猎狼
晨雾还没散尽，松针上的露水顺着针尖往下坠，砸在五特（二冬）手背上凉得他一缩。石头哥推着独轮车走在前面，车轮碾过腐叶的声音像被雾泡软了，“吱呀”一声能拖出半里地。
“二冬，你说今早能打着啥？”石头哥的声音有点发虚，他昨晚上没吃饱，揣着的两个菜团子今早路上就啃光了。独轮车上绑着砍柴刀和麻绳，还有个豁了口的陶碗，是他俩万一渴了接露水用的。
五特垂着手，指尖无意识蹭着衣角——没人知道，阿穆洛坦星的灵智核早已在他体内与大脑连为一体，那团藏在胸腔里的温乎气，正顺着神经脉络悄悄蔓延，像根系扎进土壤般，稳稳嵌在二冬的身体里，没有一丝排斥。他没敢说这高科技的秘密，只含糊应着：“应该能打着点啥，山里总不缺活物。”说话时他悄悄集中精神，灵智核瞬间与大脑同步，眼前的树影、岩石忽然覆上一层淡蓝色的扫描光膜，像展开了张精准的生物图谱。东北方向的灌木丛里，一团小小的暖光正轻轻搏动——是活物，体型不大，心跳声通过灵智核的神经传导，轻得像风吹草叶贴在耳边。
“有了。”五特拉了把石头哥，指尖往那个方向指，“那边有只小鹿，估摸着刚断奶，跑得不快。”
石头哥眼睛一下子亮了，搓着手就想往那边冲，“小鹿好啊！鹿肉嫩，鹿皮能换半袋粟米，够咱哥俩吃十天了！”
可五特没动。灵智核的扫描还在继续，那团暖光周围，忽然冒出七团更大的光——不是零散的，是呈扇形包抄的，心跳声沉得像闷鼓，正一步步往小鹿的方向缩。五特的大脑跟着绷紧，灵智核立刻放大扫描细节：尖耳朵、长尾巴，嘴角残留的深色痕迹是干涸的血迹，领头那只狼的左耳缺了块，耳后还有道旧疤——是只经验老到的狼王。
“别去。”五特拉住石头哥，声音压得低，“小鹿周围有狼，七只。”
石头哥刚抬起来的脚“咚”地砸在地上，脸瞬间白了，嘴唇哆嗦着：“七、七只狼？二冬，咱、咱快跑吧！去年张老三就是遇到三只狼，最后只找着件撕烂的衣裳……”他说着就想推独轮车往后退，手都抖得抓不住车把手。
五特的手心有点凉，可灵智核传来的稳定能量让他脑子异常清醒。他想起昨晚上奴隶主的话——那人叉着腰站在土坯房前，唾沫星子喷在他脸上：“欠我的三袋粟米，再还不上就把你弟弟三冬拉去给我喂马！要么你就拿等值的东西来抵，鹿皮也行，三张鹿皮顶一袋粟米，少一张都不行！”
三冬还在家等着呢，昨天晚上还蹲在门槛上帮他补磨破的衣角，指尖被粗麻线勒出红印子，却笑着说“哥明天早点回来”。灵智核昨夜扫描过三冬的身体，知道他只是常年吃不饱有些瘦弱，就盼着能换点粟米回来，让他多喝两碗稠粥。要是今天空着手回去，奴隶主真能把三冬拉走。可小鹿周围有狼，要是打狼……灵智核忽然在大脑里调出生物资料库，一行文字清晰浮现：“狼，铜头铁骨豆腐腰，头骨坚硬，眉心区域皮肤与颅骨粘连紧密，若受损会破坏狼皮完整性，影响价值；颞骨区域薄度为眉心的三分之二，是致命薄弱点。”
他弯腰捡起地上的石头子，捡了七八个，都挑的是拳头大、表面光滑的——灵智核的弹道模拟功能已经启动，在他眼前生成了无形的瞄准线，这样的石子能减少空气阻力，精准命中目标。石头哥看着他捡石头，吓得声音都变调了：“二冬，你捡石头干啥？狼不怕石头啊！咱快跑，真的，再晚就来不及了！”
五特把石头子揣进另一个兜里，拍了拍石头哥的胳膊，尽量让自己的声音稳一点：“石头哥放心，看我的。我可是投石高手，以前在村里跟人比投石，从没输过。”他没说瞎话，只是没提，现在他的“准头”，是灵智核的神经瞄准在帮忙——小时候和村里孩子比扔石头，他靠的是手感，现在灵智核能计算风速、距离，连石子落地的角度都能精确到度。那时候爹娘还在，笑着夸他“手稳”，可现在想起来，那时候村里的孩子都有爹娘给的糖吃，只有他和三冬，爹娘总把仅有的口粮省给他俩，自己啃树皮……
“可那是狼啊！”石头哥还在怕，往后缩了缩，“七只呢！你那石头能砸疼它们？”
“能砸死。”五特往灌木丛那边挪了两步，灵智核的能量顺着神经往手臂涌，他能清晰感觉到肌肉纤维在能量加持下变得紧绷，握着石子的手心像裹了层无形的力场——以前他扔石头最多砸晕只兔子，现在握着石子，灵智核的力量评估显示，这一击能把树干砸出个浅坑。“石头哥你躲在树后面，别出来。我扔石头的时候你别看，省得溅着血。”
他刚往前走了两步，灌木丛里传来小鹿的哀鸣——那声音通过灵智核的声波放大，细细的、带着哭腔，像针戳在心上。紧接着就是狼嚎，老狼王先叫的，声音又长又尖，灵智核分析出那是进攻指令。五特不再犹豫，弯腰从兜里摸出个石头子，眼前的瞄准线立刻锁定老狼王的颞骨——灵智核计算出最佳投掷角度：仰角15度，力度60公斤，能一击致命还不损伤狼皮。
“咻”的一声，石头子飞了出去，正好砸在老狼王的颞骨上。老狼王的嚎叫声戛然而止，像被人掐住了脖子，直挺挺地倒在地上，抽搐了两下就不动了。灵智核的生命探测立刻反馈：心率归零，脑电波消失。
其他狼愣了一下，紧接着就炸了窝，朝着五特的方向扑过来。石头哥在树后面吓得尖叫：“二冬！小心啊！”
五特没回头，灵智核已经自动锁定剩下六只狼的颞骨，他手里的石头子一个接一个扔出去——瞄准线跟着狼的动作实时调整，每颗石子都精准砸在致命点上。那些狼扑到一半就倒在地上，有的连哼都没哼一声，有的挣扎了两下，灵智核的探测线扫过，很快也没了生命迹象。七只狼，前后不过半盏茶的功夫，全倒在了灌木丛旁边。
小鹿吓得缩在最里面，浑身发抖，连跑都忘了。五特喘了口气，手心全是汗，刚才灵智核的能量消耗有点大，大脑传来轻微的眩晕感，可他不敢歇，快步走到狼的尸体旁边，灵智核的探测线扫过每具尸体，确认都没了生命迹象，才蹲下来摸了摸——狼尸已经开始发凉。
“石头哥，出来吧，没事了。”五特朝着树后面喊。
石头哥慢慢探出头，看见地上七只狼的尸体，眼睛瞪得溜圆，半天没说出话来。他走过来，蹲在狼的尸体旁边，伸手碰了碰老狼王的脑袋，又摸了摸五特扔在地上的石头子，声音都哑了：“二冬，你、你真砸死了？七只狼？你咋这么厉害……”
五特笑了笑，没提灵智核的事，只说：“以前练得多，准头好。”他走到灌木丛边，小鹿还在发抖，灵智核显示它的心率快得异常，是极度恐惧的表现。他没碰它，只是往后退了退——小鹿像是明白了他没有恶意，慢慢站起来，抖了抖身上的毛，转身钻进了更深的树林里，没一会儿就不见了踪影。灵智核的扫描线跟着它走了一段，确认周围没有其他危险，才收了回来。
“咋放它走了？”石头哥问。
“留着它吧。”五特说，他想起刚才灵智核扫描到的小鹿心跳——那么轻，像三冬现在的心跳声，软乎乎的。“狼皮能卖钱，说不定还能换鹿皮。奴隶主不是说三张鹿皮顶一袋粟米吗？咱把狼皮剥了，拿去问问他，能不能用狼皮抵鹿皮的债，能抵最好，不能抵就把狼皮卖了，再买鹿皮。”
石头哥这才反应过来，拍了下大腿：“对啊！狼皮也值钱！一张狼皮能换半袋粟米，七张就是三袋半，够还奴隶主的债了，还能剩半袋给三冬熬稠粥！”他这下不怕了，推着独轮车就过来，拿出砍柴刀开始割麻绳，“咱快把狼抬上车，趁着天没大亮，早点下山，省得再遇到啥活物。”
五特帮着他把狼往车上抬，狼的尸体沉得很，灵智核悄悄给手臂加了点能量，帮他省了不少力气。他俩费了九牛二虎之力，才把七只狼都堆在独轮车上，用麻绳捆紧。石头哥在前头推车，五特在后面帮忙扶着，车轮碾过腐叶的声音又响起来，这次却不像刚才那样发虚，反而透着点踏实——灵智核的能量还在身体里缓缓流动，像揣着个安稳的小太阳。
走了没多远，石头哥忽然开口：“二冬，你说……你是当年你爹娘要是还在，咱村的人会不会帮衬着点？”
五特的脚步顿了一下。灵智核像是感应到他的情绪，扫描光膜轻轻闪了闪，调出了深埋的记忆画面：爹娘饿死的那天，天也是这么冷，他和三冬跪在爹娘的尸体旁边哭，村里的人都躲着走，张婶子站在门口看了会儿，他拉着三冬去求她给点吃的，她“砰”地关上了门，说“自家都快饿死了，哪有闲粮给你们”。后来村里要迁移，村长说“带他们走，那是怕村里人说闲话，在这个村子里都不帮衬，难道去其他地方就能帮衬吗？现在最起码石头哥能帮着干活，
“帮不帮都无所谓了。”五特的声音有点闷，他踢开脚边的一块小石子，石子滚进草丛里，没了踪影，“以前盼着他们帮衬，是因为爹娘还在，想着能熬过去。现在爹娘没了，我和三冬能活着就好，不用指望别人。”灵智核传来一阵温和的能量波动，像是在轻轻安抚他的情绪。
石头哥叹了口气，没再说话。独轮车“吱呀”地往前走，晨雾渐渐散了，阳光透过树叶的缝隙洒下来，落在车上的狼尸上，也落在五特和石头哥的身上。五特摸了摸胸口，灵智核的温度透过衣裳传过来——这来自阿穆洛坦星的高科技，不仅没伤害他的身体，还成了他活下去的依靠。有这玩意儿在，有石头哥帮着，他一定能把三冬养活，一定能把欠奴隶主的债还上，以后再也不用看别人的脸色过日子。
“石头哥，”五特忽然开口，声音比刚才亮了点，“等把狼皮卖了，咱买两袋粟米，再买块布，给三冬做件新衣裳。他那件衣裳都短了，露着脚踝，冻得通红。”灵智核已经在计算：七张狼皮若能顺利变卖，除去还债的三袋粟米，剩下的钱足够买布和半袋粟米，还能余两个铜板给三冬买块饴糖。
石头哥往前推的力气都大了点，笑着应：“好！再买俩菜团子，咱哥俩也好好吃一顿！”
车轮碾过地面的声音，混着他俩的脚步声，在山林里慢慢远去。车上的狼尸虽然沉，可五特觉得，这是他这么久以来，走得最踏实的一段路——灵智核的能量在体内缓缓流淌，眼前仿佛已经看到三冬咬着饴糖笑的模样，那是他活下去的盼头，也是灵智核与他共生的意义。
独轮车轱辘碾过村口那道磨得发亮的青石板时，五特悄悄摸了摸胸口——灵智核的温意还在，像揣着块晒过太阳的暖玉。三冬蹲在土坯房门槛上的身影远远撞进眼里，那孩子怀里抱着半块裂了纹的陶罐，正伸长脖子往山路尽头望，听见车轮声，猛地站起来，怀里的陶罐“哐当”撞在门槛上，他也不管，撒腿就往这边跑。
“哥！石头哥！”三冬的声音裹着晨雾里的寒气，跑到近前才看清车上堆着的狼尸，吓得往后缩了缩，小手紧紧攥着五特的衣角，“哥，这是……狼？”
五特蹲下来，把他冻得通红的小手塞进自己怀里暖着，灵智核扫过孩子的手腕——细得能看清青色的血管，指节上还有补衣裳磨出的茧子。“别怕，都死透了。”他声音放得软，“今天给你炖肉吃，补补身子。”
石头哥推着车往院角的老槐树下走，独轮车“吱呀”响得欢：“三冬等着！今晌午咱就开荤！七只狼呢，够咱哥仨吃好些天！”他说着放下车把手，撸起袖子就去解捆狼尸的麻绳，粗粝的手指蹭过狼毛，忽然想起啥，扭头朝五特喊，“二冬，这狼皮得趁新鲜扒，放久了硬得跟铁板似的，到时候换不了粟米！”
五特应着，拉着三冬进了屋。土坯房矮得直不起腰，墙角堆着半袋发黑的粟米，那是他俩省了半个月的口粮。三冬踮着脚从灶台上摸出个豁口的陶碗，倒了半碗凉水递过来：“哥，你喝口水。”五特接过来抿了一口，水凉得扎嗓子，却让刚才扔石头时绷紧的神经松了些。
“三冬，你在家看着火，我去帮石头哥扒狼皮。”五特摸了摸他的头，转身往外走时，灵智核忽然闪了闪——扫描到三冬的目光落在狼尸上，带着怯生生的好奇，却没半点害怕。这孩子从小就比别的娃懂事，去年冬天冻得发烧，也没哭一声，就抱着五特的胳膊说“哥不冷，我也不冷”。
院角的老槐树下，石头哥已经把砍柴刀磨得发亮。他蹲在老狼王的尸体旁，刀刃刚碰到狼皮，又缩了回来，挠着头朝五特笑：“二冬，我头回扒狼皮，怕给扒破了，到时候换不了粟米可咋整？”
五特走过去，接过砍柴刀。灵智核的扫描光膜覆在狼尸上，清晰标出了狼皮与肌肉的连接点——沿着脊椎往下，避开肋骨的位置，轻轻划开就能整张剥下来。“跟着我学。”他握着石头哥的手，刀刃贴着狼皮慢慢划，“别用劲太猛，顺着皮走。”
阳光慢慢爬高，晨雾散得干干净净。老槐树上的麻雀叽叽喳喳叫着，五特和石头哥蹲在地上，一人扒一只狼，三冬搬了个小板凳坐在旁边，手里拿着根树枝，帮着拂去狼尸上的草屑。偶尔有风吹过，带着狼尸的腥气，三冬皱了皱鼻子，却没挪地方，只小声问：“哥，扒完皮就能炖肉了吗？”
石头哥笑得露出豁牙：“快了！等扒完这张，咱就切肉！三冬想吃肥的还是瘦的？”
“瘦的，给哥和石头哥留肥的。”三冬低着头，树枝在地上画着圈，“肥的香，哥干活累，得吃点香的。”
五特手里的动作顿了顿，灵智核传来一阵温温的波动——像是在替他心疼。他抬头看了眼三冬，那孩子的衣裳短得露着脚踝，鞋底子都磨穿了，脚趾头冻得发紫，却还想着把好的留给他们。“都有，肥的瘦的都有。”五特声音有点哑，“今晌午让你吃够。”
扒到第三张狼皮时，石头哥的额头上全是汗。他抹了把汗，看着堆在旁边的三张完整狼皮，眼睛亮得像星星：“二冬，你看这狼皮，毛多厚实！明天去奴隶主那儿，说不定真能换一袋粟米！”
五特手里的刀刃顿了顿，灵智核瞬间计算起来——七张狼皮，若每张换一袋粟米，就是七袋。减去欠奴隶主的三袋，还剩四袋。四袋粟米，够他们仨吃三个月，要是省着点吃，能吃到秋收。“不止。”五特说，“说不定能换更多。”
石头哥愣了愣，随即拍着大腿笑：“对！咱二冬厉害，杀了七只狼，奴隶主说不定能多给点！到时候咱就不愁吃的了！”
一直忙到日头偏西，七张狼皮终于全扒完了。每张都铺在槐树下的石板上，风吹过，狼毛轻轻晃着，像七块黑沉沉的毯子。石头哥蹲在旁边，数了一遍又一遍，嘴里念叨着：“一张，两张……七张！真好，七张！”
五特拿起一张狼皮，灵智核扫描显示——皮毛完整，没有破损，是上等的好皮。他把狼皮叠起来，堆在墙角：“先晾着，明天一早去奴隶主那儿问。”说完转身走向狼尸，拿起砍柴刀，“该切肉了。”
三冬立刻站起来，跑回屋里抱出个青铜锅。那锅是爹娘留下的，锅底黑得发亮，边缘有个小窟窿，用铜片补过。“哥，锅拿来了。”他把锅放在灶台上，又去搬柴火，小小的身子抱着一捆柴，走得摇摇晃晃。
五特切了一大块狼腿肉，切成巴掌大的块，扔进青铜锅里。灵智核扫描过肉的纹理——肌肉纤维粗，得炖久点才烂。他往锅里添了两碗水，又从灶台下摸出个小小的陶罐，打开盖子，里面是少得可怜的盐粒。
“还有盐！”石头哥凑过来看见盐罐，眼睛瞪得溜圆，“二冬，你咋还藏着盐？我还以为咱盐都吃完了呢！”
五特捏了一小撮盐撒进锅里，盐粒落在水面上，很快化了。“省着吃的，就剩这点了。”他盖上锅盖，往灶膛里添了把柴火，火苗“噼啪”响起来，映得他脸上暖烘烘的，“等明天换了粟米，再买些盐回来。”
三冬趴在灶台边，眼睛盯着冒着热气的青铜锅，鼻子一抽一抽的：“哥，肉啥时候能好啊？闻着好香。”
“快了，再炖半个时辰。”五特摸了摸他的头，灶膛里的火光照着孩子的脸，睫毛长长的，像两把小扇子。灵智核忽然调出昨夜的画面——三冬蹲在门槛上，借着月光补衣裳，粗麻线勒得他指尖发红，却还笑着说“哥明天早点回来”。那时候五特就想着，一定要让这孩子过上好日子，不用再挨饿受冻。
半个时辰过得像半个冬天。三冬时不时就掀开锅盖闻闻，石头哥蹲在灶膛边，添柴添得勤，生怕火灭了。终于，锅里的肉炖得烂熟，香气从锅盖的缝隙里钻出来，飘得满院子都是。
五特掀开锅盖，热气扑面而来，带着肉香和淡淡的盐味。他用筷子扎了扎肉，能轻松扎透。“能吃了。”他把肉盛进三个陶碗里，给三冬碗里挑了块最嫩的瘦肉，给石头哥碗里挑了块带肥的，自己碗里是剩下的边角料。
三冬拿着筷子，却没立刻吃，先把自己碗里的瘦肉夹给五特：“哥，你吃这个，这个嫩。”
五特又把肉夹回去，摸了摸他的头：“哥吃这个就行，三冬正在长身子，得吃嫩的。”
石头哥看着他俩，笑着把自己碗里的肥肉夹给三冬：“三冬吃这个，肥的香！石头哥爱吃瘦的！”
三冬拿着碗，眼泪忽然掉在碗里，砸出小小的水花。他吸了吸鼻子，小声说：“哥，石头哥，真好。”
五特心里一酸，灵智核传来一阵温和的波动，像是在安抚他。他拿起筷子，夹了块肉放进嘴里——狼肉炖得烂熟，带着盐的咸香，虽然有点柴，却是他这半年来吃的最香的一顿饭。石头哥吃得呼噜呼噜响，一边吃一边说：“好吃！比菜团子好吃一百倍！二冬，明天咱去问奴隶主，要是一张狼皮能换一袋粟米，咱就有七袋粟米！减去欠他的三袋，还剩四袋！四袋啊！够咱吃好久了！”
五特点点头，嘴里的肉忽然变得更香了。他看着碗里的肉，又看了看旁边吃得一脸满足的三冬，灵智核的计划模块忽然启动——有了四袋粟米，就不用再担心饿肚子。接下来，该启动造铁计划了。
铁器比石器锋利，不管是砍柴还是打猎，都能省不少力气。要是能造出铁刀，以后再遇到狼，就不用靠扔石头了。更重要的是，有了铁器，他们就能自己开垦荒地，种上粟米，再也不用看奴隶主的脸色，不用再担心三冬被拉去喂马。
“石头哥，”五特放下筷子，声音压得低，“明天换了粟米，我有个计划，想跟你和三冬说说。”
石头哥正啃着骨头，听见这话，抬起头：“啥计划？你说，哥都听你的！要不是你，咱今晌午还吃不上狼肉呢！”
“造铁。”五特的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“咱自己造铁，造铁刀、铁锄。有了铁器，以后打猎、种地都方便，再也不用受别人的欺负。”
石头哥手里的骨头“咚”地掉在地上，眼睛瞪得溜圆：“造铁？二冬，那玩意儿不是只有奴隶主和城里的工匠才会造吗？咱能行吗？”
“能行。”五特点头，灵智核调出了阿穆洛坦星的基础冶金资料——铁矿砂在山里就能找到，用木炭烧到一定温度，就能炼出铁水。虽然primitive（原始），但足够造出简单的铁器。“我知道咋造。但这事必须保密，不能让第三个人知道。”
他看向三冬，那孩子虽然年纪小，却比谁都懂事。三冬立刻点点头，小手紧紧攥着筷子：“哥，我不说！谁问我都不说！”
石头哥也反应过来，拍着胸脯保证：“二冬你放心！我嘴严着呢！就算是奴隶主问我，我也不说！造铁好啊！有了铁刀，以后打猎再也不怕狼了！有了铁锄，咱就能开荒地种粟米，再也不用看奴隶主的脸色了！”
五特看着他俩，心里踏实得很。灵智核的温意顺着血管蔓延到全身，像冬日里的暖阳。他拿起筷子，夹了块肉放进嘴里：“先吃饭，明天换了粟米，咱就开始准备。”
夕阳透过窗户纸，照进小小的土坯房里。锅里的狼肉还冒着热气，三个身影围坐在灶台边，筷子碰着陶碗，发出叮叮当当的响声。屋外的槐树下，七张狼皮在风里轻轻晃着，像是在为即将到来的好日子喝彩。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，五特就把七张狼皮叠好，用麻绳捆紧，背在背上。石头哥推着独轮车，车上放着个空陶袋，准备装粟米。三冬站在门口，拉着五特的衣角，小声说：“哥，早点回来。”
“放心，很快就回来。”五特摸了摸他的头，转身跟着石头哥往奴隶主家走。
奴隶主家在村东头，是村里唯一的砖瓦房。他俩刚走到门口，就看见奴隶主叉着腰站在院子里，手里拿着根鞭子，正骂着一个跪在地上的佃户。看见五特和石头哥，奴隶主的目光落在五特背上的狼皮上，眼睛一下子亮了。
“二冬，你背上背的是啥？”奴隶主走过来，伸手就去摸狼皮。
五特往后退了一步，避开他的手：“回老爷，是狼皮。七张，都是完整的。”
奴隶主的手指在狼皮上蹭了蹭，脸上露出笑：“不错，都是好皮。你欠我的三袋粟米，打算用这狼皮抵？”
“是。”五特抬头看着他，灵智核扫描着奴隶主的表情——贪婪，却没有恶意。“老爷，不知道一张狼皮能换多少粟米？”
奴隶主摸了摸下巴，眼珠子转了转：“往常一张狼皮能换半袋粟米，但看你这狼皮厚实，又是七张，我就给你算一张换一袋。七张换七袋，减去你欠我的三袋，还剩四袋。咋样？”
五特心里一喜，灵智核的计算模块立刻确认——七减三等于四，正好四袋。“谢老爷。”
奴隶主挥了挥手，让佃户把四袋粟米搬出来，装进石头哥的独轮车里。“以后要是还有狼皮，还拿来给我，我还按这个价收。”奴隶主笑着说，眼里的贪婪藏都藏不住。
五特和石头哥推着独轮车往回走，车上的粟米沉得很，却让他俩的脚步异常轻快。石头哥一边推一边笑：“二冬，四袋粟米！咱真有四袋粟米了！以后再也不愁吃的了！”
五特点点头，背在背上的狼皮已经换成了粟米，心里的石头落了地。灵智核的计划模块再次启动——第一步，找铁矿砂。山里的小河边应该有，下周就能去挖。第二步，烧木炭。老槐树下的木头够烧一批。第三步，建熔炉。用泥土和石头就能砌成。只要一步步来，很快就能造出第一把铁刀。
回到家时，三冬正蹲在门口等。看见独轮车上的粟米，他一下子跳起来，跑过去摸了摸粟米袋：“哥，真的有粟米！好多粟米！”
五特蹲下来，把他抱起来，灵智核扫描着孩子脸上的笑容——那是他见过的最亮的光。“是啊，有粟米了。”他看着石头哥，又看了看三冬，声音压得低，“从今天起，造铁计划开始。这事，只能咱仨知道，不能让任何人知道。”
石头哥用力点头：“我明白！要是让奴隶主知道了，他肯定会来抢！”
三冬也跟着点头，小手紧紧攥着五特的衣角：“哥，我啥都不说。我还能帮你们捡柴火！”
五特笑了，抱着三冬站起来。阳光照在土坯房上，照在独轮车的粟米袋上，也照在三个充满希望的身影上。灵智核的温意在胸口跳动，像是在与他的心跳共鸣——这是他活下去的依靠，也是他们仨走向好日子的希望。
接下来的日子，他们开始秘密准备造铁。五特每天天不亮就去山里的小河边挖铁矿砂，灵智核的扫描能精准找到含铁量高的矿石，省去了不少功夫。石头哥在家烧木炭，把老槐树下的枯木砍成段，埋在土里烧，烧出来的木炭乌黑发亮，易燃且温度高。三冬则帮着捡柴火，还负责放哨，只要看见有人往这边来，就立刻喊他们。
有天傍晚，五特背着铁矿砂回来，刚走进院子，就看见三冬坐在门槛上，手里拿着个陶碗，碗里装着半碗稠粥。“哥，你回来了！快喝粥！”三冬跑过来，把碗递给他。
五特接过来，粥里有粟米的香味，还放了点盐。“你吃了吗？”他问。
“吃了！石头哥给我盛了一大碗！”三冬仰着头笑，眼睛弯成了月牙。
石头哥从屋里走出来，手里拿着块烧好的木炭：“二冬，木炭烧得差不多了，够炼第一炉铁了。明天咱就砌熔炉？”
“嗯。”五特点头，喝着热粥，心里暖烘烘的。灵智核扫描着碗里的粥——粟米熬得很烂，说明石头哥熬了很久。这半年来，他们仨互相扶持，从饿肚子到有粟米吃，从扔石头打猎到准备造铁，日子一点点好起来，全靠彼此的帮衬。
第二天，他们在院角的隐蔽处砌熔炉。用泥土和石头混合，砌成一个圆柱形的炉子，底部留了个小口，用来通风。灵智核的扫描光膜覆在熔炉上，确认结构稳固，能承受高温。砌好熔炉后，五特把铁矿砂和木炭分层放进炉子里，石头哥负责拉风箱，三冬站在旁边，手里拿着根树枝，帮着添柴火。
风箱“呼嗒嗒……