洛阳营地的中军大帐内，烛火通明，将吕布的身影投在粗糙的帐壁上，拉得忽长忽短。案头，几卷材质、笔迹各异的绢帛和竹简散乱铺开，像是一片片来自不同方向的拼图，等待着他将其拼合成完整的天下舆图。
他首先拿起最厚实的那一卷，来自安邑贾诩。展开，是那份熟悉的、略带潦草却条理分明的笔迹。内容一如既往的周全：袁绍的三万斛粮食已顺利运抵兖州，曹操方面“感激涕零”地收下，无任何异常举动；兖州边境，曹军依旧沿河固守，营垒日坚，并无调兵遣将的迹象；西线，张济依旧龟缩陕县，仿佛已满足于偏安一隅；并州高干部，与徐晃的边境摩擦时有发生，但规模可控，似是试探而非决战。
吕布的目光在这些字句上快速扫过。袁绍的粮，曹操的守，都在意料之中。这表面的平静之下，才是真正的暗流汹涌。他指尖点着“兖州无异常军事调动”那几个字，嘴角勾起一丝冷嘲。曹操当然不会明着动，他在等，等河内自己乱起来。
仿佛是为了印证他的想法，第二份绢帛，来自河内陈宫，带着一种截然不同的、急促而冷硬的气息。上面详细记录了抓获兖州细作、审讯出的离间计划、以及锁定的内部隐患——兹氏李家、野王孙家……一个个名字，像毒蛇般潜伏在河内新附的肌体之下。陈宫在信中已采取了反制措施，加强了监控与盘查。
吕布的眉头微微蹙起，但并非忧虑，而是一种被证实预判后的冷冽。曹操的爪子，果然伸进来了。陈宫的应对，果决而凌厉，符合他的风格。很好。
第三份消息则简短得多，是通过李肃转来的南方第一次回报。只有寥寥数语：南下人员已抵皖县，初见乔公，呈上玉盐，乔公讶异，态度谨慎，以战乱为由未即刻应允，亦未拒绝，留二人于客舍等候。
吕布的指尖在这行字上停顿了片刻。谨慎是正常的。那乔公若是见利眼开、立刻扑上来的蠢货，反倒不值一提。重要的是，钩子已经放下，香饵已然露出。剩下的，需要时间和耐心。
最后一份简报则是关于孙策军的最新情况，来源混杂了公开情报和零散探报：依旧困守舒县城下，粮草匮乏，士气低迷，但孙策本人似仍未放弃，近日曾亲自率队出击，小有斩获，却也负了轻伤。
看到“负了轻伤”几个字，吕布的目光凝了凝。困兽犹斗。他几乎能想象出那个年轻人在城下焦灼、愤怒却又倔强不屈的模样。历史的车轮，正在按照它固有的沉重惯性，缓慢而坚定地碾过现实的尘埃。
他将这几份绢帛并排摊开，目光在其上来回移动。北方的稳守与渗透，南方的僵持与试探，东方的蛰伏与算计，西方的沉寂……以及自己派往东南的那步暗棋。一幅错综复杂的图景在他脑中逐渐清晰。
沉默片刻，他取过新的绢帛，提笔蘸墨。
给陈宫的回信，笔触果断而强硬：“河内之事，悉听公台决断。对心怀异志者，毋须姑息，可施以雷霆手段，务必尽快肃清内患，稳定人心。所需兵员支持，可径向文远（张辽）或公明（徐晃）请调。”
给贾诩的回信，则更侧重战略层面：“文和吾兄：兖州方向，加强经济与情报反制，其欲乱我河内，我亦可扰其兖南。袁绍赠粮之举，其意昭然，后续动向，尤需密切关注。并州高干处，令公明加强戒备，可示之以弱，诱其深入，若其敢来，则予重击。”
写罢，用印，封缄。两封命令被亲兵迅速取走，送往不同的方向。
处理完这些紧急公务，帐内暂时安静下来。吕布缓缓站起身，走到悬挂于帐壁的那幅巨大的、标注着各方势力的地图前。他的目光掠过兖州、河内、洛阳，最终落在东南角的庐江郡。
他的手指点在那小小的“舒县”二字上，指尖能感受到羊皮地图粗糙的纹理。
“孙伯符……”他低声自语，声音在空旷的帐内几乎微不可闻，“时间还够。就看你这头困兽，能挣出怎样一条生路了。”
他的语气里没有担忧，没有同情，只有一种纯粹的、冷静的评估与期待。仿佛在观察一场即将到来的风暴，计算着它所能带来的破坏与机遇。
就在这时，帐外传来亲兵恭敬的通报声：“将军，夫人遣人从弘农送来些衣物和家书。”
吕布正准备指向地图上下一个地点的动作顿住了。他脸上那层冷硬谋算的面具，几不可察地软化了一瞬。他转过身，声音里那丝掌控天下的锐利悄然褪去，带上了一点平常的温度：“拿进来吧。”
一名风尘仆仆的老家人捧着一个小包袱和一封家书，低着头走进帐内。
吕布接过那封还带着远方气息的家书，并未立刻拆开，只是拿在手里，指尖无意识地摩挲着粗糙的信封。他看向那老兵，问了几句弘农家中情况，严氏身体可好，玲绮是否安分读书习武。
老家人一一恭敬回答，说夫人小姐一切都好，只是时常挂念将军。
吕布点了点头，让亲兵带老兵下去休息用饭。
帐内又只剩下他一人。他拿着家书，走回案前，却没有立刻坐下，只是站在那里，望着跳动的烛火，微微有些出神。案上是天下舆图，各方动态，杀伐决断；手中是千里之外捎来的家常问候，细微牵挂。
那冷峻的、计算着大势的眸光，在这一刻，悄然沉淀下来，映出一点温暖的烛光倒影。
他低头，拆开了那封家书。