兵部的人来了。
这五个字像一阵穿堂冷风，瞬间吹散了陷阵营操场上刚刚升腾起来的热气。
那辆马车停在营地门口，黑漆车身，青布车帘，样式并不算如何奢华，但车辕上悬挂的那块小小的、刻着“兵部”二字的乌木腰牌，却比千斤巨石还要沉重，压得整个营地都有些喘不过气来。
刚刚还沉浸在被赐名和被认可的狂喜中的士兵们，此刻都下意识地握紧了手中的兵器，挺直了腰杆，沉默地注视着那辆马车，眼神里混杂着警惕、厌恶，还有一丝源自骨子里的畏惧。他们不怕死，不怕跟人拼命，但他们怕官，尤其是京城里来的大官。
林渊站在队伍的最前方，神色未变，只用眼角的余光扫了一眼身后的周通和狗剩。两人会意，不动声色地走入队列，用眼神和低喝，安抚着士兵们有些骚动的情绪。
车帘掀开，两个人一前一后地走了下来。
走在前面的是个年近五旬的官员，身形微胖，穿着一身七品官的补服，脸上挂着一团和气的笑容，但那双眯起的眼睛里，却透着一股精明和审视。后面跟着一个三十岁上下的年轻人，面皮白净，下巴微抬，眼神里带着毫不掩饰的倨傲，目光扫过这片简陋的营地和衣着杂乱的士兵，嘴角撇出一抹鄙夷。
“哪位是林渊林千户？”年纪大的官员笑呵呵地开口，声音不大，却中气十足。
林渊迈步上前，不卑不亢地拱了拱手：“锦衣卫林渊，见过二位大人。”
“哎，林千户客气了。”胖官员连忙回礼，笑容可掬，“下官兵部职方清吏司郎中刘承，这位是主事张若愚。我二人奉尚书大人之命，前来核验军功，并慰问剿匪有功的将士们。林千户少年英雄，一战惊天下，我等佩服，佩服啊！”
他嘴上说着佩服，眼睛却在林渊身上滴溜溜地转，像是在估量一件货物的成色。
旁边的张若愚则哼了一声，拿马鞭指了指周围，语气尖刻：“刘大人，这就是您说的英雄之师？我看，不过是一群叫花子换了身衣服。这营地也是，脏乱不堪，军容何在？纪律何在？”
这话一出，陷阵营的士兵们脸上齐齐变色，许多人眼中都冒出了火光，握着刀柄的手，青筋毕露。狗剩的腮帮子咬得死紧，若不是周通用力按着他的肩膀，他恐怕已经冲上去了。
林渊脸上的表情没有丝毫变化，仿佛没听见张若愚的讥讽。他侧过身，做了一个“请”的手势，语气依旧平淡：“二位大人一路辛苦，营中简陋，还请入帐奉茶。”
他这副油盐不进的样子，让张若愚感觉一拳打在了棉花上，脸色更加难看。
刘承打了个哈哈，圆场道：“张主事心忧军纪，也是好意。林千户，咱们还是先办公事吧。按照规矩，我等需要核验缴获、清点战功、并……视察一下贵部将士。”
“理应如此。”林渊点头。
接下来的场面，便显得有些诡异。
林渊领着两位兵部官员，在营地里不紧不慢地走着。张若愚像个挑剔的管家婆，一会儿说士兵队列不整，一会儿又嫌缴获的兵器破烂生锈，言语间满是轻蔑。
陷阵营的士兵们就那么站着，像一根根钉在地上的木桩，任由他指指点点，一声不吭。但那一道道沉默而又冰冷的目光，汇聚在一起，像无形的刀子，刮得张若愚后背有些发毛。他骂得越凶，这些人的眼神就越冷，那股从死人堆里爬出来的煞气，即便是他这样的京官，也能清晰地感觉到。
刘承则始终笑眯眯的，他不像张若愚那般肤浅，他的问题，都藏在闲聊里。
“林千户，听说您麾下这些勇士，大多是招募的流民？”他指着一个脸上带疤的士兵问道。
“回刘大人，正是。”林渊答道，“都是活不下去的北方灾民，给口饭吃，他们就敢为您卖命。”
“哦……”刘承拖长了声音，“那可真是不容易。流民散漫惯了，林千户能在这么短的时间内，将他们训练成一支敢战之师，想必是用了什么独门的练兵之法吧？”
“谈不上什么练兵之法。”林渊笑了笑，神情坦然，“无非是军纪严明，赏罚分明。最重要的是，让他们吃饱饭，让他们知道，为何而战，为谁而战。”
刘承的目光闪烁了一下，又看向士兵们手中的兵器：“这些兵刃，看着制式还算统一，不像是从匪寨里缴获的。林千户真是神通广大，连军械都能弄来。”
小六子在一旁听得心头一紧，这些兵器都是用方德兴的钱财私下购置的，若是深究，就是个不小的麻烦。
林渊却面不改色：“刘大人说笑了。不过是些寻常铁匠铺子打的佩刀长弓，花了我不少私房钱。总不能让弟兄们拿着木棍去跟悍匪拼命吧？至于制式统一……可能是我这个人有点小小的怪癖，喜欢整齐一点。”
他回答得滴水不漏，既解释了来由，又半开玩笑地将话题带过，让刘承也挑不出错处。
巡视了一圈，最终还是走进了营地中央一顶最大的帐篷。分宾主落座，亲兵奉上粗茶。
张若愚喝了一口，立刻皱眉吐掉：“什么玩意儿！这水是苦的！”
林渊像是没看见，亲自给刘承续上水，这才开口：“二位大人，该看的也看了，该问的也问了。不知尚书大人，还有什么指示？”
这是在下逐客令了。
刘承放下茶杯，脸上的笑容终于收敛了几分，他身体微微前倾，盯着林渊的眼睛，一字一顿地问道：“林千户，咱们明人不说暗话。黑松林一役，太过蹊跷。两百新丁，一夜之间，全歼近千悍匪，自身伤亡不过数十。这种战绩，莫说是我大明，纵观史书，也闻所未闻。皇上信你，是皇上洪福齐天，看到了祥瑞。可我们兵部，管的是军务，信的是常理。”
帐篷里的空气，瞬间凝固了。
张若愚也来了精神，冷笑道：“没错！林渊，你最好老实交代，你到底用了什么妖法？还是说，你与那伙匪徒早有勾结，演了一出双簧，欺瞒圣上，冒领军功？”
“张主事！”周通再也忍不住，踏前一步，怒喝道，“你休要血口喷人！我家将军如何浴血奋战，我等亲眼所见！你这般污蔑，是何居心？”
“放肆！”张若愚拍案而起，“一个小小校尉，也敢在本官面前大呼小叫！林渊，这就是你的治军之道？”
林渊抬手，拦住了还想说话的周通。他看着对面两个一个唱红脸一个唱白脸的官员，忽然笑了。
“二位大人，是想听故事，还是想听实话？”
刘承一愣：“有何区别？”
“故事，就是我跟陛下说的那样。我林渊用兵如神，天命所归，带着一群乌合之众，打了一场神仙仗。”林渊端起自己的茶杯，轻轻吹着气，“实话是，我也不知道怎么就赢了。”
“你！”张若愚气结。
林渊不理他，继续慢悠悠地说道：“或许是匪徒们喝酒误事，或许是我运气好，找到了他们防御的漏洞。又或许是我的兵，饿怕了，穷怕了，被欺负怕了，上了战场，就变成了不要命的疯子。大人，一个饿疯了的人，能做出什么事，是你们这些吃着皇粮的体面人，永远也想不明白的。”
他的话，平淡，却像一把锥子，扎得人心口疼。
刘承沉默了片刻，忽然又道：“可是，我部斥候回报，当夜，黑松林方向，有万马奔腾之声，如雷霆滚滚。林千户，你这不足两百的步卒，是如何弄出这般动静的？”
这才是真正的杀招。
帐中所有人的心，都提到了嗓子眼。
林渊却哈哈大笑起来，笑得前仰后合，连眼泪都快出来了。
“刘大人，您真会说笑。”他抹了抹眼角，止住笑，“万马奔腾？下官若有万马，还用得着在这京郊剿匪？只怕早就去山海关外，会一会那满清的铁骑了。”
他顿了顿，神情变得有些玩味：“至于那晚的动静……或许是山风刮过林子，声音大了些。又或许，是匪徒作恶多端，天打雷劈。谁知道呢？”
这番近乎无赖的回答，让刘承和张若愚都噎住了。他们能说什么？说你不信鬼神？说山风没那么大声？这种事，根本无从对证。
刘承死死地盯着林渊，想从他那张年轻的脸上，找出哪怕一丝一毫的心虚或破绽。
可是没有。
那张脸上，只有坦然，和一丝深藏的、让人看不懂的讥诮。
良久，刘承缓缓站起身，整了整衣冠。“林千户果然是少年英才，滴水不漏。今日的核验，就到此为止。下官会将所见所闻，如实禀报尚书大人。”
他走到帐篷门口，又停下脚步，回头看了林渊一眼，意味深长地说道：“年轻人，有本事是好事。但……一种解释不了的本事，有时候，也是一件很危险的事。林千-户，好自为之。”
说完，他不再停留，带着一脸不甘的张若愚，登上了马车，扬长而去。
直到马车彻底消失在视野里，帐篷里紧绷的气氛才终于松懈下来。
“呸！什么东西！”狗剩朝着地上狠狠啐了一口，“两个狗眼看人低的玩意儿！要不是将军拦着，老子非撕了他们的嘴！”
“大人，他们分明是来找茬的！”周通也忧心忡忡，“兵部那帮人，怕是已经盯上我们了。”
林渊摆了摆手，示意他们稍安勿躁。他独自一人走出帐篷，站在操场中央，抬头看着灰蒙蒙的天空。
兵部的人走了，但他们带来的寒意，却留了下来。
刘承最后那句话，一遍遍地在他耳边回响。
“一种解释不了的本事，也是一件很危险的事。”
他比任何人都清楚，自己那“解释不了的本事”，到底是什么。
是那三千白马义从。
他闭上眼睛，心神沉入意识深处。在那个神秘的系统空间里，三千名白甲骑士静静地伫立着，人马如一，悄无声息，仿佛一座座沉默的雕像。他们是他扭转乾坤的希望，是他最强的底牌。
但今天这场试探，像一记警钟，在他脑中敲响。
他意识到，这支神兵，同样也是悬在他头顶的达摩克利斯之剑。
他们的存在，无法用任何常理来解释。一旦暴露，他林渊就不会再是剿匪的功臣，而会立刻被打成使用妖术的巨寇、图谋不轨的逆贼。崇祯皇帝今天能把他捧得多高，明天就能将他摔得多碎。满朝文武，会像闻到血腥味的鲨鱼一样，扑上来将他撕成碎片。
白马义从，绝不能暴露。
他们必须成为一支永远活在黑暗里的幽灵部队，一支只在他最需要的时候，才会凭空出现，又在完成任务后，凭空消失的奇兵。他们的战功，要由陷阵营来承载；他们的存在，只能是他一个人的秘密。
这是他的底牌，也是他的枷锁。
林渊睁开眼睛，眼神中的最后一丝波动也消失了，取而代之的是一片冰冷的坚毅。
刘承说得对，解释不了的本事很危险。那么，他就必须尽快拥有足够多“解释得了”的本事。
他需要权势，需要地位，需要一支真正属于他、能摆在明面上的强大军队，需要一张能覆盖整个京城乃至整个大明的情报网。他需要用这些实实在在的力量，为自己打造出一件坚不可摧的铠甲。
只有这样，当他未来不得不掀开那张终极底牌时，才不至于被那耀眼的光芒，将自己也焚烧殆尽。
他的目光，穿过营地的围墙，望向了京城的方向。
在那里，锦衣卫北镇抚司的诏狱，还在等着它的新主人。
那，将是他的下一个战场。