子夜时分，朱家老宅阁楼内，万籁俱寂。
张帆赤着脊背，盘膝坐在铺开的青囊秘录残页前。天窗泄下的月华，如水银般淌在他身上。他依循古籍所载心法，缓缓运转体内真气。丹田处那股温热气流，起初如游丝，渐渐凝聚，化为一个微小的气旋，沿着任督二脉，不疾不徐地游走。
他全神贯注，试图将这股初生的力量导向更深邃的境界。
唰——
窗外一道黑影疾速掠过。
张帆双目陡睁，右手已条件反射般握住了枕边的银针，动作迅捷无声。门口，却立着一个熟悉的身影。
朱琳清披着一件素色外衣，手中捧着一个青瓷药盏，静静站在那里。她似乎并未被张帆瞬间的戒备惊扰。
“深更半夜，你来做什么？”张帆的嗓音因久未言语而略显沙哑，手中的银针未曾放下。
张帆没想到平日里的冰冷总裁还能关心自己，也是没想到这个夜深人静的时候出现的会是她。
“古法修炼，耗损气血。”朱琳清走进几步，将药盏轻轻放在阁楼中央的矮案上，“厨房炖了参汤，给你补补。”
她的视线落在他赤裸的后背，那里，几道淡金色的纹路若隐若现，如同活物般随着他呼吸微微起伏。那是真气在他体内成功运转后留下的痕迹。
张帆的戒备松懈少许，却未完全放下。“你对这些，似乎很了解。”
朱琳清不置可否，只道：“参汤趁热。”
张帆有点不可置信，冰冷总裁竟然给自己炖汤。是不是和外界传闻一样，她只关心自己的修为和朱家的利益。
但是现在他管不了太多了，先处理好自己的事情再说。
他重新闭上双目，收敛心神。丹田处那团温热气流在青囊秘录心法的引导下，已凝聚成核桃般大小的气旋。他尝试着，小心翼翼地将这气旋引入之前从未触及的手三阴经。
气旋初入经脉，一股尖锐的刺痛猛然从小臂内部爆发！
“呃！”张帆闷哼一声，额角瞬间渗出细密的汗珠。那痛感，并非钝痛，而是如无数烧红的细针，在他皮肉之下疯狂攒动、穿刺，每一寸血肉都在战栗。
他咬紧牙关，身体不由自主地轻颤，脊背上刚浮现的淡金色纹路也因此显得更加清晰。
“通十二正经，洗四肢百骸，此为伐毛洗髓之始，痛楚难当，却也必须。”朱琳清的声音在他身后响起，平静得没有波澜，仿佛早已预料到他的反应。
她递过来一块浸透了药液的棉布，一股浓烈的药香瞬间弥漫开来。“这是张家祖传的透骨膏，能缓解痛感，助你行气。”
张帆没有睁眼，只凭声音和气味辨别。他强忍剧痛，哑声道：“张家祖传？你怎么会有？”他记得，自家医馆的药方里，并没有这种霸道的药膏。
“有些东西，渊源颇深。”朱琳清的回答依旧简短，没有正面回应他的疑问，“用与不用，在你。”
剧痛如潮水般一波波冲击着他的意志。他不再迟疑，接过棉布，将其按在了刺痛最剧烈的小臂处。
药膏接触皮肤的刹那，一股沁人心脾的清凉感如同甘泉般渗入，那股疯狂攒刺的痛感竟奇迹般地被压制下去，化作一种可以忍受的酸胀。更让他意外的是，先前滞涩的气旋，在接触到这股清凉之后，运转竟顺畅了几分，沿着经脉推进的速度也加快了。
“这药膏……”张帆心中疑窦丛生。朱琳清这个女人，究竟还藏着多少他不知道的秘密？她对青囊秘录，对他的修炼，甚至对他张家的过往，似乎都所知甚多。
她图什么？有一种质疑悄然而生，他知道这样不对，但是总是忍不住往那边想。
阁楼内一时间只有他略显粗重的呼吸声。朱琳清安静地站在一旁，既不催促，也不离开，仿佛一个耐心的守护者，又像一个冷静的观察者。
时间在极致的痛苦与专注中缓缓流逝。
子时三刻。
张帆猛地睁开双眼，瞳孔深处，一抹极淡的金芒疾速闪过，旋即隐没。阁楼内，原本静静燃烧的烛火，灯芯竟无风自动，向上窜高了寸许，发出轻微的噼啪声。
矮案上那几页青囊秘录的残页，也似被无形之手拂过，轻轻翻动。其中一页，恰好停留在昨夜他苦思冥想，却始终未能参透的“小还丹”练气口诀之上。
那一列列原本晦涩的字符，此刻在他眼中，竟变得清晰明了，每一个字的含义，每一句的关窍，都豁然开朗。
张帆怔怔地看着那几行字，心中掀起波澜。这便是……突破？
他看向朱琳清，她依旧平静，只是那双清洌的眸子，此刻似乎比月光更深邃几分。
“感觉如何？”她问。
“经脉通畅了许多。”张帆活动了一下手臂，那股伐毛洗髓的痛楚已经退去，取而代之的是一种前所未有的轻盈与力量感，“这透骨膏，非同凡品。”
“张家的东西，自然不差。”朱琳清淡淡道。
“你还没说，你怎么会有这个？”张帆追问，他不喜欢这种被蒙在鼓里的感觉，尤其是在关乎自身修行和家族隐秘的事情上。
朱琳清沉默片刻，走到窗边，看着外面沉沉的夜色。“有些事，时机未到。专注于你的修炼，尽快提升实力，比探究这些更为重要。”
她转回身，“小还丹的练气口诀，你可有领悟？”
张帆点头，压下心中的疑问。“略有所得。”
朱琳清微微颔首：“那便好。”她看了一眼案上的参汤，已经微凉，“汤喝了，早些休息。”
说完，她便转身，向门口走去。
张帆看着她的背影，这个女人，行事总是出人意表，却又似乎每一步都在她的计算之中。
“朱琳清，”他忽然开口。
她停步，却没有回头。
“多谢。”
朱琳清没有回应，身影消失在门外。阁楼复又安静下来，只余张帆一人，与那烛光下渐渐清晰的“小还丹”口诀。