弦师们已经使足了力气。
“擦擦擦”“等擦擦擦”的弦声急促而紧张，把画面渲染得热闹非凡。
锣鼓点子密如雨点，敲得人心跳都跟着加快。
影窗右侧，那标志着倭寇水寨的寨门上，几门黑黢黢的炮口，缓缓伸了出来。
“嘭——嘭——嘭——”
被改良过的红夷大炮开始反击。
炮口火光闪烁，硝烟弥漫，炮弹落在水中，激起一道道水柱。
那些乘着木排的兵丁，有的被水柱掀翻，有的被弹片击中，惨叫着落入水中。
可没有人后退。
木排继续往前，兵丁继续泅水，尖刀继续割着绳索。
寨门忽然大开。
一群倭寇蜂拥而出，乌拉乌拉地喊着，挥舞着倭刀，踩着水，朝官军杀来。他们悍勇得很，有的站在木排上挥刀劈砍，有的跳进水里与官军肉搏，有的举着火把往木排上扔。
“杀——！”
“杀光他们——！”
喊杀声，惨叫声，铳炮声，刀剑碰撞声，混成一片。
影窗上，人影交错，刀光闪烁，鲜血飞溅。
台下，众人屏息凝神，大气都不敢出。
有人攥紧了拳头，有人咬紧了牙关，有人眼睛瞪得溜圆，生怕错过任何一个细节。
许方则坐在那里，望着这一切，忽然觉得自己的“弹劾”，好像有那么一点点……
不合时宜。
他张了张嘴，又闭上了。
影窗上，战斗还在继续。
——
倭国本岛。
黑暗里，一个声音低低响起。
“把脑袋缩回去。”
蒋平一巴掌拍在身边小兵的后脑勺上，力道不重，却拍得那小兵一缩脖子。
“蒋爷？”小兵揉着后脑勺，讪笑一下，“俺这不是……想看看前头嘛。”
“看前头？”蒋平瞥了他一眼，黑暗中看不清表情，可那语气里的嫌弃毫不掩饰，“暗桩都在水下，你看有个屁用。”
小兵挠挠头，憨憨地笑了一声，又问：“那……不看前头，看啥？”
“看脚下。”
蒋平的声音压得很低，却透着一股子沉稳。他的手从腰刀上移开，往身后指了指。
小兵顺着他指的方向望去——
黑暗里，一个巨大的黑影沉默地浮在水面上。
那是船。
不是他们乘坐的这种小木排，而是一艘真正的战船。它停泊在远处，轮廓模糊，像一头蛰伏的巨兽，连呼吸都听不见。
“看到没？”蒋平的声音在耳边响起，“那是咱们的撞角船。”
小兵使劲眨了眨眼，试图看清那船的细节，可除了黑影，什么也看不见。
蒋平也不指望他能看清，自顾自往下说：“这些船啊，都是王八壳子草肚皮。重心高，船又大，要是被水里的暗桩刮着——”他顿了顿，“三刻钟，水就能漏到甲板。”
小兵倒吸一口凉气。
“所以，”蒋平拍了拍身下的木排，“咱们这些人，坐这种加厚的、底面还包了牛皮的小玩意儿，慢慢往前摸。暗桩挂住也好，钉住也好，都没事。等咱们摸清楚了暗桩的分布，把倭寇的外圈水栅拔了——”
他的声音忽然压得更低：“咱们的大船，才能毫无顾忌地冲进去。”
小兵听得入神，连连点头。
蒋平又拍了他后脑勺一下，这回轻多了：“所以，等下你小子给老子把眼睛睁大，看清楚了脚下。一来，摸桩拔桩；二来——”
他盯着小兵的眼睛，“别他妈落水。”
小兵嘿嘿一笑：“蒋爷放心，俺水性好着呢。”
“水性好？”蒋平冷笑一声，“水下那些暗桩，比刀子还快。刚才那个落水的，没看见？”
小兵的笑脸僵住了。
蒋平收回目光，声音恢复了平静：
“咱们只负责探路。水下自有会水的弟兄去干。你只管看好脚下，别给老子添乱。”
小兵用力点头，这回不敢再嬉皮笑脸了。
四下里安静下来。
蒋平抬起头，望向天空。
今日是特别测算的日子，天上无月，乌云密布。
一片深黑，沉甸甸地压下来，压得人喘不过气。
蒋平在心里一直默默计算着时间。快要三更天了。
“快了。”
他喃喃地吐出两个字，声音轻得像一声叹息。
四周传来低低的部署声，偶尔有军官压低嗓子嘱咐着什么。除此之外，只有海浪的声音，一下一下，拍打着木排，拍打着礁石，拍打着每个人的心。
蒋平深吸一口气，那口气里有海风的咸涩，有夜晚的冰凉，还有一丝若有若无的——硝烟味？
不对，还没打呢。
他摇了摇头，把这念头甩开。
“衔枚！”
黑暗里，传来一串急促的军令。
蒋平熟练地从怀里掏出那根竹筷，咬在嘴里。旁边的小兵也连忙照做，动作有些慌乱，差点把筷子掉进水里。
蒋平看了他一眼，没说话。
只是伸出手，在他肩膀上按了按。
小兵愣了一下，随即咧嘴笑了——虽然嘴里咬着筷子，那笑也看不出来。
木排便缓缓动了。
迎着北风，向那片沉睡的倭寇水寨，摸过去。
蒋平咬紧嘴里的筷子，伏在木排上，一动不动。
海水在身下轻轻晃动，木排随着波浪微微起伏。他已经在水里泡了半个时辰，手脚都泡得发白，可他一动不敢动。
因为前方三十丈外，就是倭寇的港口。
借着微弱的星光，他能看见那一排排船只的黑影。大的、小的、高的、矮的，密密麻麻挤在一起，像一群沉睡的海兽。
有福船。
有广船。
还有几艘他叫不出名字的船型，又高又大，船舷上隐约可见炮窗的黑洞。
蒋平心里骂了一声。
这些船，怕都是这些年倭寇从大靖抢来的。有的直接抢船，有的抢了人过去给造船。如今它们停在这里，等着去祸害更多的人。
“蒋爷。”身边的小兵用气声喊他，嘴里咬着筷子，声音含糊不清。
蒋平瞪了他一眼，示意他闭嘴。
小兵眨了眨眼，又指了指前方。
蒋平顺着他指的方向望去——
黑暗中，有几个黑影正从木排上悄悄滑入水中。那是水鬼队的弟兄，嘴里叼着尖刀，腰间绑着油囊，悄无声息地朝那些船只游去。
一个，两个，三个……
蒋平数着，直到那些黑影完全消失在黑暗里。
他开始等。
等着那一声——
——
林淡站在帅船上，望着远处的港口。
从这个距离看过去，那些船只只是一个个模糊的影子。可他知道，每一个影子，都是一艘船。
他身后，郑海龙和程舒一左一右站着，谁也没说话。
“大人，”郑海龙终于忍不住开口，“水鬼队已经下去了。”
林淡“嗯”了一声，没有说话。
程舒犹豫了一下，轻声道：“大人，这法子……当真能成？”