马车在官道上疾驰，车厢内却不再是之前的死寂与压抑，反而涌动着一种近乎沸腾的兴奋。李世民、房玄龄、杜如晦三人围坐，借着车内摇曳的灯火，迫不及待地开始细化杜远那石破天惊的计策。
“杜公子此计，关键在于‘名’与‘利’的结合，直击那些富商巨贾的痒处！”房玄龄目光灼灼，手指在虚空中点划，“然，仅凭一块御匾，虽荣耀无比，对于一些家财万贯者，诱惑或恐还未到极致。”
杜如晦沉吟片刻，接口道：“玄龄所言极是。陛下，或可再添一剂猛药。国子监……乃天下士子向往之圣地，若能许其子弟入学名额，对那些渴望提升门第、跻身清流的商贾而言，其吸引力恐更甚于虚名。”
李世民眼中精光一闪，猛地一击掌：“妙！克明此议，正合朕意！就这么办！捐粮第一名，赐其家族三个国子监入学名额！第二名与第三名，各两个名额！第四至第十名，亦可得一个名额！至于十名开外，只要捐粮数额可观，虽无名额，朕亦会亲笔书写‘乐善好施’、‘义商典范’等赞誉赐下，令其光耀门楣！”
三人越说越觉得此计天衣无缝，既能快速筹集巨额粮草，又巧妙地将商贾阶层与朝廷利益绑定，还能借此机会选拔一些非世家出身的人才，可谓一石三鸟！他们仔细推敲着名额分配、旨意措辞、宴会流程等每一个细节，心中的阴霾被彻底驱散，只剩下迫不及待要大干一场的冲动。
回到皇宫，已是深夜。李世民却毫无睡意，立刻下令召见百骑司首领，将杜远提出的筛选标准（家中无显宦、非顶级世家、但实力雄厚的大粮商）清晰传达，命其务必在明日午前，将长安城内符合条件、且存粮最丰的十五家粮商名单及背景详情报上，并严密监视，防止消息过早泄露。
翌日一早，天还未大亮，一份墨迹未干的名单便已悄然呈送至李世民的御案之上。效率之高，令人咋舌。李世民审阅无误后，立刻让中书舍人草拟旨意，盖上皇帝宝玺，由宫内侍者手持圣旨，分别前往名单上的十五家府邸，宣召其家主于当晚酉时正，于宫内偏殿面圣。
然而，皇宫虽大，却几乎没有真正的秘密。尤其是如此不同寻常的举动——皇帝突然下旨召集一群“身份低微”的商人，风声几乎在圣旨出宫的同时，就透过各种隐秘的渠道，迅速传到了那些盘根错节的世家大族耳中。
于是，当日的早朝，立刻变成了一个巨大的火药桶。
还不等日常政务奏报完毕，一位出身太原王氏的御史大夫便率先出列，语气虽恭谨，话中却带刺：“陛下！臣闻昨日陛下有旨，宣召长安城内十余粮商入宫？不知陛下召见这些逐利之徒，所为何事？如今流民遍地，朝野瞩目，陛下此举，恐引人非议，有损圣德啊！”
他话音刚落，另一位与荥阳郑氏联姻的侍郎也立刻附和：“陛下！士农工商，商为末业。此等操持贱业之人，何德何能，竟可蒙陛下亲自召见？若有事，交由有司办理即可，陛下万金之躯，岂可与商贾之流同处一殿？此非礼也！亦有失朝廷体统！”
紧接着，更多出身或依附于各大世家的官员纷纷出列，言辞越来越激烈，甚至带着明显的胁迫意味：
“陛下！莫非是想让这些商贾捐粮？此例一开，后患无穷！今日他们可捐粮得名，明日是否就可捐官鬻爵？长此以往，国将不国！”
“朝廷赈灾，自有法度！岂能行此近乎‘乞讨’之事？陛下此举，置朝廷颜面于何地？置我等世家大族于何地？”
“陛下！切不可听信小人谗言，行此荒唐之事！应立刻收回成命，严惩献此谄媚之策的佞臣！”
他们的声音越来越高，语气越来越嚣张，仿佛不是在劝谏皇帝，而是在训斥一个做错了事的下属。大殿之上，充满了世家门阀那积攒了数百年的傲慢和对皇权的隐隐轻视，似乎认定只要他们联合施压，年轻的天子就必须妥协退让。
龙椅之上，李世民面沉如水，静静地看着台下这群跳梁小丑般的表演，听着他们冠冕堂皇实则自私冷酷的言论，昨日在杜家村消散的怒火再次一点点积聚，但这一次，怒火之中更带着冰冷的决断。
等到他们的声音稍稍平息，李世民才缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的威严，瞬间压下了所有的嘈杂：“诸位爱卿，说完了？”
他目光如电，扫过刚才跳得最欢的几人，那几人竟不由自主地感到一阵寒意，下意识地避开了他的目光。
“朕，召见何人，何时召见，还需向尔等一一禀报不成？”李世民的声音陡然转厉，“朝廷正值危难之际，关中子民嗷嗷待哺，尔等身为朝廷重臣，世家代表，不思为国分忧，为民请命，反倒在此纠缠于细枝末节，满口礼法规矩，实则句句不离门户私计！朕倒要问问，你们口中的朝廷体统，难道就是坐视百姓冻饿而死吗？！你们心中的礼法，难道就是纵容粮仓发霉也不肯施舍一粒吗？！”
他的质问如同重锤，敲击在每个人的心上。那些世家官员脸色一阵青一阵白，还想辩解：“陛下，臣等并非此意……”
“不是此意，那是何意？！”李世民猛地打断他们，霍然起身，帝王之威全面爆发，如同实质般笼罩了整个大殿，“朕意已决！今夜朕就是要见这些‘逐利之徒’！朕不仅要见，还要褒奖他们为国出力的义举！尔等若有异议，现在就可脱下这身官袍，滚出殿去！朕的大唐，不缺只知空谈、见死不救的‘忠臣’！”
最后几句话，李世民几乎是吼出来的，声震屋瓦，带着凛冽的杀意和绝对的权威。
整个两仪殿瞬间鸦雀无声，落针可闻。所有大臣，包括那些世家出身者，都被皇帝这前所未有的强硬和暴怒震慑住了。他们这才猛然惊觉，这位年轻的帝王，并非真的可以任由他们拿捏。当他真正动怒，展现出铁血手腕时，那帝王的威严足以让他们胆寒。
无人再敢出声反对。刚才还气焰嚣张的世家官员们，此刻都如同鹌鹑般缩起了脖子，冷汗涔涔。
李世民冷冷地扫视一圈，看到无人再敢挑衅，这才冷哼一声：“退朝！”
说罢，不再看任何人，拂袖而去，留下满殿心神不宁、各怀鬼胎的臣子。回宫后，一切按计划紧锣密鼓地进行。翌日傍晚，华灯初上，皇宫一处精心布置的偏殿内，灯火通明，暖意融融，与殿外的严寒形成鲜明对比。殿内并未设置单独的案几，而是别出心裁地摆放了数张宽大的圆桌，桌上已陈列着精致的宫廷点心和温好的美酒，刻意营造出一种不同于正式朝会的、相对宽松又显尊荣的氛围。
那十五位接到圣旨后一整天都处于极度兴奋、惶恐又难以置信状态的大粮商，身着他们压箱底的最昂贵、最体面的锦袍，在内侍的引导下，小心翼翼地步入这象征着帝国最高权力的殿堂。他们大多数人平生第一次踏入宫禁，紧张得手足无措，目光既敬畏又贪婪地捕捉着殿内的一切，连呼吸都放轻了许多，生怕行差踏错。
很快，殿外传来内侍清亮的声音：“陛下驾到——”
众人慌忙跪倒在地，头深深埋下，高呼：“草民叩见陛下！陛下万岁万岁万万岁！”
李世民身着常服，面带温和而不失威仪的笑容，在房玄龄和杜如晦的陪同下步入殿内。“诸位平身，不必多礼。今日朕召诸位前来，非为朝政，乃是家宴，都放松些。”他语气随和，率先在主位坐下，并示意众人落座。
这番姿态，让原本紧张到极点的商贾们稍稍松了口气，但内心更加激动——陛下竟与我们同席！这是何等的荣耀！
简单的寒暄和赐酒之后，李世民没有过多绕圈子，神色转为凝重，将关内外的灾情、百姓的困苦、朝廷的难处，坦诚相告。他的声音沉痛而真诚，听得在场不少本就并非铁石心肠的商人也面露戚戚之色。
紧接着，李世民话锋一转，目光扫过全场，抛出了真正的核心：“然，天灾无情，人间有义！朕深知，诸位皆是心怀家国之士。今日请诸位来，便是希望借助诸位之力，共渡难关！朝廷绝不会让义士吃亏！”
他示意了一下，房玄龄立刻上前一步，清晰、洪亮地宣布了那份足以让所有商人血脉偾张的“悬赏”：
“陛下有旨：为嘉奖义行，匡扶社稷，此次捐粮，将以诸位最终认捐数额为准：
头名者：御笔亲书‘大唐义商楷模’金匾一块，赐其家族三个国子监入学名额！
第二、三名：御笔亲书‘功在社稷’金匾各一块，赐其家族两个国子监入学名额！
第四至第十名：御笔亲书‘乐善好施’金匾各一块，赐其家族一个国子监入学名额！
十名之外者，只要捐粮满五千石，陛下皆会亲笔题写‘义商典范’赞誉赐下，并昭告天下，褒扬其功！”
旨意宣读完，整个偏殿内陷入了短暂的、极致的寂静。
落针可闻！
所有粮商的眼睛都瞬间瞪大了，呼吸变得粗重无比，脸上充满了难以置信的狂喜和巨大的震惊！
御笔亲书！金匾荣耀！国子监名额！天下扬名！
这……这哪里是捐粮？这分明是一场通往士族门槛、光宗耀祖的通天阶梯！是他们的财富几乎永远无法换来的、真正的社会地位和尊重！
短暂的死寂之后，如同滚油滴入了冰水，瞬间炸开了锅！
“陛下！草民王德发，愿捐粟米一万五千石！”一个胖乎乎的商人率先跳起来，声音因激动而尖锐颤抖。
“一万五也敢争头名？陛下！草民李富贵，愿捐两万石！小麦！”旁边一人立刻不甘示弱地吼道。
“两万一千石！陛下！我家皆是新米！”
“两万三千石！外加三千石菽豆！”
“两万五！”
价格如同脱缰的野马，被不断刷新。商人们面红耳赤，争先恐后，几乎忘记了眼前坐着的是皇帝，完全沉浸在这场用粮食换取家族未来的疯狂竞赛中。有人甚至当场拿出随身携带的算盘（显然是有备而来），噼里啪啦地计算着家底，额头上渗出细密的汗珠，权衡着能承受的极限。
李世民、房玄龄、杜如晦三人稳坐席上，面上保持着平静，心中却早已掀起了惊涛骇浪！他们看着这些平日里锱铢必较的商人，此刻为了那“名”与“前途”，竟如此不惜血本，心中对杜远那小子更是佩服得五体投地。这场面，比任何强征勒逼都要有效千倍万倍！
最终，经过近乎白热化的角逐，来自洛阳、主营漕运的巨商张百万，以捐粮五万八千石的惊人数额，力压群雄，夺得了头名！他激动得几乎晕厥过去，被内侍扶着才勉强站稳，不停地向李世民叩谢。
当晚，仅是这十五家粮商认捐的粮食总额，便达到了令人瞠目结舌的二十八万石！远远超出了李世民最乐观的预期，足以支撑起整个关中地区最难熬的寒冬和来年春荒！
李世民当场兑现承诺，命人取来早已备好的笔墨绢帛，挥毫泼墨，为十五名的商人写下对应的匾额题字，并让房玄龄详细记录下名额归属。殿内气氛达到了高潮，商人们捧着墨宝（或承诺），如获至宝，感激涕零，山呼万岁之声不绝于耳。
消息虽严密封锁，但如此大的动静，终究还是透出了一丝风声。翌日早朝，立刻引发了世家官员们的疯狂围攻和质疑，言辞激烈嚣张，试图阻止这“败坏纲常”之举。
然而，此刻的李世民早已成竹在胸。他面对汹涌的指责，展现出前所未有的强硬姿态，将昨日偏殿内的成果（仅透露部分）冷冷道出，最后厉声质问：“尔等在此空谈礼法，可能一夜之间为朕筹措数十万石军粮……赈灾粮？若能，朕即刻罢黜那些商贾！若不能，就给朕闭嘴！”
强大的事实面前，所有的争吵和傲慢都显得苍白无力。世家官员们被这巨大的数字和皇帝罕见的铁腕噎得哑口无言，虽嫉恨交加，却再也无力反驳。
退朝之后，李世民独自站在殿外，望着开始放晴的天空，长长地舒了一口气。杜家村那小子又一次，以一种谁也想不到的方式，帮他撬动了这僵死的局面。