珍宝斋内的喧嚣尚未平息，伙计们收拾展台的声响、百姓的议论声混在一起，姜瑜握着刚拍下的千年寒玉，指尖已触到玉身深处那丝极细微的裂痕——凉润的玉质下藏着一丝硌手的触感，像裹了根细针。袖中忽然传来一阵轻动，胡漂亮顶着雪白绒毛探出头，小爪子扒着她的袖口，金瞳盯着寒玉，对着玉身轻嗅两下，喉咙里发出细弱的“嘶”声，小鼻子还皱了皱——它竟也感应到了玉中的暗伤，连毛发都绷得发紧。
姜瑜抬眸看向正欲转身离场的裴明轩，玄色道袍的衣摆扫过展台边缘，声音清泠如碎玉落盘，穿透嘈杂：“裴公子且慢，你方才说要竞价土司玉佩，怎的见了褚家出价，便匆匆要走？是觉得裴家银子不如褚家，还是怕了？”
裴明轩脚步一顿，转过身时脸色已涨得通红，像被煮熟的虾子。他强撑着倨傲姿态，双手背在身后，目光扫过姜瑜手中的寒玉，语气里满是嘲讽：“我不过是不想与褚家争长短，免得说我以大欺小！倒是姜小姐，花五千两买块破玉，怕是被猪油蒙了心，连玉有瑕疵都看不出来！”他刻意拔高声音，想让在场众人都听见，好挽回些颜面。
胡漂亮似是不满他的污蔑，从姜瑜袖中跳上展台，雪白的身子在寒玉旁停下，对着裴明轩龇出尖牙，金瞳里满是敌意，喉咙里的低吼带着威慑——引得台下众人纷纷侧目，连之前看热闹的百姓都凑上前来，想看看这小兽为何发怒。
周围看热闹的世家子弟顿时窃窃私语，有人凑到展台前打量寒玉，指尖碰了碰玉身，却只看到玉身通透、寒光莹莹，丝毫看不出异样。姜溯也有些着急，拉了拉姜瑜的衣袖，声音里带着点担忧：“姐，这玉……真有问题吗？五千两可不是小数目，要是被骗了……”
“这玉确实是块好玉，通透纯澈，含有的正阳灵气也足，可惜内里藏了暗伤。”姜瑜缓步走到展台前，将寒玉放在自然光下，阳光透过玉身，隐约能看到一丝极淡的阴影。她指尖凝起一缕淡金色灵气，轻轻点在玉身一侧，灵气顺着玉纹蔓延：“裴公子不妨仔细看看，此处有一道发丝细的裂痕，从玉心延伸到边缘——千年寒玉性脆，若裂痕遇热或受外力撞击，当场便会碎成齑粉，到时候别说补元气，连块普通玉佩都不如。”
胡漂亮也凑到寒玉旁，金瞳里闪过一丝微光，对着裂痕方向轻“嘶”，小爪子还在玉面旁比划，似是在佐证她的话。灵气顺着裂痕蔓延时，寒玉表面竟隐隐透出一道淡白色的纹路，像条细小的冰痕，在场众人看得真切，顿时发出一阵惊呼，有人忍不住咋舌：“这么细的裂痕，亏姜小姐能发现！裴公子刚还说人家被蒙了心，原来自己才看走眼了！”
裴明轩脸色骤白，他昨日提前去珍宝斋看过寒玉，特意用放大镜仔细瞧了，竟没发现这道裂痕，此刻被姜瑜当众点破，只觉得颜面尽失，像被人当众扇了耳光，咬牙道：“你……你胡说！这裂痕定是你方才用邪术弄出来的！故意栽赃我！”
“玄门术法只辨邪祟、护器物，从不做这等损人利己之事。”姜瑜收回灵气，寒玉上的白纹瞬间消失，她拿起展台旁的土司玉佩，玉身泛着温润的光，胡漂亮立刻跳上她肩头，爪子扒着玉佩轻嗅，金瞳里闪过一丝认可——这玉佩含有的驱邪灵气纯净，是真正的玄门法器。“倒是裴公子，连寒玉有瑕都看不出来，还敢在珍宝斋逞能，对着玄门法器指手画脚，怕是智商堪忧，连普通玉石和法器都分不清。”
这话引得众人哄笑，几个与裴家有过节的世家子弟更是直接笑出了声，有人故意喊道：“裴公子要是眼神不好，不如去积善堂请姜小姐画张明目符，免得下次再看走眼！”裴明轩气得浑身发抖，指尖攥得发白，伸手便要去抢姜瑜手中的土司玉佩，动作粗鲁：“就算寒玉有瑕，这玉佩我也要定了！裴家还没沦落到抢不过一个乡野丫头的地步！”
姜瑜侧身避开，同时从袖中取出一枚玄色令牌——令牌上刻着“褚”字，边缘缀着细密的银纹，阳光照在上面泛着冷光，正是前日褚玄胤让管家转交的褚家主令牌，能调动褚家所有资源。她将令牌亮在裴明轩面前，语气平淡却带着不容置疑的威严：“方才褚家管家说了，褚家愿为这枚土司玉佩溢价三成。裴公子若想争，不妨报个价，看看你裴家的银子，能不能比褚家还多？或者说，你敢跟褚家作对？”
裴明轩的手僵在半空，眼神从愤怒转为惊惧，像被泼了盆冷水。他再清楚不过，褚家富可敌国，别说溢价三成，就算溢价十倍，裴家也拿不出这么多现银——裴家近年因私购阴木、布聚煞阵，早已入不敷出。更何况，褚玄胤近日正因这些事紧盯裴家，他若真敢与褚家作对，怕是连裴府的护院都保不住。
“你……你等着！”裴明轩撂下一句狠话，声音里满是不甘却又无可奈何，再也没脸待下去，转身拨开人群，狼狈地逃出了珍宝斋，连落在地上的折扇都忘了捡。
周围的议论声渐渐平息，珍宝斋掌柜的连忙上前，额头上还沾着汗，对着姜瑜拱手致歉：“姜小姐，是小的疏忽，没发现寒玉有裂痕，险些让您受了损失。这寒玉的价款，小的给您减半，再附赠一套上等的雕玉工具，都是西域进口的，能把碎玉打磨成护符，聊表歉意。”
“不必了。”姜瑜摇头，将寒玉递给姜溯，玉身的凉润透过指尖传来，“这寒玉虽有裂痕，但内里灵气尚在，稍加打磨，还能做成几块护符玉佩，分给身边人防身，也算物尽其用。”她话锋一转，看向掌柜的，语气里带着几分试探：“方才听闻裴家最近买了不少聚煞石，不知掌柜的可知晓他们买这些石头做什么？毕竟聚煞石多用于邪术，寻常世家不会用。”
掌柜的脸色微变，左右看了看，压低声音道：“姜小姐有所不知，裴家上个月从西域商人手里买了足足五十车聚煞石，还请了几个陌生的道人去城郊林场，说是要‘布风水阵’。小的看那些道人行踪诡异，穿着灰道袍，袖口还绣着歪歪扭扭的符纹，不像是正经玄门人士，倒像是……邪术师。”
姜瑜心中一沉，指尖无意识地摩挲着土司玉佩，胡漂亮似是感应到她的凝重，金瞳里闪过一丝警惕，对着城郊方向轻“嘶”，小身子都在轻轻发抖。看来裴家与玄虚子的勾结已到了最后阶段，聚煞石定是用来加固聚煞阵的。她谢过掌柜的，拿着土司玉佩和千年寒玉，与姜溯一同离开珍宝斋。刚走到门口，便见褚玄胤的马车停在街角，玄色的帘幕被风掀起一角，她隐约看到车内坐着的人影，手中似乎还握着一张符纸——符纸边缘泛着淡金光，正是她前日给他画的平安符，被他仔细地夹在指间。
马车很快驶远，车轮碾过青石板的声音渐渐消失，姜瑜握着掌心温润的土司玉佩，嘴角勾起一抹浅淡的笑意。她知道，褚玄胤虽未亲自露面，却始终在暗中护她周全，而这场与裴家、玄虚子的较量，也即将迎来关键的转折，再也不能像之前那样被动应对。
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初夏的汴河晨雾还未散尽，空气里带着点潮湿的水汽，姜瑜刚在积善堂画完今日的头批平安符，指尖还沾着朱砂，胡漂亮便突然从她袖中跳出来，蹲在桌案上对着门口低吼，金瞳里满是焦躁，小爪子还在案上刨了刨，连符纸都被它刨得微微颤动。她心中一动，刚要起身查看，便见姜溯浑身是汗地冲了进来，青布长衫沾着泥点，裤腿还划破了个口子，眼眶通红得吓人，声音里带着哭腔：“姐！不好了！陈姨……陈姨被人绑走了！”
“什么？”姜瑜手中的朱砂笔“啪”地落在符纸上，鲜红的朱砂染了半张黄符，像滴了滴血。胡漂亮也跟着炸毛，雪白的毛发直立起来，对着姜溯的方向轻“嘶”，小脑袋还往门口探，似是在催促他快说线索，连尾巴都竖了起来。姜瑜猛地起身，抓着姜溯的胳膊追问，指尖因用力而泛白：“何时发现的？可有线索？护院去查了吗？”
“方才陈姨去东市买新鲜菜蔬，说要给你做你爱吃的荠菜饺子，约定辰时回府，可现在巳时都过了还没回来。”姜溯声音发颤，从怀中掏出一张揉皱的字条，纸张边缘还沾着点泥土，“府里的护院在东市巷口捡到这个，说是绑匪留下的！上面还沾着……沾着血！”
姜瑜展开字条，胡漂亮立刻凑上前，鼻尖对着字条轻嗅，金瞳里闪过一丝厌恶——字条上暗红色的“墨”，竟带着血腥味，像干涸的血痂，闻着让人恶心。只见上面写着几行歪歪扭扭的字，墨迹还带着点晕开：“想救陈氏，带命魂载体来汴河废弃码头。今日午时，迟则撕票。”字迹潦草，透着股狠戾，显然是绑匪仓促写下的。
“命魂载体……”姜瑜指尖攥紧字条，指节泛白，纸张的粗糙触感磨得指腹发疼。胡漂亮在她脚边绕了两圈，抬头看向汴河方向，喉咙里发出细微的呜咽声，小鼻子还在不停抽动，似是感应到了陈氏的气息，却又被煞气阻隔，辨不清具体位置。姜瑜快步走到窗边，凝神感应，果然捕捉到一缕极淡的黑气，顺着汴河飘去——那黑气与姜珊体内的锁魂咒、褚家老宅的厌胜符同源，阴冷中带着股腥气，定是玄虚子的手下所为。
“我已让人去查东市的眼线。”姜溯喘着气，努力平复情绪，双手还在发抖，“汴京市井的街铺掌柜、摊贩大多认识陈姨，方才有人来报，说辰时三刻见过陈姨被两个蒙面人拽上一辆黑篷马车，马车往汴河下游去了，看车辙印，像是裴家常用的乌木车轮——裴家的车轮比寻常马车宽半寸，很好认！”
裴家？姜瑜眉头紧锁，心中瞬间闪过珍宝斋的场景——裴明轩临走时的狠戾眼神，掌柜说的聚煞石，此刻都串在了一起。胡漂亮似是听懂了“裴家”二字，对着空气龇牙，金瞳里满是敌意，喉咙里的低吼带着愤怒。前几日刚在珍宝斋挫败裴明轩，如今陈氏便被绑，看来裴家是铁了心要帮玄虚子夺取命魂载体，甚至不惜用无辜人的性命要挟。她转身从暗格里取出一个木盒，里面放着两块泛着微光的命魂载体碎片——这是目前寻到的全部碎片，玄虚子显然是想一次性夺走，彻底断绝她破阵的可能，让她再也无法阻止祭阵。
“姐，我们现在就去码头？”姜溯握紧腰间的佩剑，剑穗都在抖，眼神却很坚定，“我带府里的护院去，多带些人，定能把陈姨救回来！要是他们敢伤害陈姨，我就跟他们拼命！”
“不可莽撞。”姜瑜按住他的手，指尖划过字条上的血字，那血腥味让她心口发紧，“玄虚子既然敢约在废弃码头，必定设了埋伏，说不定还布了聚煞阵。我们若带着真载体去，不仅救不出陈姨，还会把碎片拱手让人，到时候才是真的万劫不复。”她沉思片刻，目光落在桌案上的桃木牌上，突然眼前一亮，“我有个主意——用木牌涂朱砂，仿造命魂载体的样子，先稳住他们，再暗中布控，等救出陈姨，再收拾他们。”
说罢，她立刻让伙计找来三块桃木牌，木牌的大小、厚度都与命魂载体相似；又用朱砂混着金粉，仔细画出与命魂载体相似的纹路，每一笔都模仿得惟妙惟肖；最后在木牌内部藏了一张“追踪符”，符纸用的是阳纹纸，能透过木牌感应到持有者的位置。胡漂亮凑到木牌旁，对着符纸轻嗅，金瞳里闪过一丝安心——它能辨出符纸的追踪之力，只要绑匪接触木牌，无论逃到哪里，都能被牢牢锁定，连煞气都遮不住。
“姜珏呢？让他带二十名精锐护院，都是会些拳脚的，埋伏在码头仓库两侧的草垛后，待我发出信号，便立刻冲出来救人，先控制住绑匪，别伤了陈姨。”姜瑜一边交代，一边将仿造的载体塞进袖中，又取出一张“隐身符”递给姜溯，符纸还带着朱砂的暖意，“你拿着这个，悄悄跟在我身后，隐身符能藏住你的气息，别被他们发现。若见势不妙，先护好自己，再找机会救陈姨，别逞能。”
安排妥当后，姜瑜带着仿造的命魂载体，胡漂亮缩在她袖中，小身子都在轻轻发抖，一同往汴河废弃码头赶去。刚到码头入口，便见岸边停着一艘破旧的乌篷船，船篷紧闭，帆布上还沾着水草，隐约能听到里面传来陈氏虚弱的哭喊，声音断断续续：“瑜儿……别来……是陷阱……他们要……要载体……”
姜瑜心中一紧，像被揪了一下，胡漂亮在袖中轻轻蹭了蹭她的手腕，小爪子拍了拍她的手背——像是在安抚“别慌，有我在”。她强作镇定，对着船篷高声喊道：“玄虚子的人，出来！我带了命魂载体，放了陈姨！别伤害她，否则我宁肯毁了载体，也不会给你们！”
船篷“哗啦”一声被掀开，一个蒙面人手持弯刀跳上岸，刀身泛着冷光，脸上只露出一双阴鸷的眼睛，死死盯着姜瑜的袖口，声音沙哑：“载体呢？先拿出来看看！别耍花样，否则立刻杀了这妇人，让你后悔一辈子！”
姜瑜缓缓取出仿造的木牌，故意将朱砂纹路亮给蒙面人看，指尖还轻轻转动木牌，让纹路更清晰：“载体在此，你先放了陈姨，让她走到我身边，我再把载体给你。我若看不到她平安，你什么都得不到。”
蒙面人却冷笑一声，挥刀架在陈氏脖子上，刀刃划破了她的衣领，渗出一丝血迹，染红了灰布衣裳：“少跟我讲条件！把载体扔过来，否则我现在就动手！别以为我不知道你耍花样，玄虚子先生早说了，你最会用小聪明！”
就在这时，姜瑜眼角余光瞥见远处的仓库屋顶，闪过一道熟悉的玄色身影——是褚玄胤！他穿着玄色官袍，衣摆被风吹得微动，正隐在屋顶的破洞后，手中握着一张符纸，符纸边缘泛着淡金光，显然是在等待时机出手。胡漂亮也在袖中动了动，金瞳里闪过一丝安心，小鼻子对着屋顶方向轻嗅，似是也认出了褚玄胤的气息，紧绷的身子稍稍放松。
姜瑜心中一安，表面却依旧装作慌乱，手一抖，将仿造的木牌往蒙面人面前一扔，声音里带着点急切：“别伤害陈姨！载体给你！你快放了她！”
蒙面人弯腰去捡木牌，手指刚触到木牌的瞬间，姜瑜突然抬手，将一张早已准备好的“困邪符”掷了过去，同时高声喊道：“动手！”
符纸在空中化作一道金光，像条锁链，死死缠住蒙面人的手腕，黑气从他袖口溢出，发出“滋啦”的声响。仓库两侧的护院立刻冲了出来，手持长刀，动作利落；姜溯也捏碎隐身符，挥剑砍向另一个刚从船篷里出来的绑匪，剑光闪过，挑破了对方的衣袖；褚玄胤则飞身跃起，玄色袍角在空中划过一道弧线，一掌拍在蒙面人后心，将他打晕在地，动作干净利落。
可当众人冲到乌篷船上时，却发现船内空无一人——只有地上残留着几滴血迹，与字条上的血字颜色一致，还有一根陈氏常用的银簪，是她平日里用来固定头发的。胡漂亮跳上船，对着血迹轻嗅，又抬头看向码头深处的废弃仓库，金瞳里满是警惕，对着姜瑜“嘶”了一声，小爪子还往仓库方向指，似是在提醒她陈氏就在仓库里，那里的煞气最重。
“不好！是调虎离山！”姜瑜脸色骤变，顺着胡漂亮的目光看向仓库，仓库的大门虚掩着，里面黑漆漆的，透着股阴森的气息，“陈姨定是被藏在那里！他们故意用乌篷船吸引我们的注意力，好趁机把陈姨转移到仓库！”
众人立刻往仓库赶去，刚到门口，便见仓库门上贴着一张黄符，符纸泛着青黑色，是玄虚子惯用的邪符；符纸下方用鲜血写着一行字，字迹扭曲，像一条条小蛇：“午时已到，想要人，带真载体来仓库。这一次，我不会再等，也不会再给你耍花样的机会。”胡漂亮对着符纸低吼，金瞳里满是愤怒，雪白的毛发都直立起来——这符纸的煞气，与玄虚子的气息一模一样，还带着陈氏的微弱气息，显然是刚贴上去不久。
姜瑜攥紧拳头，指节都泛白了，看着符纸上熟悉的邪术纹路，心中明白——玄虚子这是铁了心要与她赌一场，而赌注，便是陈氏的性命。她转头看向褚玄胤，见他眼中满是冷冽，却对着她微微颔首，眼神里带着坚定，显然是在示意“放心，有我在，不会让你和陈氏出事”。胡漂亮也蹭了蹭她的手心，小身子暖暖的，似是在给她打气，让她别慌。
姜瑜深吸一口气，握紧袖中真正的命魂载体碎片，碎片的微凉透过指尖传来，让她纷乱的心绪稍稍平复。她一步步走向仓库大门，每一步都走得沉稳——她知道，这场用性命做赌注的较量不能输，陈氏是她在这世上为数不多的亲人，绝不能让她出事。
可更让她心头一沉的是——玄虚子敢如此有恃无恐，或许不仅是为了命魂载体，更是在为他布下的更大陷阱铺路。