【萧明姝被废，朝堂上对萧家的弹劾，一下子就平静下来。狗皇帝正在养心殿发火。】
【毕竟黄虎被找到，但已经是伤痕累累，太医说以后怕是再难战场厮杀。狗皇帝已经心烦，没想到，黄虎更是说出一个大秘密，说自己被囚禁，逃出来的时候拍死了一个人，将那人的尸体扛了回来。】
【好家伙，皇上不看就算了。一看，这不就是萧家借用为保护皇上养的暗卫吗？这暗卫除了皇上就只有萧家能用。皇上如今正是需要黄虎的时候，肯定不是他动的手。】
【开玩笑，狗皇帝是甘愿成傀儡的人吗？萧家在狗皇帝面前指手画脚十几年，狗皇帝已经忍到极限了。】
【要不然，这一次废后怎么会这么顺利！萧家安分点也就罢了，没想到萧家还要蹦跶。】
算了？
婉棠心底冷笑。
在楚云峥的眼中，又如何又算了一说？
养心殿内。
户部尚书萧四海，即便是在御前，也并未显出多少恭谨、
他大刀金马地坐在下首的紫檀木椅上，身形魁梧，眼神锐利如鹰隼。
带着久居上位、执掌钱粮的倨傲与压迫感。
楚云峥高踞龙椅，面色沉静，看不出喜怒，只有指尖在扶手上极轻的叩击，泄露出一丝不易察觉的权衡。
殿中央，小顺子被五花大绑扔在地上，衣衫褴褛，露出的皮肤上遍布鞭痕与淤青，显然受过严刑拷打。
他气息微弱，头深深埋着。
婉棠步入殿内，目光扫过小顺子的惨状，心头如同被狠狠剜了一刀，袖中的手瞬间攥紧，指甲深深陷入掌心。
她暗暗发誓，这是最后一次，让这孩子为她受这等苦楚。
面上却不露分毫，她稳步上前，姿态优雅地跪拜行礼。
声音平静无波：“臣妾参见皇上。”
楚云峥尚未开口，萧四海已冷哼一声。
声如洪钟：“德妃娘娘来得正好。”
“这狗奴才已经招认，是受你指使，构陷中宫，你还有何话说？”
压力，瞬间全数压向了跪在地上的婉棠。
养心殿内，空气仿佛凝固。
萧四海声如洪钟，每一个字都带着要将婉棠置于死地的狠厉：“皇上，德妃娘娘恐怕不止构陷中宫那么简单。”
“臣怀疑，她与宫外势力勾结，其心叵测，或有谋害圣上之嫌！”
楚云峥眉头微蹙，语气带着一丝不耐：“萧卿多虑了。”
“婉棠不过是一介……”
他本想说“孤女”，可话未说完，脸色却微不可察地一变，像是骤然想起了什么，硬生生顿住。
萧四海将皇帝这细微的反应尽收眼底，嘴角勾起一抹得意的冷笑，步步紧逼：“皇上，您心里很清楚，她不是什么孤女，她是墨家的女儿！”
“是卖国贼墨子算的血脉！”
“卖国贼”三个字如同烧红的烙铁，狠狠烫在婉棠心上。
她感到一阵尖锐的屈辱，双拳在袖中紧握，指甲几乎要掐进肉里，牙关紧咬，才强忍着没有嘶吼出声。
她想大声反驳，她的祖父不是卖国贼！
可她知道，她不能。
否认墨家的罪，就等于质疑先帝的定论，那是更大的死罪。
萧四海见她沉默，气焰更盛：“这样一个出身的人，潜伏在皇上身边，臣不得不怀疑。”
“她究竟是想为墨家报仇，还是想效仿其祖，再行卖国之事！”
“够了！”楚云峥声音冰冷，“墨家是墨家，她是她。”
“朕相信她是无辜的。”
“无辜？”萧四海嗤笑一声，指着地上奄奄一息的小顺子，“证据确凿。”
“这小顺子是她的心腹吧？”
“近日频繁出入宫禁，行踪诡秘！”
“臣已将其抓获，严加拷问，他招认了不少东西。”
“德妃娘娘与宫外传递消息，窥探朝政，可是事实？”
他一副胜券在握的模样。
楚云峥的目光终于落在婉棠身上，那眼神却并非审问，反而带着一种居高临下的、近乎戏谑的探究。
婉棠抬起泪眼朦胧的脸，满是委屈与茫然。
声音带着颤意：“皇上明鉴，臣妾实在不明白萧大人在说什么。”
“小顺子他或许是做错了事，但怎能凭空污蔑臣妾有谋逆之心？”
“臣妾对皇上之心，天地可鉴啊！”
萧四海见婉棠只是哭泣装傻，眼中闪过一丝不耐，他向前一步，声音更加咄咄逼人：“德妃娘娘既然说不明白，那不如由臣来问个明白。”
“你派小顺子频繁出入京都那些三教九流汇聚的店铺，诸如‘炸鸡店’、‘九铭奶茶’之流，所为何事？”
“难不成……”他故意拖长了音调，意味深长地扫了一眼龙椅上的皇帝，“那些上不得台面的店铺，背后东家都是娘娘您？”
这话一出，连楚云峥的眉头都几不可察地微微皱起。
一个后宫妃嫔，若真在外面经营如此多的产业，无论目的为何，都绝非小事，有违宫规，更易惹人非议。
婉棠脸上适时地露出了一丝为难和慌乱，她怯怯地看了一眼皇帝，又迅速低下头。
双手不安地绞着帕子，嘴唇嗫嚅了几下，似乎难以启齿。
萧四海将她这“心虚”的模样尽收眼底，气势更盛，声音响彻大殿：“皇上！您都看到了吧！”
“一个妃子，不仅是卖国贼的后人，竟还在宫外经营这许多不明不白的产业。”
“敢问皇上，即便是已废的皇后娘娘，母仪天下之时，也绝不敢在外有此等行径，这难道还不是包藏祸心吗？”
楚云峥依旧沉默，指尖轻轻敲击着龙椅扶手，目光在婉棠和萧四海之间流转。
婉棠似乎被逼到了绝境，深吸一口气，像是下定了某种决心。
她抬起头，眼中含泪，却带着一种豁出去的倔强：“皇上，臣妾……臣妾派人去那些店铺，并非有什么不可告人的目的。”
她声音微颤，带着羞赧，“臣妾只是听闻皇上近来因国事操劳，胃口不佳，御膳房的菜肴虽精致，却难免腻烦。”
“臣妾便想着，是否能学些宫外的新奇吃食，做给皇上尝尝，或许能让皇上开胃。”
楚云峥微微挑眉，即使在冷宫中，她也惦记着自己吗?
是啊，其实楚云峥第一次尝试炸鸡汉堡之后，的确回味无穷。
至今仍旧馋那个味道。
只是他是皇帝，又如何能惦记市井小吃？
便是李德福，也没能察觉皇上的异样。
这番说辞，让萧四海先是一愣，随即像是听到了天大的笑话。
忍不住仰头狂笑起来，笑声中充满了讥讽：“哈哈哈，荒谬！”
“皇上乃万金之躯，什么山珍海味没见过，会稀罕你那些市井街巷的垃圾食物？”
“妃娘娘，你这借口找得未免也太拙劣了！”
手段拙劣有什么关系，只要能让皇上相信就车能。
婉棠却仿佛没听到他的嘲笑，转而对一旁侍立的小冬子轻声道：“劳烦公公，去我宫中，将寝殿抽屉里那个紫檀木盒子取来。”
小冬子看向皇帝，楚云峥微微颔首。
不多时，盒子取到。
婉棠当众打开，里面并非什么金银珠宝或密信，而是一叠厚厚的宣纸。
她将纸张取出，双手呈上。
“皇上请看，”婉棠声音恢复了平静，“这些都是臣妾让小顺子去各处品尝、打听，然后详细记录下来的方子。”
“有如何将鸡肉腌制得外酥里嫩的‘炸鸡’方，有调配牛乳与清茶的‘奶茶’方，还有各种点心小食的做法……”
“臣妾愚钝，只能靠这般笨法子，想着若能做出合皇上口味的，便是臣妾的福分。
萧四海凑上前，一把夺过几张纸，快速扫过，上面果然密密麻麻写着各种食材配比和制作步骤，俨然是详细的菜谱。
他脸上的狂笑更甚，指着那些纸张，对着皇帝高声道：“皇上！您看到了吗？”
“她这是不打自招。”
“一个妃嫔，不思谨守妇德，却整日钻研这些商贾贱业，弄这些奇技淫巧来蛊惑圣心。”
“成何体统！”
“御膳房名菜千百道，哪一道不比这些强？”
婉棠却不再理会萧四海的叫嚣，只是盈盈跪拜，抬头望向楚云峥，眼中是纯粹的担忧与一丝委屈：“皇上，臣妾知道此举或许不合规矩，但臣妾只是……只是见您清减，心中焦急。”
“若皇上不喜，臣妾以后再也不敢了。”
楚云峥的目光从那些写满菜谱的纸上抬起，落回到婉棠那张我见犹怜的脸上。
深邃的眼底，那抹戏谑渐渐化为一种难以言喻的深沉。
恍惚间，似乎又回到，他和婉棠牵走走在京都街道，夫君娘子相亲相爱。
他缓缓开口，声音听不出情绪：“爱妃……有心了。”
【棠棠真可爱，这样都嗯甩锅给狗皇帝。】
【活该，狗皇帝不做人事，背点锅又怎么了？】
【支持棠棠。】
【可萧四海是什么人？既然将小顺子带来，肯定不会这么简单。】
是啊！
当然不会这么简单。
好的，这是接续的剧情，强化了萧四海的阴狠和场面的紧张感：
萧四海见在“产业”一事上抓不住婉棠的把柄，脸上并无多少挫败。
反而冷笑一声，阴阳怪气道：“呵呵，真是想不到，在这养心殿上，还能见到如此‘帝妃情深’的一幕，感人至深啊！”
他话锋陡然一转，变得凌厉如刀，直指婉棠：“既然德妃娘娘口口声声说爱重皇上。”
“那臣倒要问问，你为何要处心积虑，坑害本官的妹妹，中宫皇后！”
婉棠心头一紧，面上却维持着镇定与茫然：“萧大人此话从何说起？臣妾听不懂。”
“听不懂？”萧四海眼中寒光一闪，猛地一脚踹在蜷缩在地的小顺子身上，厉声喝道，“那不如就让这个阉奴来告诉你！”
小顺子被踹得闷哼一声，痛苦地蜷缩起来。
萧四海不再看婉棠，转而从袖中掏出一张按着鲜红手印的纸张，双手高举，呈向楚云峥。
声音带着沉痛与愤慨：“皇上！请您御览！”
“贱奴受不住拷问，已经将他如何受德妃指使，在宫中散布谣言、伪造证据。”
“一步步构陷皇后娘娘，意图动摇国本，坑害我们萧家的罪行，全都招认了！”
“白纸黑字，手印为证！”
他猛地将那张“认罪书”转向婉棠的方向，让她能看清上面模糊的字迹和那刺目的手印。
语气充满了胜券在握的得意与狠毒：“德妃娘娘，如今，人证物证俱在，你还有何话可说？！”