且说赵猛一行人护送抚剑南下扬州，一路紧赶慢赶，待将抚剑平安送至林府，交割清楚.
然又略作休整，便带着林府备下的回礼与厚厚一叠家书，踏上了返程。
这一来一回，待到他们风尘仆仆回到北地千户府时，时节已悄然滑入了深秋。
带回来的箱笼比去时又多了几个，里面除了扬州的特产绸缎、笔墨纸砚、新巧玩物，更有林家为望舒、周氏及王煜准备的秋冬衣物并一些难得的药材。
然而，最让林望舒牵挂的，还是那几封来自扬州的信。
她迫不及待地先拆看了兄嫂的信。
贾敏的信，展开便觉笔迹与以往不同，少了些行云流水的从容，多了几分滞涩与犹疑，仿佛下笔时心思千回百转。
信中的语气，也透着一股难以言喻的悲伤。
她并未明言何事，只是絮絮地回忆起了望舒未出阁前在闺中的一些旧事，那时望舒性子还有些跳脱，也曾闹过些事而导致远嫁。
笔锋一转，又提及望舒上次归宁时带来的欢欣与改变，言语间充满了对那段短暂相聚时光的怀念，末了却怅然叹道：
“如今想来，竟是物是人非，恍如隔世。”
信里还流露出深深的孤独，言道若望舒当年便有如今这般通透聪慧，或许不必远嫁北地，自己在扬州也不至于如此形单影只。
提及贾母虽是疼惜，奈何远水难解近渴，更何况外祖母膝下儿孙众多，自己这出嫁女又能分得几分时刻惦念？
字里行间，弥漫着一种不知下次相见何年何月的悲凉。
林望舒看得心头沉甸甸的，鼻子发酸，连忙唤来赵猛，想细问他在扬州时可曾察觉林府有何异样。
赵猛是个直肠子的武夫，挠着头想了半天，只道：
“林大人瞧着忙碌，林夫人好像是不太爱说笑，但俺们去送东西，她也客气接待了，没看出啥特别的啊？”
从他这里，自然是问不出什么关乎内宅女子细腻心事的线索。
再看兄长林如海的信，笔迹竟带着几分罕见的潦草，似是于匆忙间写就。
信中多是寻常问候与对北地局势的关切，叮嘱望舒照顾好自己与王家老小，只在信末略显突兀地提了一句：
“近日扬州事务繁杂，颇不太平，暗流涌动，汝于北地，亦当谨言慎行，保重自身。”
这话说得含糊，却更让望舒心中警铃大作。
最让望舒揪心的，是黛玉的信。
小丫头的信这次写得格外长，字迹依旧工整，却透着一股小心翼翼的担忧。
她并未直接诉苦，只是弱弱地提及：
“母亲近日话少了许多，脸上也少见笑容。
时常独坐，时而望着金陵方向出神，时而又望向北方，看着看着，眼眶便红了，偷偷拭泪。
也不大愿出门走动了，连往日里喜欢的听曲、赏花都提不起兴致。”
她还说到父亲似乎异常忙碌，经常外出，自己与弟弟难得与父亲说上几句话。
许是察觉到家中氛围低沉，连最是调皮捣蛋的弟弟承璋，也收敛了许多，生怕惹母亲伤心。
姐弟二人如今的开蒙功课，皆由雨村先生教导。
随信附上了一方自己亲手绣的帕子，因是初学，只绣了寥寥几竿翠竹，针脚虽稚嫩，却已见清雅风骨。
帕子一角，绣着小小的“姑母安”三字。
信末，那句“玉儿很想姑母”，看得望舒几乎落下泪来。
承璋的信更是直接，略有歪扭却已进步良多的大字写着：“想姑母。不想母亲哭。”
孩童最是敏感，这简短的言语，比任何华丽的辞藻都更具冲击力。
合上所有家书，林望舒只觉得那股自秋日以来便萦绕心头的不安感，此刻如同冰水浸透，顷刻间变得清晰而强烈。
她指尖微凉，深吸一口气，才拆开了文嬷嬷的信。
果然，文嬷嬷的信验证了她所有的不安。
信中，文嬷嬷忧心忡忡地详述了贾敏的近况，言道夫人心结深重，郁气凝结于胸。
无论旁人如何开解，她自己似乎也无力排遣，只是日渐沉默，身形也消瘦下去。
林老爷因公务缠身，归家日少，即便在家，夫妻间似乎也少了往日的融洽，多了些无形的隔阂。
文嬷嬷医术虽精，却难医心病，她在信中恳切地请望舒务必想办法，多写信劝慰开解嫂嫂。
看完文嬷嬷的信，林望舒再也坐不住了。
她立刻铺开信纸，研磨蘸墨，先是给贾敏回信。
她不敢直接追问，只从黛玉和承璋的信说起，表达自己对侄儿侄女的挂念。
又回忆起上次归宁时嫂嫂的照拂与母女三人的温馨，言语极尽委婉关怀，试图撬开一丝缝隙，盼贾敏能对她吐露些许心声。
接着又分别给黛玉和承璋回了信，安抚两个孩子的情绪。
尤其是叮嘱黛玉要照顾好自己，多陪母亲说说话，又鼓励承璋要懂事，做家中的小男子汉。
最后，在给林如海的信中，除了报平安，亦含蓄地提及嫂嫂似乎心绪不佳，望兄长公务之余，能多加体恤陪伴。
信写完，她心绪依旧纷乱如麻，一刻也不愿耽搁，立刻唤来小厮，命其持她的名帖，速去驿站以加急方式发出。
此次只送信函，不附带任何物品，只为求快。
打发走了送信人，林望舒独自坐在书房里，对着跳动的烛火发怔。
她强迫自己冷静下来，细细分析贾敏郁结的可能缘由。
兄长有了别的女人？
这个念头刚一浮现便被她自己否决了。
以贾敏国公府千金的出身和心性，以及兄长林如海素来的品性和对妻子的敬重，加之上次归宁时亲眼所见的夫妻情深，此事可能性极小。
若真有此事，以贾敏的性子，恐怕不会是这般默默垂泪、日渐消瘦，而是早已掀起轩然大波。
是身体原因？贾敏自己不知，所以忧虑？
且文嬷嬷精通医术，若身体有恙，不至于诊不出来，且文嬷嬷信中也明确说是“心病”。
更何况，按文嬷嬷原本所言，贾敏的寿元还能持续十年。
家中事务皆是贾敏掌管，并无掣肘；经济上更是富足，毫无压力。
那么，究竟是何事，能让一个出身高贵、夫妻和睦、儿女双全的贵妇人，陷入如此深重的悲伤与绝望，甚至连最疼爱的儿女都无法慰藉？
林望舒蹙紧眉头，手指无意识地敲击着桌面。
扬州动荡，兄长的匆忙，嫂嫂望向金陵与北方的泪眼……
这些碎片化的信息在她脑中盘旋，却始终拼凑不出一个完整的答案。
那种无能为力、鞭长莫及的焦灼感，伴随着对至亲处境不明的担忧，如同阴云般，沉沉笼罩在她心头。
她知道，若找不出症结，再多的书信安慰，恐怕也只是隔靴搔痒。
寄走了那几封沉甸甸的家书，林望舒心头的重压并未减轻多少，正站在廊下望着庭中落叶出神。
忽听得府门外传来一阵急促的马蹄声，夹杂着王煜那清脆又兴奋的呼喊，由远及近：
“娘！娘！我有小马了！快看我的小马！”
那声音里的雀跃，如同穿透阴云的一缕阳光，瞬间打破了府中的沉寂。
话音未落，只见王煜已牵着一匹通体乌黑、仅四蹄雪白的小马驹，一阵风似的冲进了二门。
那小马个头不高，骨架却匀称结实，皮毛油光水滑，一双大眼炯炯有神，透着股机灵劲儿。
王煜跑得小脸通红，额上见汗，却顾不上擦，只紧紧攥着缰绳，仰头望着望舒，眼中满是献宝似的骄傲：
“娘，师父送我的。快，帮它取个名字，要威猛一些的。”
紧接着，便见杨彪骑着他那匹高大的战马，不紧不慢地跟了进来，见状哈哈大笑道：
“这小子，得了马就跟得了什么稀世珍宝似的，一路嚷嚷着回来，生怕别人不知道。”
林望舒忙敛去眉间忧色，上前几步，对着马上的杨彪敛衽一礼：
“杨佥事费心了，这孩子顽皮，给您添麻烦了。”
杨彪大手一挥，利落地翻身下马，浑不在意地道：
“弟妹何必多礼，这般客套反倒生分了。
煜儿是我徒弟，这小子有天赋，肯吃苦，送匹小马磨炼磨炼脚力，算得什么？
再说，这马性子温顺，正适合他这年纪启蒙。”
这时，周氏也被外面的动静吸引了出来，一眼便瞧见了那匹神气的小黑马，眼中掠过一丝讶异与赞赏，脱口赞道：“好马！”
她走近几步，仔细端详着马匹的牙口、蹄腕，点了点头。
“这是河曲马吧？别看它现在身形未足，却是难得的良驹，耐力好，不挑食，最是适应北地这般苦寒的气候，好养活，也皮实。”
林望舒有些意外地看向婆母，她只知周氏出身将门，却不知她对相马竟也如此在行。
周氏察觉到儿媳的目光，微微一笑，带着几分怀念解释道：
“你祖父年轻时便是骑兵出身，你公公他少年时也曾痴迷马术。
家中常年养着好些马匹，我跟着耳濡目染，倒也认得几样。
这河曲马，确实是上好的军马胚子，杨佥事有心了。”
望舒这才恍然，心中对这位看似温婉持家的婆母，又多了几分了解。
她依言上前，伸手轻轻抚摸着小黑马光滑的脖颈，触手之处温顺异常，那马儿还打了个响鼻，蹭了蹭她的手心。
王煜见母亲喜欢，更是高兴，牵着望舒的手摇晃着，迫不及待地催促：
“娘，你快给它取个名字嘛，要像赵叔那样威风的。”
望舒看着儿子亮晶晶的、充满期盼的眼睛，又看看身旁含笑而立的婆母与杨彪。
再瞧瞧这匹神骏不凡的小马，心中那因扬州家书而带来的阴霾，似乎被这鲜活生动的场景冲淡了些许。
她沉吟片刻，目光落在小马乌黑发亮的皮毛和那四蹄如雪的奇特标记上，心中一动，柔声道：
“它通体乌黑，唯有四蹄雪白，奔行之时，岂不宛如墨龙踏雪？不若就叫它‘墨雪’如何？既雅致，又不失骁勇之气。”
“墨雪？墨雪！”
王煜低声念了两遍，越念越是喜欢，欢喜的跳了起来，欢叫道：
“好，就叫墨雪，谢谢娘。墨雪，你有名字啦！”
他兴奋地搂住小马的脖子，小脸贴在马颈上蹭了又蹭。
那小马“墨雪”似也通人性，轻轻用头回蹭着他，逗得王煜咯咯直笑。
杨彪抚掌笑道：“墨雪，好名字。既有气势，又合其形，还是弟妹有学问。”
周氏也含笑点头，看着孙儿那欢天喜地的模样，眼中满是慈爱。
一时间，庭院中充满了王煜清脆的笑声和众人的笑语。
林望舒望着眼前这温馨的一幕，心中暗暗舒了口气。
无论如何，眼前的安稳与欢笑，更需要她用心守护。
扬州的迷雾亟待拨开，但北地的日子，也要继续。
她将那份深切的担忧暂时压回心底，脸上露出了这些日子以来最为真切轻松的笑容。
至少在此刻，孩子的快乐，驱散了她心头的部分阴云。