塞翁得马非为吉，宋子双盲岂是凶！祸福前程如漆暗，但平方寸答天公。
苏州城里有座玄都观，是梁朝时建的，唐朝刘禹锡写“玄都观里桃千树”，说的就是这儿，后来也叫玄妙观。这观坐落在城中心，是苏州的名胜，地方宽敞、庙宇宏伟，从三清殿到十殿阎罗，一应俱全，住了几百个道士。
观里有座北极真武殿（俗称祖师殿），这儿的道士都传正一道教，会画符驱邪、算人间祸福。其中有个道士姓张，手里总玩着一只皮雀儿，大伙儿都叫他张皮雀。这人特别古怪，又吃荤又喝酒，还偏偏爱吃狗肉——就是“吠月荒村里，奔风腊雪天；分明一太字，移点在傍边”说的那种肉。屠狗店都把他当贵客，只要打到壮狗，准会喊他来吃。他吃高兴了，别人给的钱随便扔也不算账；要是有人家闹鬼，请他画符镇宅，他要是正吃狗肉，就拿筷子蘸着狗肉汁画符，让人贴在大门上，邻居常夜里看见贴符的地方有神将走动，鬼怪立马就不见了。
有个矫大户，开当铺多年赚了不少钱，想办一场斋醮感谢天地，已经请了清真观的周道士主坛。周道士一个劲夸张皮雀厉害，矫大户也早听说他的名声，就让管家去请。张皮雀早就看中了矫家那只肥壮的看家狗，就对管家说：“要我去也行，得把你家那只狗杀了煮了，酒烫热了，我才来。”矫大户知道他古怪，只能答应。
等狗肉煮得稀烂、酒烫好，张皮雀才上门。他大摇大摆走进堂屋，既不拜神，也不跟其他道士打招呼，张口就喊：“快把烂狗肉端来，酒再热点儿！”矫大户心想“先看他吃了再说”，就摆上大盘狗肉、大壶酒。张皮雀放开肚皮吃，把肉吃得光剩骨头，酒喝得一滴不剩，醉醺醺地喊了声“打扰了”，就倒在拜神的毡子上睡了，鼾声如雷，从下午一直睡到后半夜。
众道士把斋醮仪式都办完了，他还没醒，没人敢惊动他。矫大户等得不耐烦，就埋怨起周道士来。周道士没脸辩解，只好在心里嘀咕：“张皮雀常喝醉了睡两三天，这回不知要睡多久？”只好烧了表章、辞了神，收拾好道场。到五更天，道士们吃完酒饭正要告辞，张皮雀突然从毡子上跳起来，转圈喊：“十日！十日！五日！五日！”
大伙儿以为他疯了，都围着他看。周道士胆大，上前抱住他，就要把他叫醒，可他还在喊“五日”。周道士问缘故，张皮雀问：“刚才的表章是谁写的？”周道士说：“是我写的。”张皮雀说：“表章里漏了一个字，错了两个字！”矫大户说：“我念了好几遍，没差错啊？”张皮雀从袖子里掏出一张黄纸，说：“这不是表章吗？”众人吓了一跳——这表章明明已经烧了，怎么会在他袖子里，还完好无损？
再仔细一念，果然在天尊名号里漏了一个字，还有两处错字。张皮雀指着其中一联：“吃亏吃苦，挣来一倍之钱；柰短柰长，仅作千金之子。”解释道：“‘吃亏吃苦’该写‘吃’（音赤），你写的‘吃’（音格）是‘吃舌’的‘吃’，读音都不一样；‘柰短柰长’该写‘耐烦’的‘耐’，‘柰’是水果名，不能乱用，你这是欺负上帝不识字吗？上帝大怒，要派雷部烧你房子、毁你家产！我看在你请我吃狗肉的份上，求了半天，把期限从十日改成五日。你赶紧贴告示：五日内来赎当的，只收本钱免利息；以前你换人家的好珠宝、赖着不让赎当的，虽然不好退，就把这些东西卖掉，钱用来修桥补路。做了这善事，上帝或许会消气，收回雷部也说不定。”
矫大户一开始还有点信，可一想“雷部哪能说收就收”，又舍不得花钱，嘴上答应着，心里却根本没当回事，就也没照做。到了第五天，他的当铺突然起火，前堂后厅全烧光了。第二天，那些当东西的人都来讨还，他不肯赔偿，就闹上了公堂，最后连田地都卖了，一下子变得一贫如洗。
有人知道张皮雀早就预言了火灾，世人从此更敬畏他了。张皮雀在玄都观住了五十多年，后来渡钱塘江时，风太大行船困难，他派天将帮忙拉船，船走得像飞一样。他哈哈大笑，结果得罪了天将，被天将一巴掌打死了。后来有人在徽商家里扶鸾（一种占卜方式），张皮雀降笔说，自己本来是天上的苟元帅，尘缘满了，是众将请他回天复命，不是被打死的。那徽商听说真武殿灵验，就捐了一千两银子，还在殿前堆了一座石假山。可这假山虽好看，却破了风水，从此这一房的道士，再也没人能得道了。
正如诗中所说：雷火曾将典库焚，符驱鬼祟果然真；玄都观里张皮雀，莫道无神也有神。
为啥要提张皮雀这号奇人呢？因为有户人家信了画符召将的说法，差点冤害了人命。这事儿的主角叫金满，是苏州府昆山县人。他年轻时读书没读出名堂，花钱捐了个令史的职位，在昆山县户房当差。
金满脑子灵光，为人处世特别圆滑，跟同事们处得都好。才做了三四个月令史，衙门里上上下下就没不喜欢他的。他还特意结交衙门里的门子，经常请他们喝酒、送些小礼物，想让他们在知县面前多帮衬自己一把。每逢知县审案到深夜，他就留门子在家过夜，陪着说笑解闷。门子们都念他的好，虽然没法在知县面前帮他说上大忙，但凡事都会尽量照顾他。
那年五月中旬，金满听说吏房要安排各房吏员抽签管库房——这可是个肥差。按旧规矩，一个吏员管两季库房，原本是知县随便点人，但因为库房油水多，人人都想管，之前知县点的人总有人不服，后来上司就规定，要从六房里选家境殷实、老成没过错的吏员，当堂抽签决定，新入职没多久或者快满任期的都不能参与。可规矩是规矩，实际权力还在吏房手里，只要跟吏房关系好，送点好处，他们就会胡乱把名字报上去，哪管什么新参、役满的规定，这就是所谓的“官清私暗”。
金满心里盘算：“我虽然是新参，但吏房的刘令史跟我关系不错，送他点东西，他肯定会把我名字报上去。可要是抽不到，银子不就白扔了，还得被人笑话？怎么才能保证一定抽中呢？”他忽然想起门子王文英，这人在衙门待了好几年，见识广，不如找他商量商量。
金满刚走出县衙，就碰到了王文英。王文英笑着问：“金阿叔，急匆匆的要去哪呀？”金满说：“好兄弟，我正想找你呢。”两人找了家酒店坐下，金满一边喝酒，一边把想谋库房差事的事说了。王文英拍着胸脯说：“这事只要吏房能把你名字报上去，就包在我身上，保证你抽中。”金满连忙问：“吏房那边我倒不担心，可当堂抽签，怎么能这么有把握？”王文英凑到他耳边，小声说了个计策。金满听了大喜，连连道谢：“要是真能成，我一定好好谢你。”两人又喝了一会儿，结账离开了。
回到住处，金满买了些酒菜，请吏房的刘令史来家里吃饭，把想管库房的事跟他说了。刘令史一口答应下来。金满拿出五两银子递给刘令史：“一点小意思，先给阿哥买些果子吃，等事成了，我再补你五两。”刘令史假意推辞了几句，就把银子收下了。两人推杯换盏，一直喝到深夜才散。
第二天，有个令史听到了风声，就拉着其他吏员去找刘令史，说：“金满是个新参，入职还不到半年，怎么能让他管库房？你要是敢报他的名字，我们到时候一定当堂禀明，到时候你可别没面子。”刘令史说：“你们别瞎嚷嚷，做人得讲情面。金满平时对大家都挺和气，没半点得罪人的地方，就算把他名字报上去，也不一定就是他抽中，就当做人情了。要是你们现在去禀明，反而显得我们薄情寡义。”有个吏员不服气：“争名夺利的时候，还顾什么朋友情面！”刘令史说：“哎，这事儿得看命。就算我不报他，也未必轮得到你，别在这瞎争了。”有两个老成的吏员觉得刘令史说得有道理，就劝大家：“老刘说得也对，管库房也不一定是好事，还不知道是福是祸呢，没必要在这瞎吵，各自回去干正事吧。”众人这才散去。
金满听说众人有意见，怕事情不稳妥，就又借了些钱，托县里的有名望的乡绅给知县写信，说他“老成明理，家境殷实，凡事都能托付”——这话明着是夸他，实则是让知县把库房差事交给金满。
到了抽签那天，刘令史把符合条件（其实是他私下定的）的吏员名单报给知县，知县看了之后，让文书房写成纸条，又看了一遍，就命门子把纸条混在一起，然后按名字顺序叫人来抽签。负责传递纸条的门子正是王文英，他早就按之前跟金满约定的计策做了手脚。金满第一个上去抽签，打开一看，正好抽中了库房的差事。
你可能会问，当堂抽签怎么能作弊呢？原来刘令史报上去的名单，是按吏、户、礼、兵、刑、工六房的顺序写的，金满是户房司吏，排在名单第一个。王文英卷纸条的时候，做了个暗号，金满第一个上去抽，自然一抽就中，其他人根本不知道其中的门道。这就叫“随你官清似水，难逃吏滑如油”。
众吏员见金满抽中了，都跪下对知县说：“他是新参，按规矩不该参与抽签管库房。而且库房涉及钱粮，可不是小事，都要签字画押上报上司的。要是让金满管库，我们可不敢轻易签字担保。”知县说：“既然他是新参，吏房怎么会把他名字报上来？”众吏员说：“肯定是刘令史收了他的贿赂，才胡乱报上去的！”知县说：“要是吏房胡乱上报，你们怎么不早来禀明，偏偏等他抽中了才来说话，明显是嫉妒人家。”众人见知县都这么说了，就没人敢再反驳，反而讨了个没趣。知县也正好卖乡绅一个人情，而且是当堂抽签抽中的，没什么可挑剔的。众吏员虽然心里嫉妒，但也没办法，只好让金满摆了一桌酒席，大家才签字画押，把这件事上报给了上司。
金满从六月初一日正式接管库房，先拿了五两银子谢了刘令史。那些帮他作弊的门子，他也当成恩人对待，比以前更亲密了。不过他刚接管库房的时候，正好是农忙时节，各项事务都停了，没什么钱粮入库。到了七八月份，又赶上一个多月没下雨，发生了秋旱，虽然不算大灾，但也影响了收成，乡下百姓纷纷来县里告荒。知县忙着到处勘察灾情，库房里也没什么生意，金满这半年只要把库房收支理顺了就行。
时间过得飞快，转眼到了十一月份。钦天监上奏说当月十五会发生月食，朝廷下令天下各地举行救护仪式。知府接到文书后，转发给了下属各县。当天晚上，知县召集了衙门里的官员、学校的师生、僧人和道士等，在县里举行救护仪式。按旧例，库房要准备宴席，在后堂款待众官。金满没人帮忙，就拿钱让厨师准备酒席，自己则不敢离开库房半步，又拜托刘令史和门子在宴席上帮忙照看酒器、打理杂事。
众官只是走了走仪式，拜了几拜，就都到后堂喝酒去了，只留下僧人和道士在前边敲铙钹、吹细乐，一直闹到四更天才散场。金满刚把库房收拾好，又传来新按院到任的消息，知县急忙坐船去府里迎接，还得安排船上的供应事宜，金满又是一夜没合眼。
天亮后，金满查点库房里的东西，发现少了四锭元宝（也就是二百两银子）。他心里咯噔一下，心想：“昨天我一直没离开库房，谁能用障眼法把银子偷走了？说不定是掉在什么地方了。”他在库房里到处搜寻，可连银子的影子都没找到。金满急得直跺脚，连声叫苦：“真是晦气！丢了这二百两银子，我拿什么赔啊？要是赔不上，肯定要报官，到时候多丢人啊，这可怎么办？”他一边喊，一边又把库房翻了个底朝天，还是没找到。
库房丢银子的消息很快传开了，大家都来探问情况，金满解释得口干舌燥。而那些当初反对他管库房的令史，却暗自高兴，整天说风凉话、做鬼脸，就等着看他的笑话。这真是：幸灾乐祸千人有，替力分忧半个无！
过了五六天，知县从府里接完按院回到县里，金满只能硬着头皮把库房丢了四锭元宝的事禀报上去。知县还没开口，旁边那几个一直不服金满管库的令史就你一言我一语地起哄：“自己管库房丢了银子，不想着赔补，反倒来跟老爷说，难道要老爷替你赔不成？”
知县之前抽签管库时，确实偏护过金满，如今出了这档子事，脸上有点挂不住，呵斥金满道：“库房是你在掌管，又没外人进去，银子怎么会丢？肯定是你拿去嫖赌挥霍了，现在在这里狡辩！今天先饶了你一顿打，限你十天内把银子补进库房，要是办不到，我一定上报参劾你！”
金满一肚子委屈，闷闷不乐地走出县衙，立刻去找县里的阴捕（江南一带对捕快的称呼，在官府挂号的叫官捕，帮忙的叫白捕）商量。他把官捕、白捕都请到酒店里，摆了一桌酒，说道：“今天麻烦各位兄弟过来，不是为了私事。四锭元宝可不是寻常人家能用的，不比碎银子好藏，迟早会败露。只要各位用心缉访，抓到盗贼、找到赃银，我愿意出二十两白银作为酬劳。”捕快们齐声答应：“没问题，包在我们身上！”
可日子一天天过去，转眼十天期限就到了，捕快们吃了金满好几顿酒，却连一点线索都没查到。知县传金满问话：“银子凑齐了吗？”金满躬身禀道：“小人跟捕快们四处寻访，还没找到盗贼的踪迹。”知县怒道：“我限你十天赔补，哪能等你慢慢缉访！”喊来左右衙役：“把他拖下去打！”金满连忙磕头求饶：“小人愿意赔！只求老爷再宽限十天，容我变卖家产凑银子。”知县答应了他的请求，给了十天宽限。
金满管库房没多久，根本没捞到多少好处，如今要凭空赔二百两银子，实在难办。家里的首饰、衣服全都变卖了，也还差不少。他家里有个丫鬟叫金杏，才十五岁，长得十分俊俏：鼻梁端正，齿白唇红，两道秀眉下是一双娇俏的眼睛，头发乌黑浓密，双手纤细白嫩，就像刚绽放的桃花，还带着豆蔻的清香。
金满平时把金杏当亲生女儿一样疼爱，原本想等一两年，给她找个好人家，要么做小妾，要么做通房丫头，也能换百来两银子。现在要急着凑钱，只能低价变卖，心里实在舍不得。左思右想，他只好把自己住的几间房子临时抵押出去，总算凑够了二百两银子，熔铸成四个元宝，当堂兑准重量后，封存在库房里。知县嘱咐他：“下次一定要小心谨慎！”
金满心里别提多郁闷了，锁好库房，回到自己的住处，独自坐在门口，越想越气：“真是倒霉透顶，平白无故赔了这笔冤枉钱，太晦气了！”正纳闷的时候，家里的小厮秀童喝得半醉，从外面走来。他看见金满，下意识地往后退了几步。
金满骂道：“你这个蠢奴才！我正心烦气闷，你倒挺快活，还去喝酒？我手里都没钱用了，你倒有闲钱买酒吃？”秀童连忙解释：“我见阿爹这两天心情不好，我也跟着难受。常听人说酒能忘忧，我身边刚好攒了几分银子，就买了点酒想散散闷。阿爹要是没钱买酒，我店里还剩着一壶酒的钱，我去取来给你。”金满喝道：“谁要你的酒！”
原来苏州有个风俗，凡是做令史的，不管对内对外，大家都称他为“相公”。秀童九岁时就被卖到金家，金满从小把他养大，如今已经二十多岁了，就像过继的义子一样，所以秀童称呼金满为“阿爹”。秀童本来是一片孝顺之心，想拿酒给金满散闷，没想到却勾起了金满的疑心，险些送了自己的性命。这正是：“老龟烹不烂，移祸于枯桑。”
秀童自己进屋后，金满突然琢磨起来：“那天我一夜没合眼，库房里根本没外人进来，只有秀童来来回回拿过几次东西，难道银子是他偷的？”又转念一想：“这小厮从小跟着我，做事挺得力的，从没见过他手脚不干净，怎么会突然起了盗心？”再往下想：“这小厮平时就爱喝酒，但凡做盗贼的，大多是因为好酒好赌。他喝惯了酒，没钱买的时候，见库房里有大锭银子，又刚好有机会接触，怎么会不动心？不然他天天买酒吃，哪来那么多钱？”
他又犹豫起来：“也不一定是他。他要是想偷，顶多偷几块碎银子，这么大的元宝，他哪有那么大的胆子？就算偷了，也不好出手啊。总不能放在钱柜里零花，早晚得露馅。就算拿出去，也只能拿一锭，剩下三锭还在库房里。我今晚去搜搜他的床铺，就知道真相了。”可又一想：“这也不是办法。他要是真偷了大银，肯定会寄存在乡下的父母家，怎么会放在自己身边？搜不到的话，反而会被他笑话。要是冤枉了他，也会冷了他的心。哦，有了！听说郡城里有个莫道人，能召请天将断事，吉凶祸福一算一个准，现在住在玉峰寺里。我不如请他来问问，也好解开心里的疑团。”
第二天一早，金满吩咐秀童去买些香烛、纸马、果品，还要买些酒肉，准备谢将时用，自己则去玉峰寺请莫道人。金满的旧邻居里有个闲汉叫计七官，在街上碰巧看见秀童买了一大堆东西，气呼呼地走着，就上前问他原因。秀童抱怨道：“说出来都好笑，我阿爹真是走了霉运，干这种没正经的事！二百两银子已经赔进去了，认个晦气也就罢了，偏偏听了别人的话，要请什么道人来召将。那骗子道人今天来混吃混喝，明天少不了还要要谢礼。不管成不成，先吃三瓶酒，本钱都花得不明不白，还得添些额外的开销，真是没事找事！七官人，你说这些道人里，有真正的活神仙吗？有这些好酒好肉，还不如给我吃，我还能替阿爹出点力。喂饱了这骗子道人，他顶多道声‘打扰’，有什么用？”
正说着，金满从玉峰寺回来了。秀童看见家主，就赶紧走开了。金满和计七官打招呼，问道：“你刚才跟秀童在说什么？”计七官本来就不信召将这回事，就把秀童的话复述了一遍，还说：“这小厮倒还挺有见识。”金满听了，低头沉吟不语。计七官只当是闲话，说了就忘了，可他这话又勾起了金满的疑心——就因为家长心存疑虑，险些让童儿丢了性命！
金满辞别计七官回到县里，心里越想越可疑：“他要是没偷银子，我请道人召将跟他有什么关系？他为什么要埋怨那个道人？”嘴里虽然没说，心里却像“土中的蚯蚓，满肚子都是泥”，疑窦丛生。
没过多久，莫道人来了。金满赶紧布置好坛场，莫道人让邻居家的一个小学生来附体。他装模作样地踏罡步斗、念咒画符，那小学生突然舞了起来，摆出一个捧剑的姿势，开口说道：“邓将军下坛！”声音洪亮，根本不像小学生的口气。金满见真的有天将下降，连忙不停磕头，诚心禀报，请求天将判断偷银子的盗贼是谁。
天将摇着头说：“不可说，不可说。”金满再三叩求，希望天将指明盗贼的姓名。莫道人又摆设灵牌，大喝一声：“鬼神无私，明彰报应；有叩即答，急急如令！”金满还是不停磕头，天将说道：“让闲杂人等退下，我告诉你。”
当时衙门里的令史、家人，还有当差的，听说金家召将，都来看稀奇，把屋子挤得满满当当。金满好言好语地把他们都请了出去，只剩下秀童一个人在旁边伺候。天将又喊道：“还有闲杂人！”莫道人对金满说：“把秀童也赶到屋外去吧。”
天将让金满伸出手来，金满跪下伸出左手，天将蘸着酒在他手心里写了“秀童”两个字，大喝一声：“记着！”金满大吃一惊，这正好和他心里怀疑的人对上了。但他还是有点不放心，又磕头默念：“金满抚养秀童十多年，他从来没有偷窃的行为。如果这银子真的是他偷的，我自然会严刑审问。这可不是小事，神明在上，恳请再仔细查察，不要顺着人的心意下判断。”
天将又蘸着酒在桌上写了“秀童”两个字，还在空中比划，字的形状也是这两个字。金满这下彻底相信了，再也没有怀疑。莫道人画了退符，那小学生往后一倒，众人把他扶起来，过了好一会儿才醒过来，问他刚才发生了什么，他一点都不记得了。
金满把谢将用的三牲祭品分给莫道人，送他走后，连夜去叫阴捕来抓贼。领头的阴捕叫张二哥，金满把秀童之前说的埋怨话，还有天将三次指明秀童是盗贼的事，详细说了一遍。就连阴捕听了，也有八九分相信是秀童干的。只是这不是他们自己缉访到的线索，不想担责任，推辞道：“还没报官，不好随便拷打审问。”
金满在衙门里待久了，哪能不明白他们的意思，说道：“这件事我做主，跟各位没关系。只要你们严刑审问，逼他交出真赃，我之前答应的二十两银子，一分都不会少。”张阴捕答应了，叫上兄弟四哥，又找了几个帮手，立刻跟着金满出发。
这时已经是起更时分，秀童收拾好堂里的家伙，吃了晚饭，提着灯笼走出县衙，准备迎接家主。刚出县门，就被三四个阴捕用麻绳套住了脖子，不由分说地拖到城外一个冷铺里。秀童正要开口问话，阴捕拿起铁尺照着他的肩胛狠狠打了一下，大喝道：“你干的好事！”秀童疼得大叫：“我干了什么事啊？”阴捕道：“你偷了库房里的四锭元宝，藏在哪里了？窝在谁家？你家主已经查实了，把你交给我们。赶紧招了，免得吃苦头！”秀童又气又急，哭喊起来。自古道：有理言自壮，负屈声必高。
秀童其实根本没偷银子，可阴捕们不管不顾，按私刑对他严刑拷打。秀童疼得死去活来，却咬牙坚持不招。要知道大明律有规定，捕盗不能私设刑具逼供，要是审出真盗，解官有功劳；可要是没审出来，把人放了，人家明天告官说诬陷平民，捕盗们就得反坐罪名。
众捕盗已经用了吊打、拶夹这些刑罚，见秀童还是不招，心里也慌了，商量着只剩阎王闩和铁膝裤这两样极刑没试。阎王闩是套在头上的脑箍，一收紧，眼睛里的眼珠都能涨出一寸多；铁膝裤是把石屑放进夹棍里，还没收紧就疼得钻心。这可是拷贼的最狠手段。
秀童被套上脑箍，昏死过去好几次，迷迷糊糊中承认了，可一醒来就又改口说没偷。阴捕们又要上铁膝裤，秀童实在忍不了疼，只好招供：“是我一时见财起意，偷了银子藏在姐夫李大家的床底下，还没动过。”
阴捕们用门板抬着奄奄一息的秀童回了家，用粥汤给他吊着命，等天亮了去给金令史报信。这时秀童已经爬都爬不动了。金令史叫了船，亲自带着捕役去李大家起赃。李大家住在乡下，离秀童的爹娘家里不远。阴捕们到的时候，李大正好不在家，秀童的姐姐吓得脸都白了，不知道出了什么事，开了后门就往爹娘家里跑。
阴捕们闯进卧房，撬开床脚，见地上的土结实得很，就知道秀童是瞎说了。可金令史非要用锄头挖，挖了一尺多深，什么都没有。众人抱怨道：“这趟算是白折腾了。”又翻箱倒柜把屋里搜了个遍，还是没找到银子的影子。
金令史只好带着阴捕们回来，亲自去问秀童。秀童泪流满面地说：“我真的没偷银子，你们用酷刑逼我，非要我招认。我实在受不了疼，又不忍心随便冤枉别人，只好自己认了。说银子藏在姐夫床底，全是瞎话，一点关系都没有。我九岁时就蒙阿爹抚养成人，现在都二十多岁了，在家里从没犯过半点错。前几天看见阿爹变卖家产赔补库房，我暗地里心疼；又看见阿爹信了那个野道士，召将花了不少钱，就更不高兴了。没想到阿爹会怀疑到我头上。今天我只求一死，没别的话可说。”说完就昏了过去，众阴捕连忙叫唤，他才醒过来，依旧哭个不停。金令史心里也觉得挺凄惨。
没过多久，秀童的爹娘和姐夫李大就赶来了，看见秀童躺在门板上，浑身是伤、气息奄奄，大哭了一场，然后跑到县衙门口喊冤。知县正好在坐堂，问明了情况，赶紧派人叫金满过来，呵斥道：“你自己不小心丢了库房的银子，怎么能勾结阴捕，妄害平人，用私刑拷打他？”
金满禀报道：“小人变卖家产赔补库房，自然要把这事查明白。有个莫道人擅长召将，天将降坛后，三次写出秀童的名字，我又见秀童言语可疑，所以才信了他。除了这奴才，再没别的线索，我也是出于无奈，不是故意的。”知县也知道金满赔补得不容易，这事真假还不好说，又被秀童的爹娘缠得没办法。当时已经是腊月十八了，知县吩咐道：“年底事忙，先过了年，初十以后我亲自审个明白。”众人只好各自散去。
金满回家后，心里一直打鼓，就怕秀童死了。他留下秀童的爹娘照顾儿子，又请了医生来诊治，每天送大酒大肉让秀童调养。可秀童的爹娘还是哭哭啼啼、絮絮叨叨个没完。这真是：青龙共白虎同行，吉凶事全然未保。
另一边，捕盗们知道秀童的家属告了状，心里十分着急，商量道：“我们都把他打成这样了，他还不肯吐露真情，明天到了公堂上，肯定也不会招。要是他不招，我们私设刑具拷打平民的罪名可跑不了。”于是他们把城隍神的牌位供在库房里，每天香花灯烛地参拜祷告，晚上还和金令史一起在库房里过夜，祈求神灵显应。金令史少不得又要破费些银子打点他们。
到了除夕，知县把库房逐一盘点清楚，交给新库吏掌管。金满虽然不用再管库房的事，但失盗的案子还没了结，他跟张阴捕一起对新库吏说：“还是让张二哥在库房里住着吧。”这新库吏也是本县人，平时和金满关系不错，就答应了。
当晚，金满准备了三牲香纸，带到库房里祭拜城隍老爷，然后把祭品摆出来，请新库吏和张二哥一起喝酒。喝了三杯后，新库吏说家里事忙，拜托金满帮忙照看一下，自己先回去了。金满见是大年夜，也不好强留。新库吏检查了厨柜，都封锁好，把库门钥匙交给金满，说了声“打扰”就走了。金满又喝了几杯，也起身对张二哥说：“今天是除夕，明天就是新年，你多喝几杯，做个灵梦，我就不陪你了。”说完，他带上库门落了锁，拿着钥匙回了家。
张二哥被反锁在库房里，叹气说：“这大年夜，谁家不是夫妻团圆，偏偏我倒霉，在这里替他们守库！”心里郁闷，就自顾自地喝酒，不知不觉喝得酩酊大醉，和衣睡了过去。
睡到四更天，张二哥梦见有神道伸出一只靴脚踢他起来，说：“银子找到了，陈大寿会把它放在橱柜顶上的葫芦里。”张阴捕从梦中惊醒，急忙爬起来，在橱柜顶上摸了个遍，哪里有什么葫芦？“难道神道也捉弄人？还是我自己心神恍惚？”没过一会儿，他又睡着了，梦里又听见神道说：“银子在葫芦里，怎么还不去拿？”
张阴捕再次惊醒，坐在床铺上听更鼓，正好赶上打擂。他爬起来推开窗子，天已经有点亮了。他又仔细看了看橱柜上下，还是什么都没有。想要去告诉金令史，可库门被锁着，只好又回去睡了。
没多久，外面人声热闹、鼓乐喧天，原来是知县出来和众官一起拜牌贺节，还要去文庙行香。天快亮时，金满已经把库门钥匙交还给新库吏了。新库吏开门进来拿红纸盖印，张阴捕已经等得不耐烦了，赶紧戴上帽子走出库房。
正好知县回县衙，正在堂上排衙。金满已经穿好公服，和其他令史一起站在堂上伺候行礼。张阴捕走上前把金满拉到一边，把梦里神道的话告诉了他：“一连两次做了同样的梦，太奇怪了，特地来告诉你。你查查县里有没有叫陈大寿的人？”说完，张阴捕就自己回家了。
金满当天参拜完知县，又到库房里的城隍面前磕了四个头，回家吃了饭，也不去拜年，就在县里查访“陈大寿”这个名字。不管是外郎、书手，还是皂快、门子、禁子、夜夫，只要在县里待过的，他都查了个遍，根本没有叫陈大寿的人。
他整整忙了三天，连过年的常规节酒都没吃上，气得面红耳赤、肚子发胀，反过来埋怨张阴捕说谎。张阴捕说：“我做的是真梦，除非是神道骗我。”金满又想起前几天召将的事，那天将下凡都没说句实话，更何况是梦里的话，怎么能信？说完，就把这事抛到一边了。
又过了两天，到了正月初五。按苏州的风俗，这一天家家户户都要祭拜五路大神，叫做“烧利市”，吃过利市饭才能出门做买卖。金满正在家里吃利市饭，忽然老门子陆有恩来拜年，喊道：“金阿叔恭喜发财！有利市酒，给我喝一碗呗！”
金令史说：“兄弟，都是些过节的家常酒菜，本来没特地请你。今天你来得正好，快坐下喝三杯。”赶紧让嫂子暖了一壶酒，摆上些现成的鱼肉，和陆门子对饮起来。
闲聊的时候，陆门子问：“金阿叔，偷银子的贼有线索了吗？”金满摇摇头：“哪有什么线索！”陆门子说：“要想赃物露面，得问阴捕。你要是多许给阴捕几两银子，不管是什么飞檐走壁的贼，他们都能给你访到。”金满说：“我已经许了他们二十两银子，可恨他们没本事赚我的钱。”
陆门子说：“假如今日有人查到了贼人的真实消息来告诉你，你还舍得这二十两银子吗？”金满说：“怎么不舍得？”陆门子说：“金阿叔，你要是真把二十两银子给我，我就替你把贼揪出来。”
金满说：“好兄弟，你要是真能做到，也让我把这桩官司弄明白，还秀童一个清白。好兄弟，你可得是亲眼所见的实情，别再跟我打谜语！”陆门子说：“我要是没几分把握，怎么敢乱说话！”
金令史连忙摘下帽子，从发髻上取下一根两钱重的金挖耳，递给陆有恩说：“这小东西你先拿着当信物，等追出赃物，别说二十两，就算最后只剩二十两，也全给你。”陆有恩说：“不该拿金阿叔的东西，不过今天是初五，也让兄弟我发个利市。”陆有恩已经成年，就把金挖耳插在网巾里，说：“金阿叔，你先关上门，我跟你细说！”金满赶紧关上大门，两个人促膝长谈起来。这真是：踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！
原来陆有恩隔壁住的也是个门子，叫胡美，才十八岁。他有个姐夫叫卢智高，卢智高老婆死了后，就跟小舅子胡美住在一起。胡美长得眉清目秀，常有人打趣他，但他原本是个本分的小厮。自从父母双亡，全靠姐姐管教，姐姐一死，跟着姐夫就学坏了，天天就知道三件事：赌钱、吃酒、养女人。
去年腊月下旬，有一天陆门子出门了，他老婆听见隔壁传来斧凿的声音，一开始没当回事。可后来发现，只要陆门子一出门，隔壁就关门敲得咚咚响，陆门子一回家，声音就停了。到了除夕，陆门子老婆跟他喝酒时提起这事，纳闷他们在凿什么。陆门子留了个心眼，过了初一，初二初三连续在家待了两天，侧耳听着，却没半点声音。到了初四，他假装出门去亲戚家拜年，却远远站着，等隔壁关了门，就悄悄溜回家藏起来。果然，又听见隔壁传来捶捶凿凿的声音，他从墙缝里一看，只见胡美和卢智高都蹲在地上，胡美手里拿着一锭大银，卢智高正用斧头敲银锭的边缘。
陆门子把这事记在心里，第二天料到金令史在家烧利市，就特地来报信。金满听了这话，立刻跟陆有恩去找张二哥，没找到，当晚就留陆有恩在家过夜。初六一大早，金满又去张二哥家，还拉上他弟弟四哥，四个人一起去胡美家。到了门口，只见门上落着锁，没人在家。陆门子叫老婆出来问，他老婆说：“昨天听他们说要雇船去杭州进香，今早两人一起出门了，刚走没多久，就算开船了也去不远。”
四个人赶紧追，刚跑到驷马桥，就看见小游船老板王溜儿在桥边买酒买米。金令史他们常租他的船，都很熟。王溜儿笑着说：“金相公今天起得真早！”金满问：“溜儿，你大清早买酒买米，要去哪？”王溜儿说：“托赖揽到个去杭州的活，要做一个多月生意。”金满拍着他肩膀问：“是谁雇的船？”王溜儿凑到他耳边小声说：“是胡门官和他姓卢的亲戚一起叫的。”金满又问：“他们现在在船上吗？”王溜儿说：“姓卢的在船上，胡公子还在岸上接相好的没回来。”
张阴捕一听，立刻用麻绳把王溜儿扣住。王溜儿急了：“我犯了什么罪？”金满说：“不关你的事，只要你带我们去船上就放你。”王溜儿把买的酒和米寄在店里，带着四个人下桥，八只手都准备好了抓贼。这正是：闲时不学好，今日悔应迟。
再说卢智高在船上靠着栏杆，正盼着胡美接相好的来同乐，一眼就看见金令史，又瞧见王溜儿脖子上系着麻绳，心里咯噔一下，知道大事不好，也顾不上行李铺盖，跳上岸就拼命跑。王溜儿指着他喊：“那个戴孝头巾的就是姓卢的！”众人赶紧追，嘴里喊着：“盗库的贼别跑！”卢智高慌不择路，摔了一跤，被众人追上一把抓住，也用麻绳套住脖子。众人问：“胡美在哪？”卢智高喘着气说：“在相好的刘丑姐家里。”
众人让卢智高带路，一起奔刘丑姐家。胡美早就听说外面在抓盗库的贼，心里发慌，没跟刘丑姐打招呼就偷偷跑了，不知去向。众人只好把刘丑姐带走，都回了张二哥家。搜卢智高身上，什么都没有，直到搜他的毡袜，才搜出一锭边缘被敲过的元宝。张二哥想把他带到城外冷铺拷打，卢智高连忙说：“别用刑，我招！去年十一月，我和胡美都赌输了，没地方弄钱。胡美对我说：‘只有库房里有好多元宝闲着。’我就让他‘拿几个来用用’。他趁十五日月食那天晚上，偷了四锭出来，我们每人分两锭。因为不敢直接花整锭的，就敲掉锭边用。还有一锭藏在米桶里，上面盖着破衣服，还在家里。另外两锭在胡美身上。”
金满又问：“那一夜我全程没合眼，他怎么能偷得那么顺利？”卢智高说：“胡美来来回回进了好几次，见你坐着不好动手。那天晚上他溜进来，正好你们家小厮在厨房里拿蜡烛，打翻了麻油，你起身去看，他才趁机得手的。”众人得了供词，就没再拷打他。
这时秀童还在张二哥家调养，根本动弹不得。听说抓到了真贼、找到了赃物，他咬牙切齿地骂：“这砍头的贼！你偷了银子，却害得我好惨！我现在没处伸冤，只想咬下你一块肉消气！”说着就想从草铺上爬起来，可哪里挣扎得动。众人都来安慰他，他心里又疼又委屈，呜呜咽咽地哭起来。金令史心里十分过意不去，也忍不住掉了眼泪，赶紧让人把秀童抬回家调养，自己则带着众人去胡美家，打开锁搜查。把米桶里的米倒在地上，果然滚出一锭没了边缘的元宝。
当天，众人就把卢智高带到县衙，禀明了知县。知县验了银子，知道没冤枉人，就重责卢智高五十板，录了供词关进大牢，等抓到胡美后一起定罪，还出了通缉文书，务必抓到胡美。船户王溜儿和乐妇刘丑姐本来不知情，而且赃物也没被挥霍，就暂时让他们取保在外。缴获的两锭元宝，本来该还回库房，但库银已经由金满变卖家产赔补了，就按照“给主赃”的规矩，还给了金满。这一判决，整个昆山县的人都心服口服。正是：国正天心顺，官清民自安。
金令史领了两锭敲过边的元宝回家，立刻到银匠铺把银子錾开，拿出十六两白银送给陆有恩，兑现了之前的承诺。又拿出十两送给张二哥，说等抓到胡美后还有重谢。第二天，金满等着知县升堂，上前叩谢。知县很同情秀童，也痛恨胡美，就拿出十两官银作为赏钱，限捕衙尽快抓到胡美。
过了半年，张四哥有事去湖州双林，船从苏州娄门经过，忽然看见胡美在娄门塘上走路。张四哥赶紧把船靠岸，上岸喊道：“胡阿弟，慢走！”胡美回头一看是阴捕，吓得转身就跑，拐了个弯躲进一家豆腐店。卖豆腐的老头正要喊人，胡美从怀里摸出一锭雪白光亮的大银，丢在酒缸的草盖上，说：“让我在你这躲一夜，这锭银子咱们平分。”老头贪财，赶紧把银子收起来，指了个地方让他藏好。
张四哥追到拐弯处，没看见胡美，有个多嘴的闲汉指点他去豆腐店找。张四哥进店询问，老头一口咬定没有。张四哥在店里搜了一圈，确实没看见，就拿出一块三四钱重的银子递给老头，说：“这小厮是昆山县的门子，偷了官库的银子，大老爷下了通缉令抓他。你要是识相，把他交出来，这几钱银子给你买果子吃；你要是敢藏他，我禀明知县，抓你去问同盗之罪！”老头吓坏了，不敢要银子，抬手往上指了指。
你道是什么地方？上不着天，下不着地，躲着安稳，说出来晦气——原来老头和老伴就住一间屋，又做豆腐又酿白酒，地方狭窄没处睡，就搭了个小小的阁楼，刚好能铺张床，临睡时用短梯爬上去，阁楼旁边还有个店橱挡着。胡美正躲在阁楼上，被张四哥一把拖下来，用麻绳捆住。张四哥骂道：“害人的贼！银子藏在哪？”胡美战战兢兢地说：“一锭用完了，还有一锭在酒缸盖上。”老头不敢隐瞒，从酒缸缝隙里把银子拿了出来。张四哥问老头姓名，老头吓得不敢说，旁边有人替他答道：“这老头姓陈名大寿。”张四哥点点头，把那三四钱银子丢在老头柜上，带着胡美上船，连夜赶回昆山县。正是：莫道亏心事可做，恶人自有恶人磨！
这时卢智高已经病死在牢里了。知县见死了一个人，心里挺难受，而且县衙里不少令史都和胡美有交情，纷纷来金满面前替胡美求情，还托门子头儿王文英来说情。金满想起当初抽签管库多亏了王文英，只好卖众人一个人情，禀明知县：“偷银子虽然是胡美做的，但出主意的是他姐夫卢智高，而且丢失的原银也没多少，求老爷从宽发落。”知县就把罪名都推到死了的卢智高身上，只重责胡美三十板，判了个流放之罪，以警示后人。那锭从豆腐店搜出来的元宝，也还给了金满。金满又拿出十两银子，谢了张四哥。
张四哥说起豆腐店老头陈大寿的事，众人都十分惊讶，这才明白去年张二哥除夕梦见城隍爷说的“陈大寿已将银子放在橱顶上葫芦内了”是什么意思：“葫”指胡美，“芦”指卢智高，“陈大寿”是老头的姓名，而胡美正是在店橱顶上被搜到的。神明的话，一字不差。果然是：暗室亏心，神目如电。
过了几天，金满备下猪羊，抬到城隍庙赛神酬谢。他想到自己屈害了秀童，让他受了那么多苦，而秀童除了喜欢喝酒，没半点过错，还心地忠厚，受了冤枉也没怨恨，自己没什么能报答他的。于是就把秀童的名字改成金秀，用了自己的姓，把他当成亲儿子看待，还把漂亮丫鬟金杏许配给他做媳妇，等他身体调养好就成亲。金秀的父母都十分高兴，没什么可说的。后来金满没有儿子，家业就由金秀继承了。金秀也捐了个吏员的职位，人们都叫他小金令史，经过三次考核后，官做到了按察司经历。
后人有诗感叹金秀的冤枉：疑人无用用无疑，耳畔休听是与非！凡事要凭真实见，古今冤屈有谁知？