嘉陵江的秋汛带着浑浊的浪涛拍打着崖壁，樊哙站在临江的隘口上，手里的酒葫芦早已空了，只剩下葫芦口残留的酒渍被风吹得发僵。身后的中军帐里，烛火明明灭灭，映着帐内将领们紧绷的脸——成都失守的消息传来不过三日，江州城破的军报又接踵而至，如今连最偏远的黔江城都插上了汉军的旗帜，他们驻守的这处“锁喉关”，成了巴蜀大地上最后一处还飘着刘邦旗号的据点。
“将军，粮仓只剩三日口粮了。”军需官的声音带着颤音，打破了帐外的死寂，“隘口下的汲水小道被汉军堵死了，弟兄们今天只分到半瓢水……”
樊哙猛地将空葫芦砸在岩石上，葫芦壳四分五裂，像他此刻的心境。他戎马半生，跟着刘邦从沛县起兵，斩蛇起义时他是头一个挥刀的，鸿门宴上他持剑闯帐，护住刘邦性命，多少大风大浪都闯过来了，却没料到会困死在这巴山蜀水的夹缝里。
“汉军那边又派人来了。”亲卫低着头进来，手里捧着一封箭书，箭杆上还沾着江雾的潮气，“说是韩信亲笔写的。”
樊哙一把抢过箭书，展开的麻纸上，韩信的字迹锐利如刀：“樊将军勇冠三军，却困守危隘，粮草断绝，何苦？刘邦已弃巴蜀而去，留将军为弃子，实非智者所为。今巴蜀已定，独将军据守，徒增伤亡。若肯归降，既往不咎，麾下将士皆可编入汉军，保一方安宁。”
“放屁！”樊哙将信纸揉成一团，额头的青筋突突直跳，“刘邦怎会弃我？他若要走，定会带我一起！”
帐内一片沉默，将领们互相使着眼色，谁都没敢接话。他们都清楚，刘邦早在半月前就带着亲信缩回汉中了，临走时只留下一句“坚守待援”，可这“援”在哪里？成都失守时，他们派去求援的快马，至今连尸骨都没找着。
“将军，要不……见见那信使？”一个副将犹豫着开口，“听说汉军在江州开了粮仓，百姓们都去领粮了……咱们弟兄，已经两天没正经吃过饭了。”
樊哙转头瞪向他，目光如电：“你想降？”
副将慌忙跪地：“末将不敢！只是弟兄们……有好些人开始偷偷往山下跑了，刚才巡营时，发现西坡的岗哨都空了……”
樊哙的心像被重锤砸了一下，他踉跄着后退两步，撞在身后的箭囊上，箭矢散落一地。他想起昨天夜里，听见帐外传来压抑的哭声——是个十六岁的小兵，抱着死去的弟弟的尸体，哭着说“早知道不降刘邦就好了，在家种地也能活”。那孩子是他从沛县带出来的，跟着他冲锋陷阵时，连眉头都没皱过。
“韩信的信使在哪？”樊哙突然问道，声音沙哑得像被砂纸磨过。
“在帐外候着，说是只带了一个随从。”
“让他进来。”
信使是个二十出头的年轻人，穿着素色长衫，手里捧着一卷帛书，见了樊哙也不卑不亢，拱手行礼：“末将陈豨，奉韩将军之命而来。”
樊哙盯着他：“韩信让你来当说客？就不怕我一刀斩了你？”
陈豨坦然一笑：“将军若要斩我，何必等到现在？末将带来的不是说词，是活路。”他展开帛书，上面密密麻麻写着字，“这是汉军在巴蜀的安置名册，凡是归降的将士，愿留军者编入营伍，愿归乡者分田亩，家中有老人孩童的，还能领三个月口粮。樊将军麾下弟兄多是沛县同乡，韩将军说，都是乡里乡亲，何苦刀兵相见？”
樊哙的目光扫过帛书，上面的字迹歪歪扭扭，却一笔一划写得认真，连哪个士兵家里有八十岁老母、哪个士兵娶了媳妇还没圆房都记得清清楚楚。他突然想起自己的老娘，当年离家从军时，老娘拄着拐杖送到村口，说“阿哙啊，别总想着打打杀杀，能护着人就行”。
“刘邦……真的走了？”樊哙的声音低得像耳语。
陈豨沉默片刻，点头：“汉中传来消息，刘邦已撤回长安，临走时烧了褒斜道，断了回蜀的路。”
帐外突然传来一阵骚动，紧接着是兵器落地的脆响。樊哙冲出去一看，只见隘口的守军们正排着队往下走，领头的是他最信任的亲卫队长，手里还举着樊哙的帅旗——那旗上的“刘”字早已被雨水泡得发灰。
“将军，对不住了！”亲卫队长跪在地上，磕了个响头，“弟兄们想活着回家看老娘……”
樊哙看着一张张熟悉的脸，有的断了胳膊，有的瘸了腿，都是跟着他出生入死的弟兄。他们手里的刀还在，却没人再想举起，只是望着山下汉军营地飘来的炊烟，眼里泛着光——那是活下去的光。
“锁喉关的水，苦得很。”樊哙突然笑了，笑得眼角的皱纹挤成一团，“听说江州的井水是甜的，是真的？”
陈豨也笑了：“是真的，韩将军让人在井边种了桃树，明年开春就能结果。”
“好啊……”樊哙解开腰间的佩剑，那剑上还沾着鸿门宴的血痕，他将剑扔在地上，“告诉韩信，我樊哙降了，但有一条——我麾下弟兄，一个都不能少，少一个，我掀了他的粮仓！”
“将军放心！”陈豨拱手，“韩将军说了，樊将军的弟兄，就是汉军的弟兄。”
樊哙转身对着隘口上的残兵们喊：“愿意走的，跟着陈将军下山领粮！愿意留的……”他顿了顿，望着滔滔江水，“愿意留的，就跟我再守最后一夜，明天把这锁喉关的钥匙，亲手交给汉军。”
没人说话，只有山风卷着浪涛声，像是在为这场迟来的归降，低低地唱着挽歌。
次日清晨，当第一缕阳光照进锁喉关时，樊哙亲手降下了那面残破的“刘”字旗。山下的汉军吹起了号角，不是冲锋的号角，是安抚的调子，柔和得像沛县老家的春风。
韩信带着人上山时，看见樊哙正坐在隘口的岩石上，给最后几个不愿走的老兵分酒——不知他从哪里摸出一坛藏了多年的沛县老酒，酒液倒进缺了口的陶碗里，泛起细密的泡沫。
“樊将军。”韩信走上前，拱手行礼。
樊哙抬头看他，忽然大笑起来：“我这辈子，没服过谁，你小子，算一个！”他将一碗酒推过去，“喝了这碗，以前的恩怨，一笔勾销！”
韩信端起碗，一饮而尽，酒液辛辣，却带着一股故土的暖意。
“锁喉关的钥匙，给你。”樊哙从怀里掏出一串锈迹斑斑的铜钥匙，上面还挂着个小小的桃木符——那是当年他老娘给他求的平安符。
韩信接过钥匙，入手沉甸甸的。他知道，这串钥匙不仅是关隘的锁钥，更是巴蜀大地彻底安定的象征。
消息传到成都时，百姓们自发涌上街头，提着灯笼，敲着锣鼓，从东门一直走到西门。有老人哭着说，打记事起就没见过巴蜀这么太平过，江州的米价稳了，成都的井水甜了，连嘉陵江的浪涛，都好像温柔了许多。
韩信站在成都的城楼上，望着满城灯火，手里摩挲着那串钥匙。陈武走过来，递上一份名册：“将军，樊哙的弟兄都按名册安置好了，还有……樊哙说，他想回沛县老家，种两亩地，养几只鸡。”
韩信笑了：“准了。告诉他，地里的种子，汉军管够。”
夜风拂过城楼，带着稻穗的清香。远处的稻田里，蛙鸣阵阵，像是在诉说着这片土地终于迎来的安宁。巴蜀底定，川渝归心，从此，这里再无烽火，只有炊烟。