U盘硌在手心，带着张峰的血，也带着冰冷的金属质感。
陈默拖着伤腿，在备用通道的昏暗里疾行。
空气混浊，漂浮着新鲜的混凝土粉尘、未散尽的涂料味，还有淡淡的、仿佛线路过载后的焦糊气息。
墙壁是粗糙的灰浆，应急灯的塑料罩还很新，只是蒙了层灰。
一切都显示，这地方完工没多久，然后就被仓促地投入了使用，接着……坠入地狱。
身后是队友压抑的呼吸和踉跄的脚步声。
耳机里，陈薇的声音夹在枪炮的杂音中，断续传来。
“……主楼方向，热信号确认，至少六人，标准战术队形，已突破正门，正在向大厅纵深推进。速度很快，目标明确……”
陈默眼神一凛。
果然，分兵进入实验室的那一队，行动效率高得吓人。
他们现在的位置，应该还在b1层边缘的通道，与主楼大厅隔着一片复杂的辅助区域和至少两道防火墙。
但直线距离可能并不远。
“收到。我们正按备用路线撤离。外部情况？”陈默压低声音，脚下不停。通道开始向上倾斜，出口应该不远了。
“我们被钉死在东南侧，交火激烈。
他们分出了另一支小队，大约八人，重火力，正在尝试从侧翼包抄，想彻底清除我们……”陈薇的语速极快，“但主楼那队的信号……停下了。他们好像遇到了什么，队形散开，正在交火！不是和我们的人！”
话音刚落，一阵远比之前隔着楼层听到的、更加清晰猛烈的自动武器射击声，如同金属风暴般，从他们左前方、大致是主楼b1层与这条备用通道平行区域的方位，轰然爆发！
紧接着是爆炸——不是手雷，更像某种单兵破障弹或攻坚弹药的闷响，震得通道簌簌落灰。
其间夹杂着尖锐到扭曲的、绝非人类的嘶鸣和咆哮，那声音充满了暴戾和饥饿，正是他们之前遭遇过的、从地下涌出的变异体！
战斗瞬间就进入了白热化。
枪声几乎连成一片，中间夹杂着短促的、通过通讯设备泄露出的、模糊而凌厉的战术指令。
变异体的嘶吼则更加密集狂乱，仿佛潮水般从四面八方涌来。
沉重的撞击声、金属撕裂声、玻璃和脆弱的隔断墙被成片撞倒的碎裂声不绝于耳。
整个地下空间都在随之震颤。
“b1层东区，交火区域热信号爆发！至少二十个以上变异体生命信号！武装人员被包围了！”
陈薇的声音带着难以置信，“他们火力很强，配合默契，在交叉掩护后退……等等，压制我们的那队武装人员也在动！他们在脱离接触，向主楼方向快速移动！是去支援！”
陈默的心往下沉。
那伙武装人员的战场嗅觉和决断力惊人。
一旦两队在b1层汇合，凭借其精良装备和战术素养，很可能真能杀穿那些变异体，彻底控制b1层乃至向下搜索的通道。
到时候，无论他们是来找U盘，还是清除实验室隐患，对陈默他们这支残兵来说，都是灭顶之灾。
“加速！离开这！”陈默低喝，几乎是在通道里小跑起来，伤腿的疼痛被强烈的危机感暂时压下。
上方的交火声达到了恐怖的程度。
另一队支援也到达了。
自动武器的嘶吼、枪榴弹的爆炸、变异体濒死的哀嚎、人类愤怒或痛苦的闷哼、建筑结构不断遭受破坏的巨响……
所有声音混合成一股毁灭的洪流，透过层层墙壁和管道，冲击着每个人的耳膜和神经。
通道的震颤越来越明显，顶灯忽明忽暗，灰尘和细小的碎块不断落下。
然而，就在这仿佛要掀翻整个地下空间的喧嚣达到顶峰，甚至在陈默感觉那伙武装人员的火力似乎开始压制住变异体的嘶吼，战斗节奏向着人类一方倾斜的刹那——
一切声音，戛然而止。
不是逐渐平息，是毫无征兆的、如同被最锋利的刀一刀切断的、绝对的静默。
枪声、爆炸、嘶吼、呐喊、碰撞……所有属于“战斗”的声响，消失了。
取而代之的，是一种……
陈默无法准确形容。
那是一种低沉的、仿佛从脚下极深极暗处传来的、并非通过空气震动，而是直接作用于骨骼、内脏、甚至意识底层的……
“嗡——————”
像是生锈的巨钟被无形的力量撼动，又像是沉睡在地脉深处的庞然巨物，在无尽噩梦中发出一声不耐烦的、充斥着冰冷食欲的叹息。
这声音并不响亮，却让陈默浑身血液似乎都随之凝滞了一瞬，心脏被一只无形的手狠狠攥住。通道的墙壁、地面传来更加强烈的、令人牙酸的低频共振。
然后。
是短暂到几乎不存在的、人类发出的、混合了极致惊骇、绝望和不解的、变调的短促气音和半声未能出口的哀鸣。
紧接着，是密集的、令人头皮发麻的、仿佛无数湿抹布被同时大力拧绞、又混杂着坚韧皮革被强行撕裂、以及某种粘稠液体被高速抽吸的、难以名状的诡异声响。
这一切，从低鸣响起，到所有诡异声响结束，绝对不超过十秒。
十秒。
死寂。
比战斗时更加深沉、更加冰冷、仿佛连空气都被冻结的死寂，笼罩了一切。
只有那令人心悸的低鸣余韵，还在遥远的地底深处，如潮水般缓缓退去，留下一种空荡荡的、令人灵魂颤栗的虚无感。
通道里，只剩下几人粗重压抑的呼吸，和灰尘缓缓飘落的声音。
陈默背靠着冰冷潮湿的墙壁，缓缓闭上了眼睛，又睁开。
眼眸深处没有任何情绪，只有一片冻湖般的冰冷。
他握着U盘的手，稳定得没有一丝颤抖。
耳机里，传来陈薇因为极度震惊而有些失真的、干涩的声音：
“陈默……b1层东区……所有热信号……全灭。三十一个武装人员生命信号，四十三个以上的变异体生物信号……十秒内，全部消失。热成像上……只剩下一片快速冷却的、不均匀的残留温度斑块。没有任何移动或生命迹象。就像……被什么东西……一次性‘擦除’了。”
她停顿了很久，久到陈默以为通讯中断了，才听到她极其轻微、带着一丝不易察觉颤抖的补充：
“信号消失前最后一帧……热成像捕捉到……难以理解的能量反应和……巨大的、不规则的、仿佛由无数蠕动单元组成的阴影轮廓，从更下方的区域……瞬间‘漫’过了整个交火区。然后，就什么都没了。”
强哥发出一声极其压抑的、从喉咙深处挤出的抽气声。
李铭的呼吸声粗重如牛。赵姐死死捂住了自己的嘴。小男孩抬着头，空洞的眼睛“凝视”着声音和死亡传来的方向，显露出忌惮的姿态，用那平板的机械音，说出了让所有人血液几乎冻结的判断：
“不是领主，而是更高层级的存在，牠……这是清场行为。它对闯入其‘领地’并造成‘噪音’的‘食物’和‘害虫’，进行了无差别清理。效率很高。”
陈默没有回应。
他缓缓站直身体，最后看了一眼通道深处那片吞噬了数十条生命的黑暗方向，然后转身，面向通道尽头那扇隐约透出黯淡天光、锈迹还不明显的紧急出口铁门。
“走。”
他推开铁门。
门外，是废墟平原傍晚冰冷浑浊的空气，以及远处依旧隐约可闻的、属于另一场战斗的零星枪炮声。
他们逃出了实验室。
但怀揣着染血的U盘，背后是刚刚完成一次恐怖“清理”的未知深渊，前方是依旧危机四伏的死亡荒原。