萧明姝所有的动作骤然停滞，狂怒的眼神死死盯在那个裂开的泥人上。
“捡起来！”她声音急切。
白薇慌忙上前，小心翼翼地从碎片中拾起那裂开的泥人。
泥胚的裂缝中，隐约可见内里是中空的。
“娘娘这里面有东西。”白薇的声音带着惊疑不定。
萧明姝一把夺过泥人，也顾不得什么仪态，双手用力沿着那裂缝一掰！
“咔嚓”一声脆响，泥人彻底碎裂成两半。
一张卷得极细的泛黄纸条，从空洞的腹腔中，掉在萧明姝的掌心。
她手指颤抖着，几乎是屏住呼吸，迅速将那张纸条展开。
上面只有一行极小却清晰的字迹，墨色已有些陈旧。
当看清那行字的内容时，萧明姝先是猛地瞪大双眼。
随即，一种极度扭曲、混合着狂喜与怨毒的笑容在她脸上蔓延开来。
她控制不住地发出一连串尖厉而得意的笑声。
白薇被吓得不知所措，怯怯地问：“娘娘，您笑什么？”
萧明姝笑得几乎喘不上气，眼泪都笑了出来。
她指着地上那堆泥人碎片，声音因激动而扭曲：“本宫是笑有些人！笑王静仪那个蠢货！”
“拿着这个泥人十几年，日夜琢磨，只当是婉棠那贱人的什么重要信物。”
“竟从未想要砸开看看。”
“这真正的秘密，这足以将她打入万丈深渊的东西，就一直藏在它的肚子里！”
“哈哈！真是天助本宫！”
白薇闻言，也是又惊又喜，忙道：“王静仪当年怕是只觉得此物对德妃意义非凡，所以才那般小心珍藏。”
“恐怕她自己，也未必知道其中关窍。”
“婉棠啊婉棠。”萧明姝止住笑，眼神变得无比阴冷，“你这些年，装出一副无依无靠、清白无辜的孤女模样，到底在隐藏什么？！”
她脸上浮现出胜券在握的狰狞：“这一下，本宫看你还怎么装！”
“还拿什么跟本宫斗！”
白薇像是想起了什么，低声道：“娘娘，王静仪当年确实说过，这泥人似乎是德妃生母留下的遗物。”
萧明姝眼中闪过极致恶毒的光，“是啊，一个叛国逆贼的后代。”
“从她出生那一刻起，就是死罪！”
“本宫看这次，皇上还如何护着你！”
【哎呀，这可就不好了。泥人怎么能摔碎了？秘藏不住了。】
【还不如当初被王静仪拿到这个秘密，她最多拿捏一下许承渊，现在流落在皇后手中，别拿捏的就是婉棠了。】
【哎，泥人里面藏着婉棠娘亲的身世。当初晏王也是下手慢了一点，怎么就让王静仪将这个东西交给来了皇后，还说是婉棠生母的。】
【幸亏许研川的身世还是一个秘密，毕竟所有人都还认定，许研川再不受宠，那也是王静仪的儿子。】
婉棠今日心情是不错的。
今日，终于做了自己想做的事情。
也终于能够正大光明地讽刺萧明姝。
婉棠前脚刚踏入长乐宫院门，脑海中的声音，震得她神魂俱颤！
双腿瞬间一软，她几乎要瘫倒在地，
急忙伸手扶住身旁桃花树，才勉强支撑住摇摇欲坠的身体。
脸色在月光下惨白如纸。
“德妃娘娘！”
正在树下踮脚摘桃花的苏贵人见状，吓得丢了手中的小篮子。
小跑着冲过来，急忙搀扶住她胳膊，眼中盛满了真实的担忧。
“您这是怎么了？”
“脸色好难看！”
“是不是哪里不舒服？”
婉棠借着她手臂的力量站稳，深吸一口气。
强行压下胸腔里翻涌的惊涛骇浪，挤出一个极其虚弱的笑容：“没事，就是忽然有些头晕，许是吹了风。”
她目光落在苏贵人那张不谙世事、写满关切的小脸上。
努力让声音听起来平稳，“这么晚了，你怎么还在外面？”
苏贵人有些不好意思地指了指树上的桃花，小声道：“我哥哥他最喜欢喝桃花酿了。”
“我想着趁春天悄悄收集一些花瓣，等酿好了给他一个惊喜。”
婉棠顺着她手指的方向，看向那满树在月色下灼灼其华的桃花，眼睛骤然一阵酸涩刺痛。
这一刻，她内心涌起一股难以言喻的感觉。
他们可以如此正大光明地维系兄妹情深，可以如此简单直接地表达关心与爱意。
而自己呢？
万幸如今萧明姝只知道那泥人与她生母有关，还不知道许砚川与她的真实关系！
只要不知道这一点，祖父的旧案就暂时牵扯不到砚川身上。
这是目前唯一的好消息。
她勉强对苏贵人笑了笑，语气格外温柔：“你有这份心是好的。”
“只是这些繁琐事情，交给下人去做便是，何必亲自动手？”
“心意到了，你哥哥自然会明白的。”
苏贵人开心地点点头：“嗯！谢谢德妃娘娘关心，我知道了。”
婉棠又安抚了她两句，这才借着她的力，慢慢站直身子，微笑着转身，一步步走向正殿。
然而，就在她的身影彻底没入正殿大门，脸上那强撑的平静与温柔瞬间冰消瓦解。
她猛地一把抓住紧跟其后的小顺子的手腕，力道之大，几乎要捏碎他的骨头。
小顺子吃痛，却不敢吭声，只惊骇地看着自家主子。
婉棠眼中再无半分柔弱，只剩下淬毒般的杀意与决绝。
声音压得极低，却字字带着血腥气：“许承渊不能再留了。”
小顺子急忙去办，不敢大意。
这一夜，对婉棠而言，格外的漫长难熬。
萧明姝手握那样致命的把柄，却按兵不动，这种暴风雨前的死寂，比直接的刀剑相加更令人窒息。
皇后越是沉默，婉棠心中的不安便越是滋长。
她深知，必须做点什么，必须找到能让皇后投鼠忌器、不敢轻易发难的东西。
而在此之前你，只能忍耐。
辗转反侧，一夜无眠。
次日，婉棠强打起精神，抱着女儿明辉在御花园中看似悠闲地赏花。
阳光明媚，花香馥郁，她却心不在焉，目光时不时扫过园中小径。
果然，没等多久，便见白薇领着两个小宫女，趾高气扬地走了过来。
如今的她，面对婉棠再无半分往日的谨慎与伪装。
下巴抬得高高的，眼神里充满了毫不掩饰的轻蔑与幸灾乐祸。
“哟，这不是德妃娘娘吗？”白薇声音尖刻，带着浓浓的讥讽，“如今这风口浪尖的，娘娘还有如此闲情逸致抱着公主出来赏花？”
“也不怕树大招风，被风吹得连根拔起，摔个粉身碎骨？”
婉棠心中冷笑，面上却依旧淡然，甚至懒得抬眼瞧她，只专注地逗弄着怀里的女儿。
白薇见她这副全然不把自己放在眼里的模样，更是气不打一处来，正想再说什么难听的。
婉棠却像是忽然想起了什么，侧头轻声问旁边的小顺子：“小顺子，贵妃姐姐不是说今日也要来赏花吗？”
“派人去请了没有？怎么还没到？”
小顺子立刻躬身，声音不大不小，恰好能让白薇听清：“回娘娘，已经派人去景仁宫请了，想必惠贵妃娘娘即刻便到。”
一听到“惠贵妃”三个字，白薇脸上那嚣张的气焰顿时一滞，像是被什么东西噎了一下，眼神里闪过一丝明显的忌惮。
她强撑着冷笑一声：“德妃娘娘如今还真是交友广泛，攀上的高枝儿不少啊！”
她顿了顿，又找回几分底气，硬邦邦地甩下一句：“只可惜，这后宫终究是皇后娘娘最大！”
“任谁也比不了！”
说完，像是生怕真撞上惠贵妃，她狠狠瞪了婉棠一眼。
一扭身，带着宫女快步走了，那背影都透着外强中干的虚张声势。
小顺子看着白薇远去的方向，皱眉低声道：“主子，今日这白薇格外嚣张，您怎么就纵着她如此？”
婉棠望着怀里咿呀学语的女儿，苦涩地笑了笑。
那笑容里带着疲惫：“无妨。”
“她说什么，根本不重要。”
她抬起头，目光投向坤宁宫的方向，语气凝重地叮嘱小顺子：
“传话下去，这段时间，凡是咱们长乐宫的人，在皇后娘娘那边的人跟前，万事忍字为先。”
景仁宫。
几个低位嫔妃正聚在一处低声说话。
见婉棠宫里的太监又来了，目光都不由自主地瞟向一旁的丽嫔。
丽嫔自然也看见了，她下意识地理了理鬓发，脸上露出一丝恰到好处的为难与矜持。
对着那太监的方向，声音不大不小，恰好能让周围人听见。
“回去禀报德妃娘娘，本宫今日实在不得空，二皇子身子有些不适，离不得人，还请娘娘见谅。”
她话音刚落，宁答应便从偏殿蹦蹦跳跳地出来。
听见这话，毫不客气地嗤笑一声。
扬起小脸，语气带着毫不掩饰的奚落：“丽嫔娘娘，您想多了吧？”
“德妃姐姐宫里的人，是来请我姐姐惠贵妃的，又不是来请您的。”
“您在这儿推拒个什么劲儿呀？”
丽嫔的脸瞬间涨得通红，尴尬得手足无措。
宁答应看都懒得再多看她一眼，欢快地引着那太监就往正殿去了。
待宁答应身影消失，那几个原本噤若寒蝉的贵人才敢悄悄围到丽嫔身边。
七嘴八舌地替她抱不平，语气里也带着几分同病相怜的酸意：
“丽嫔姐姐，您何苦如此忍让她？”
“平日里我们见了宁答应，那是没办法，不得不小心着点。”
“可您好歹是嫔位，还抚养着二皇子，对她一个答应何必如此谦卑？”
“就是啊，她也太嚣张了！”
丽嫔脸上的红潮渐渐褪去，只剩下一种深深的无奈与苦涩。
她叹了口气，声音低得几乎只有她们几人能听见：“谁让人家，是惠贵妃心尖尖上的亲妹妹呢？”
她环视一圈，见众人脸上仍有不忿。
压低了声音道：“你们又不是不知道，当年德妃娘娘那般得宠，不过是让宁答应办了点儿小事。”
“惠贵妃知道后，硬是让德妃娘娘都吃了不小的苦头。”
她顿了顿，眼中闪过一丝惊惧：“最要紧的是，皇上知道了，非但没怪罪惠贵妃，当夜反而还去了景仁宫。”
“这里头的意味，你们还不明白吗？”
这番话说完，围着的几个贵人脸色都白了，方才那点不平之气瞬间被更大的恐惧所取代。
她们互相看了看，都从对方眼中看到了同样的骇然。
是啊，连圣宠正浓、手段厉害的德妃娘娘都在惠贵妃姐妹面前讨不到好。
她们这些连德妃一根手指头都比不上的小角色，还敢有什么不满？
而此刻正殿里面也出来惠贵妃得了冷笑：“她让本宫去本宫就去？”
“本宫偏不去！”