婉棠仿若未闻，目光落在那些小玩意儿上。
真心赞道：“这小木马真可爱，小椅子也精巧。”
她看见一个已打磨光滑上漆的成品小木马，将明辉抱近，“明辉你看，喜不喜欢呀？”
小公主咿咿呀呀地伸出小手，一手紧紧抓住小木马的耳朵。
另一只手里还攥着那柄胖乎乎的桃木剑，显然喜爱得很。
婉棠抬眼看向惠贵妃，笑容明媚：“姐姐你看，明辉喜欢的都不肯撒手呢！”
惠贵妃轻哼一声，下巴微扬，尽显傲娇。
她随手从旁边拿起小木马，看也不看就递过去。
语气施舍：“哼，正好有个做坏了的残次品，赏她了。”
用残次品赏人，无疑是极大的羞辱。
婉棠身后的宫人顿时面露尴尬，大气不敢出。
场面一度尴尬凝固，谁也不敢吭声。
婉棠可是就就连皇后都要忌惮的人，会忍下这一口气吗？
唯有宁答应又忍不住小声嘟囔：“哪儿残次了。”
“分明是姐姐和我做了好些天的。”
“姐姐做得可认真了，每个毛刺都打磨得干干净净……”
她越说声音越小，却足够让人听清：“这小马的样子还是姐姐翻了好几天《鲁班书》自己画的。”
“别说宫里，整个京都都找不出第二个。”
“就你话多！”惠贵妃恼羞成怒，抓起一个果子精准地塞进宁答应嘴里。
恶声恶气道，“看来是吃太饱了！”
宁答应吐出果子，吐了吐舌头，终于老实了。
婉棠看着那独一无二、精心打磨的小木马。
再看向耳根微红、强装冷漠的惠贵妃，眼中盈满真切的笑意与感激。
婉棠笑着对宁答应道：“宁妹妹，我带了点食材过来，晌午就在这儿热一热，一起用膳吧。”
“真的吗？”宁答应眼睛一亮，雀跃道，“早就听说德妃姐姐手艺一绝，连皇上都赞不绝口。”
“没想到我也有口福！姐姐快随我来，小厨房在这边！”
她亲热地拉着婉棠就要走。
婉棠跟着走了两步，忽地停下，像是才想起什么。
转身对依旧板着脸的惠贵妃笑道：“明辉还小，厨房油烟重，带过去怕是不好。”
“就劳烦惠妃姐姐帮忙照看片刻了。”
说罢，竟直接将怀里咿呀学语的明辉塞进了惠贵妃怀中！
惠贵妃猝不及防接住这软乎乎的一团，整个人都僵住了。
手忙脚乱地托住孩子，声音都变了调：“喂！你！本宫哪儿会照顾孩子？！快抱走！”
她试图将孩子塞回去，可婉棠早已退开几步。
惠贵妃又急又恼，对着婉棠的背影喊道：“婉棠！本宫可警告你！”
“你要是敢不管，把这小麻烦精丢给本宫，本宫可真不管她死活了啊！”
可惜，任她如何喊，婉棠和宁答应只是笑着加快了脚步，转眼就消失在廊角。
更让惠贵妃傻眼的是，婉棠带来的宫女太监，包括奶娘，竟也极有眼色的、悄无声息地全都退了下去，一个没留！
空旷的院子里，只剩下英姿飒飒的惠贵妃。
僵硬地抱着个粉雕玉琢、正好奇抓着她衣襟流口水的小娃娃，一脸的手足无措和难以置信。
惠贵妃抱着明辉，警惕地左右张望了好几圈。
确认那些碍眼的宫人真的全都退得干干净净，连个影子都没留下。
她紧绷的肩膀这才微微松弛下来。
低头，看向怀里正睁着乌溜溜大眼睛、好奇打量她的小团子。
那软糯糯、肉乎乎的小身子依偎着她，带着奶香的温热透过衣料传来。
惠贵妃那总是冷峭的眉眼，以肉眼可见的速度柔和了下来。
她小心翼翼地调整了一下姿势，让明辉躺得更舒服些，指尖极轻地戳了戳明辉胖嘟嘟的脸颊。
“啧，”她嘴里发出嫌弃的音节，眼底却漾开真实的笑意，“怎么这么肉乎，跟个发面馒头似的。”
明辉被她戳得痒痒，“咯咯”地笑了起来，小手胡乱地挥舞着，一把抓住了她垂落的一缕发丝。
“嘿！小东西还挺有劲！”
惠贵妃吃痛，却也没用力挣脱，反而低下头，用鼻尖轻轻蹭了蹭明辉的额头。
声音是自己都未曾察觉的温柔，“软乎乎的，香香的，比那鸡蛋还要嫩。”
她像是发现了什么新奇玩具，抱着明辉在院子里慢慢踱步。
一会儿学猫叫，一会儿做鬼脸，全然没了平日里的杀伐果断。
倒像个第一次得到心爱玩具的大孩子，玩得不亦乐乎。
“小团子，你怎么这么乖啊！”
“嗯？笑一个给本宫看看？”
“比你那娘亲可爱多了。”
她低声逗弄着，全然沉浸在与小团子的互动中，忘了时间，也忘了周遭的一切。
那副外人绝无可能得见的、充满烟火气的柔软模样，若是被旁人看去，只怕要惊掉下巴。
【啊啊啊，我的惠贵妃，我爱死了。】
【天啊，瞧瞧她对明辉的样子，简直就是标准的孩儿奴啊！】
【好有爱的一幕。】
婉棠正在做饭，听着弹幕的声音，嘴角上扬。
她没有错，这一步，她走的很对。
从一开始看见惠贵妃对明辉的态度，婉棠就知道，在惠贵妃的眼中，明辉是不同的。
没有谁不喜欢安静又软乎的小婴儿的，如果还不喜欢，那就对她笑一个。
正玩得开心，院外隐约传来脚步声和说笑声。
惠贵妃脸色倏然一变，方才所有的温柔笑意瞬间收敛得干干净净。
她几乎是手忙脚乱地，轻柔地将明辉往旁边铺着软垫的椅子上一放。
自己则迅速坐回主位，端起茶杯，摆出一副拒人千里之外的冰冷模样，下颌微抬，眼神疏离。
明辉被突然放下，不满地咿咿呀呀叫着，朝着她的方向伸出小手，想要再次抱抱。
惠贵妃却硬是梗着脖子，看都不往那边看一眼，仿佛那只是个无关紧要的摆件。
宁答应一进来就看见这情景，心疼坏了。
连忙上前将明辉抱进怀里，轻轻哄着。
忍不住责备道：“姐姐！你怎么能这样对明辉？”
“她还是个小婴儿呢！”
惠贵妃冷哼一声，语气高傲又冷漠：“本宫早就说过，后果自负。”
“她自己要丢给本宫，怪得了谁？”
婉棠仿佛根本没听见她们的对话，脸上依旧挂着温柔得体的浅笑。
正专注地将食盒里的菜肴一一布好，轻声招呼道：“菜都好了，快来用些吧。”
三人落座。
宁答应吃得头也不抬，连连赞叹：“好吃！真的太好吃了！”
“德妃姐姐，你这手艺简直比御厨还厉害！”
婉棠笑了笑，语气平和：“哪儿能比御厨的手艺。”
“不过是些家常小菜。”
“只是御膳房的菜肴经过层层查验传送，等到端上桌，大多都已凉了，失了最佳风味。”
“许多菜，本就是刚出锅时最好吃。”
宁答应恍然大悟：“原来如此！”
“怪不得总觉得宫里的菜差些意思，姐姐以后定要常来！”
她又看向一旁坐得笔直、面无表情的惠贵妃，夹了一筷子菜放到她碗里。
小心翼翼道：“姐姐，你也尝尝嘛，真的很好吃。”
惠贵妃瞥了那菜一眼，又飞快地扫了一眼正温柔喂着明辉的婉棠。
瞥着碗里的菜，声音冷峭：“本宫不吃。谁知道里头有没有加什么不该加的东西。”
宁答应尴尬地笑了笑：“姐姐你说什么，我吃了这么多，不也好好的？”
惠贵妃直接屈指给了她一个脑瓜崩：“你是心眼大，命也硬。”
宁答应尴尬地吐了吐舌头。
入宫这么多年，一直都是惠贵妃将她护得好好的。
要是她自己，真不知道死了多少次了。
惠贵妃转眸，目光锐利地看向始终含笑的婉棠。
语气带着审视：“前朝那些污糟事，本宫没兴趣。”
“但本宫知道，是皇上亲自去坤宁宫把你捞出来的。没错吧？”
婉棠笑而不语，算是默认。
惠贵妃继续道：“你从前如何行事，本宫也不关心。”
“本宫只看到，如今的德妃娘娘圣眷正浓，风头无两。”
“就连对上皇后，也敢仗着恩宠较量一二。”
她微微倾身，眼神如炬：“本宫可不认为，你会是个能忍气吞声、任人拿捏的主。”
婉棠笑容不变，轻轻颔首：“贵妃姐姐慧眼。”
“的确，臣妾有些不得已的把柄落在了皇后手中。”
“如今，确是有苦难言。”
“哼，”惠贵妃冷笑一声，“既然如此，皇后派人给你送了‘东西’，你转头却来了本宫这儿。”
“还如此殷勤，本宫很难相信，你带来的这些没问题。”
宁答应听得眼睛瞪得溜圆，嘴里还塞着食物，含糊不清地惊叹：“姐姐！你怎么什么都知道？！”
“我们不是天天在一起吗？！”
婉棠温柔地替她擦了擦嘴角，语气平和：“惠贵妃娘娘手眼通天，宫中之事，自然少有能瞒过她的。”
“那倒是！”宁答应与有荣焉地挺起胸脯，又夹了一筷子菜塞进嘴里，一边嚼一边嘟囔，“可就算这样，你也不能怀疑德妃姐姐下毒啊。”
“姐姐，不是我说你，人与人之间还是要有点信任的。”
“你看你在宫里这么闷，就是因为谁都不信……”
她还在滔滔不绝，婉棠却轻轻将一个漆黑的小瓷瓶放在了桌面上。
动作轻缓，却让所有声音戛然而止。
宁答应好奇宝宝一样，问了句：“这是什么？”
“鸩毒！”
婉棠抬起眼，看向瞬间敛去所有表情的惠贵妃，声音依旧温柔，内容却石破天惊：
“姐姐说得对。”
“臣妾今日，的确是来下毒的。”