阿棠踩在地砖上，又湿又潮，许是水多的缘故，还有寒意直往人骨头缝儿里钻。
“地面湿滑，大人们还请仔细脚下。”
孙彪小心的提醒。
阿棠也去过衙门的大牢，比起它们，绣衣卫的这座水牢安静的有些诡异，除了偶尔拉扯锁链和水花搅动的声音外，听不到一点动静。
甚至让人生出一种错觉，这是一座空牢。
但水牢深处那一个个吊着的黑影又在清清楚楚的昭示着，他们在。
“什么味儿？”
陆梧的嗅觉最灵敏，忍不住抬手揉了揉鼻尖，难受的拧紧了眉头，随着深入，阿棠几人也闻到了。
“是腐烂的味道。”
潮湿环境自带的霉味和腐烂气味混合在一起，还加了些说不出的东西。
阿棠仔细分辨片刻，试探的道：“还有药酒。”
“姑娘好灵的鼻子。”
孙彪真心赞赏，随即看向水牢深处，“这水牢最磨人的不是水对胸腔的压迫，也不是潮湿和黑暗，而是手脚泡在水里，关节浮肿，腐烂生疮，还会大面积感染……”
“这是相当漫长且折磨的。”
“但这种情况多了，就会生出浓烈的腐臭味，混入空气中，危害到狱卒的身体健康，所以我们想出了一个办法，每隔一段时间就会在水中加入药酒，用来驱散味道。”
酒入水中。
继而接触溃烂的皮肤，不仅不会让伤口愈合，还会加速腐烂……这对犯人而言，不亚于酷刑。
孙彪对此毫无怜悯之心。
阿棠闻言不适的蹙紧眉头，被孙彪瞧见，忍不住失笑，“姑娘可是觉得残忍？”
“我只是……不太习惯。”
阿棠没有对此妄加评论。
孙彪却像是看穿了她的想法一样，指着左边牢房里关着的那人，“他叫王虎，死在他手里的人前后加起来有百余人，上到不良于行的老者，下到尚在襁褓的孩童，无一逃过其毒手。”
“人常说，谋财害命。”
“但多数人，只谋财，极少数的情况才会杀人灭口，他却不同，凡被他盯上的人户，登堂入室，洗劫钱财后，还要虐杀主家，行灭门之行。”
“被捕后我曾问过他为何要杀人。”
“姑娘你猜，他怎么说？”
阿棠顺势问：“他说什么？”
“他说，有趣啊。”
孙彪学着那人说话时的神态，腔调，慢条斯理的道：“在他们面前剥夺一切，看着他们跪地求饶，惨叫，然后一个个死在面前这不是很有趣吗？”
“就为了这两个字。”
孙彪伸出两根手指比划了下，嗤笑道：“他判的秋后处斩，可是他一条贱命怎么赔得清他犯下的罪孽，有些事死人做不了，活人总得替他们做。”
“不然这世道……也太让人绝望了。”
阿棠想起那些姑娘的眼泪和伤痕，想起沈度的努力，和那些家破人亡的无辜人，突然觉得，他说的对。
倘若真的能以命抵命，那些痛苦煎熬和折磨又该怎么清算！
“能进到绣衣卫的人都是罪大恶极，怎么处置都不为过，这里是天底下最讲法度和道理的地方。”
阿棠没有接话。
虽然孙彪所说听起来很有一些道理，实际上当所有的法度和话语权尽归一家之言，那便谈不上绝对的公允。
这是无可避免的事情。
她未置一词。
孙彪也没想着她能理解，很快将众人带到了关押霍平仓的位置，霍平仓被人提出了水牢，绑在木桩上，从头到脚没有一块好皮肉，湿哒哒的，血水淌了一地。
“大人就此止步吧”
马砼道：“地上脏，别脏了鞋。”
几人在三米开外站定，霍平仓好似听到了动静，艰难的睁开眼，眼尾还在流血，他只看了一眼，很快垂下头去。
“你们继续。”
顾绥一声令下，马砼命人给他搬来了一张椅子，倒好茶水，便同孙彪交换了个眼神，孙彪上前对霍平仓道：“我已经知道孟惊雷还活着，你咬死不认只会让身边的人跟着受苦。”
“来人，带上来。”
狱卒押着两个身影走了过来，往前一推，一个妇人和他怀中的孩子顿时被推到了霍平仓面前。
地上的血水太浓稠。
他们没站稳，险些扑倒，霍平仓被这一幕吓到，原本痛的难以做出反应的面颊也在瞬间扭曲，“你别碰他们！”
妇人抱着怀里吓得哇哇大哭的孩子，泪眼婆娑的看着霍平仓。
正是他的姐姐和侄儿。
“祸不及家人，你，你们有什么事冲我来！别碰，不要伤害她们！”
一番话霍平仓说的很是艰难。
每吐出一个字嘴里都在呛血。
妇人看到这幕泣不成声，只能牢牢捂住孩子的眼睛，嘴里不住的哀求着放了他。
阿棠没想到他们会把这么小的孩子也牵扯其中。
嚅了嚅唇，想要说些什么。
却又觉得，此事拆台会让事情难办，且到底没有触及，决定静观其变。
“他们会怎么样都在你一念之间。”
孙彪面无表情，霍平仓咬牙：“你们还是绣衣卫，这种用人亲眷威胁的手段，和，和流氓有什么区别？”
“有区别。”
孙彪不为所动，嗤道：“你死在流氓手中，自有官府为你讨还公道，你死在这儿，是何缘由都无人敢问，还会牵连你的家人。”
“禽兽之举。”
“废话少说。”
孙彪转身朝妇人走去，“我知道你骨头硬，但不是所有人都跟你一样硬。”
“娘，娘，我怕——”
小孩子的哭闹陡然变得尖锐起来，穿透地牢阴暗的屏障，将最血淋淋的现实袒露在众人眼前。
阿棠扭头去看顾绥几人。
顾绥戴着面具，所有心思深藏其中，窥不见半点情绪波动，枕溪更不用说，冰块脸，像是面部肌肉都失去了作用，扯不出一个变化。
陆梧双手环抱，平静看着。
像是在看一个无关紧要的闹剧……
他们这些人，在这一刻，不再是平日里玩笑打趣的朋友，而是站在权力最顶端，生杀予夺的上位者。
连最顽劣的陆梧也变了一副模样。
肃然的，冷酷的，令人怵寒的。
或许不是他们变了，而是他们原本就是这样，她只是……又认识到了他们不同寻常的那一面。