段玉芳突然出现在眼前，段玉苒不禁挑了挑眉。
“八妹妹这是特意过来找我的？”段玉苒也不虚应，直接问段玉芳道。
要说四房女眷心术都不太正，这点伯府上下恐怕都知道！就连这位庶出的八小姐也曾经掀起过不小的风浪！段玉苒还记得在老姚氏的怂恿和帮助下，段玉芳一身薄纱衣的出现在齐远侯魏辰阳的面前，还故意将茶水泼倒在那尴尬之处……当时匆匆赶来的忠勇伯夫人也气得没了好修养，上前就抽了段玉芳一耳光！更别说后来偷改庚帖，准备李代桃僵的嫁去东盛郡王府的事！说来，段玉苒和段玉芳之间的渊源还真是不浅！
只是，段玉芳出嫁后倒是有所改变！前几日四太太和段玉芸出言相讥说段玉苒不孝的事上，段玉芳保持沉默没有附和！
被段玉苒直言说出目的，段玉芳的脸上浮起几分尴尬之色。
“嗯……正是。我有几句话想与四姐姐说。”段玉芳垂着头低声地道。
三老爷和三太太对视一眼，借口先去前面看看便先行了。
待三老爷夫妇离开，段玉苒才开口道：“八妹妹有什么话，请说吧。”
段玉芳不安地左右看看，段玉苒身边还有三个她不认识的丫鬟，其中两个是上次动手打了段玉芳的小丫头，而云珠她是认得的，还有一个倒是头一次见。
“她们都是我的贴身丫鬟，八妹妹不必顾忌。”段玉苒看出段玉芳的犹豫，不禁奇怪这位与自己即使无仇怨、也不对盘的堂妹有什么秘密要跟自己说。
听段玉苒这样说，段玉芳才放下心来。
“虽然能叫您一声四姐姐，而您也不计较过往地叫我一声八妹妹，实是姐姐心胸宽广、不计前嫌。”段玉芳语气略显真诚地道。
段玉苒闻言轻笑出声，“八妹妹到底要说什么？外面天寒地冻的，站久了怕是受寒。要不，我们进屋子里边吃茶边聊？”
“不，不！我只是过来给四姐姐提个醒而已，不会耽搁太久。”段玉芳哪里敢和段玉苒坐到一处吃茶！万一再被扣个不敬皇室女眷的罪名，自己可没有侯爷夫人的婆婆来捞人！“其实，我是来提醒四姐姐不可小视了现在的九妹妹。早前，我们太太和六姐姐、九妹妹因着算计姐姐不成，吃了不少的苦头，太太和九妹妹还曾因此而被禁足许久。九妹妹从小便是个暴虐的性子，稍有不顺心便打骂下人，甚至连庶出的弟弟和妹妹也难逃她的施虐。我和姨娘得父亲庇佑还算好，却也没少被九妹妹欺负。去年我嫁人后回府过年，却发现九妹妹跟变了个人似的！”
说到这里，段玉芳停了下来，抬眼看向段玉苒。
这位四姐姐也曾是与段玉菲打过交道的，不可能没发现段玉菲转了性子！
段玉苒心中想的却是：段玉芳来找自己说这些，是要投诚，还是别有目的？
见段玉苒没有表现出不耐烦、也没有催促的表情，段玉芳心中大定。
段玉芳又道：“我以为九妹妹长大了、变得稳重了，可就在刚才我去明熙堂的路上，却看到她让贴身婢女徒手拾手炉里滚落出来的、还未熄灭的炭！那小丫头的手已经被烫得惨不忍睹，九妹妹却还在她快拾完时再次踢翻了手炉，让小丫头再拾起来！还说，没准儿多拾几次，那炭就熄灭了。”
段玉苒听得眉头一皱！她早就知道段玉菲现在的模样是装出来的，但对这位堂妹的暴虐程度却一直不太清楚！听段玉芳说段玉菲命小丫头拾还燃着炭，心中不禁又添厌恶！
虽然段玉菲的真面目竟是如此的残暴令人惊讶，但段玉苒现在却好奇段玉芳跟自己说这些的目的！
“八妹妹说了这么多，我却没听出个重点来。”段玉苒淡声地道，“不知道八妹妹这是在提醒我什么？”
段玉芳抿了抿唇，她知道段玉苒也不会轻易相信自己，毕竟早几年自己也做了不少上不得台面的事！
“四姐姐不信我，我是知道的。”段玉芳苦笑一声道，“纵然我的夫婿很是体谅我与老太太的祖孙之情，允我回伯府侍疾，但我终究是出嫁女！老太太的病同已稳定下来，眼看着也要过年了，我准备今日向太太说一声，明日便启程回家了。生在那样的一房里，我与姨娘为了生活和将来，也不得不去争一争！光明正大的争，我们母女没那个资格，只能依傍着老太太私底下使些手段！老太太让我们做什么，我们便做什么，全然也由不得自己作主！过去对四姐姐多有得罪的地方，还请四姐姐大人不计小人过的原谅妹妹。现在我在夫家过得不错，自然也不愿再掺和进伯府和四房的那些事情中。至于我为什么提醒姐姐小心九妹妹，当作我悔过也好、或是在姐姐这里留条后路也罢、亦或当作是想攀附身为王妃的姐姐也可以！只是不希望四姐姐被九妹妹的伪善蒙蔽，将来吃了她的亏!”
段玉芳说完这些话，也不等段玉苒作何评论，便福身告退转身离开了！颇有几分倔强和风骨的架式！
段玉芳走远后，一直恭立在段玉苒身旁的云珠才开口道：“王妃，八姑***话……”
“这世间没有人是傻子，且当她是好心来警示吧。”段玉苒轻笑地道。
她早就看出了段玉菲的异常，段玉芳这番“好意”虽也有着自私的目的，但总算没有无脑的编些瞎话儿来挑拨！这样看来，段玉芳倒是四房女眷中真正聪明的那个！也许真的是现在的生活令这位八妹妹很满意，又想着向她这位王妃堂姐卖个人情，才会特意过来说了这番话。
不管怎么说，段玉芳的话令段玉苒确定了段玉菲是真的伪装娴静无害！而段玉菲那点儿恶心的小心思，段玉苒也猜得到几分！
不得不再次感叹，瘦了的硕王真是能招烂桃花！要不要催肥他呢？
至于大房那位五姑奶奶，早在得罪了段玉苒的当天晚上就被忠勇伯夫人赶出了伯府，勒令其速回夫家孝敬公婆、服侍夫君、照顾孩子，没有伯府召唤，不准再回来！段玉芹出嫁后就一直嫌弃夫家的贫寒，这次老姚氏病重她就以此为借口，扔下刚半岁左右的亲生女儿和庶女，大老远的赶回京城“侍疾”！
本来忠勇伯夫人对段玉芹这种作法就非常不悦，但老姚氏若是死了、丈夫和儿子便要丁忧的事令她愁得没时间搭理段玉芹！不过，段玉芹吃饱了撑的惹怒硕王妃，又有四房的段玉芸被罚作例，忠勇伯夫人是断不敢再留这个惹人厌的庶女在府中了！
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春节转眼即至，除夕当天忠勇伯府亲自派马车将三老爷、三太太和春哥及三房的下人送到了硕王府。
三老爷还带来段玉杭寄来的信，顾衡和段玉苒看了之后真是哭笑不得！
原来，段玉杭年前给未来岳父母送年礼时“忧伤”地提及今年自己在平城一个人过年，得到了未来岳父母的同情，留其在府上过年！这明明就是计划好的套近乎，倒把三老爷夫妇和段玉苒给形容得无情了！不过，段玉杭过年有了去处，三老爷、三太太和段玉苒也放下心来。
尊贵的人家过年时，吃食是不用主子们操心的，就连包饺子这等事也由厨灶的下人去做了。但三房人住在平城那几年，除夕夜包饺子都是自家人和仆婢一起动手，还会往饺子馅里加糖、盐或铜钱等物。回到忠勇伯府过的那两个年便没了这等“闲情”，第三个年头更是闹得人仰马翻！
段玉苒非常怀念一家人围在一起包饺子的时光，便央着三老爷和三太太包几个饺子意思意思。三太太见硕王笑米米地端着茶碗没反对，便点头同意了。
令顾衡惊讶的是，岳父段淳余竟然也会包饺子！他在一旁看了两眼，忍不住技痒的也要动手包一个，却手指僵硬的捏了漏馅儿面饼出来！
虽说是为了增添过年的欢快和乐气氛，但也不可能真的让主子们把饺子全包完了！三老爷包了四个塞铜钱的饺子后便与顾衡去外间下棋，段玉苒和三太太忙着多包几个加料馅的饺子。
春哥儿还小，还没到调皮得看顾不过来的年纪，守哥儿则是连爬都不会，两个孩子便在奶娘与婢女们的看护下坐在榻上各玩各的。
因初一一大早，顾衡和段玉苒就得进宫给太妃们和皇帝、皇后拜年，加之先帝一年国丧中，硕王府也不能燃放烟花爆竹，所以大家围坐在一桌吃完饺子便各自回房安歇了。
通过头发起身准备就寝，段玉苒就看到顾衡坐在*边把玩着两枚铜钱出神！
晚上吃饺子时，顾衡吃到一个糖馅的饺子、两个包着铜钱的饺子。段玉苒却是吃了三个加盐的、一个加糖的，硬是没吃到带铜钱的！当时郁闷的表情逗得其他人呵呵笑。
“你命真是好。”段玉苒坐到*边，伸手抢过顾衡手中的铜钱怨念地道。
顾衡笑着揽过妻子的身子，将下巴抵在段玉苒的肩上道：“分你一半。”
过去在宫里过年时，也会应景的包几枚这种加料的饺子，只是饺子都是御膳房事先盛好再由内侍呈到桌上的，每桌每盘里都将喻意好的“加料饺子”按数放好了，保证每位贵人都能吃到好彩头的馅料的饺子！像加盐的、加辣子那种饺子，断然不会出现在盘子里！
当然，也有一些人为了讨好上位者，偷偷命御膳房包两个别样馅料的饺子放到自己那桌的盘子里。吃的时候故意露出“我真倒霉”的模样博得上位者一笑。七皇子和十皇子都吃到过加辣的饺子，果然逗得先帝哈哈大笑……
可那些都太刻意了，连节日的喜庆与欢乐都像是在强颜欢笑！一个个面上都是笑着的，可内心却片刻不敢放松！顾衡觉得那些在宫中度过的除夕均没有今夜这般幸福、满足！这种幸福与满足是怀中这个女人带给自己的，所以他得好好珍惜她才是！
“我才不要！”段玉苒作出嫌弃状地将铜钱塞回顾衡的手中，嘟唇哼声道，“明年我吃十枚铜钱给你看！”
顾衡挑挑眉，抬手摸了段玉苒光滑的脸颊一下，有些心疼地道：“那岂不是要坏了你这口牙？怎地如此爱财？”
段玉苒看出顾衡在打趣自己，握起拳头在他肩头、胸口一顿乱捶！
顾衡哈哈笑地抱着妻子滚进*内，一个翻身将段玉苒压在下面！
“别闹了，万一……”段玉苒伸手按住顾衡蠢动的大手，羞涩地横了他一眼。
先帝孝期未满，皇帝、宗室和论得上级别的大臣及世家均要守制一年！这一年期间是不能办喜事、不能娱乐、亦不能“淫.乱”的！所谓不能“淫.乱”便是要求禁.欲！若是国丧期间哪家子弟搞出“人命”来，不但自己的前途完蛋，还会连累家族！但关起门来谁又会真的约束这种事呢？不会令女子有孕的法子有很多！
顾衡一开始还忍得住，也只是打打擦边球。但到底是段玉苒十月怀胎，他素得太久了有些自制力下降。
这不能说顾衡不孝，放在任何一个正常已婚男人身上，夜夜与妻子同榻而眠却不作点儿什么，真的是不太可能！与段玉苒分房而睡，他又不情愿！后来，他与段玉苒便算计着不易受孕的日子或别的方式解决，却也得了不少趣儿！
顾衡俯下身子在段玉苒耳边低语了两句，然后狭长的眼睛里含着火亮的光芒望着妻子飞红的脸蛋儿。
“啐！不要脸！不行！我才不要……”段玉苒羞得不敢睁眼地啐骂，“你又从哪本混书上看到的，我才不跟你试！”
王妃嘴上这么说着，却还是抵抗不了硕王的歪缠，到底是用新花样折腾了一番！
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次日，段玉苒是被婢女推叫醒的，她感觉自己好像是刚睡着就被人叫醒了似的，眼皮怎么也睁不开！
“王妃？王妃快起吧！忠勇伯府的老太太没了！”云珠焦急地道。
段玉苒听清这句话后猛的坐起身！
“什么？你再说一遍！”
云珠被吓了一跳，回过神后赶紧道：“是忠勇伯府的老太太今儿一早儿去了！一刻前，伯府的小厮前来发讣告了！三老爷和王爷去前面了，三太太正收拾着，准备带十爷（春哥儿）去忠勇伯府呢！”
段玉苒的困意一下子全无，赶紧命婢女服侍自己更衣！
可准备穿衣时她又犹豫了！今年天是大年初一，按礼数是要进宫拜年的！但老姚氏是她的祖母，长辈过世应以孝为先才对！到底该以哪一边为重呢？头一次遇到这种事，段玉苒脑中竟一片空白！
刚想派婢女去请教三太太，顾衡便走了进来。
“阿衡！”段玉苒看到顾衡，眼睛一亮！
“命人准备素服，我们与岳父、岳母去忠勇伯府吊唁太夫人。”顾衡对段玉苒道。
既然顾衡拿了主意，段玉苒也不犹豫！很快二人便换好了素色的衣衫，匆匆出了院子。
顾衡和三老爷骑马、三太太抱着春哥儿与段玉苒坐马车，一行人匆匆赶往忠勇伯府！
在马车上时，三太太落下了几行真情的泪水。老姚氏到底是她的姑母，如果不是老姚氏牵线，她也不会阴差阳错的与三老爷互相爱慕、有了后来的幸福生活！
段玉苒倒觉得老姚氏无论是活着、还是死了，都没让忠勇伯府的人好过！大过年的人没了，这年节也没得过了！
到了忠勇伯府下了马车，就看到门口的红灯笼被成了白纸糊的灯笼！办丧事该挂的、该摆放的东西一样不缺的在门内布置完毕了！
老姚氏之前几度凶险，忠勇伯夫人一边想着一切办法给其续命，一边也命人备好了办丧事用的所有东西！所以，确定了老姚氏是真的过世了之后，忠勇伯府便有条不紊的开始布置灵棚等物，倒也没有手忙脚乱之感。
想必忠勇伯也没料到硕王夫妇会舍了宫中拜年、而跑到伯府来吊丧，听下人禀报说硕王与硕王妃和三老爷夫妇一起过来时，连忙带着长子段玉松出去相迎！
一番上香、烧纸、磕头的礼数过后，三老爷和三太太抹着眼泪跪到了一旁。
顾衡和段玉苒虽然是晚辈，但身份却是高，即使是死了的老姚氏也没资格享受一位亲王下跪给自己的牌位磕头！但段玉苒毕竟是孙女，她还是按着礼制磕了头，却不必在灵堂上跪迎来吊唁的宾客回礼。
顾衡上过香、鞠过躬后，被忠勇伯请到了一间厅子里，由三爷段玉柏坐陪。
段玉柏面对硕王有些拘谨，聊了没几句就又被下人叫去灵堂迎客，因为得到消息赶来的人越来越多，那边有些忙不过来！
段玉柏走后，顾衡便饮茶耐心地等候妻子与女眷们说完话。
第三次端起茶碗准备轻抿时，顾衡听到厅外传来女子说话的声音。
“三哥真的去前面了？你可不准骗我！”女子娇叱的声音有些软糯。
“小的不敢骗九小姐，三爷半柱香前真的被请去前面了。”在厅外服侍的小厮道。
“你们平日甚是惫懒！连厅内都不曾进去看过，便肯定三哥去了前面！大伯父明明还在寻三哥！让开！”女子气恼地声音越来越近，还伴着小厮焦急的阻止声。
“哎哟，九小姐，这是什么时候，小的哪敢惫懒和撒谎！便是小的失职，三爷也不会……”小厮还想辩解几句，可那位九小姐根本不想听！
顾衡早已放下茶碗，端坐在椅子上望着厅门口的布帘子。
没用多久，布帘子就被人用力的拨开，一名穿着孝服的少女边斥责小厮懒惰边闯了进来！
“呀！”少女进了厅内，看到里面坐着一名穿着玄黑暗云纹衣衫、通身贵气的男子时发出了低呼，并且迅速的转过身将纤细背影留给对方！“原……原来是王爷在这里！小女子冒犯了！”
顾衡对忠勇伯府的女眷不太熟，但这名少女他却是认得！不正是那个想在他面前抹黑段玉苒的“堂妹”吗？
小厮也跟了进来，看到硕王脸上阴晴不定的神色时吓得腿都软了！
“九小姐，小的没骗您吧？三爷的确是去了前面，您快……快些离开吧！”
段玉菲虽然背对着硕王，但她后背每个毛孔似乎都能感受得到身后那个男人的视线！
让她快些离开？她可是好不容易找到这个机会接近硕王的！
“我……我知道了！”段玉菲扬起头对小厮傲然地道。
段玉菲低头看了看自己身上的孝服，没有什么不妥之处，才转身向顾衡微微福身行了一礼。
“小女子方才冒犯了王爷，还请王爷恕罪。”段玉菲的语气不高不低、不卑不亢，之前的慌乱似乎也不复存在！
“小姐不必多礼。”顾衡冷淡地道，“既然小姐没寻到要找的人，便去别处继续找吧。”
段玉菲心中一阵激动！硕王竟跟自己说了这么长一段话！而且语气也很是温和！*（姑娘，你想多了）
“多谢王爷。”段玉菲尽力作出端庄稳重的模样，努力模仿着自己参加其他府上宴会时那些高门千金们的作派！“王爷是在等四姐姐吗？是否需要玉菲催促四姐姐一声，免得王爷久等？”
顾衡轻声嗤笑，“不必了，王妃想在太夫人灵前多尽些孝，本王可以等。”
段玉菲扯了扯嘴角，略有不屑地道：“四姐姐怎么会想在老太太灵前尽……啊，是小女子多嘴了，请王爷勿怪。”
有句话说得好：画虎不成反类犬！
段玉菲本就不是这种白花似的性格、这种作派也是学得不精！她这番作做的表现连伯府的小厮看得都一愣一愣的，不明白四房的九小姐怎么跟唱戏似的拿腔作调地说话！顾衡则看得更是想一掌挥飞这个不知所谓的九小姐！