阴影中，苏念与唐芸紧贴着冰冷的废弃机床外壳，呼吸压到极致。十丈外，两名黑袍人如同鬼魅般在古物研究区内游走，翻检着每一处可能藏匿“钥匙”的角落。金属与石器的碰撞声、衣料摩擦声、以及那刻意压低的交谈声，在空旷寂静的天工坊内被放大了数倍，清晰可闻。
唐芸的身体绷得像一张拉满的弓。面纱虽遮住了她大半容颜，但那双露在外面的眼眸，此刻却翻涌着惊涛骇浪——震惊、愤怒、难以置信，还有一丝被至亲之人背叛的尖锐痛楚。影脉二长老！那个在她幼年时曾指点过她暗器手法、在门中一向以严谨刚正着称的老人，此刻竟披着黑袍，与来历不明、手段阴毒的外人勾结，觊觎宗门禁地古物！
苏念的手轻轻覆在她紧握成拳的手背上，微凉的指尖带着一丝安抚的星力。唐芸微微一颤，深吸一口气，强行将翻腾的心绪压下。现在不是感情用事的时候。二长老的实力深不可测，尤其他身边那个同伴，虽未出手，但气息凝实，步履沉稳，绝非易与之辈。此刻暴露，绝非明智之举。
他们必须等待，等待一个机会，或者……等待那个抢先一步取走“钥匙”的神秘人露出马脚。
时间一分一秒流逝。黑袍人的搜索范围逐渐扩大，开始超出古物区栅栏，向着外围的天工坊主区蔓延。二长老显得越来越焦躁，苍老的声音带着压抑的怒火：“废物！连个影子都找不到！难道那东西还能长翅膀飞了不成？！”
他的同伴不敢吭声，只是搜索得更加卖力。
就在这时——
“哐当！”
一声不算响亮、但在此刻寂静环境中格外突兀的金属撞击声，从天工坊西北角那片堆放半成品机关兽的区域传来！
声音的来源，是一尊高达两丈、形似巨虎、但还未安装外装甲和攻击部件的金属骨架。似乎是搜索时不小心碰倒了旁边堆放的一捆金属连杆，连杆砸在了巨虎骨架的腿部关节处。
“谁？！”二长老反应极快，身形如鬼魅般一闪，已扑向声音来源。他的同伴紧随其后。
苏念和唐芸对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑。那声音……听起来确实像是无意中碰倒东西发出的，不似故意引诱。难道那里真的藏着人？
他们按兵不动，目光紧紧锁定西北角。
二长老和同伴已经冲到那堆机关兽骨架附近。两人一左一右，灵力暗运，警惕地扫视着周围错综复杂的金属框架和堆积如山的零件。
“出来！”二长老低喝，袖中隐约有幽光闪烁，显然扣住了某种厉害的暗器。
无人应答。只有天工坊深处那永恒的低沉轰鸣在回响。
二长老眼神阴鸷，对同伴使了个眼色。同伴会意，小心翼翼地上前，开始拨开那些堆积的零件，检查每一处可能藏人的缝隙。
就在他的注意力完全被眼前杂乱的零件堆吸引时——
异变陡生！
距离他不到三尺的一尊半成品“玄鸟”骨架内部，毫无征兆地激射出三道乌光！乌光速度极快，角度刁钻，分袭他的咽喉、心口、小腹！破空声尖锐刺耳，显然是威力极强的机簧类暗器！
“小心！”二长老厉喝，同时袖袍一挥，数点寒星后发先至，精准地撞向其中两道乌光。
“叮！叮！”两声脆响，火星四溅。两道乌光被击偏，擦着同伴的肋下和腿侧飞过，深深钉入后方的金属墙壁，竟是三寸长的透骨钢钉！
然而，第三道乌光，二长老却来不及拦截！眼看就要射入同伴小腹！
千钧一发之际，那黑袍同伴展现出了不俗的身手。他虽惊不乱，身体以一个极其诡异的角度向后一折，如同没有骨头般，险之又险地避开了钢钉的致命一击。钢钉擦着他的黑袍下摆掠过，带起一小片布料。
几乎是同时，那尊“玄鸟”骨架背后，一道矮小灵活的黑影如同狸猫般蹿出，速度奇快，落地无声，向着天工坊更深处、那片布满大型齿轮组和传动轴的复杂区域狂奔而去！
黑影同样穿着宽大的黑色衣物，但不是黑袍，更像是一种便于活动的夜行衣，脸上似乎也蒙着面罩。其身形瘦小，动作敏捷得不可思议，在满地零件和障碍物中穿梭跳跃，如履平地。
“果然藏在这里！追！死活不论，必须拿到‘钥匙’！”二长老眼中杀机毕露，与同伴同时发力，化作两道黑风，紧追而去。
苏念和唐芸不再犹豫，立刻从藏身处闪出，保持着一定距离，悄无声息地跟上。
前方的追逐战瞬间进入白热化。
神秘黑影对天工坊的地形似乎极为熟悉，专挑那些结构复杂、障碍物多的区域钻。时而跃上高高的传动轴，时而钻入狭窄的齿轮缝隙，时而绕着庞大的熔炉基座转圈，充分利用环境拖延追兵。
二长老与其同伴紧追不舍，两人身法同样迅捷诡异，属于唐门影脉一系特有的“幽影步”被发挥到极致，在明暗交错的光线下，他们的身影时而清晰，时而模糊，如同真正的影子在跳跃。
“咻咻咻——！”
追逐中，暗器破空声不绝于耳。二长老显然动了真怒，不再顾忌动静，各种淬毒的飞针、铁蒺藜、透骨钉如同疾风暴雨般向前方黑影笼罩而去。他的暗器手法堪称出神入化，角度刁钻狠辣，封死了黑影大部分闪避空间。
然而那神秘黑影也非庸手。他虽然极少回头反击，但身法灵动到了极点，往往在间不容发之际以毫厘之差避开致命袭击。更令人心惊的是，他似乎对天工坊内的许多机关有所了解，几次险之又险时，都会巧妙触碰或利用身边的某些固定机关部件，或是引发一小片区域的警报闪光，虽被二长老迅速用灵力压制，或是激发出预设的防御性气流或阻碍物，为自己争取到宝贵的喘息之机。
“此人对我唐门机关如此熟悉……定是内鬼无疑！”唐芸一边紧随苏念追踪，一边咬牙低语，眼中寒光更盛。
苏念不语，破妄金瞳全力运转，不仅要锁定前方高速移动的三个目标，还要分心留意周围环境，避免触发未知机关，同时警惕可能存在的其他埋伏。
追逐持续了约半盏茶时间，逐渐深入天工坊腹地。这里的环境更加复杂，巨大的蒸汽管道纵横交错，发出“嗤嗤”的喷气声；裸露的能量传输线路闪烁着危险的电弧光；一些尚在调试中的大型机关臂偶尔会无规律地摆动一下，发出沉闷的金属摩擦声。
前方，出现了一片相对开阔的区域。地面由厚重的金属格栅铺就，下方是深不见底的检修井道，隐约传来水流和齿轮转动的声音。区域中央，矗立着几台正在低速运转的巨型压力锻锤，每一次落下都发出沉闷如雷的巨响，震得地面微微发颤。
神秘黑影似乎被逼到了此处，前方是轰鸣的锻锤和格栅地面，后方和两侧是包抄而来的二长老及其同伴。
“看你往哪里逃！”二长老的同伴，那个声音较为年轻的黑袍人，终于第一次主动出手。他双臂一振，十指间寒光闪烁，瞬间射出数十根细如牛毛的“无影针”！针体透明，在冷光石照射下几乎肉眼难辨，覆盖范围极广，封死了黑影所有横向闪避的空间。
几乎同时，二长老袖中滑出一对长约尺半、通体乌黑、刃口泛着幽蓝光泽的奇形短刃——“影刃”！这是影脉长老的标志性兵器之一，以特殊合金打造，轻薄锋利，专破护体灵力，更淬有唐门秘制的剧毒。他身形如鬼魅般飘忽上前，双刃交错，划出两道凄厉的幽光弧线，直取黑影后心与脖颈！一远一近，一覆盖一突袭，配合默契，杀招立现！
神秘黑影似乎陷入了绝境！
然而，就在这生死一线之际，异变再生！
那黑影并未试图硬撼或完全躲避，反而做出了一个出乎所有人意料的动作——他猛地向前扑出，并非扑向空地，而是径直扑向了最近的一台正在下落的巨型锻锤与下方铁砧之间的缝隙！
“他疯了？！”唐芸失声低呼。那锻锤何止万钧之力，就算是以肉身强横着称的武者被正面砸中，也要筋断骨折，何况这黑影看起来并非以力量见长。
苏念的破妄金瞳却猛地一凝！
他看到了！在黑影扑出的瞬间，其手中似乎有微光一闪，一枚小巧的、造型奇特的金属片被弹射而出，精准地击中了锻锤侧面某个极其隐蔽的调节阀！
“铿——！”
一声奇异的金属鸣响。
那正以雷霆万钧之势下落的巨型锻锤，下落轨迹竟然发生了极其细微的偏转！同时，下落速度也出现了几乎难以察觉的刹那迟滞！
就是这微不足道的偏转与迟滞，为黑影争取到了那千分之一秒的生机！
黑影如同滑溜的泥鳅，险之又险地从锻锤边缘与铁砧之间那道狭窄得不可思议的缝隙中穿过！锻锤几乎是贴着他的后背砸落在铁砧上。
“轰隆——！！！”
巨响震耳欲聋，火星夹杂着炽热的气浪猛然爆开！强大的冲击波将紧追而至的二长老及其同伴都逼得身形一滞，不得不运转灵力护体，抵挡飞溅的炽热金属碎屑和气浪。
而黑影则借着这股爆炸气浪的推力，速度再增三分，如同离弦之箭般射向前方，眼看就要冲过这片开阔区域，没入对面更复杂的管道丛林之中！
“混账！休走！”二长老暴怒，他岂能容忍猎物在眼皮底下再次逃脱？尤其对方还展现出了对唐门机关如此精妙的操控力，这让他心中杀意更盛，同时也升起了一丝忌惮——此人，决不能留！
他不再保留，体内雄浑的灵力轰然爆发！属于第六境“元婴期”的强大威压如同潮水般弥漫开来，瞬间笼罩了方圆数十丈区域！空气仿佛变得粘稠，那轰鸣的锻锤声似乎都被压制了下去。
“影缚·千丝！”
二长老低吼一声，双手影刃交叉于胸前，猛然向两侧一分！刹那间，无数道细如发丝、漆黑如墨的灵力丝线从他周身毛孔中激射而出，如同瞬间张开的巨大蛛网，以惊人的速度向前方蔓延、交织，瞬间就覆盖了黑影前方的大片空间！
这些灵力丝线看似纤细，却坚韧无比，更蕴含着阴寒的束缚之力与侵蚀特性，一旦被缠上，便会如附骨之疽般难以挣脱，并不断消耗对手的灵力与体力。这是影脉的高阶控制技法之一，极难修炼，此刻被二长老全力施展，威力惊人。
黑影的前冲之势顿时受阻。他显然没料到二长老会如此果断地动用这种大范围控制技能，身形在空中强行扭转，双手连挥，数道寒光射出，试图斩断前方的灵力丝线。
“叮叮叮！”寒光斩在丝线上，竟发出金铁交击之声，只斩断了最外围的几根，更多的丝线已经如同活物般缠绕上来！
眼看黑影就要被这“影缚千丝”困住——
“就是现在！”
一直潜伏在侧后方的苏念，眼中金芒骤然炽盛！他等待的机会，终于出现了！
二长老全力施展“影缚千丝”，灵力大量倾泻，自身防御和精神必然会出现短暂的空隙！而他的同伴，注意力也完全被前方被困的黑影吸引！
“唐姑娘，拦住那个同伴！二长老交给我！”苏念语速极快地对唐芸传音，同时身形已如炮弹般射出！
他没有选择最直接的直线冲锋，而是脚踏七星，身形在冲刺中留下道道残影，轨迹飘忽不定，正是配合破妄金瞳使用的身法“禺步”！每一步踏出，脚下都有微不可查的星力涟漪荡漾，不仅增速，更能轻微干扰对手的灵力感知。
唐芸在苏念传音的瞬间就已会意。她虽震惊于苏念竟敢主动攻击二长老，但此刻箭在弦上，容不得半分犹豫。她对二长老那位同伴早就憋着一股火——身为唐门弟子从声音和身手判断，八成也是影脉中人，竟敢勾结外人，背叛宗门！
“叛徒！受死！”
清冷的叱喝声中，唐芸素手一扬，一片绚烂的银光如同孔雀开屏般绽放！那不是暗器，而是数十片薄如蝉翼、边缘锋锐无比、打造得极其精美的金属刃片——“千叶莲华”！这是唐芸的成名暗器之一，以覆盖面广、轨迹变幻莫测、专破护体灵力着称。银光并非直射，而是在空中划出无数道优美的弧线，从各个方向罩向那名年轻黑袍人，封死了他所有可能的闪避和救援路线。
年轻黑袍人显然没料到侧后方还藏着人，而且是唐芸！他仓促间怒喝一声，身上黑袍鼓荡，灵力喷涌，双掌连环拍出，掌风阴柔绵密，试图震飞袭来的刃片。同时身形急退，想要拉开距离。唐芸的“千叶莲华”岂是那么容易抵挡的？只听“嗤嗤”声不绝于耳，不少刃片穿透了他的掌风，在他黑袍上划开了数道口子，更有几片险些伤及皮肉，逼得他手忙脚乱，一时无法脱身去支援二长老。
而苏念，已然如同出鞘利剑，杀到了二长老侧后方！
二长老在苏念暴起发难的瞬间就已察觉。他虽惊不慌，眼中甚至闪过一丝轻蔑——一个灵力波动最多第七境的小辈，也敢偷袭自己？真是不知死活！
他维持着“影缚千丝”的大部分灵力输出，困住前方黑影，只是左手影刃反手向后一划，一道幽蓝的刃芒如同毒蛇吐信，悄无声息却又狠辣无比地切向苏念的脖颈！这一击看似随意，实则蕴含着他精纯的灵力和多年的杀人技艺，角度刁钻，速度极快，寻常第五境修士根本来不及反应。
然而，苏念不是寻常第七境修士！
破妄金瞳早已将二长老这一击的轨迹、速度、灵力强度看得清清楚楚！他甚至“看”到了刃芒上流转的那一丝幽蓝剧毒能量的微弱波动轨迹！
就在刃芒即将临体的刹那，苏念的身体以违背常理的方式，如同风中柳絮般轻轻一摆——正是卸力身法“星移”！险之又险地让刃芒贴着咽喉皮肤掠过，带起的阴风让他脖颈起了一层鸡皮疙瘩。
与此同时，苏念蓄势已久的右拳，已然轰出！
没有花哨的光芒，没有爆裂的声响。拳头之上，凝聚的并非他自身的星力，而是他这段时间初步掌握的、来自的那一丝更高层次、更接近星辰本源的“星辰之力”！这力量凝练到了极点，内敛深沉，只在拳锋表面形成一层薄薄的、近乎透明的银色光膜。
这一拳，目标并非二长老的要害，而是他维持“影缚千丝”法术的、与周身蔓延的灵力丝线连接最为紧密的几个关键节点之一——位于他右肩胛骨下方三寸处的一个灵力汇集点！这是破妄金瞳结合对灵力流动的洞察，瞬间找出的、目前状态下二长老防御相对薄弱且影响法术稳定的点位！
二长老根本没把苏念的攻击放在心上，他的大部分心神还在控制“影缚千丝”和警惕前方可能反扑的黑影。直到苏念那看似平平无奇的一拳，以不可思议的角度和精准度，穿透了他护体灵力的自动防御层，结结实实地印在他右肩胛骨下方时——
一股尖锐、凝聚、带着仿佛能穿透一切屏障特质的奇异力量，猛地钻入他的体内！
“什么？！”二长老瞳孔骤缩！
这股力量并不算特别庞大，但品质极高，极其凝练，更重要的是，它似乎对他阴寒属性的灵力有着某种奇特的穿透和扰乱效果！拳力侵入的瞬间，他右肩附近的灵力运行猛地一滞，随即传来一阵针刺般的剧痛和麻痹感！
更糟糕的是，这处节点被击中，直接影响到了他正在维持的“影缚千丝”！那笼罩前方的大片黑色灵力丝线网络，明显波动了一下，束缚力出现了瞬间的紊乱！
前方，一直被死死困住、眼看就要被彻底束缚的黑影，抓住了这千载难逢的机会！
只听一声清越的、如同凤鸣般的铮响！一道炽烈的、带着灼热阳刚气息的赤红色刀芒，猛地从黑影手中爆发出来！刀芒如烈火燎原，带着焚烧一切邪祟的凛然正气，狠狠斩在面前因紊乱而露出破绽的灵力丝网上！
“嗤——啦——！”
如同热刀切牛油，赤红刀芒所过之处，阴寒的黑色灵力丝线纷纷断裂、消融！黑影长啸一声，身形如脱困蛟龙，猛地从丝网的缺口中冲出，头也不回地向前疾掠，瞬间没入前方的管道丛林，消失不见。
“啊——！小辈坏我大事！该死！！！”
二长老眼睁睁看着即将到手的猎物逃脱，又感受到右肩处传来的剧痛和灵力紊乱，气得几欲吐血！他猛地转过头，死死盯住一击得手后正欲抽身后退的苏念，眼中杀意几乎凝成实质！
他不再管那个逃走的黑影，也不再理会另一边被唐芸缠住的同伴。此刻，他心中只有一个念头——将这个不知天高地厚、竟敢伤到自己、还坏了他大事的小杂碎，碎尸万段！
“影杀·百刃凌迟！”
二长老怒极，左手影刃脱手飞出，在空中一化十、十化百，瞬间分化出上百道真假难辨的幽蓝刃影，如同疾风暴雨般将苏念周身三丈空间完全笼罩！每一道刃影都散发着刺骨的寒意与剧毒气息，轨迹飘忽，相互交织，形成一座死亡的囚笼！这是影刃的高阶技法，以灵力分化刃影，虚实相生，专为虐杀难缠的对手而创。
面对这铺天盖地、避无可避的刃影风暴，苏念汗毛倒竖，感受到了前所未有的死亡危机！元婴期修士含怒一击，威力恐怖如斯！
但他没有慌乱。破妄金瞳运转到极致，眼中金色纹路如同燃烧！那漫天交织的刃影轨迹，在他眼中开始变得“缓慢”，无数纷乱复杂的线条逐渐清晰，真假刃影的能量波动差异被不断放大、辨析……
“左三步，星璇步避开三实七虚……右旋身，星移卸开两道实刃侧锋……俯身，贴地滑行，从下方第七与第八道虚影缝隙穿过……”
大脑以前所未有的速度运转，结合破妄金瞳的洞察，于电光火石间计算出一条生机渺茫、却真实存在的闪避路径！这需要对身体极限的精准掌控，对时机的毫厘把握，更需要莫大的勇气！
苏念动了！
他的身体仿佛化作了一道没有实体的星光，在漫天刃影的缝隙中穿梭、扭曲、闪烁！动作行云流水，却又充满了一种惊心动魄的精准与极限感。幽蓝的刃影擦着他的衣角、发梢掠过，带起一道道细小的血痕和破碎的布料，但致命的攻击，却总在间不容发之际被他以毫厘之差避开！
“怎么可能？！”二长老看得又惊又怒。他这“百刃凌迟”自练成以来，同阶修士也要慎重对待，第五境修士更是从未有人能如此“轻松”地闪避大半！此子的身法和眼力，简直诡异！
他正要变招，施展更厉害的杀招——
“二长老！你的对手是我！”
一声清冷的厉喝响起！
只见另一边，唐芸已然彻底压制住了那名年轻黑袍人。她的暗器手法精妙绝伦，配合灵动的身法，将那黑袍人逼得狼狈不堪，身上已多了数道伤口，鲜血染黑袍。此刻见苏念遇险，她毫不犹豫地舍弃对手，素手连扬！
不是“千叶莲华”，而是三枚仅有枣核大小、通体漆黑、毫无光泽的菱形镖——“无光之噬”！这是唐芸压箱底的杀招暗器之一，以特殊材料打造，飞行时无声无息，几乎不反射任何光线，专破护体灵力和各种防御法术，更蕴含一种能侵蚀神魂的阴毒！
三枚“无光之噬”呈品字形，以近乎隐形的状态，悄无声息却又快如闪电地射向二长老后脑、后心、尾椎三处要害！角度刁钻，时机把握得妙到毫巅，正是二长老旧力已尽、新力未生，且注意力被苏念吸引的刹那！
二长老毕竟是元婴期高手，生死搏杀经验丰富无比。虽惊不乱，甚至头也未回，右手影刃反手向身后一划，一道凝练的弧形刃芒精准地斩向三枚暗器的飞行轨迹中心点！他打算以点破面，一举击溃这三枚偷袭的暗器。
然而，唐芸的暗器，岂是那么容易抵挡的？
就在影刃刃芒即将触及三枚“无光之噬”的瞬间，三枚漆黑小镖仿佛有灵性般，轨迹同时发生了极其细微的偏转！两枚向左右两侧滑开，避开刃芒正面，另一枚则陡然加速下坠，险之又险地从刃芒下方穿过！
二长老的拦截，竟然落空了！
“什么？！”二长老心中警铃大作！他没想到唐芸的暗器操控精妙至此！仓促间，他只能强行扭转身体，灵力在身后布下一层仓促的防御。
“噗！噗！”
两声轻微的闷响。左右滑开的两枚“无光之噬”被灵力防御挡下，但其中蕴含的侵蚀之力，依旧让二长老后背一阵发麻。
而那颗加速下坠、穿透防御的“无光之噬”，则“噗”地一声，深深钉入了他的右边小腿肚子！
“呃啊——！”二长老发出一声痛哼，身形一个踉跄。那“无光之噬”不仅锋利，蕴含的侵蚀神魂的阴毒瞬间发作，让他右腿一阵酸麻刺痛，灵力运行都受到了影响。
趁此机会，苏念终于从那“百刃凌迟”的死亡风暴中完全脱身，身上虽多了十几道细小的伤口，鲜血染红衣袍，但都是皮外伤，未伤及根本。他身形急退，与唐芸汇合一处，警惕地盯着受伤的二长老。
另一边，那名年轻黑袍人见二长老受伤，惊怒交加，想要冲过来救援，却被唐芸随手射出的几枚普通飞镖逼退，只能焦急地喊道：“二长老！”
“闭嘴！”二长老脸色铁青，一把将钉入腿中的“无光之噬”拔出，带出一小股黑血。他看也不看，运功逼出毒素，眼神阴毒如蛇，在苏念和唐芸身上来回扫视。
“唐芸……好，很好！”二长老的声音如同九幽寒冰，“身为唐门圣女，竟敢勾结外人，偷袭长老，罪同叛门！今日，老夫便替门主清理门户！”
“清理门户？”唐芸面纱下的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“二长老，勾结外人、擅闯禁地、图谋不轨的，究竟是谁？你身负影脉长老之责，却行此鬼祟之事，对得起历代先祖，对得起门主信任吗？！”
“牙尖嘴利！”二长老恼羞成怒，“老夫行事，自有道理，岂容你一个小辈置喙！既然你执迷不悟，那就别怪老夫心狠手辣了！”
话音未落，二长老身上气势再度暴涨！元婴期的灵力毫无保留地释放开来，形成一股强大的威压场，笼罩向苏念和唐芸。同时，他双手影刃交错胸前，刃身上幽蓝光芒大盛，一股比之前更加阴冷、更加狂暴的能量正在迅速凝聚！
显然，他要动用真正的杀招了！
苏念和唐芸对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。从刚刚交手来看，二长老最起码是第八境高手，正面硬撼二长老全力一击，对他们而言，凶险无比。
但，退无可退！
苏念体内星力急速流转，星力全力运转，丹田微微震颤，更多的灵力从四周抽取过来，与自身星力融合，在经脉中奔腾咆哮。他双目金芒如炬，破妄金瞳已运转到极限，死死锁定二长老的每一个细微动作和能量流动节点。
唐芸则双手手腕一翻，指缝间已然夹满了各式各样的暗器——透骨针、断魂钉、裂金镖、蚀灵砂……她气息沉凝，周身灵力内敛，如同蓄势待发的毒蛇，寻找着一击必杀的机会。
天工坊内，气氛压抑到了极点。只有远处永恒的低沉轰鸣，以及那巨型锻锤偶尔落下的震响，如同为这场即将爆发的生死之战，敲响了沉重的战鼓。