夏初的黄河，水势已显湍急。浑浊的河水裹挟着泥沙，奔涌向东，拍打着南北两岸，也拍打着停泊在南岸延津渡口的数十艘大小船只。
夏侯惇按剑立于堤岸之上，双目扫视着正在忙碌登船的士卒。这些多是随他征战已久的青州兵，性情悍勇，此刻虽沉默，眼中却闪烁着对战斗和劫掠的渴望。甲叶碰撞声、军官的低喝声、河水奔流声混杂在一起，酝酿着一股肃杀的气氛。
“快！动作都快些！”夏侯惇的声音粗粝沙哑，如同磨刀石刮过，“日落之前，先锋营必须全部过河！在北岸给我站稳脚跟！”
他心中憋着一股火。兖州内部的清洗虽痛快，但终究是收拾自家烂摊子。真正的耻辱，来自河对岸——那收留陈宫、张邈，屡屡挑衅的吕布和张扬！主公将此先锋重任交予他，便是要他以最快的速度、最猛烈的打击，敲开河内的大门，为主力后续渡河扫清障碍，更要狠狠剐下吕布一层脸面！
第一批船只满载着披甲士卒，在桨手们的奋力划动下，脱离河岸，逆着水流，艰难却坚定地向北岸驶去。
对岸的河防哨塔早已燃起狼烟，黑色的烟柱笔直升起，在黄昏的天空中格外刺目。零星的箭矢从北岸的滩头阵地射来，落入水中，或无力地钉在船板上。这是河内军迟到的阻击，显得仓促而稀疏。
“弓弩手！压制！”船上的曹军校尉厉声喝道。
船队的弓弩手们纷纷引弓放箭，箭雨泼洒向北岸。滩头上几个试图抵抗的身影很快便消失了。
登陆出奇地顺利。夏侯惇的亲兵护卫着他踏上北岸湿润的泥土时，先锋营已有近千人控制了滩头，并开始向前推进，建立防御阵地。
“哼，张扬匹夫，不过如此！”夏侯惇啐了一口，心中那点因顺利渡河而生的疑虑被轻蔑取代，“传令！后续部队加快渡河！先锋营向前警戒，探明野王城防虚实！”
他求功心切，恨不得立刻就能看到野王城的城墙。
翌日清晨，夏侯惇率领已渡河的大部兵马，直扑野王城。沿途仅遭遇小股侦骑骚扰，一触即退，更增添了他的骄躁之气。
当那座并不算特别雄伟，但城防显然经过加固的城池出现在地平线上时，夏侯惇挥鞭直指：“擂鼓！进兵！今日便要叫那张扬老儿，跪在城头求饶！”
战鼓声隆隆响起，如同催命的符咒。曹军阵列开始向前移动，如同黑色的潮水，涌向野王城。
野王城头，张扬全身披挂，手扶垛口，指节因用力而发白。他看着城外那铺天盖地而来的曹军，看着那密密麻麻如林般的枪戟，脸色微微有些发白，呼吸也变得粗重。他虽据守河内多年，但直面曹操麾下如此精锐的野战攻坚大军，压力前所未有。
他能感觉到身边亲兵们同样紧张的呼吸声。
“弓箭手！上垛口！”张扬深吸一口气，努力让自己的声音听起来镇定，“滚木礌石，准备！告知弟兄们，温侯的援军已在路上！守住！只要守住，便是大功一件！”
他的声音在城头传递，多少稳定了一些军心。
曹军进入射程。
“放箭！”曹军阵中，令旗挥下。
嗡——！
一片黑压压的箭矢腾空而起，划过一道致命的弧线，如同飞蝗般扑向城头！
“举盾！隐蔽！”城头军官声嘶力竭地呐喊。
笃笃笃笃！箭矢密集地钉在盾牌上、城垛上，乃至躲闪不及的士兵身体上，发出令人牙酸的声响。间或有惨叫声响起。
箭雨压制的同时，曹军的步卒动了！他们扛着简陋的云梯，推着包裹湿皮革的冲车，在弓弩的掩护下，向着城墙发足狂奔！喊杀声震天动地。
“放箭！扔石头！砸死这些兖州佬！”张扬拔剑怒吼，亲自督战。
城头上的守军冒着箭矢，探出身，将早已备好的滚木礌石奋力推下！沉重的木头和巨石沿着城墙轰隆隆滚落，砸进密集的曹军人群中，顿时引起一片骨断筋折的惨叫和混乱。烧得滚烫的金汁（粪便混合物）也被用大勺泼下，沾之即烂，散发出令人作呕的恶臭，城下惨嚎不绝。
战斗从一开始就进入了白热化。
夏侯惇立马于中军，独眼死死盯着城墙。他看到曹军士卒勇悍地顶着守军的反击，将一架架云梯搭上城头，如同蚂蚁般向上攀爬。有时几乎快要登上城垛，又被拼死的守军连人带梯推倒下去。
“废物！再加把劲！先登者，赏百金，官升三级！”夏侯惇焦躁地怒吼，手中的马鞭狠狠抽在空气中。
他麾下皆是百战老兵，在主将的催逼和重赏刺激下，攻势愈发疯狂。一波倒下，又一波涌上。冲车也被推至城门洞，沉重的撞木开始一下下撞击包铁的木门，发出“咚！咚！”的闷响，每一声都震得城头守军心头一颤。
张扬在亲兵举盾护卫下，在城头奔走呼喊，指挥堵漏。汗水混着血水浸透了他的战袍。他亲眼看到一名曹军悍卒几乎跃上城头，刀光一闪，自己的一名亲卫便捂着喷血的喉咙倒下。另一处，云梯上的曹军和守军扭打在一起，惨叫着一同坠下高高的城墙。
战争的残酷和压力如同巨磨，碾压着他的神经。他第一次如此清晰地意识到，自己与曹操这等枭雄麾下的真正精锐之间，存在着怎样的差距。若非陈宫近日竭力加固城防，若非心中还存着吕布援军将至的一丝希望，他几乎要支撑不住。
“顶住！都给老子顶住！”张扬嘶哑着咆哮，挥剑格开一支射向他的流矢。
夏侯惇看着战况，眉头越皱越紧。这野王城，比预想中难啃！那张扬，竟也有几分硬气！
夕阳西斜，将城墙和原野染上一片血色。曹军的攻势已持续了近两个时辰，城墙下尸骸枕藉，城墙也多处破损，摇摇欲坠，却始终未能突破。
夏侯惇的耐心耗尽。他猛地一夹马腹，竟欲亲自冲向前阵！
“将军不可！”身旁副将大惊失色，死死拉住他的马辔，“您是主帅，岂可亲身犯险！将士们仍在奋力攻城！”
夏侯惇望着那久攻不下的城池，独眼赤红，喘着粗气，最终狠狠一鞭子抽在马鞍上：“鸣金！收兵！”
铛啷啷——收兵的锣声响起。
潮水般的曹军如释重负，又带着不甘，如同退潮般撤了下来，在城外留下大片尸体和哀嚎的伤兵。
野王城头，守军们瘫倒在地，几乎虚脱。活下来的人看着城外连绵的曹军营火，脸上没有喜悦，只有劫后余生的恍惚和更深沉的恐惧。
张扬拄着剑，望着退去的曹军，又回头看看伤亡惨重的部下和破损的城墙，背心一片冰凉。
他知道，夏侯惇绝不会罢休。明日，攻势只会更加猛烈。
而温侯的援军，何时能到？