山神祭的庄严肃穆与那头独耳母熊带来的震撼，如同投入湖心的巨石，激起的涟漪在草北屯人们心中荡漾了许久，才渐渐归于日常的平静。生活依旧按照它固有的节奏向前流淌，参园需要除草间苗，旅游接待户需要打扫庭院迎接可能的客人，田里的庄稼在阳光雨露的滋养下悄然拔节，合作社的账本上，数字也在缓慢而坚定地增长着。
这天下午，日头偏西，将合作社院里的老榆树影子拉得老长。曹大林刚从参园巡查回来，裤脚上还沾着些许泥点和草屑。他正准备去仓库看看新一批准备交由郑队长船队运走的山货打包情况，老会计却拿着一封牛皮纸信封，急匆匆地从办公室里迎了出来，脸上带着一种罕见的、混合着好奇与郑重的神色。
“支书，有你的信！从省地质队寄来的！”老会计将信封递过来，扶了扶眼镜，“邮递员刚送到，说是挂号信，要紧着呢。”
“地质队？”曹大林微微一怔，接过信封。信封略显厚重，边缘已经有些磨损，显然经过了一段不短的旅途。寄件人地址一栏，用钢笔清晰地写着某个省地质勘探队的名称和信箱代号，落款是一个陌生的名字。他心中闪过一丝疑惑，自己在省地质队并没有熟人。
他撕开信封的封口，里面除了几页写得密密麻麻的信纸，似乎还装着别的什么东西，有些硌手。他先抖出了那个小物件——是一个用软布仔细包裹着的东西。打开软布，露出一台虽然旧但保养得相当不错的双筒望远镜！黄铜的镜身带着岁月的磨痕，但镜片擦拭得干干净净，在夕阳下反射着幽光。这可是一件稀罕物！对于巡山、观察野兽乃至未来规划旅游路线，都极有用处。
压下心中的惊讶，曹大林展开那叠信纸。信纸是地质队专用的格纸，字迹端正有力，带着知识分子的文气，但又不失朴实。
“曹大林同志：你好！
冒昧来信，打扰了。先自我介绍一下，我叫韩志刚，是省地质局第三勘探队的技术员。你可能不记得我了，但我们曾有过一面之缘。数年前，我还是一个在贵屯附近插队的知青，有一次在山里迷路，又饿又冻，差点撑不下去，是你们屯的猎户，好像是姓赵的一位老把头和他的徒弟（如果我没记错，应该就是你父亲），发现并救了我，把我带回了屯子，给了我吃的，让我在屯里休养了两天才离开。那份救命之恩和草北屯乡亲们的淳朴热情，我一直铭记在心，未曾敢忘……”
读到这一段，尘封的记忆闸门仿佛被猛然推开。曹大林的脑海中浮现出一个模糊的场景：那是一个大雪封山的寒冬，父亲和赵爷爷确实从山里带回一个冻得半死、戴着眼镜的年轻知青，屯里人给他灌了姜汤，安排了热炕头……只是年代久远，当时他自己也还是个半大孩子，对那个知青的具体模样和名字早已模糊。没想到，这么多年过去，对方竟然还记着这份情谊，并且找到了他。
他继续往下读，心情渐渐从怀旧转变为专注和震惊。
“……后来我返城，考上了地质学院，毕业后就分配到了省地质队工作，一直从事长白山脉区域的地质勘探和矿产资源调查工作。这些年，因为工作关系，我几乎走遍了长白山系的沟沟岔岔，也对这片养育过我的土地，有了更科学、更深入的了解。
这次冒昧来信，除了表达迟来的感谢之外，更重要的是，想基于我们勘探队近年的一些非保密范围内的勘察数据和研究成果，向你和草北屯的乡亲们，提供一些可能对你们未来发展有用的信息和建议……”
信的核心内容从这里展开。韩志刚在信中写道，根据他们勘探队对长白山脉地质构造和地热活动的长期监测与分析，结合一些民间线索和初步的物理探测，他们高度怀疑，在草北屯周边，特别是西沟往里的那片人迹罕至的原始林区边缘，存在一个极具开发价值的地热带，极有可能蕴藏着丰富的温泉资源！
他用专业的口吻，但又尽量通俗地解释了温泉的形成原理，指出这片区域位于某个地质断裂带附近，具备形成优质温泉的良好条件。他甚至在信中附上了一张手绘的、标有大致范围和重点怀疑区域的地形草图。
“……如果我们的推断成立，这处温泉的水质很可能属于富含矿物质和微量元素的医疗热矿水，对人体有很好的保健疗养作用。其价值，不言而喻。
我知道，草北屯地处偏远，目前主要以农业和山林经济为主。但如果能够确认并合理开发这处温泉资源，对于提升草北屯的知名度，吸引更高端的游客，发展休闲、养生、度假等产业，无疑将是一个巨大的、得天独厚的优势！这甚至可能彻底改变草北屯的未来面貌！”
信的最后，韩志刚诚恳地表示，这目前还只是基于地质理论的推断，需要更深入、更专业的勘探才能最终确认。他愿意在力所能及的范围内，为草北屯提供进一步的技术咨询和联系相关勘探资源的帮助。同时，随信寄上的那台望远镜，是他淘汰下来的旧装备，聊表心意，希望对曹大林巡山护林、规划发展能有所帮助。信封里还有几本关于生态农业、农村经济的小册子，是他平时收集的，觉得可能对曹大林有启发。
信读完了，曹大林久久没有说话，只是下意识地摩挲着那台冰凉的望远镜，目光投向窗外苍茫的远山，心中却掀起了惊涛骇浪。
温泉！
这个词对于世代生活在山林里的草北屯人来说，既陌生又充满诱惑。他听说过温泉，知道那是从地里冒出来的热水，有些地方的温泉还能治病，是了不得的好东西。但他从未想过，这种东西，可能会隐藏在自己世代居住的这片群山之下！
韩志刚信中所描绘的前景，像一道强烈的闪电，劈开了他之前规划的蓝图中未曾触及的领域。他之前思考的旅游，还停留在“山林体验”、“农家风情”的层面。但如果真的有了温泉……那将是质的飞跃！那意味着可以建设温泉旅馆，发展康养产业，吸引的将不仅仅是寻求新奇体验的年轻人，还可能包括那些需要调养身体、追求高品质休闲的游客！其带来的经济效益和品牌效应，是现有的旅游模式难以比拟的。
这无疑是一个巨大的、令人兴奋的机遇！
然而，紧随其后的，是更深沉的思考和一串现实的问题。
勘探？怎么勘探？需要专业的队伍和设备，那需要多少钱？合作社现在这点积累，恐怕是杯水车薪。
开发？如果真的确认了，又该如何开发？是合作社自己干，还是引进外面的资金？如果引进外资，如何确保草北屯的利益不受损，如何确保开发不会破坏这片珍贵的原始山林和脆弱的地质环境？
这温泉，是福是祸？它带来的，会不会不仅仅是财富，还有随之而来的纷争、环境的压力以及对现有平静生活的冲击？
他想起了山神祭上那头独耳母熊深邃的眼神，想起了自己对“守护与发展”的承诺。开发温泉，无疑是对自然资源更深层次的利用，其带来的影响，也必然更加复杂和深远。一步走错，可能满盘皆输。
“支书？信上……说啥了？”老会计见曹大林神色变幻，久久不语，忍不住小声问道。
曹大林深吸一口气，将信纸仔细折好，连同那张手绘地图和望远镜一起收进信封。他没有立刻回答老会计的问题，而是反问道：“会计叔，咱们合作社账上，现在能动用的钱，满打满算，还有多少？”
老会计愣了一下，随即报出了一个数字。
曹大林在心里默算了一下，与可能的勘探费用相比，简直是九牛一毛。
“没事，一位以前受过咱屯子恩惠的朋友来的信，问候一下，还送了件旧家伙事。”曹大林暂时压下了心中的波澜，对老会计笑了笑，没有透露温泉的具体信息。这事关系重大，在没有任何确凿证据和成熟想法之前，不宜声张，以免引起不必要的骚动和空想。
他拿着那封沉甸甸的信，走回自己的办公室，关上了门。夕阳的余晖透过窗户，在斑驳的水泥地上投下温暖的光斑。他再次拿出那封信和地图，铺在桌上，目光在那片被韩志刚用红笔圈出的区域上来回巡梭。
西沟往里……那片地方，他熟悉，山势更陡，林木更深，除了经验最丰富的老猎人，平时很少有人深入。那里，真的藏着能让草北屯再次腾飞的“宝藏”吗？
机遇与挑战，如同硬币的两面，同时摆在了他的面前。他知道，草北屯的未来，因为这一封远方的来信，又多了一种充满无限可能、但也布满荆棘的全新选择。他需要时间，需要冷静，需要和曹德海、秋菊等核心成员好好商议，更需要……等待一个合适的时机。
他将望远镜举到眼前，调到合适的焦距，望向窗外。镜片里，远处的山峦、树木瞬间被拉近，变得异常清晰，连树叶的脉络都依稀可辨。这全新的视角，仿佛也预示着他看待草北屯未来的方式，需要站得更高，看得更远，思考得更深。