自北极冰原返回长安，已是半月之后。
秦昭并未大张旗鼓，依旧是悄然入城，直接回到了镇国公府。北极之行的收获与发现，需要时间沉淀与消化。他下令杜蘅等人，将主要精力放在内部整顿与情报搜集上，尤其是关于“昆仑”与“墟界”的线索。
紫宸殿静室，混沌之气氤氲。
秦昭面前悬浮着两件物品：一件是那枚得自寂灭圣教元婴老者、残破的黑色骨片，经过他多日以混沌之力冲刷，其上的禁制已基本瓦解；另一件，则是一块非金非玉、触手温润的白色龟甲，上面刻画着一些极其古老的云纹鸟篆，这是从靖安司秘库中找到的，年代最为久远的一份关于昆仑的记载残片。
他的神识同时沉入两件物品之中。
黑色骨片中残留的信息碎片被逐一读取、拼接。大多是些关于寂灭圣教教义、低级法术以及一些据点信息的杂乱内容，价值不大。但在骨片最核心的深处，秦昭捕捉到了一段被加密、且即将自毁的影像碎片——
那是一片云雾缭绕、仙气盎然的巨大山峦轮廓，山势雄奇，气象万千，与他所知的道家福地昆仑墟的描述极为相似！而在那山峦的某个隐秘角落，一道细微的、不断荡漾着水波般涟漪的“门”若隐若现！门内透出的，并非仙灵之气，而是一种……与归墟同源，却又更加古老、更加纯粹的虚无与寂灭气息！
影像到此戛然而止，随即骨片彻底化为飞灰。
“墟界……入口在昆仑？”秦昭眼中精光一闪。这证实了夔寒提供的线索。寂灭圣教果然在昆仑有所图谋，而且目标直指那个神秘的“墟界”！
他立刻将注意力转向那块白色龟甲。龟甲上的古老文字晦涩难懂，饶是秦昭神识强大，也只能勉强解读出部分内容：
“……昆仑之虚……帝之下都……百神所在……然有阴墟……与阳面共生……为万物终归之所……非大神通者……不可入……入则……迷失道消……”
阴墟？万物终归之所？这与“墟界”的描述何其相似！根据这龟甲记载，昆仑并非只有人们想象中的仙境，其深处还隐藏着一个与之共生的“阴面”，被称为“阴墟”，乃是万物终结归去之地，凶险异常。
寂灭圣教寻找“墟界”（阴墟）入口，是想做什么？难道那里也存在着归墟之力？或者，藏着什么连“圣主”都渴望得到的东西？
秦昭沉吟良久，将这两条线索与之前获得的所有信息串联起来。
寂灭圣教的目标，似乎是搜集与“归墟”、“终结”相关的一切力量与物品。南海归墟之眼、北极镇魔塔（试图污染掌控）、昆仑阴墟……他们像是在执行一个庞大的计划，这个计划的核心，很可能就是他们所谓的“圣主”降临，或者某种终极的“寂灭仪式”。
而“周天星辰镇墟大阵”和“混沌源核”，则是阻止这个计划的关键。
“看来，昆仑之行，势在必行。”秦昭心中已然有了决断。昆仑乃是道教祖庭，能人异士众多，情况复杂，远非北极冰原那人迹罕至之地可比。冒然前往，恐生枝节。
他需要更多的准备，以及……一个合适的契机，或者说，一个能够光明正大进入昆仑的理由。
就在这时，静室外传来杜蘅的声音，带着一丝凝重：“国公爷，有紧急情况。”
“进。”
杜蘅推门而入，手中捧着一份密报：“国公爷，刚刚收到陇右紧急军情，吐蕃大将论钦陵亲率十万大军，猛攻河西走廊，凉州告急！同时，安西四镇传来消息，大食（阿拉伯帝国）东方总督优素福，亦陈兵十万于怛罗斯附近，似有东进之意！”
东西两面，同时告急？
秦昭接过密报，快速浏览。吐蕃此次出兵规模远超以往，显然是看准了大唐刚刚经历内乱（安禄山之乱），国力有所损耗的时机。而大食帝国此时在西方边境蠢蠢欲动，恐怕也绝非巧合。
“还有，”杜蘅补充道，“根据我们安插在吐蕃和大食内部的眼线回报，这两方势力的军队中，似乎都出现了……黑袍僧侣或祭司的身影，其装扮与行事风格，与寂灭圣教颇有几分相似，但又不完全相同。”
寂灭圣教的影子，再次出现！他们竟然能同时影响乃至操控吐蕃和大食两大帝国发动战争？
秦昭眼神冰寒。这是想通过外部战争，牵制大唐的精力，甚至消耗帝国的国力，让他们无法顾及寂灭圣教在昆仑等地的行动？好一招围魏救赵，或者说，祸水东引！
“朝中是何反应？”秦昭问道。
“张相、宋相已紧急召集兵部、户部官员商议，但……意见不一。有主张调集关中精锐，先破吐蕃者；亦有认为大食威胁更大，当先稳固西域者。争论不休，难以决断。”杜蘅回道。
秦昭冷哼一声。这些朝臣，终究是眼界有限，只看到了表面的军事威胁，却未察觉到背后的黑手。
“传令下去，一个时辰后，紫宸殿朝议。”秦昭起身，玄色衣袍无风自动，“另外，让玉衡真人准备好青龙号，随时待命。”
“是！”杜蘅心中一凛，知道国公爷已有决断，立刻前去安排。
一个时辰后，紫宸殿内，文武百官齐聚，气氛凝重。东西两线同时开战的阴影，笼罩在每个人心头。
张说率先出列，陈述了当前严峻的形势以及朝中的分歧，最后道：“……东西两虏，皆虎狼之辈，同时来犯，实乃国朝罕见之危局。如何应对，还请国公爷定夺。”
所有人的目光都聚焦在御阶之上，那道玄衣身影。
秦昭目光扫过下方神色各异的群臣，缓缓开口，声音平静却带着不容置疑的力量：
“吐蕃、大食，不过疥癣之疾，跳梁小丑尔。”
一句话，让满朝哗然！十万大军压境，还是疥癣之疾？
不等众人质疑，秦昭继续道：“尔等可知，此番两国异动，背后皆有妖人作祟？其目的，非为攻城略地，乃为牵制我大唐精锐，使其无法他顾，以便其行祸乱天下之大计！”
他并未直接点出寂灭圣教之名，但“妖人作祟”四字，已让知情的杜蘅、雷万春等人心中一紧。
“国公爷，此言可有实证？若真有妖人幕后操纵，其实力恐怕……”一名老成持重的将领出列，面带忧色。
“本王所言，自有依据。”秦昭打断他，“至于其实力……本王自有应对之法。”
他站起身，走到巨大的疆域图前，手指点向河西与西域。
“吐蕃之患，在于其高原之利，骑兵之锐。然其国内并非铁板一块，赞普年幼，权臣争利。可遣一能言善辩之士，携重金，行分化离间之计，使其内乱。同时，令陇右、河西诸军，依托坚城，固守待援，消耗其锐气。待其师老兵疲，内乱又起，可不战而屈人之兵。”
“至于大食……”秦昭的手指移向西域，“其势虽大，然远征而来，补给漫长，客主异势。令安西都护府，联合西域诸国，坚壁清野，袭扰其粮道。再遣一支精锐，出奇兵，直捣其后方怛罗斯！断其根基，其军必溃！”
他的策略，并非简单的硬碰硬，而是结合了政治、外交、军事的多重手段，精准地抓住了敌人的弱点。
朝臣们闻言，皆是眼前一亮，纷纷点头，觉得此策大为可行。
“然则，国公爷，这分化离间、联合诸国、乃至奇袭怛罗斯，皆需得力人选，且需朝廷授予专断之权，方能成事。尤其是这奇袭怛罗斯之重任……”张说提出了关键问题。
秦昭目光扫过众人，最终落在了雷万春身上。
“雷万春。”
“末将在！”雷万春踏步出列，声如洪钟。
“本王命你为安西道行军大总管，持本王节钺，总览西域军政，联合诸国，破大食之军！可能做到？”
雷万春眼中爆发出炽热的战意，单膝跪地：“末将领命！必破大食，扬我国威！”
“至于吐蕃……”秦昭目光转向文官队列中一位气质沉稳、目光睿智的中年官员，“姚崇。”
“臣在。”姚崇出列，他素以善断、精明着称。
“本王命你为陇右道宣慰大使，持本王手谕，总揽对吐蕃分化、安抚之事。可能胜任？”
姚崇深吸一口气，躬身道：“臣，必不辱命！”
“好！”秦昭颔首，“具体方略，尔等稍后与兵部、户部详细拟定。本王只有一个要求——速战速决，以最小代价，平息边患！”
“臣等遵命！”众臣齐声应诺。
安排完东西两线的应对之策，秦昭话锋一转，语气变得深沉：
“然，边患易平，心腹之患难除。那幕后操纵之妖人，及其所图之大计，方是帝国真正之威胁。”
他目光如电，扫视全场：“故，本王决定，不日将亲赴昆仑！”
昆仑？！
众臣皆是一愣。在这个东西两面大战将起的关头，摄政国公竟然要离开中枢，亲赴那虚无缥缈的昆仑山？
“国公爷，此事万万不可！”宋璟急忙出列劝阻，“国不可一日无君！如今边衅已起，朝中更需要您坐镇统筹啊！昆仑之事，可遣他人……”
“他人？”秦昭淡淡打断他，“谁能应对那幕后妖人？谁能探明其惊天阴谋？谁能确保昆仑祖庭，不为妖邪所趁？”
一连三问，让宋璟哑口无言。满朝文武，除了秦昭，谁有这等通天修为与魄力？
“本王意已决。”秦昭语气斩钉截铁，“本王离京期间，朝中政务，由政事堂会同太子（李亨，李隆基另立之子，此时已被立为太子）共同处置。军国大事，若有争议，可八百里加急，报由本王决断。”
他这是将日常政务下放，但牢牢掌握着最高决策权。
“尔等需谨记，”秦昭的声音带着一丝警告，“内修政理，外御强敌，稳住朝局，便是尔等之责。若有人趁本王离京之际，行不轨之事……”
他没有说下去，但那股冰冷的杀意，已让殿内温度骤降。
“臣等不敢！定当竭尽全力，辅佐太子，稳定朝纲！”百官纷纷躬身，不敢有丝毫异议。
朝议散去，一道道命令迅速发出，帝国庞大的战争机器开始高效运转。
秦昭回到镇国公府，杜蘅紧随其后。
“国公爷，您此时前往昆仑，是否……”杜蘅依旧有些担忧。东西战事一起，国公爷又远离中枢，总让人觉得不安。
“无妨。”秦昭目光深邃，“边患不过是障眼法，昆仑才是关键。况且……”
他顿了顿，看向西方：“本王也想看看，那寂灭圣教，究竟在昆仑布下了怎样的局。或许，能在那里，找到一些关于‘混沌源核’的线索。”
他有一种预感，昆仑之行，必将揭开更多关于这个世界，关于归墟，关于寂灭圣教的秘密。
三日后，青龙号再次升空，载着秦昭、玉衡真人以及部分精锐，离开长安，向着西方那传说中万神之乡的昆仑山，破空而去。
而帝国的东方与西方，战争的阴云，已然密布。
一场明面与暗线交织的巨大风暴，随着青龙号的西行，缓缓拉开了序幕。