黑风谷解围后，沈砚马不停蹄整合兵力。靖安军主力、襄阳锐士与各路驰援兵马齐聚疏勒城外，赤焰火龙驹载着他立于高坡，凤翅镏金镋直指天际，声震四野：“传我将令！岳鹏率部攻焉耆，程硕取龟兹，周霆坐镇中军策应，李擎苍、周凯轻骑追击贵霜残部，三日之内，必破三国！”
军令如山，数十万大军如猛虎下山。焉耆国都城城墙虽坚，却挡不住王斩棘陷阵营的雷霆攻势，玄铁撞车轰开城门的瞬间，靖安军将士潮水般涌入，叛军兵败如山倒；龟兹国见势不妙欲献城求和，程硕却依沈砚密令，直捣王宫擒获其王，杜绝死灰复燃之祸；贵霜残部一路西逃，却被李擎苍、周凯的轻骑死死咬住，在戈壁滩上演一场千里追击，最终尽数歼灭。
不过半月，西域三国叛乱皆平。贵霜国王子与焉耆、龟兹二国君主被押至沈砚面前，膝行叩首，俯首称臣：“罪臣愿永世臣服大衍，年年纳贡，岁岁来朝，恳请王爷饶我等性命！”
话音刚落，数百辆马车缓缓驶入军营，车轱辘碾过地面发出沉重声响。每辆马车都由四匹骏马拖拽，车厢用厚重红木打造，鎏金铜锁熠熠生辉。亲兵撬开第一辆马车的箱盖，瞬间金光璀璨——满箱银锭码放整齐，锃亮得能映出人影；第二辆车厢掀开，竟是整块整块的金锭，沉甸甸压得车厢微微下沉，泛着温润的赤金色光泽；后续车厢更是令人咋舌，红宝石、蓝宝石、翡翠、珍珠等珠宝堆满木箱，折射出七彩霞光，晃得人睁不开眼。
“启禀王爷，”亲兵清点完毕，高声禀报，“共缴获金银珠宝三百六十箱，银锭二百八十万两，金锭五十万两，各式珍宝不计其数！”
三国君主战战兢兢补充：“此乃我三国国库尽数献上，愿换一方安宁，望王爷笑纳！”
沈砚立于赤焰火龙驹上，嘴角勾起一抹冷冽笑意。他抬手一挥，指尖掠过线装古籍，一道无形光晕瞬间笼罩所有马车。只见木箱中的金银珠宝如潮水般腾空而起，化作点点流光涌入古籍之中，车厢瞬间变得空空如也。无人察觉，古籍内部的空间正飞速运转，金银按实时汇率自动换算——黄金按380元\/克、白银按4.5元\/克、珠宝按市场估值，百亿财富在顷刻间完成换算。
与此同时，现代都市的某间银行后台系统突然跳出一条异常交易记录，却瞬间被古籍的能量屏蔽。沈砚放在现代宅院里的手机屏幕骤然亮起，招商银行的短信提示音清脆响起：【招商银行】您尾号8639的储蓄卡于x月x日x时x分入账Rmb.00元，备注：西域战事所得。原余额Rmb.31元，当前余额：Rmb.31元。
手机屏幕暗下去的瞬间，沈砚已收回目光，冷声道：“既已臣服，便恪守本分。若再敢叛乱，定屠你三国！”三国君主连连叩首，不敢有半句异议。
解决完西域事务，沈砚即刻下令：“全军返回玉门关，开庆功宴！让兄弟们好好松快松快！”
三日后，玉门关外的靖安军大营张灯结彩，数十顶巨型帐篷连成片，空气中弥漫着令人垂涎的香气。帐篷内，数十张长条桌拼接在一起，各色吃食摆得满满当当，比往日操练时的配给更丰盛、更齐全，看得将士们两眼放光。
烧烤区滋滋作响，肉串比平时更厚实，肥瘦相间的羊肉、牛肉在炭火上烤得焦香四溢，撒上孜然和辣椒面，油光顺着肉的纹路往下滴；烤鸡翅、鸡腿外皮焦脆，轻轻一撕便露出鲜嫩多汁的肉质，还有喷香的羊腰、弹牙的蹄筋，都是平日里解馋的好物。卤味区的大盘里，卤牛肉、鸡腿切得大块，鸭头、毛豆、花生浸足了卤汁，色泽红亮，随手拿起一块就能下酒。
热菜区的巨型鸳鸯锅咕嘟冒泡，牛油锅底红亮诱人，番茄锅底酸甜浓郁，旁边码着鲜切的肥牛、肥羊卷，还有平时少见的毛肚、鸭肠，涮烫过后蘸上酱料，一口下去浑身舒坦；除此之外，红烧肘子、酱大骨、可乐鸡翅摆满了桌，都是比预制菜更软烂入味的硬菜，热气腾腾地勾着人的食欲。
小吃区的加粗火腿肠堆成小山，六种口味的泡面之外，还多了酸辣粉、螺蛳粉，刚出炉的手抓饼夹着煎蛋和火腿，香得人直咽口水。饮品区的冰柜里，冰镇啤酒、可乐、果汁摆满了层架，拉开啤酒拉环的瞬间，泡沫喷涌而出，清爽的麦香驱散了戈壁的燥热，怎么喝都管够。
靖安军的将士们围坐在桌前，拿起熟悉的碗筷便大快朵颐。周霆老将军咬了一大口烤羊肉串，鲜嫩的肉质在口中爆开，忍不住赞道：“王爷这庆功宴的火候拿捏得地道，比平时火头军烤的更解馋，配上啤酒，真是痛快！”
岳鹏端着啤酒杯一饮而尽，抹了把嘴高声道：“还是这冰啤酒过瘾，征战这些日子，就盼着这一口！今儿管够，可得喝个尽兴！”
程硕正埋头啃着酱大骨，手上沾满酱汁也顾不上擦，含糊道：“这鲜毛肚比平时自热火锅里的过瘾多了，还有这红烧肘子，炖得脱骨，越吃越上瘾！”
沈砚坐在主位，看着将士们开怀畅饮、满脸满足的模样，心中满是畅快。他端起一杯啤酒，站起身道：“诸位将士，此次西域大捷，全凭大家浴血奋战！今儿的酒管够、菜管饱，我敬各位！敬我们靖安军！敬大衍！”
“敬王爷！敬靖安军！敬大衍！”将士们纷纷起身，举起酒杯，齐声呐喊，声音震耳欲聋。酒杯碰撞的清脆声响、将士们的欢笑声、食物的香气交织在一起，构成了一幅热闹非凡的庆功图景。
赤焰火龙驹被安置在帐篷外，沈砚特意让人给它准备了特制的高蛋白饲料和新鲜水果，火龙驹吃得津津有味，时不时昂首嘶鸣，仿佛也在为庆功宴助兴。
沈砚看着眼前的一切，指尖无意识地摩挲着凤翅镏金镋。银行卡到账的短信提示还在脑海中回荡——原本买别墅、装修置办家具后剩下的九百多万，加上此次西域缴获换算的近百亿，如今账户里的财富早已是天文数字，足够他源源不断地为将士们筹备物资，让靖安军始终无后顾之忧。而他在军中的威望，也因这场大捷和从不亏待弟兄的作风，达到了前所未有的高度。
他抬头望向京城的方向，眼底闪烁着野心的光芒。西域已定，财富在手，军心所向，物资充足，接下来，是时候让京城的那位少年皇帝知道，谁才是大衍真正的掌权者了。这场庆功宴，既是对将士们的犒赏，也是他帝王之路的又一块坚实垫脚石。
酒杯碰撞的余音还在帐篷内回荡，沈砚放下酒杯，黄金玄麟铠上的玄麟纹路在灯火下流转着冷光，他目光扫过一张张满是酒意却依旧坚毅的脸庞，声音沉稳而带着不容置疑的分量：“诸位，西域叛乱已定，三国俯首称臣，大衍西疆自此无忧。”
将士们纷纷静了下来，目光齐聚在他身上，等着他接下来的吩咐。
沈砚抬手按在胸前的铠甲上，甲片碰撞发出清脆的声响，语气多了几分郑重：“我此番平定西域，已耗损不少心神，需即刻返回师尊太乙天尊座下，继续潜修深造。往后大衍疆土，还望诸位同心协力，恪守职责，护得百姓安宁，守得山河无恙。”
话音落下，帐篷内瞬间响起整齐的抽气声，随即便是满场的敬畏。太乙天尊的名号，在世间只存在于神话传说中，谁也没想到，靖王竟有如此逆天的师承。将士们纷纷起身，单膝跪地，齐声应道：“末将等遵令！恭送王爷！愿王爷潜修有成，早归疆土！”
周霆老将军抬头，眼中满是敬佩与不舍：“王爷放心，有我等在，必守好大衍每一寸土地，静候王爷归来！”
沈砚微微颔首，眼底闪过一丝暖意。他知道，这声“师尊太乙天尊”的托词，足以让将士们信服，也能为自己的来去自如寻得最合理的借口。
不再多言，沈砚转身大步走出帐篷。夜色中，赤焰火龙驹早已昂首伫立，赤色鬃毛在月光下如燃着的火焰，见他出来，立刻发出一声震彻夜空的嘶鸣，蹄子刨着地面，满眼热切。沈砚翻身上马，应龙腾空披风随风猎猎作响，凤翅紫金冠上的翎羽微微颤动，整个人宛如战神降世。
“诸位保重！”他勒住缰绳，回头望了一眼灯火通明的军营，随后双腿轻轻一夹马腹，沉声道，“走！”
赤焰火龙驹会意，四蹄腾空而起，如一道赤色闪电，朝着远离玉门关的戈壁深处疾驰而去。身后，将士们列队相送，身影在夜色中渐渐模糊，呐喊声却久久不散。
奔出数十里，周遭已无半个人影。沈砚抬手抚过怀中的线装古籍，指尖泛起淡淡的光晕。他低头看向身下的火龙驹，轻声道：“老伙计，带你回家。”
话音刚落，古籍骤然爆发出耀眼的光芒，将他与赤焰火龙驹一同笼罩。风声骤停，眼前的戈壁夜景瞬间扭曲、消散，取而代之的是熟悉的现代夜色——独栋三层别墅前的路灯泛着暖黄的光，草坪修剪得整整齐齐，东侧空地上早已立起一个深色实木武器架，凤翅镏金镋正稳稳矗立在架上，镋头凤翅展开，寒光在夜色中若隐若现。
赤焰火龙驹落地时，蹄子轻轻踏在草坪上，没有扬起半点尘土。别墅的灯光瞬间亮起，大门被推开，沈伯山、苏氏等人走了出来，脸上带着关切与熟稔——他们早已见过这匹神骏的战马，唯有沈玥和乐之、悦之、小安之、小元瑾四个孩子，眼睛瞪得溜圆，满是惊奇。
沈砚翻身下马，黄金玄麟铠贴合身形，甲片上的玄麟纹路在暖光下清晰可见，冰凉的金属触感透着厚重的力量；狻猊吼天腕牢牢箍在手腕，黑金纹路泛着暗光；应龙腾空披风垂落在身后，边角的流苏轻轻晃动；麒麟踏云靴踏在草坪上，靴底的踏云纹样隐约可辨，整副“战神套”透着慑人的气势。
“哥！”沈玥最先反应过来，脚步轻快地跑过来，目光却黏在赤焰火龙驹身上，“这就是赤焰火龙驹？比我想象中还要威风！”
乐之、悦之拉着小安之的手，怯生生地站在不远处，好奇地打量着火龙驹，小安之还伸出小手，想去摸又不敢。而被张清鸢抱在怀里的小元瑾，却完全没看火龙驹，一双圆溜溜的大眼睛直勾勾地盯着沈砚身上的黄金玄麟铠，瞳孔里映着甲片的冷光，小嘴巴微微张开，咿呀叫着，胖乎乎的小手已经迫不及待地伸了出去。
沈砚笑着走上前，张清鸢顺势将小元瑾递到他怀里。小家伙一扑进沈砚怀里，立刻伸出小手，先是戳了戳黄金玄麟铠的甲片，冰凉坚硬的触感让他眼睛一亮，又顺着玄麟纹路轻轻摩挲，小手指还在纹路凹陷处来回抠弄，接着又盯上了手腕上的狻猊吼天腕，小手抓着腕甲边缘，嘴里发出“呀、呀”的兴奋声响，甚至想凑过去咬一口。
“慢点，别戳到小手，也别咬呀。”沈砚低头看着儿子，声音放得极柔，抬手护住他的小胳膊，生怕他被甲片边缘划伤，另一只手轻轻按住他凑过去的小脑袋。
苏凝雪走上前，目光落在他的铠甲上，带着心疼：“一路奔波，快进屋歇歇，我去给你找身干净衣服。这甲胄沉，先卸下来吧，别累着。”楚昭雪也跟着点头：“武器架都给你准备好了，正好把镋放好。”
沈伯山指了指别墅东侧的空地：“马厩的材料早就备齐了，施工队马上就到。”他早已料到沈砚会将火龙驹带来，提前便筹备妥当，此刻一个电话过去，工人们很快便带着工具和材料赶来。
不过三个时辰，一座精致的木质马厩便矗立在空地上。防腐木搭建的框架通风透气，地面铺着厚厚的防滑橡胶垫，角落里砌着恒温饮水槽和食槽，食槽旁还摆着专门定制的草料架，马厩顶上装着暖灯，夜里也能亮如白昼。沈砚亲自检查了一遍，确认没有尖锐的边角，又将凤翅镏金镋从武器架上取下，靠在马厩角落的软垫上，才满意地点点头。
天刚蒙蒙亮，沈砚已卸下甲胄，换上舒适的家居服。他牵着赤焰火龙驹走进马厩，火龙驹好奇地甩了甩赤色鬃毛，仰头嘶鸣一声，声音低沉温和，并未惊扰邻里。沈砚打开早已备好的饲料袋，里面是精选的高蛋白颗粒饲料，混合着碾碎的燕麦、玉米和豆粕，旁边还摆着洗净的苹果、胡萝卜，切成均匀的小块，码在洁白的瓷盘里，甚至还有专门为它准备的进口苜蓿草，绿油油的堆在草料架上。
“老伙计，尝尝鲜。”沈砚将饲料倒进食槽，又把水果盘放在旁边。
赤焰火龙驹低头闻了闻，先是小口尝了尝饲料，随即大口吞咽起来，咀嚼得津津有味，又叼起一块苹果，甜汁顺着嘴角流下，眼底满是满足。它吃完一块，还转头蹭了蹭沈砚的手心，像是在道谢。
家人也都围了过来。苏氏和李氏端来温水，苏凝雪、楚昭雪拿着柔软的毛巾，小心翼翼地帮火龙驹擦拭鬃毛上的尘土，动作轻柔；程月瑶和林雨嫣整理着马厩，将苜蓿草铺得更平整，又检查了饮水槽的水质，确保干净无杂质；沈玥蹲在食槽边，时不时递过去一块胡萝卜，看着火龙驹温顺地叼走，脸上满是欢喜；小安之也敢靠近了，伸手轻轻摸了摸火龙驹的鬃毛，又赶紧缩回来，笑得眉眼弯弯；唯有小元瑾，被张清鸢抱着，还在扭头盯着马厩角落的“战神套”和凤翅镏金镋，小手指着甲胄，咿呀叫着，显然还没看够。
沈砚靠在马厩的木柱上，看着眼前的一切——马厩里悠闲进食的火龙驹，身边忙碌的家人，孩子们纯真的笑脸，别墅内飘来的粥香和面点的香气，与马厩里淡淡的干草味、饲料味交织在一起，格外温馨。
他抬手摸了摸口袋里的手机，近百亿的财富静静躺在账户里，足够他将这座马厩打造成最舒适的居所：定制的恒温系统、自动饮水装置、进口的优质饲料，甚至还能给火龙驹请专门的兽医定期检查。而这些财富，也足够他为大衍的将士们源源不断地筹备物资，让靖安军始终保持巅峰战力。
沈砚看着赤焰火龙驹进食的模样，眼底闪过一丝锐利。潜修是假，蛰伏是真。现代的安宁是他的退路，也是他的底气。待他休整完毕，重返大衍之时，便是他彻底执掌那片江山，让所有人都俯首称臣之日。
而此刻，这座充满烟火气的别墅，这片舒适的马厩，还有身边的家人与战友，便是他最坚实的后盾。他既能身披黄金玄麟铠、骑着赤焰火龙驹驰骋沙场，也能卸下戎装、守着家人安享岁月。两世的牵挂与野心，终将在他手中，拧成最强大的力量。
马厩里的暖灯泛着柔和的光，赤焰火龙驹低头吞咽着饲料，发出轻微的咀嚼声。小元瑾被沈砚抱在怀里，小脑袋还扭向角落的黄金玄麟铠，小手指着甲片上的玄麟纹路，嘴里咿咿呀呀地念叨着，像是在跟那冰冷的铠甲对话。
沈砚低头看着儿子胖乎乎的侧脸，指尖轻轻蹭了蹭他软乎乎的脸颊，心里满是熨帖。这些日子征战西域的疲惫、运筹帷幄的紧绷，在这一刻都化作了满腔的柔软。他刚想开口哄几句，就见小元瑾突然转过头，一双圆溜溜的大眼睛直直地看着他，小嘴巴抿了抿，像是在酝酿着什么。
周围的人也都静了下来，苏凝雪、张清鸢她们下意识地屏住呼吸——这孩子近来总爱咿呀学语，却还没真正清晰地喊过一声“爸爸”。
下一秒，一声稚嫩又模糊，却无比清晰的音节，从小元瑾的小嘴里蹦了出来：“爸……爸……”
声音不高，带着刚学说话的软糯，尾音还微微上扬，像一颗小石子，瞬间砸进了沈砚的心里。
沈砚的动作猛地一顿，瞳孔微微收缩，难以置信地看着怀里的小家伙。他甚至怀疑自己听错了，俯身将耳朵凑得更近：“元瑾，你再说一遍？”
小元瑾像是听懂了，又像是觉得有趣，咧开没长牙的小嘴笑了起来，口水顺着嘴角流下，再次清晰地喊了一声：“爸爸！”
这一次，声音更脆了些，带着孩童独有的纯粹。
沈砚的心瞬间被填满，一股难以言喻的暖流从心底涌遍全身，眼眶竟微微发热。他征战两世，推翻暴君，平定西域，手握百亿财富，心怀帝王野心，见惯了刀光剑影，尝尽了奔波劳碌，可从未有一刻，像现在这样觉得一切都值得。
为了这声“爸爸”，为了怀里孩子纯真的笑脸，为了家人围在身边的烟火气，为了老伙计火龙驹安稳的食槽，哪怕再多征战，再多算计，都甘之如饴。
“哎！爸爸在！”沈砚的声音带着一丝不易察觉的沙哑，他紧紧抱住小元瑾，将脸颊贴在他温热的额头上，感受着小家伙柔软的毛发和均匀的呼吸，“我的好儿子！”
小元瑾被抱得紧了，咯咯地笑了起来，小胳膊搂住沈砚的脖子，又断断续续地喊了两声：“爸爸……爸爸……”
“真是个乖孩子！”苏氏眼眶泛红，笑着抹了抹眼角，“终于会喊爸爸了，阿砚，你可算盼着了。”
张清鸢站在一旁，脸上满是温柔的笑意，伸手轻轻拍了拍小元瑾的后背：“元瑾真厉害，以后要多喊几声爸爸。”
沈玥也凑过来，戳了戳小元瑾的小脸蛋：“小元瑾真棒！快，再喊一声姑姑听听？”
乐之、悦之也跟着拍手，小安之还学着小元瑾的样子，含糊地喊了声“爸爸”，惹得众人一阵欢笑。
沈砚抱着小元瑾，抬头看向身边的家人，看向马厩里悠闲进食的赤焰火龙驹，看向角落里静静伫立的黄金玄麟铠与凤翅镏金镋。暖黄的灯光洒在每个人身上，马厩里的干草味、饲料味，混合着别墅里飘来的粥香，构成了一幅最安稳的画面。
他低头亲了亲小元瑾的额头，眼底的温柔渐渐沉淀，多了几分更加坚定的光芒。
这声“爸爸”，是他最珍视的软肋，也是他最坚硬的铠甲。
为了守护这份安宁，为了让孩子们能永远这样无忧无虑地笑，他必须牢牢掌控大衍的江山。京城的少年皇帝若能安分便罢，若不能，他不介意亲自坐上那龙椅，用自己的方式，护得两世山河无恙，家人安康。
赤焰火龙驹像是感受到了他的心思，抬头嘶鸣一声，声音温和却有力。沈砚抬手抚了抚它的脖颈，心中默念：老伙计，再等等。等我安顿好这一切，便带你重返疆场，完成那未竟的事业。
而此刻，他只想抱着怀里的孩子，陪着身边的家人，好好享受这难得的温馨。这世间最珍贵的，莫过于此；而他要做的，就是将这份珍贵，牢牢护在自己的羽翼之下，再也无人能撼动。
温馨的时光过得飞快，转眼已近中午。沈砚怀里还抱着时不时软糯喊“爸爸”的小元瑾，小家伙双腿蹬着他的胳膊，小身子靠得紧紧的，提议道：“家里水果和火龙驹的饲料快不够了，趁这会儿有空，咱们去采购点东西。”
“我也去！”沈玥第一个举手，眼睛亮晶晶的，“正好帮嫂子们拎东西，还能给小元瑾买些进口果泥。”
沈薇收拾着随身的包，笑着附和：“我也一起，顺便熟悉下路线。明天考科目四，考完就能拿驾照了，以后出门也能替你分担开车，你也能多抱抱元瑾。”
“哟，我姐这是要持证上岗了？”沈砚低头逗了逗怀里的小元瑾，小家伙立刻搂住他的脖子，把小脸贴在他颈窝，含糊地喊了声“爸爸”。
众人收拾妥当，陆续出门。沈砚小心地将小元瑾递给张清鸢，叮嘱道：“抱稳点，别让他乱动。”随后绕到别墅门口的停车场，一辆黑色埃尔法顶配静静停在那里，车身线条沉稳大气，镜面车漆在阳光下泛着细腻的光泽。他拉开车门，车内的豪华感扑面而来——米白色真皮座椅柔软厚实，星空顶泛着淡淡的柔光，后排的娱乐屏已经调好孩子们喜欢的动画，扶手箱里提前备好了纸巾、温水和孩子们爱吃的小零食。
“还是这车坐着舒服，孩子们也能舒展些。”沈伯山率先坐进后排，笑着说道。苏氏和李氏坐在另一侧，沈薇、沈玥陪着苏凝雪、楚昭雪、程月瑶坐在中间排，张清鸢抱着小元瑾坐在最靠近驾驶座的位置，方便沈砚随时看顾。宽敞的空间即便挤着几个大人和孩子，也丝毫不显局促。
沈砚坐进驾驶座，调整好座椅，启动车辆。埃尔法的发动机运转得极为平顺，几乎听不到噪音。他握着真皮方向盘，眼神沉稳，脚下轻踩油门，车辆缓缓驶出别墅区。
“姐，科目四都复习透了？”沈砚通过车内后视镜看向后排的沈薇，语气带着关切。
沈薇正翻看着手机里的题库，闻言点点头，又有些紧张地说：“知识点都过了三遍，但还是怕考试的时候粗心看错题目，毕竟考了好几次才到科目四。”
“放宽心，科目四都是常识题，仔细读题就行，比科目二、三简单多了。”沈砚安慰道，目光扫过后视镜里张清鸢怀里的小元瑾，小家伙正盯着后排的娱乐屏，小嘴巴跟着动画里的角色咿呀学语。
“哥你别站着说话不腰疼！”沈玥笑着拆台，“你那是天赋异禀，我姐可是认真复习了好久，肯定能过。等你拿了驾照，咱们就能开两辆车出门，带孩子们去郊外野餐了。”
“就是，薇薇平时那么细心，肯定没问题。”苏凝雪也跟着打气，伸手逗了逗小元瑾的小脚丫，“等你拿了驾照，咱们轮流开，阿砚也能歇歇。”
沈薇笑了笑，心里的紧张消了不少：“借大家吉言，希望明天能一次过。到时候我开家里的车，带爸妈和孩子们去周边公园转转，让阿砚也能松口气。”
车内的气氛轻松愉快，孩子们盯着后排的娱乐屏，时不时发出阵阵笑声。小元瑾被张清鸢抱着，小脑袋转来转去，一会儿看动画，一会儿盯着沈砚的背影，嘴里断断续续地蹦着“爸爸”“车车”的音节，稚嫩的声音让车厢里满是暖意。张清鸢怕他着凉，还特意给他裹了件小披风，小家伙乖乖的，小手抓着披风的边角，时不时往嘴里塞。
埃尔法平稳地行驶在城市道路上，沈砚的驾驶技术极为娴熟，换挡平顺，刹车轻柔，即便是过减速带也几乎没有颠簸。车内的隔音效果极好，外面的喧嚣被隔绝在外，只剩下孩子们的笑声和轻柔的交谈声。
“对了，记得给火龙驹多买些苹果和胡萝卜，它上次吃着挺爱吃的，再看看有没有新鲜的进口苜蓿草。”沈砚想起马厩里的老伙计，随口叮嘱道。
“放心吧，都记着呢，还列了清单。”沈薇点点头，拿出手机晃了晃，“还要给孩子们买些水果、零食，再给月瑶和雨嫣买些孕期需要的营养品。”
沈砚嗯了一声，目光落在前方的道路上，嘴角噙着淡淡的笑意。握着方向盘的手，既曾握过凤翅镏金镋驰骋沙场，也能稳稳掌控这现代座驾，守护家人的日常。
埃尔法缓缓驶入市区最大的生鲜超市停车场，沈砚找了个宽敞的车位停好车。他先下车，绕到后排打开车门，小心翼翼地从张清鸢怀里接过小元瑾，小家伙立刻搂住他的脖子，在他脸上亲了一口，黏糊糊的口水沾在他脸颊上，还脆生生地喊了声“爸爸”。
“慢点，小心碰头。”沈砚低头护着小元瑾的脑袋，引得路过的行人纷纷侧目，眼神里满是羡慕——年轻的父亲抱着粉雕玉琢的孩子，身后跟着和睦的一大家人，画面格外温馨。
“走，咱们进去采购！”沈砚抱着小元瑾，身后跟着浩浩荡荡的一家人，朝着超市入口走去。阳光正好，洒在每个人身上，勾勒出温暖的轮廓。对沈砚而言，这平凡的采购时光，与征战沙场的荣光同样珍贵——一边是两世牵挂的江山野心，一边是触手可及的家人安宁，而他，正牢牢守护着这一切。
超市入口的自动门缓缓打开，凉丝丝的空调风扑面而来，夹杂着生鲜区的蔬果清香和烘焙区的面包香气。沈砚抱着小元瑾走在最前面，小家伙被眼前琳琅满目的货架吸引，小脑袋转来转去，小手指着五颜六色的包装，嘴里咿呀喊着“哇……”，还时不时凑到沈砚耳边，软糯地喊一声“爸爸”。
“先去买火龙驹的东西，在负一层的宠物用品区。”沈砚熟门熟路地领着众人走向扶梯，怀里的小元瑾好奇地扒着扶梯的玻璃，被沈砚轻轻按住：“别动呀，危险。”
负一层的宠物用品区格外宽敞，货架上摆满了各式宠物粮和用品。沈薇直奔饲料区，拿起一袋高蛋白颗粒饲料，仔细看着配料表：“这个蛋白质含量够高，还加了钙和维生素，适合火龙驹吃。”沈砚点点头，又拿起旁边一袋进口苜蓿草，草叶翠绿新鲜，没有半点枯黄：“这个也拿两袋，它上次吃得挺香。”
沈玥则蹲在果蔬区，挑拣着苹果和胡萝卜：“要选这种脆甜的苹果，火龙驹爱吃；胡萝卜得新鲜无斑点的，洗干净切块正好。”她一边挑一边数，最后装了满满两大袋，沈砚伸手接过，毫不费力地拎在手里——征战多年的力气，拎这点东西绰绰有余。
小元瑾被货架上五颜六色的宠物玩具吸引，小手指着一个带铃铛的橡胶球，咿呀叫着要去够。沈砚笑着哄他：“那是给小动物玩的，元瑾想要的话，一会儿给你买个小皮球。”小家伙似懂非懂，眨着大眼睛，乖乖地靠在他怀里。
买完火龙驹的东西，众人乘扶梯回到一楼。沈薇惦记着科目四，挑东西时还时不时掏出手机看两眼题库，沈玥忍不住调侃：“姐，这都到超市了，还抱着题库不放，小心一会儿挑错东西。”沈薇笑着拍了她一下：“就剩最后一关了，可得认真点，不然对不起我练了这么久的车。”
果蔬区里，苏氏和李氏正挑着新鲜的蔬菜，苏凝雪和楚昭雪在选孩子们爱吃的草莓和蓝莓，程月瑶和林雨嫣则在看孕期专用的坚果和水果。沈砚抱着小元瑾走到婴儿食品区，拿起几盒进口果泥，看了看配料表——无添加蔗糖、无防腐剂，才放心放进购物车：“元瑾现在能吃点果泥了，这个牌子的不错，之前给乐之悦之也买过。”
张清鸢跟着过来，指着旁边的婴儿泡芙：“再买点这个，磨牙又能补充营养，元瑾长牙的时候能吃。”沈砚点点头，刚要伸手拿，怀里的小元瑾突然伸手抓住一盒果泥，紧紧抱在怀里，嘴里喊着“爸爸……吃……”，逗得众人哈哈大笑。
“这孩子，还挺会选。”沈砚笑着刮了刮他的小鼻子，“好，给你买这个，回家就给你吃。”
逛到零食区，乐之、悦之和小安之眼睛都亮了，围着货架叽叽喳喳地选着自己爱吃的饼干和巧克力。沈砚叮嘱道：“只能选一样，不能多买，吃多了零食不好好吃饭。”孩子们听话地点点头，各自拿起自己最爱的口味，小心翼翼地放进购物车。
最后到了孕期营养品区，沈砚给程月瑶和林雨嫣选了孕妇专用的叶酸片和dhA藻油，又挑了几罐高蛋白奶粉：“医生说孕期要多补充这些，对宝宝好，你们记得按时吃。”程月瑶和林雨嫣点点头，脸上满是暖意。
购物车渐渐堆得满满当当，沈砚单手抱着小元瑾，另一只手推着购物车，脚步依旧沉稳。小元瑾趴在他肩头，看着来来往往的人群，时不时发出好奇的咿呀声，偶尔看到别的小朋友手里的玩具，会伸手指一指，沈砚便轻声哄着，答应他下次再来买。
结账时，沈砚直接扫了付款码，看着屏幕上的金额，毫不在意——如今账户里的财富，早已让他不必为这些日常开销费心。拎着大包小包的东西走出超市，阳光依旧明媚，小元瑾在他怀里打了个小哈欠，小手紧紧抓着他的衣领，嘴里含糊地喊着“爸爸……困……”。
“咱们回家了。”沈砚低头亲了亲他的额头，将他抱得更稳。众人拎着东西走向埃尔法，沈薇还在念叨着科目四的考点，沈玥在旁边帮她巩固知识点，孩子们则盼着回家吃零食、喂火龙驹。
车厢里再次装满了欢声笑语和采购来的战利品，埃尔法平稳地驶回别墅区。沈砚握着方向盘，看着后视镜里熟睡的小元瑾和谈笑风生的家人，心里满是踏实。这些琐碎又温馨的日常，是他征战两世最想守护的东西；而账户里的财富、大衍的兵权，则是他守护这份温馨的底气。
回到家，沈砚先将小元瑾交给张清鸢哄睡，然后和家人一起将东西搬进屋，又把火龙驹的饲料和果蔬送到马厩。赤焰火龙驹见了新鲜的苹果和胡萝卜，立刻凑过来，亲昵地蹭了蹭他的手心，大口吞咽起来。
沈砚靠在马厩的木柱上，看着火龙驹进食的模样，又想起怀里小元瑾软糯的“爸爸”，眼底闪过一丝坚定。等沈薇拿到驾照，家里的日常便更安稳了，到时候他便能安心重返大衍，完成那未竟的事业。而此刻，他只想好好享受这份难得的安宁，守护好身边的每一个人。
午饭的香气早已弥漫在别墅里，餐桌上摆满了丰盛的菜肴——清蒸鲈鱼鲜嫩多汁，鱼肉顺着纹理轻轻一撕便脱骨；红烧排骨色泽红亮，酱汁裹着肉质，入口软糯不腻；清炒时蔬翠绿爽口，还有专为程月瑶和林雨嫣准备的山药排骨汤，温润滋补，飘着淡淡的药香。一家人围坐在长长的餐桌旁，碗筷碰撞的声响伴着欢声笑语，格外热闹。
沈砚抱着小元瑾坐在主位，张清鸢在一旁拿着小勺子，耐心地喂他吃软烂的小米粥。小家伙吃两口就抬起小脑袋，圆溜溜的眼睛盯着沈砚，软糯地喊一声“爸爸”，喊完又低下头，小嘴巴鼓鼓地嚼着，嘴角还沾着粥粒，模样格外讨喜。
苏氏夹了一块排骨放进沈薇碗里，笑着问道：“薇薇，明天科目四一考完，驾照就到手了，想要辆什么车？你弟那林肯太大了，确实不适合女孩子开，咱们选辆小巧好开的。”
沈伯山也点点头：“是啊，选辆你喜欢的，安全第一。你弟现在条件好，让他给你置办妥当。”
沈玥扒着米饭，好奇地凑过来：“姐，你是不是早就有想法了？我猜你肯定喜欢那种颜值高的！”
沈薇放下筷子，脸上带着几分笑意，语气轻快地说：“其实我早就看好了，就等驾照到手呢。奔驰c级的轿跑版，白色的，线条挺好看，而且车身不算大，市区开着方便，我觉得挺适合我。”
“眼光不错啊！”沈砚挑了挑眉，伸手帮小元瑾擦了擦嘴角的粥粒，“奔驰c级的轿跑版确实秀气，操控也灵活，女孩子开着刚好。内饰做工也精致，你肯定喜欢。”
“我也是看了好久，对比了好几款，觉得这款最合心意。”沈薇笑着说，“之前怕考不过驾照，一直没敢跟你们说，现在就差最后一步了，心里也踏实了。”
“喜欢就好！”沈砚拿出手机，随手点开购车软件，找到那款车的配置页面，“要什么配置？标准版还是高配？直接全款给你提了，明天考完驾照，后天就能去提车。”
“不用不用，中配就够了，高配的好多功能我也用不上。”沈薇连忙摆手，“而且我自己也攒了点钱，不用你全掏。”
“跟你弟还客气这个？”沈砚笑着把手机递过去，“你选好配置，我现在就给4S店打个电话，让他们留车，顺便把车膜、脚垫这些都配齐，直接提现成的，不用等。”
沈玥凑到沈薇身边，看着手机屏幕上的车图，羡慕地说：“哇，白色轿跑也太好看了吧！姐，等你提了车，带我去兜风啊！”
“没问题！”沈薇笑着点头，手指在屏幕上滑动，选好了中配版本，“就这个了，白色外观，米色内饰，看着干净。”
沈砚接过手机，直接拨通了4S店的电话，语气干脆利落：“喂，我要一辆白色的奔驰c级轿跑版，中配，米色内饰，今天能留车吗？后天我让人过去提车，全款。另外，车膜、脚垫、行车记录仪都按最好的配，费用我一起结。”
电话那头的销售一听是全款提车，态度格外热情，连忙应下来：“没问题先生，车我们给您留着，后天保证能提车，所有配置都按您的要求配齐。”
挂了电话，沈砚看向沈薇：“搞定了，后天你考完驾照，让司机送你过去提车就行，或者我陪你去。”
“不用你陪啦，我自己去就行，正好练练手。”沈薇脸上满是期待，“等我提了车，先带爸妈去周边转转，让他们也尝尝坐我开的车的滋味。”
李氏笑着说：“好啊，到时候咱们去郊区的农庄，摘点新鲜果蔬，正好让孩子们也活动活动。”
小元瑾像是听懂了“车车”两个字，突然拍着小手，咿呀喊着“车车……爸爸……”，引得众人一阵大笑。沈砚把他抱得更紧，低头亲了亲他的额头：“等姑姑提了新车，带你去兜风。”
一顿午饭吃得热热闹闹，话题从买车聊到日后的出行计划，每个人脸上都带着笑意。沈砚看着眼前和睦的家人，心里满是踏实——姐姐的车有着落了，家人的日常越来越安稳，而他守护这份安宁的底气，也越来越足。
吃完饭，沈薇回房间继续复习科目四，沈砚则抱着小元瑾，去马厩给火龙驹喂刚买的苹果。看着火龙驹大口吞咽的模样，听着怀里孩子软糯的喊叫声，沈砚眼底闪过一丝坚定。等沈薇提了车，家里的一切便更顺当了，到时候他便能毫无牵挂地重返大衍，去拿回属于自己的一切。而此刻，这份烟火气十足的日常，便是他最坚实的后盾。