蓬莱城，东区。
蓬莱外务堂，三楼。
孙浩坐在椅子上，双腿缠着绷带，膝盖骨碎裂的刺痛让他额头青筋暴起。
他的脸上满是淤青，额头包着纱布，看上去狼狈不堪。
可他的眼中，满是怨毒。
“查到了吗？”他开口，声音沙哑，透着压抑的怒火。
赵信站在他面前，低头拱手：“查到了，那个人叫陈默，从南边来的散修，三天前住进城西的有间客栈，但他已经退了房，不知去向。”
“不知去向？”孙浩冷笑，眼中闪过杀意：
“你们是干什么吃的？四个人追一个散修，追丢了，连人家住哪都没查到？”
赵信低头，不敢吭声。
他知道孙浩的脾气，这时辩解，只会让事情更糟。
“去，给我搜。”孙浩咬牙，一字一顿地说道：
“翻遍整座城，也要把人给我找出来。”
“是。”赵信转身，正要离开。
门突然开了。
没有敲门，没有预警，就那么直接推开。
赵信脸色一沉，正要呵斥，可看到来人，到嘴边的话生生咽了回去。
进来的年轻人，二十出头的样子，面容俊美，剑眉星目，一头黑发披散在肩上，穿着月白色的长袍，腰间挂着一柄长剑。
他的气息内敛，如同一个普通人，可那双眼睛，深邃如星空，偶尔闪过的一丝精光，让人心悸。
蓬莱七子之一——曹应淮。
孙浩看到来人，脸色大变，挣扎着从椅子上站起来，单膝跪地：
“孙浩，见过赵师兄。”
赵信也跪了下来，额头贴地，不敢抬头。
曹应淮看都没看他们一眼，走到窗前，负手而立。
窗外，夕阳西斜，暮色降临。
蓬莱城的灯笼次第亮起，昏黄的光晕在夜风中摇曳。
“起来吧。”他开口，声音平静，听不出喜怒。
孙浩挣扎着站起来，双腿还在发抖，不知是疼的还是怕的。
“赵师兄，您怎么来了？”
“听说你受伤了，过来看看。”曹应淮转身，目光落在孙浩缠着绷带的双腿上，嘴角勾起一抹淡淡的笑意：
“膝盖碎了？”
“是……”孙浩低头，眼中闪过屈辱之色：
“是那个散修搞的鬼。”
“散修？”曹应淮眉头微挑。
“叫陈默，从南边来的。”孙浩咬牙，眼中满是怨毒：
“他在坊市对我和两位师弟出手，用的不知道是什么手段，我们连人都没看到，就被压得跪在地上。”
“那手段很诡异，不是仙元，不是规则之力，而是一种更加高级、更加纯粹的力量，仿佛天地本身在向我们施压。”
曹应淮沉默片刻，淡淡道：“他长什么样？”
孙浩一愣，回想了一下，开口道：“灰袍，木簪，古铜色皮肤，高颧骨，方下巴，腰间别着一柄铁尺，看上去三十出头，很普通，混在人群中根本认不出来。”
曹应淮笑了。
那笑容很淡，却透着一种掌控一切的从容。
“陈默……”他低声开口，咀嚼着这个名字，眼中闪过精光：
“耳东陈，默，沉默的默。”
他顿了顿，看向孙浩：“你不觉得，这个名字很有趣吗？”
孙浩一愣，没明白曹应淮的意思。
曹应淮没有解释，转身看向窗外。
窗外，夜色渐浓，灯火通明。
“悬赏榜上那个霍东，画像你看过吗？”他突然开口。
孙浩点头：“看过。”
“像吗？”
孙浩仔细回想了一下，摇头道：“不像，完全不像。那个陈默长相普通，和画像上判若两人。”
“判若两人就对了。”曹应淮嘴角勾起一抹冰冷的弧度：
“如果他是霍东，他会顶着一张和悬赏榜上一模一样的脸进城吗？”
孙浩瞳孔一缩，脑海中闪过一个念头。
那个念头让他后背发凉。
“赵师兄，您的意思是……”
“陈默——就是霍东。”曹应淮开口，声音平静，却如同一道惊雷在房间中炸开。
孙浩脸色大变，额头冷汗直冒。
霍东。
那个烧了蓬莱仙宗在落星镇据点、抢了十万灵石、上百瓶丹药、几十件法器、杀了三个武域第一境外门弟子、伤了两个武域第三境的通缉犯。
他今天在坊市遇到的人，就是霍东？
如果曹应淮说的是真的，那他今天捡回了一条命。
“赵师兄，您确定？”孙浩开口，声音都在发抖。
“不确定。”曹应淮摇头，眼中却闪烁着自信的光芒：“但八九不离十。”
他顿了顿，淡淡道：“一个散修，能让你这种虚空第三境毫无还手之力，你觉得可能吗？”
孙浩沉默。
他也想过这个问题。
虚空第三境，在北域虽然算不上顶尖，可也不是普通散修能比的。
可今日在坊市，他连出手的人都没看到，就被压得跪在地上。
那种力量，他从未感受过。
那不是虚空境该有的力量，甚至不是武域境该有的力量。
“那种力量，很特殊。”曹应淮开口，声音中透着思索：
“你刚才说，仿佛天地本身在向你施压？”
“是。”孙浩点头。
“天地施压……”曹应淮喃喃重复，眼中闪过精光：“有意思。”
他转身，走到孙浩面前，居高临下地看着他。
“你知道修仙者吗？”
孙浩一愣，点头道：“知道，就是那个霍东修炼的体系，传说中比古武更古老、更强大的修炼体系。”
“对。”曹应淮点头，眼中闪过凝重之色：
“修仙者修炼到一定境界，可以借用天地之力，也就是所谓的天地大势。”
“天地大势，是修仙者独有的力量，对古武仙元有天然的压制。”
他顿了顿，淡淡道：“你今天感受到的，就是天地大势。”
作为蓬莱七子之一，很多事情，他都清楚，修仙者他也知道！
孙浩脸色惨白。
天地大势。
修仙者。
那个陈默，果然是霍东。
“赵师兄，我们现在怎么办？”他开口，声音都在发抖。
曹应淮没有回答，转身走到窗前。
窗外，夜色如墨，灯火如星。
“封锁全城。”他开口，声音平静，却透着不容置疑的威严：
“从现在起，只许进，不许出。”
“所有出城的人，一律盘查，没有身份牌的，抓。”
“身份牌对不上的，抓。”
“形迹可疑的，抓。”
他转身，看向孙浩，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“猎物已经出笼，但逃不远。”
“是！”孙浩单膝跪地，眼中闪过兴奋之色。
有曹应淮出手，那个霍东插翅难飞。