码头的骚动如同投入水面的石子，涟漪迅速扩散。曼塞尔德家族的士兵狼狈逃窜，“严朔”这个名字连同他雷霆般的手段，开始在卡林港的阴影世界里流传。
而事件的中心，那四名“星旅者”成员，看待谢无疾的目光已然不同。之前的审视中，多了一丝认可与……好奇。
领头者上前一步，右手抚胸，行了一个奇特的礼节，语气郑重了许多：“感谢您的援手，严朔先生。您的力量和……您身上独特的气息，都令人印象深刻。我是星旅者探索队的副官，林。”
“举手之劳。”谢无疾摆摆手，依旧维持着佣兵的人设，“看不惯仗势欺人罢了。林副官，现在能说说，你们到底想交换什么‘知识’或‘线索’吗？”
林没有直接回答，而是看了一眼周围越来越多的人群，低声道：“此地不宜详谈。如果二位方便，可否移步至我们的船上？我们队长希望能亲自与您会面。”
上船？深入对方的地盘？
艾莉莎在谢无疾身后轻轻扯了一下他的斗篷，示意风险。
谢无疾略一沉吟，便点头答应：“可以。”他需要情报，需要能源，些许风险值得一冒。而且，他隐隐觉得，这些“星旅者”与界域行者的关联，或许能提供至关重要的信息。
在港口无数道目光的注视下，谢无疾和艾莉莎跟随林副官，登上一艘停靠在偏僻泊位、通体流线型黝黑、没有任何风帆桅杆的奇特舰船。船体金属触手冰凉，表面光滑如镜，看不到任何铆钉或接缝，科技感远超这个时代。
船舱内部简洁明亮，灯光柔和，空气清新，与港口的喧嚣污浊判若两个世界。一路走来，遇到的船员都穿着统一的深蓝色制服，沉默而高效，对谢无疾二人投来好奇但克制的目光。
在一间布置简单，只有几张悬浮座椅和一面巨大透明舷窗（窗外是碧蓝的海水）的舱室内，谢无疾见到了星旅者的队长。
那是一位看起来三十岁左右的女性，同样黑发黑眸，容貌清秀，眼神却深邃如同星空，带着历经沧桑的沉静与睿智。她穿着一身剪裁更精致的深蓝色制服，肩章上有星辰环绕利剑的徽记。
“欢迎登临‘逐光号’，我是探索队队长，星澜。”她的声音平和，带着一种奇特的韵律，直接使用了界域行者通用语！
谢无疾心中一震，表面不动声色，也用界域行者语回应：“严朔。这位是我的同伴，莎。”
星澜的目光在谢无疾身上停留片刻，尤其是在他刻意收敛却依旧能被她感知到的、“钥匙”特有的气息以及那深藏的死亡规则上掠过，眼中闪过一丝极淡的讶异。她又看向艾莉莎，对那浓郁的暗影与虚空研究者的气息微微挑眉。
“二位并非寻常佣兵。”星澜语气肯定，“你们身上带着‘遗产’的气息，还有……这个世界的‘伤痛’。”
她示意二人坐下，悬浮座椅自动调整到舒适的角度。
“我们长话短说。”星澜开门见山，“我们是‘观星塔’的探索者，追寻先贤‘界域行者’的足迹，收集散落在诸界的遗产与知识，修复因古老试验失败而造成的‘世界创伤’。”
观星塔！又一个与界域行者相关的组织！听起来，似乎与星陨学会的目的一致，但手段更为主动。
“你们在找什么？”谢无疾直接问。
“很多。”星澜目光投向舷窗外的深海，“特定的能源核心、失落的数据库、具备特殊权限的‘密钥’、以及……能够连接并稳定‘创伤节点’的‘锚点’。”她的目光再次回到谢无疾身上，“而在你身上，我感受到了‘锚点’的气息，虽然……状态非常奇特，混杂了不应存在的‘死亡’。”
她果然看出了关键！
“你们有解决他‘状态’的方法吗？”艾莉莎突然开口，声音透过兜帽传来，带着研究者式的直接。
星澜看向她，微微摇头：“‘死亡规则’深度绑定，涉及本源，强行剥离风险极大。观星塔更擅长能量与知识的修复，而非直接干涉生命本源层面的异变。不过，我们拥有更先进的检测设备和知识库，或许能帮助你们更清晰地认知现状，找到可能的出路。”
她话锋一转，指向核心：“我们探测到，这片海域深处，存在一个强大的能量源，以及一个微弱的界域信号。那很可能是一处未被记录的界域行者前哨站，或者是一艘坠毁的勘探舰。我们此行的主要目标就是它。但那里的环境异常复杂，充满了紊乱的能量乱流和……某种原生守护者。我们需要帮手。”
星澜的目光落在谢无疾身上：“尤其是，像你这样独特的‘锚点’，或许能更容易地打开那里的门户，或者平息能量的躁动。作为回报，前哨站内的能源和技术资料，我们可以共享。同时，观星塔的知识库，可以向你有限度地开放，包括关于‘密钥’和稳定‘锚点’状态的部分研究资料。”
这是一个无法拒绝的诱惑。能源、知识、以及解决自身隐患的可能！
谢无疾与艾莉莎交换了一个眼神。
“我们需要考虑一下。”谢无疾没有立刻答应。
“当然。”星澜理解地点头，“我们还会在港口停留三天。另外，作为善意的表示……”她示意林副官取来一个小型金属箱，打开后，里面是十块拳头大小、散发着纯净光芒的“星泪石”。
“这些高纯度能源晶体，或许能缓解你们目前的急需。”
谢无疾看着那箱能量充沛的晶体，又看了看星澜那双仿佛能看透许多秘密的眼睛。
这些星旅者，目的明确，手段直接，拥有强大的实力和科技。是敌是友，尚难预料。但眼前的合作，确实是各取所需。
“明天，给你答复。”
带着那箱珍贵的“星泪石”，谢无疾和艾莉莎离开了“逐光号”。海风吹拂，谢无疾看着眼前波澜壮阔却又暗藏凶险的大海，知道又一次关键的抉择，摆在了面前。
（第二百四十三章 完）