婉棠几乎是扑过去捡起那瓶金疮药。
颤抖着手，小心翼翼地揭开小顺子被血污黏连的破烂衣衫，将药粉仔细洒在那狰狞的伤口上。
药粉触及皮肉，小顺子即使在昏迷中也无意识地抽搐了一下。
婉棠屏住呼吸，紧张地观察着。
或许是这药确有奇效，又或许是心理作用，过了约莫一炷香的时间，小顺子原本急促而微弱的呼吸似乎真的平缓了一些。
虽然依旧昏迷，但那骇人的死气仿佛被稍稍驱散了些许。
她紧绷的心弦终于稍稍松弛，这才猛地想起该向赠药之人道谢。
她跑向墙头，急切地道：“苏大人，多谢……”
然而，那高墙之上早已空无一人。
月色清冷，只余下夜风吹过荒草的细微声响。
【苏言辞这会儿应该很伤心吧！】
【原本只是想要做一个闲云野鹤，没想到，终究还是被束缚再朝堂之上。】
【黄虎失踪，宁国公身体欠佳，对大将军之位并不在意。倒是苏言辞，家父也是三朝元老，关键是，苏言辞心思不再朝政上，并不会影响到楚云峥对兵权的把控。】
【苏言辞一再拒绝，皇上却说，小苏苏还有三日，便年满十六，自己会送一份礼物。狗皇帝能送什么礼物，还不是宠幸了小苏苏，让她彻底成为皇家的人，捆绑苏言辞。】
婉棠摇了摇下唇，眼中满是惭愧。
之前明明答应苏言辞，会尽力而为，也没有做到任何事情。
反倒是苏言辞，一直再帮助自己。
【朝政面前，狗皇帝会将任何人都放在后面一位，当然，除了他的白月光。】
【这几日，狗皇帝竟然时常会被梦魇惊醒，就因为梦到了白梨为他跳的皎月舞。重点还是那个面纱，上面的梨花更是动人。】
【只是皎月舞是白梨独创，其他人也不会啊！】
【什么独创，不过就是将采茶舞改了服道化，整得高大上了而已。重点还是白梨营造的那种朦胧美，迷惑了皇帝。】
【呸，其实就是皇帝喝了白梨的酒，那酒里面加了风茄儿的汁儿，都开始产幻了，当然是天下独一份的美。】
婉棠心跳加速，没想到会听到这么这么关键性的信息。
小苏苏一旦受宠，苏言辞便被捆绑，接下大将军的职位。
那许研川改如何？
始终只是一个小将军，如何彻底掌控许承渊培养十几年的老部将？
时间一长，仅凭许研川一人之力，如何成为无人撼动的存在？
想要改变局面，除非婉棠出去。
可朝局比她重要太多了，她就连皇上的面都见不到。
该怎么办？
婉棠能清晰地听见宫门外传来李萍儿焦急的声音，似乎正与守卫争执，却被死死拦在外面，无法踏入半步。
苏言辞给的金疮药虽止住了血，但小顺子的身体却开始发起高烧，浑身滚烫，昏迷中不时发出痛苦的呓语。
更雪上加霜的是，吃食依旧无人送来，一连两日，滴水未进。
婉棠自己都已虚弱得眼前发黑，几乎站立不稳，更别提照顾重伤的小顺子。
不能再这样等下去了。
婉棠吃力的撑起身子，扶着冰冷的墙壁，一步步艰难地挪向紧闭的宫门。
她必须想办法，哪怕只是讨一口水。
她虚弱得脚步虚浮，还没走到门口，就听见外面传来一阵动静。
守卫的声音陡然变得恭敬无比：
“李公公！您老人家怎么亲自过来了？”
紧接着，是李德福那特有的、不高不低却极具穿透力的嗓音：“开门。”
守卫似乎极为为难：“李公公恕罪，上头有严令，这……”
李德福的声音立刻带上了几分恰到好处的恍然和退意：“咱家明白了。既然是上面的命令，那咱家就不进去了。”
“毕竟万岁爷金口玉言，说过不来是吧？咱家这就回去复命……”
他这话音还未落，那原本躲在一旁的管事太监如同被踩了尾巴般猛地窜了出来。
厉声呵斥那些守卫：“混账东西！”
“都没长眼睛吗？”
“李公公大驾光临，也敢阻拦？！”
“还不快开门！”
守卫们显然更怕这直接管着他们的太监，犹豫了一下，最终还是“哐当”几声，将那沉重的铜锁打开，缓缓推开了冷宫的大门。
宫门刚一打开，李萍儿便第一个扑了进来。
看到婉棠虚弱狼狈的模样，眼圈瞬间红了。
声音带着哭腔和愤怒：“姐姐！们怎敢如此对您！”
她急忙从带来的吃食塞到婉棠手里。
婉棠几乎是本能地狼吞虎咽了两口，干燥的点心噎得她直咳嗽，但她立刻忍住。
抓起那碗还温热的燕窝粥，踉跄着扑回小顺子身边，小心翼翼地撬开他的嘴，一点点将稀粥喂进去。
李萍儿这才注意到角落里血肉模糊、气息奄奄的小顺子，吓得掩口惊呼：“小顺子？！”
“他怎么…怎么成了这样？！”她慌忙又去翻找自己带来的伤药。
一直沉默站在门口、居高临下看着这一切的李德福，此刻才缓缓开口。
“他这伤，怕是损了内腑。你这些寻常金疮药，救不了他的命。用了，也不过是让他多受几日苦楚罢了。”
李萍儿对待李德福的态度依旧充满敌意，闻言立刻扭头，语气很冲地道：“那你还愣着干什么？！”
“还不快去叫太医！”
李德福脸上露出一丝老谋深算的笑意。
目光却锐利地扫过婉棠：“萍儿，咱家今日踏进这道门，已是冒着掉脑袋的风险了。”
他顿了顿，声音压低，却字字清晰，“如今这宫里的风向，谁人不知？谁敢来这冷宫沾染半分？”
“若不是看在你……咱家绝不会管这闲事。”
带着一种审视和近乎残忍的冷静：“你可明白？”
婉棠背对着他，手剧烈颤抖起来。
巨大的屈辱感和现实的压力几乎将她碾碎。
她死死咬住嘴唇，直至尝到血腥味。
最终，她猛地转过身，仰起苍白如纸的脸，眼中是破碎的尊严和孤注一掷的哀求，声音颤抖得不成样子：
“救救他……李公公……求您……”
她闭上眼，仿佛用尽了全身力气，从齿缝间挤出那句她最不愿、却不得不做的承诺：
“只要您救他，我给您……养老送终……”
李萍儿的话音如同投入深潭的石子，在她自己心中激起的是无尽的苦涩与惊涛骇浪。
李萍儿对不共戴天的弑母仇人，许下了养老送终的承诺！
婉棠下意识地看向李萍儿，眼中充满了无法掩饰的愧疚与慌乱，仿佛自己亲手在李萍儿血淋淋的伤口上又撒了一把盐。
李德福闻言，脸上瞬间绽开一个极其灿烂甚至带着几分扭曲的笑容，仿佛多年的某种期盼终于看到了曙光。
但他那双精明的老眼一转，得寸进尺的贪婪便毫不掩饰地流露出来。
“真好……”他咂摸着嘴，目光却如同毒蛇般缓缓滑向一旁脸色煞白、浑身抑制不住发抖的李萍儿。
语气变得异常“感伤”而刻意，“可咱家这心里啊，总是缺着一块……”
“要是……要是能亲耳听见自己的血脉至亲，唤咱家一声‘爹’，咱家这辈子……就真是立刻死了，也值了……”
这话如同淬了毒的匕首，精准地捅进李萍儿最痛的地方。
她猛地抬头，眼中是滔天的恨意、屈辱和剧烈的挣扎。
她看着奄奄一息、为了婉棠才落得如此下场的小顺子，又看向几乎虚脱、眼中带着哀求助和深深愧疚的婉棠。
最后看向李德福那副志在必得、令人作呕的虚伪嘴脸。
空气死寂，只剩下李萍儿粗重压抑的喘息声，和她紧握的双拳中指甲深掐入掌心的刺痛。
终于，那紧绷的脊梁像是被无形的重压猛地折断。
她死死闭上眼，两行滚烫的泪水决堤而出，顺着苍白的脸颊滑落。
她用尽全身的力气，从颤抖的齿缝间，挤出一个破碎不堪、却清晰无比、仿佛带着血腥气的音节：
“爹。”
这一个字，抽空了她所有的力气。
李德福闻言大喜过望，脸上的皱纹都舒展开，仿佛瞬间年轻了几岁。
而李萍儿眼眶通红，猛地转身冲到了院门口。
背对着所有人，肩膀剧烈地颤抖起来，压抑的哭声断断续续传来。
李德福并未追出去安抚，他的目的已经达到。
他转而向：“娘娘也看到了，萍儿是咱家的亲骨肉。”
“咱家的女儿，岂能永远只是个微不足道的答应？”
“这后宫之中，若无恩宠，便是蝼蚁。”
他话锋一转，透着老辣，“只是许多事，咱家身份所限，不便亲自出手。”
他目光灼灼地盯着婉棠：“今日冒险救人，咱家可以办到。”
“但咱家也要为萍儿的将来搏一条路。”
“还请娘娘……指点一二，如何才能让她……获宠于御前？”
婉棠心中剧烈挣扎。
脑海中瞬间闪过苏言辞那慵懒带笑的模样，想起小苏苏。
她深吸一口气，压下心中的波澜，再抬眼时，目光已是一片冷静，甚至带着一丝冰冷的锐利。
她看向李德福，清晰而低声地说道：
“苏贵人的生辰宴，是个机会。届时，还请李公公……提前备好‘风茄花’汁。”
她微微停顿，看着李德福骤然亮起的眼睛，补充道：“时机恰当之时，公公自然能得偿所愿。”
说罢，婉棠深吸一口气，走到门口，牵起李萍儿的手。
轻声说：“萍儿，你来。”
“我有一支舞蹈，教给你。”