风拂过脸颊，带着林间湿土与腐叶的气息。路明站在外坡草丛中，喘息未平，胸口起伏如鼓。右腿旧伤抽搐不止，每吸一口气，肋骨处就传来锯齿般的钝痛。他没动，先低头看了眼胸前——那块裹着邪物的布条已被血浸透大半，绿光微不可察地闪了一下，随即归于沉寂。
他知道不能停。
撑着膝盖缓缓起身，左臂用力掐进掌心，借痛意逼自己清醒。脚下泥土松软，野兽爪痕交错，无人类足迹。他抬头望向密林深处，树影连绵遮天，只在远处林梢裂开一道灰白的天光。方向有了。
他开始走。
步子很慢，右腿拖在地上，落地时总要顿一下才敢承力。左臂伤口虽用布条重新绑紧，但每走几步就有温热渗出，顺着指节滴下，在落叶上留下断续的暗点。他避开陡坡，绕开溪流，专挑地面坚实、植被稀疏的地方行进。密林深处光线昏暗，枝叶交错，像一层层灰网罩下来。他靠岩壁判断走势，凭脚底触感分辨土石松紧，一步步往高处挪。
中途停下一次。前方林地忽然骚动，枯叶翻飞，一头野猪带着三只幼崽横穿小径，离他不过十步远。他立刻贴树而立，屏住呼吸，背脊抵住粗糙树皮，一动不动。野猪鼻孔喷着粗气，耳朵抖了抖，终究没发现他，领着崽子钻进另一侧灌木丛。等最后一声蹄响消失，他才继续前行。
再走半个时辰，眼前出现一处洼地，四面环坡，中央平坦，像是久经雨水冲刷形成的天然坑场。他停下脚步，从地上捡起一块拳头大的石子，蹲身投进洼地中央。石子落地后滚了两圈，发出空闷的回响，不像砸在实地上。他又抓起一把浮土搓开，发现下面有细密裂纹，像是地下有空腔。不能再试第二次，这种地方一旦引爆，塌陷会波及周边，引发连锁崩塌。
他摇头，转身离开。
改道往更高处去。山势渐陡，植被变稀，裸露的岩层越来越多。他攀上一段斜坡，踩到一块松动碎石，整只脚猛然下滑，整个人向前扑去。他反应极快，左手立刻探出，死死抠住一道岩棱，指甲崩裂也不松手，右腿艰难蹬地，终于稳住重心。缓了几息，才慢慢调整姿势，继续往上爬。
接近山顶时，视野豁然开阔。前方是一片裸岩台地，地表平整，边缘呈弧形下陷，像是被什么巨力削去过一角。台地下方是个深凹区域，四周无树无草，只有灰白色的碎石铺满地面，像是长期风化后的残渣。他伏在台地边缘，俯身观察良久，又折下一根枯枝插进地面，发现土质坚硬，无裂缝，无震感。
这地方合适。
他正准备进一步勘察，胸口突然一震。不是疼痛，也不是心跳，而是怀里那东西轻轻跳了一下，像脉搏似的搏动了一瞬。他动作一顿，立刻解开外衣查看。绿光依旧微弱，几乎看不见，布条也未松动。他伸手按住邪物，等待第二次震动。等了片刻，再无反应。
他重新系紧布条，眼神未变。
台地边缘的风刮得更急了些，吹动他破碎的衣角。他俯视下方凹陷区，估算距离、风向、冲击范围。若在此处动手，能量释放可被三面岩壁吸收，碎石层也能缓冲余波，不会引燃山林，也不会惊动远处生灵。就是这里了。
他单膝跪地，右手撑在岩面，准备下坡探查底部结构。指尖刚触到地面，忽觉脚边碎石微微滑动。他没抬头，只是手指收紧，扣进石缝。