“怎么？前方的路布下了伏兵！”探马重重点了点头。
空气瞬间凝固，众将士面面相觑。
“怕他作甚！”一名虎背熊腰的将士抽出宝剑，满脸怒色，“我太平军将士向来不畏生死，
僧格林沁又如何？老子和他过过招！咱们硬冲过去，杀他个片甲不留！”
“对！对！！，狭路相逢勇者胜！”不少将士握紧了手中的兵器，眼中燃起汹汹战意。
李开芳眉头紧皱，上前一步，朗声说道：“万万不可！诸位兄弟，勇猛固然可嘉，但僧格林沁老谋深算，
韩侯岭素有“一夫当关，万夫莫开”之险峻，强攻只会让弟兄们去送死。
“李副帅说的有道理，前有险途，身后有胜保追兵，一旦我们陷入苦战，必遭两面夹击，到时全军覆没都有可能！”行军参谋老李分析道。
林凤祥沉思片刻，看向李开芳：“开芳，依你之见，该当如何？”
李开芳目光坚定，抬手在舆图上往东边一指：“我们往东打，杀入河南！河南防守相对薄弱，我们可在那里补充粮草、兵员。
如此一来，既能避开清军的锋芒，又能另寻战机，出其不意！”
营帐内，众人各抒己见，争论不休。
林凤祥环视一圈，心中赞同李开芳所言，硬冲韩侯岭无疑是自寻死路，而东进河南，似乎更为稳妥。
“就依开芳所言！”林凤祥猛地拔出佩剑，往空中一挥，“传令下去，全军三更开拔，向东进发，目标河南！”
夜色渐深，太平军的队伍悄然拔营，向着东方疾驰而去。
等到僧格林沁发现北伐军消失，已是三天后的事了。
林凤祥使了一个金蝉脱壳，大营留下一些老百姓在里面做饭放羊，
制造北伐军原地没动的假象，借此牵制僧格林沁的兵力。
趁此机会，北伐军在当地老百姓引领下，经岳阳县（今古县）山间小道急行，成功避开清军包围圈，
尔后快速打下屯留、长子两县，彻底跳出了清军的包围圈。
当僧格林沁醒过来，只能跟在北伐军后吃尘土。
“……”
9月下旬，太平军攻克山西黎城县，从东阳关出山西进入河北。
（pS：东阳关在山西黎城县东28里太行山上，扼晋冀豫三省要道）
当当当！北伐军来了个鲤鱼摆尾，将战场转向了直隶腹地，开启了北伐后期“迂回奔袭”的新篇章。
跳出清军包围圈，北伐军一路势如破竹，攻占涉县、武安后，继续往北打。
9 月 29 日，北伐军在临洺关与讷尔经额部清军展开激战，北伐军士气高涨，大败清军。
这一战，如同一声霹雳，狠狠劈在了清廷的心头，令咸丰帝惊恐万分。
“全是废物，饭桶！！！一路围追堵截，居然让北伐军从南京一直打到了直隶，再顶不住全把你们咔嚓掉！”
咸丰连下三道金批大令，命胜保和僧格林沁率领大军迎头堵截，务必将其拦截在天津之外。
10 月 13 日，北伐军顺利攻占深州，短暂休整后，继续向东挺进。
一路上，北伐军势不可当，接连攻克交河（今泊头）、沧州等地。
不幸的事还是发生了，1853年10月期间，北伐军进攻深州时，当时吉文元率前头部队侦察清军布防，
于野外与清军遭遇，混战中不幸中弹身亡（一说在进攻天津附近时战死）。
他是北伐初期牺牲的重要将领，后被太平天国追封为“祝王”。
10 月 29 日，北伐军成功占领静海和独流镇，前锋甚至挺进到天津西南数十里的杨柳青。
天津是北京的屏障，一旦天津丢失，北京门户瞬间洞开。
一时间，北京城内人心惶惶，“不好了，长毛杀进京城了，快点跑吧！”一时间风声鹤唳。
咸丰皇帝惊慌失措，准备将财物运往热河，随时做好逃回辽东的准备。
皇上都稳不住，大小官员们更是人心惶惶，整个京城陷入一片混乱。
不过。后来的势头出现了逆转，随着北伐军的深入，困境也如影随形而至。
孤军深入是战争之大忌，想那三国刘备多牛逼，他为关羽报仇远征东吴，不幸陷入孤军深入之险地。
结果被陆逊火烧连营八百里，刘备败回白帝城，不久就嗝屁了。
如今北伐军重蹈覆辙，前有阻截，后路被清军切断，陷入了进退两难境地。
那一年的北方冬季来得早，寒冷刺骨，对于缺乏寒衣和粮草的太平军战士们来说，无疑是一场严峻的考验。
冻伤减员的情况日益严重，此时林凤祥想起了天王送别时的话：“凤祥，当你们打到天津时，我会派出后援队去支援你们。”
林凤祥提笔写了一份紧急求援书，派亲卫火速送给天王，让他尽快派援军。
亲卫带着信去了一个月音信皆无，不知道是不是半路遇到了危险？
总之他们翘首以盼的援军迟迟未至，北伐军处境愈发艰难，仿佛被旋涡往下拉一样，渐渐坠入无底深渊。
在这段艰难的岁月里，一直在北伐军中任都统的朱锡琨，默默奋战在前线。
他是北伐军中第四号人物，由于他为人十分低调，后世知道他的人不多，
朱锡琨在战斗中身先士卒，冲锋陷阵，以自己的英勇无畏，激励着战士奋勇冲锋，成为北伐军中的一面旗帜。
随着清军缩小包围圈，北伐军不得不开始考虑突围求生。
艰难的冬天总算熬过去了。
1854 年年初，由于情报有误，北伐军进攻天津失败，打了一个月没打下来，无奈之下，只得南退至阜城等待援军。
此时，远在天京的太平天国领导层，通过辗转消息得知了北伐军的艰难处境，
杨秀清感到事情不妙，迅速组织援军，由夏官副丞相曾立昌，率领5000兵力，从安庆出发，一路北上前往救援。
困守阜城的林凤祥、李开芳等将领，并不知道援军已经踏上征程。
那时候没有手机，通讯不方便，对方谁也不知道谁的情况。
1854 年 4 月，北伐军只能不停运动，不然将被清军活活困死。
北伐军从阜城突围后，占据了东光县的连镇。
“凤祥兄，咱们不能聚在一起，这样很容易被清军围困，咱俩分两部分，一来可分散清军兵力，二来相互救援。”
“行，也只能这样了！”
当夜三更，李开芳率 600 余骑突出重围，南下成功袭占了山东高唐。
曾立昌率领的援军，在北上途中招纳了不少捻军和饥民，队伍规模不断壮大，但在抵达山东临清时，遭遇了沉重的打击。
临清城内粮草已被清军焚毁殆尽，援军不仅未能得到补给，反而遭到僧格林沁部清军的重重围困。
部分新加入的百姓心生怯意，队伍开始出现哗变。
曾立昌等人虽竭尽全力劝阻，但终究无力回天，无奈之下，只得弃城南撤。
在撤退途中，援军又遭到清军和地主武装的截杀，损失惨重，人数只剩下200人，此次救援行动宣告失败。
林凤祥在连镇苦苦坚守，多次击退僧格林沁的猛烈进攻。
然而，丧心病狂的僧格林沁下达了屠城令，试图用全城百姓生命为赌注，逼林凤祥投降，
1855 年 3 月，连镇被清军攻陷，看看身边的将士一个个倒下，
就在僧格林沁下令杀死第一批百姓时，受伤的林凤祥选择了走出战壕，挽回了百姓伤亡。
被俘的林凤祥解送至京，面对敌人的威逼利诱，他宁死不屈，英勇就义。
李开芳在高唐坚守，面对清军的重重围困，他率部顽强抵抗，毫不退缩。
但随着连镇的失守，他深知大势已去。
1855 年 3 月 17 日，李开芳率部突围至茌平县之冯官屯。僧格林沁率清军将冯官屯团团围住，并引运河水灌屯。
在弹尽粮绝的绝境下，5 月 31 日，李开芳率余部奋力突围，不幸被俘。
6 月 11 日，李开芳在北京被凌迟处死。
北伐都统朱锡琨结果如何呢？
1854年2月，北伐军撤至阜城时，他率先锋营坚守城外，遭清军僧格林沁部合围，身受重伤。
阜城之战后，朱锡琨的记载从史料中消失，具体下落不明（一说阵亡，一说突围后隐姓埋名）。
1862年，天王洪秀全下诏追封其为“腑王”（一说“抚王”）。
太平军北伐虽然失败了，却极大震惊了清廷，这支孤军长驱六省，牵制了清军十万人马，大大缓解了天京压力，让清廷再次见证了太平军的英勇无畏！