在李四白原本的时代，军人地位崇高人人爱戴。但此时的大明截然不同。
所谓好男不当兵，好铁不捻钉。正是此时社会的真实写照。
卫所军户世代相传，那是实在没有办法。普通人对当兵往往避之不及。
即使近年募兵制逐渐取代卫所制，但大多数人还是不愿从军。尤其在这战乱年代，可说是朝不保夕随时可能没命。
吴老头闻言色变，就要开口替儿子拒绝。哪知吴三儿眼中精芒一闪，语气坚定坦然：
“我想当兵！”
“只要将军愿意要我！”
刘启哈哈大笑：
“果然是好汉子！”
“把家里的事安排好，明早我来接你！”
吴老头顿时傻眼，然而在刘启面前，他哪敢让儿子出尔反尔？
类似的家庭还不止一户，五大石场都有军官到来，遴选精壮从军。
这种大事别人自然做不了主。是李四白眼看流民源源不断，屯田采矿根本消耗不完，终于决定新建一营。并再次扩大飞虎队的规模。刘启这次过来，就是专程来选拔飞虎队员的。
流民进入金州时，都要进行背景调查。吴三儿杀死两个鞑子的事，被村民给传了出来。
外人可不知道其中多少巧合。听说这种手刃鞑子的猛人，自然是不能错过了，这才上门招揽。
且说半个月后，烈火营正式成立，取代靖海营驻扎石城岛，营长仍由邱林担任。
而原靖海营副官张盘，则带领靖海营千余人，移驻二十里堡扼守金州北门。
新的飞虎三队六十人也全部到位，依旧由赤塔负责训练，队长暂时空缺。
由于秋粮刚下来不久。金州压力虽大，暂时还不缺粮食。各大采石场吃喝不愁，迅速建起简单的庇护所，便开始打眼放炮开山采石。烈火营和飞虎三队，也如火如荼的操练起来。
此时虽然天气一日冷过一日，但采石不同于其他行业。只要只要挖开浅土，露出采掘面。气温对开采的影响便降到最低。
比起民间小石场，官办石场数千男丁简直吓人。堪比各朝王陵修建现场。
每日里叮叮当当，斧凿之声不绝于耳。炮声轰隆不断，好似酣战未休。
如此惊人的人力规模下，一块块巨大的条石，犹如变戏法般一块接着一块，被从山体中开采出来。
然而隆冬时节，平民百姓自不会起屋建房。而李四白手下几大工程也早已竣工。
结果就是开出的花岗岩根本没有销路，在各大石场堆积如山。
其实就是有了去处，暂时也运不出来。一块三尺长的花岗岩条石，重量近两千斤。普通车马运一两次就得散架子。
以前筑城修船坞时用量不大，用驼车还能凑合着运输。如果是石场常年累月的运输，现有的车辆根本不中用。
自古以来，筑城修墓的巨石都是就近开采，用海量人力滚木运输。
大批量把巨石运到外地，除了皇室谁也不行。即使是皇室，也有宋代花石纲事件，因为运输奇石巨木，被人写进话本里遗臭千年。
石材积压的消息传到萱堡。李四白立刻招来乔百岁商谈解决办法。
“滚珠轴承？”
办公室中，听到李四白的要求，乔百岁面露难色：
“大人，您要是要个百八十套，我倒是能给您手搓一批”
“不过您要是想大量生产，以咱们现有的设备，老夫实在是无能为力…”
李四白顿时一阵头大。这两年顺风顺水，他也难免有些飘了。此时被乔百岁当面拒绝，他才忽然意识到，工业革命说来迅猛，实际也是个持续数十年的漫长过程，绝非一蹴而就的。
金州到现在别说滚珠滚珠轴承，就连百米级的均匀铁丝都拉不出来。
其实铁丝也好，滚珠轴承也罢。对乔百岁这些高手匠人来说，真不是啥难事。
问题是现有的水力机械，不但功率有限而且输出不稳。有些设备比如拉丝机，虽然能用但拉出的铁丝粗细不均…
这也是乔百岁所说，手搓一点没问题，量产就差点意思的原因。
噔…噔…噔…噔，李四白指节轻叩桌面，陷入了沉思之中。
要说动力他见的多了。以金州目前的生产力水平，蒸汽机无疑是最适合的。
有碳钢、有镗床，加上他的标准模型，做是肯定做的出来，只不过时间肯定短不了。
而且就算有了蒸汽机，还要有配套的设备，才能实现滚珠生产。这一系列的工作，恐怕起码要耗时半年甚至一年以上。
作为最终计划虽无问题，但他还需要一个过渡方案，以解眼前之急。
沉吟片刻之后，李四白终于有眼皮一挑：
“乔老，既然滚珠生产困难，你看改做圆柱轴承如何？”
乔百岁瞠目结舌：
“圆柱也能做轴承？”
李四白哑然一笑：
“当然了，理论上说，圆柱轴承轴承比滚珠更精密载重更高呢！”
“而且这圆柱轴承还有个好处，用咱们现在的机床就能做…”
听到此处，乔百岁面露疑惑：
“这倒奇了，那大人为何说它比滚珠轴承更精密？”
李四白哑然一笑：
“比起滚珠，圆柱之间接触面大。若是精度稍有差异，便会不停产生磕碰”
乔百岁到底是专业的。李四白稍微提及内应力和一致性，他便立刻面露骇然：
“这么说来，圆柱的精度要求，是滚珠的几倍？”
李四白也是纸上谈兵，微微点头道：
“理是这么个理，不过咱们的车载重要求不高，只要能对付个几个月不坏，精度就算合格了…”
乔百岁闻言老脸一红。普通木车轴还能用几年呢，精钢车轴只要求用几个月，简直是打他的脸呢！
“大人放心，圆柱轴承您就交给我！”
“要是用不上一年，乔百岁的脑袋给你做滚珠！”
李四白哈哈大笑：
“好好好！那我就等你的好消息！”
打发了自尊心爆棚的老乔。李四白满脑子都是蒸汽机，哪里还坐的住？
给小孟交代一声，便撒丫子翘班跑回家，准备把蒸汽机模型攒出来。
哪知刚一进家门，就见老妈和三姐都在客厅，拉着萱薇正聊的火热。
张氏抬头一看是他，顿时露出欣喜的笑容：
“四白，恭喜你啊！”