茶山承包合同那纸带着油墨味的沉甸，还没在沈令宁炕柜里捂热乎，风声就像长了腿似的跑遍了整个家属院。
“听说了吗？周家媳妇真要招人上山干活了！”
“能选上吗？一天真给结现钱？”
“啧，谁知道呢，名额肯定金贵……”
晚饭后，家家户户的灶台还残留着玉米糊糊的焦香，不少人却已坐不住，脚步不由自主地往周家那小院挪。
沈令宁正就着昏黄的煤油灯，在旧本子上划拉招工计划。
周卫国抱着福宝，用粗糙的手指指着小人书，低沉的声音混着夏夜的虫鸣，显得小院格外宁静。
但这宁静很快被打破。
“令宁妹子，忙着呢？”
孙大娘第一个踏进来，脸上带着笑，手里却没空着，拎着几棵新摘的水灵灵的小油菜，“自家种的，给福宝添个菜。”
沈令宁忙起身接过：“大娘您太客气了，快坐。”
她心里明镜似的，孙大娘这是来表示支持，也是来探听第一手消息。
孙大娘抿抿头发把篮子放在沈令宁家桌子上，不好意思地开口：“令宁，是听说你真的把山包下了？”
沈令宁微笑着点头：“是呢，婶子，还没正式发文呢，所以，我就没敢声张。”
孙大娘在椅子上坐下，朝屋里看看：“福宝睡了？”
沈令宁点头，言语里带着感激：“睡了，这小家伙这两天可是麻烦您和铁蛋帮我照看了。”
孙大娘摆手，低声说道：“这有啥，相互帮一把的事。我过来就是想问问，这茶山包下来了，是不是就要招工了？”
听到孙大娘的问话，沈令宁也不意外，这消息本就没有打算瞒着。
直接反握住孙大娘的手：“放心，你家秋霞肯定能招上。”
两人正说着话，刘金凤也来了，身后还跟着两个面生的媳妇，眼神里带着局促和渴望。没一会儿，院里就站了四五个人，七嘴八舌，话题都绕着“招工”二字打转。
沈令宁知道躲不过，索性放下笔，声音清晰却不高。
确保每个人都听得清：“各位嫂子婶子，茶山是包下来了，但刚开始，用不了太多人。初步打算先要十个人。”
“十个人？”
院里顿时一片低呼，显然比大家预想的要少。
“令宁妹子啊……”
一个瘦高个的媳妇挤上前：“你看我家那口子身子不利索，俩娃张嘴等吃……能不能……”说着就想往沈令宁手里塞两个鸡蛋。
沈令宁手一缩，鸡蛋没接住，掉在地上，蛋清蛋黄糊了一地。
院子瞬间安静下来。
福宝坐在小推车里松开手里的铁皮青蛙，扭过头，眨着大眼睛看着。
沈令宁脸色沉静，弯腰用废纸把污秽仔细擦干净，才开口：“嫂子，你的难处我知道。但茶山的活儿是集体的活儿，不是我沈令宁一个人的。
招谁不招谁，得立下规矩，公平公道。不然我对不起信任我的领导，也对不起咱们这么多盼着这点进项的姐妹。”
鸡蛋掉地上的瘦高个媳妇脸色一变就要开口，旁边的小媳妇一把拽住了她，对她摇摇头。
沈令宁目光扫过众人：“明天，我会在家属委员会门口贴招工告示，写明条件和考核办法。谁想来，都欢迎报名。咱们公开选拔。”
“考核？种地还要考核？”
有人嘀咕：“不就是除草刨地，谁不会啊……”
沈令宁不为所动：“茶山活儿细，考的是手稳、心细、肯出力。规矩立在前头，对大家都好。”
孙大娘立刻帮腔：“令宁说得在理！没个规矩不成方圆！我第一个报名！”
刘金凤也紧跟：“俺也报！凭力气吃饭，俺不怕考！”
但更多人心里打起了鼓，尤其是像王淑芬那样平日躲懒耍滑、又想着走门路的。
王淑芬本人没来，却支使了相熟的过来打听，听到这话，那媳妇撇撇嘴，扭身走了。
第二天一早，盖着家属委员会红戳的招工告示贴了出来。
白纸黑字写得明白：
一、招工十名，优先考虑军烈属、家庭特别困难者及手脚勤快者；
二、报名者需参加简单考核，内容为清理指定地块杂草并初步松土，限时半小时；
三、由家属委员会代表及承包人共同评定，择优录用；
四、工钱每日一结，按完成工作量核算。
告示前围得水泄不通，识字的念给不识字的听。
有人摩拳擦掌，有人唉声叹气，有人眼珠乱转心里盘算。
孙大娘和刘金凤毫不犹豫报了名。
还有几个家里确实困难、平时也肯下力的媳妇也报了名。
李红梅这才扭着腰过来，看了看告示。
哼了一声：“哟，搞得跟真的一样！不就是除个草吗？谁不会！”
她声音尖细，周围人都听得见：“我看啊，就是装样子，最后用谁，还不是某些人一句话！”
她斜眼瞟着正在安排考核区域的沈令宁。
沈令宁像是没听见，正指挥着两个来帮忙的战士用石灰粉划出十块大小均等的方框，里面杂草长得一般高，是她特意留出来的“考场”。
“卫国，麻烦你等下帮忙计时。”
沈令宁对旁边的周卫国说。
周卫国点头，拿出军用秒表，面无表情地往那一站，自带一股威严，让想凑近乎套交情的人都缩回了脚。
考核定在下午三点，日头最毒的时候。
这也是沈令宁的意思：“茶山的活儿不轻松，吃不了苦的趁早别来。”
不到三点，考场边就聚满了人。
报名的、看热闹的、还有心里打着小算盘的，空气里弥漫着黄土被晒焦的味道和人群的汗味。
蝉鸣吵得人心浮气躁。
十把旧锄头靠墙整齐放着。
沈令宁宣布规则：“半小时内，清理完自己地块的杂草，并把地粗粗松一遍。看速度，也看质量。现在抽签决定地块。”
抽签筒是大毛和铁蛋用旧报纸糊的，两个小家伙捧着竹筐，让每个参加考核的人抽纸团，显得格外公平。
“开始！”
周卫国掐下秒表，低沉喝道。