茹常心口猛地一紧，“此事非但未终，反是开端……”
他不由得忆起，此前自己心中认定，皇上唯一能够震慑群臣、统御百官的关键所在：
“大明，亟需一场赫赫之胜，以安军心！”
“而今此胜已然得手！”
可依常理推之，此后岂不应是功臣凯旋、论功行赏，继而普天同庆、共度佳节？
可皇长孙方才言语之间，明里暗里皆提及“开疆拓土”、“一统天下”等词！
越是细想，茹常越觉背脊生寒。
皇长孙，究竟意欲何为？
“皇上，如今北元已灭，当务之急，应召有功将士还朝，论功行赏，使我大明君臣黎庶于岁末之际，共享欢欣。”
“待新春过后，再从容商议国策所向。”
“届时燕王功成返京，亦可亲询其见。”
正当茹常沉思皇长孙心意之时，已有大臣率先出列奏对。
虽仍围绕“回京”一事，然语气相较之前，已显轻松宽慰之态。
此言一出，群臣纷纷颔首，应和之声不绝。
只是——
“此刻尚不可归！”
朱雄英再度启声，瞬间压下满殿喜气。
只见他俯视阶下群臣，见众人皆凝目望来，神情似又欲劝谏，
便毫不迟疑，直接道：
“事实上，燕王亦持此念。在得知北元覆灭、内乱致也速迭儿身死之后，他便即刻奔赴另一要务。”
“此事贵在时机，稍纵即逝，延误一刻，恐失良机！”
“故当前不宜轻言班师。”
朱雄英言毕，朝堂立时响起窃窃私语，众臣莫不揣测。
然下一瞬，他语气微顿，转而道：
“不过……凉国公与颖国公处置完番部事务及月鲁帖木儿降众后，确应回京。”
“诸卿方才所奏，确有可取之处。”
“冬日行军艰难，粮运维艰。”
“值此岁末，凉国公、颖国公所率多为内地卫所之兵，战功已然卓着。”
“若久驻边陲，徒耗兵力，实无必要。”
“因此，彼等先行还朝，可行。”
“然北元既亡，秦王府、晋王府眼下首要之责，在于防备西域诸国异动。”
“故在其回师之前，须留部分兵马，严阵以待，以防不测。”
“此外，杨士奇奉命镇守北境，其使命之一，便是筹建我大明首座军事学府！”
“此后，九边之地皆须相继设立！”
“东南沿海，更当兴筑水师，巩固海防！”
“然上述诸事，尽可于年关之后详加筹划，列为未来国策。”
“今年这年节，我大明确可安然欢度。”
言至此处，朱雄英面上浮现出一抹笑意。
眼见国势日益强盛，他虽心怀拓土之志，然治国之本，终究仰赖诸藩协力。
接下来的朝政走向，的确如群臣所议：待主将还朝后，再议大明未来之宏图大略。
草原之策，可于边外施行；
北元既灭，北方暂得安宁。
然而！
正如百官所言，腹地安稳之余，四方隐患犹存。
接下来的廷议，正应聚焦于此等要务之上。
同时！
朱雄英亦欲验证一事——
此前在桃园世界中，随北苑覆灭，北方天地自行凝聚出一尊象征镇压国运的玄武石像。
那么，其余四方……是否亦将有所显现？
想到这些，随着他不断拓展疆域、稳固大明边防，逐步清除潜在威胁。
与国运相连的桃园世界，在其他方位上，是否也会悄然生变？
“这些事，日后需得仔细思量了。”
而正当朱雄英沉思之际。
此时此刻。
听闻朱雄英已应允，凉国公、颖国公等人亦可返京。
群臣再度欢欣鼓舞。
眼下人人都看得分明——
洪武老爷子对这位手段莫测、化朽为奇的“皇长孙”极为器重；而过去一年中，朝廷因其所献之策获益良多，故对其谋略愈发信任！
正因如此，这位洪武皇帝在皇长孙未显重大过失之前，显然已将全副信赖倾注于其身。
对此，百官心中既感忧虑，又怀欣喜，情绪交织难言。
忧的是，这位皇长孙年纪尚轻，却显得异常自负，其言辞间流露的某些态度，常令人胆战心惊。譬如方才所提“征服、同化”之说，极易使人联想起一位频频兴兵、肆意征伐的暴君形象。
更何况，若此人将来登基为帝，大明岂非将迎来一场巨变？
因此，不少官员暗自希望皇长孙能有一次失误，哪怕仅此一次，也好借此压一压朝中诸臣对这位年轻继承人的忌惮之心！
当然！
另一方面，也有人心怀庆幸。
尽管皇长孙年少气盛，自信过人，但至少其气度与洪武皇帝施加于众臣的压迫截然不同。
众人皆记得，前些年洪武皇帝临朝时的模样——
性情刚烈、冷峻无情、铁面肃杀，动辄兴起大狱，无数官员每日上朝如赴刑场，甚至提前写下遗书，唯恐一去不返。
而如今皇长孙居前，皇上似有意历练其才，此举犹如为文武百官添了一层庇护。
近来观之，皇长孙并不滥施刑罚，更无妄杀之举。
正因如此，才催生出他们这般矛盾复杂的心理。
不过眼下，听朱雄英松口，茹常也终于放下心头重石。
他此刻全部心思，皆系于燕王即将施行的另一桩大事……
隐隐地，他似有所悟，再结合方才皇长孙所言“征服、同化、开疆拓土”等语，
目光骤然一紧，已然洞悉其中玄机！
“皇长孙……”
茹常声音微颤，“敢问一句，您方才提及燕王另有要务……究竟所指何事？”
“若揽功而不归，无论如何都难以服众……”
殿内气氛渐趋凝滞，几乎所有的目光，都不约而同聚焦于此。
茹常所问，正是群臣最为关切的隐忧。
而这一次，朱雄英毫无迟疑，直言道：“也速迭儿此前，曾与高丽王室缔结密约……”
“现任国君王褐（wu），曾在洪武十八年，受我大明洪武皇帝册封，为高丽国王！”
“......”