把总捏了捏，脸上神色不变，手却收了起来。“进去吧。城内禁止纵马，货物车辆需靠右行。”
“哎，晓得了！”
孙定边跟着商队往里走。经过把总身边时，把总忽然开口:“你们三个，也是商队的？”
孙定边停下脚步，微微躬身:“回军爷，小的是关内来的药材商，搭个便车。”
“药材商？”把总打量他，“路引。”
孙定边从怀中掏出一份路引，递过去。路引是真的，名字是假的，身份是精心伪造的。
把总看了看，又抬眼盯住孙定边。“关内来的药材商，怎么两手这么干净？不像常摆弄药材的。”
气氛微凝。
孙定边身后的两个随从，手指无声地移向腰间。
“军爷好眼力。”孙定边却笑了，自然地伸出双手，“小的是坐柜的，只管账目，不亲自处理药材。这次来辽东，是想看看人参、鹿茸的行情，若合适，打算在海州设个分号。”
把总又看了他几眼，终于将路引递还。“进去吧。药材生意不错，但记住，采买山货需有卫所开具的许可。”
“多谢军爷提点。”
三人牵马入城。
一进城，声浪扑面而来。
街是去年拓宽的，碎石路面平整。两侧店铺林立，幌子招牌密密麻麻。绸缎庄、茶叶铺、文房店、山货行、铁匠炉、木工作坊……应有尽有。更显眼的是几家挂着“官办学堂”牌匾的院子，里面传来朗朗读书声。
“天地玄黄，宇宙洪荒——”
孩童们的声音清脆整齐。
孙定边驻足倾听。那是《千字文》。天启九年，朝廷遣七十二大儒入辽，建“辽东孔圣文华书院”，同时在各地遍设“开蒙学堂”。凡十五岁以下孩童，强制入学，习汉话，书汉字。
五年了。
他继续前行。街上人流如织，服饰却出奇地统一。右衽交领的棉袍、长衫，头戴六合帽或方巾。偶尔有穿皮袍的，外面也一定罩着右衽罩衫。发式更是一致——男子皆束发髻，女子或盘髻或梳辫，绝无金钱鼠尾的影子。
汉礼天威，已深入肌骨。
他在一家票号前停下。“晋商裕丰号”的匾额黑底金字，门口蹲着两个石狮。里面柜台高耸，几个账房先生正噼里啪啦打着算盘。一个穿着朝鲜服饰的商人，正将一包金子推上柜台。
“换银元，怎么算？”
柜台后的朝奉接过金子，用戥子仔细称量，又用小锤敲击听音，再用试金石划痕验色。
“足色赤金，三两二钱。”朝奉抬头，“今日牌价，一两金换十二个半银元。三两二钱，共四十个银元。客官是要银元，还是部分换成铜元？”
“三十个银元，剩下的换铜元。”
“好嘞。”
朝奉熟练地数出三十枚天启银元，又数出一千枚“天启通宝”铜元。银元雪亮，正面“天启通宝”四字楷书端庄，背面盘龙浮雕精致，铜元略小。
商人仔细清点，然后从怀中掏出一张纸。“这是‘互市许可’，我要存一笔钱到你们票号，开个户头。”
“这边请。”
孙定边转身，进了斜对面的茶楼。楼有两层，他上了二楼，拣了个临窗的位子坐下。要了一壶茶，一碟瓜子，静静地看着街面。
他要等，要看。
一个时辰。
他看见三队巡城兵丁经过。每队五人，铠甲擦得锃亮，步伐整齐。带队的小旗官眼神锐利，不断扫视街面。他们背着的不是刀矛，而是破虏铳——铳口朝下，但手始终搭在扳机护圈旁。
他看见几个蒙古商人赶着马队往城东去。马背上驮着皮子、羊毛。那些商人已剃发易服，但高颧骨、深眼窝的特征还在。他们用流利的汉话跟路人打听“互市”的方向。
他看见一个汉人掌柜和一个猎户在街角讨价还价。猎户肩头扛着一只紫貂，皮毛油亮。
“这只貂，毛色上等！至少十个银元！”
“贵了。上次那只比这还好，才八个银元。”
“上次是上次！现在入冬了，貂皮紧俏！”
“八个半，不能再多。”
“九个！少一个子儿都不卖！”
“……成，九个。但得帮我送到铺子里。”
“好说！”
击掌成交。猎户咧嘴笑，接过九个银元，掂了掂，小心揣进怀里。
孙定边也看见了不那么顺眼的。
两个穿着武官便服的人，醉醺醺地从一家酒肆晃出来。两人都三十出头，脸喝得通红，脚步虚浮。其中一个，似乎嫌路边卖秋菜的老农挡了道，骂骂咧咧地一脚踹翻了菜摊。
“老东西！眼睛瞎了？！挡爷的路！”
萝卜白菜滚了一地。老农吓得浑身发抖，蹲在地上手忙脚乱地捡，嘴里不停念叨:“军爷恕罪，军爷恕罪……”
另一个武官哈哈大笑，从怀里摸出几个铜元，随手扔在地上。“捡吧，赏你的！”
两人勾肩搭背，扬长而去。
周围路人纷纷侧目，眼神厌恶，却无人敢出声。一个小伙计低声对同伴说:“又是沈阳中卫的人……隔三差五来海州‘巡查’，一来就喝酒闹事。”
“嘘，小声点。听说他们在沈阳城里更横……”
孙定边静静看着，手指在茶杯边缘轻轻摩挲。
暮色渐合。
他结了茶钱，下楼，牵着马，径直往海州卫指挥使司衙门去。
衙门在城西，临着卫城兵营。门楼高大，黑漆大门上钉着碗口大的铜钉。门口站着四个持铳卫兵，站得笔直。
孙定边亮出身份。
片刻后，一个亲兵匆匆跑出，单膝跪地:“孙御史！指挥使大人正在校场点兵，请御史稍候，卑职这就去通报！”
“不必。”孙定边摆摆手，“本官自去校场。”
校场在衙门后面，占地颇广。此刻正是傍晚收操时分，数百军士正在列队。他们没穿铠甲，只着号衣，但队列整齐，动作划一。场边架着一排破虏铳，几个教官正在讲解铳械保养要领。
一个黑脸汉子站在将台上，正训话。他四十出头，身材敦实，脸如锅底，一道刀疤从眉骨斜到下颌。声音洪亮，震得人耳膜发麻。
“……铳管要擦干净！火药要防潮！你们手里的不是烧火棍，是吃饭的家伙！是保命的家伙！都听明白了没有？！”
“明白！”数百人齐声应和，声震校场。
孙定边站在场边，静静看着。
那黑脸汉子训完话，一挥手:“解散！吃饭！”
军士们有序退场。汉子跳下将台，这才看见孙定边，愣了一下，随即大步走来，抱拳行礼:“卑职海州卫指挥使赵振武，不知孙御史驾到，有失远迎！”
甲叶铿锵作响。
“赵指挥使治军严整，本官见识了。”孙定边还礼。
“御史过奖。请，里面说话。”
指挥使司后堂，陈设简单。一张榆木桌，几把椅子，墙上挂着一幅辽东舆图，一幅破虏铳分解图。亲兵端上热茶，退下，关上门。
赵振武卸了甲，只穿箭衣，给孙定边倒茶。“御史此来，可是为军屯、边贸、移民三事？”
开门见山。
孙定边接过茶碗，没喝。“赵指挥使快人快语。本官奉旨巡查辽东，这三件事，自然要查。不过，”他抬眼，“指挥使似乎早有准备？”
赵振武苦笑，黑脸上的刀疤抽动了一下。“不瞒御史，自天启十二年以来，朝廷在辽东行雷霆新政。移民实边、文教焚野、汉礼天威、军锋铸犁——四大策，一策比一策狠，一策比一策彻底。五年了，辽东变了样。但变的过程中，有些东西，也浮出来了。”
“比如？”
“比如土地。”赵振武沉声道，“《开拓条例》，按丁授田，军户五成，自留五成。好政策。头两年，确实安定了人心，回来了军户，开垦了荒地。但现在，田多了，粮多了，人心也活了。有人开始琢磨，怎么把公家的田，变成自家的产。”
孙定边放下茶碗。“详细说说。”
赵振武起身，从内室抱出一摞账册，砰地放在桌上。尘土飞扬。