不般配，还跟着瞎起哄！”
老周苦笑着叹气：“我今早瞧着传宗越发出众，哪敢再添乱？压根没帮腔……”
后排昏昏欲睡的两个孩子被争吵声惊醒，揉着眼睛小声嘀咕：“秀芝姐确实和传宗哥不搭，一个像天上的月亮，一个像地里的……”
话未说完，便被老周一个眼刀吓得噤声。
另一辆马车上，老李的双胞胎儿子争得面红耳赤。十四岁的老三梗着脖子：“传宗哥模样好、学问高，大姐哪配得上？”
老二当即挥出一巴掌：“胡说！大姐人好又勤快，怎么不配？”
车厢陷入诡异的寂静，老李望着哭得浑身发抖的秀芝，粗糙的手掌抹了把脸，滚烫的泪水混着酒气滑落。
这位战场上扛过枪的汉子，此刻声音哽咽得不成调：“闺女，不是爹狠心……这差距实在太大了……”
李婶搂着泣不成声的秀芝，眼底泛着疼惜：“听姨的，过几天姨给你寻个踏实人家……”
车厢里，年幼的弟妹们看着大姐哭的撕心裂肺，大气都不敢出，唯有车轮碾过石子的声响，在寂静的夜里格外刺耳。