送走精神恍惚、发誓洗心革面的阿亮后，出租屋里重新恢复了令人窒息的寂静。张大山瘫坐在椅子上，感觉全身的骨头都像散了架。肋下的伤口不再是单纯的刺痛，而是混合了“影蚀”残留能量的阴冷灼痛，如同一条冰冷的毒蛇盘踞在体内，不断噬咬着他的气血与精力。剧烈的咳嗽牵扯着伤处，带来一阵阵眩晕，喉咙里的腥甜味挥之不去。脸色苍白如纸，嘴唇干裂起皮，连呼吸都显得费力。
“小子，你这副尊容，比乱葬岗风吹日晒的朽木还不如。”葫爷的声音从背包里传出，乌光也有些黯淡，显然昨夜一战消耗不小，“赶紧看看那350点功德！买药！再不治，你就真要去地府报到了，爷可不想这么早换东家！”
潘舜的声音带着严肃：“大山伤势极重，尤以‘影蚀’异力为甚，侵蚀气血，动摇根本。寻常药物恐难奏效，需地府特制丹药，或寻精通此道者……”
张大山艰难地摸索口袋，想拿出手机查看地府App。然而，指尖触到的只是一堆冰冷的、棱角分明的碎片。他心中一沉，将那个屏幕彻底碎裂、边框扭曲变形的手机残骸掏了出来，按动任何按键都毫无反应。昨夜护士灵体那最后的怨念冲击，加上“影蚀”之力的内外交攻，竟将这地府配发的法器彻底损毁了。
“糟了，手机坏了，App打不开。”他声音沙哑，带着一丝无奈。
“啥？地府发的家伙事儿也这么不顶用？”葫爷怪叫，“那咱辛辛苦苦赚的功德点咋办？看得见摸不着啊！”
潘舜沉吟道：“此乃契约凭证，非同小可。损坏之后，不仅无法接取任务、兑换资源，恐与地府联络亦成问题。大山，你可尝试以心神感应契约？”
张大山闭目凝神，努力追寻脑海中那份与地府签订的“合伙人”契约的感应。过了许久，才有一丝极其微弱、断断续续的联系建立，一个模糊到几乎无法辨认的App界面光影在意识中闪烁了一下，便溃散消失。他闷哼一声，脸色更白，额角渗出更多冷汗。伤势太重，心神损耗巨大，根本无法维持这种连接。
“不行……联系不上。”他喘息着说，一种前所未有的孤立无援感涌上心头。伤势、穷困、强敌环伺，现在连唯一的后勤支援和信息渠道也断了。
就在他内心焦灼之际，一股熟悉的、刻板而冰冷的阴气毫无征兆地在出租屋内弥漫开来。温度骤然下降了几度，灯光也似乎闪烁了一下。
下一刻，一个身影如同鬼魅般，悄无声息地出现在客厅中央。
来者身高接近两米，体型魁梧壮硕，覆盖着浓密的、黑亮如缎的毛发。脖颈之上，赫然是一颗威猛狰狞的牛头！铜铃般的牛眼炯炯有神，却又带着一种公事公办的冷漠，鼻息粗重，喷出淡淡的白色雾气。他身穿一套略显紧绷、似乎不太合身的黑色现代西装，打着一条暗红色的领带，手里还拿着一个闪烁着幽光的平板电脑，与它那古老神话般的形象形成诡异的反差。
正是地府新任联络官——牛头-丙伍壹。
牛头那巨大的牛眼扫过屋内，目光在张大山苍白如纸、伤痕累累的脸上停顿了一下，又瞥了一眼桌上那部彻底报废的手机，鼻子里发出一声意味不明的轻哼，像是嘲讽，又像是单纯的不耐烦。
“编号7348号阳间合伙人张大山，”牛头的声音如同闷雷，带着不容置疑的刻板，“根据《地府外包业务管理暂行条例》第十七条第三款，当合伙人通讯法器损毁且无法主动上报时，联络官需在48时辰内进行实地核查。现确认，你的通讯法器已彻底损毁，无法连接地府网络。”
它抬起粗大的、带着蹄状特征的手指，在平板电脑上快速划动着，发出“哒哒”的声响。
张大山看着这位神龙见首不见尾的“业务员”，第一次见到其真容，心中也是有些诧异。这形象……果然很“牛头”。
“牛……牛头先生，”张大山挣扎着想站起来，却被牛头一个眼神制止。
“保持你的状态，无需客套。”牛头语气毫无波澜，“说明法器损毁原因。据记录，你最后一次任务结算为净化‘哭泣护士’怨灵，任务评定乙中，难度不应导致法器彻底损毁。”
张大山简略地将昨夜遭遇“影蚀”杀手袭击，以及废弃医院中怨灵冲击的事情说了一遍，略去了潘舜和葫爷的具体细节，只说是凭借祖传法器和个人机智才侥幸过关。
牛头一边听，一边在平板上记录，牛脸上看不出什么表情。“‘影蚀’组织……嗯，已记录在案。怨灵冲击叠加异种能量侵蚀……符合非正常损耗特征。”它抬起眼，看着张大山，“根据条例，非正常损耗的维修或更换，需由合伙人自行承担费用。”
它将平板电脑转向张大山，屏幕上显示出一个冰冷的清单：
【地府制式通讯法器（基础版）】
· 维修（恢复基础功能，外观不保证）：80功德点。
· 更换（全新同款）：150功德点。
· 功能升级（抵御一般能量冲击）：需额外贡献点及审批。
张大山看着自己那彻底归零的功德点余额，嘴角露出一丝苦涩。“我现在……没有功德点。”
牛头似乎早就料到，收回平板，语气依旧刻板：“按照规定，若合伙人无法支付维修或更换费用，且无法通过心神连接维持基本联络，将视为自动放弃合伙人资格，地府将收回契约，并酌情追缴因契约破裂造成的损失……”
张大山的心猛地一沉。放弃资格？追缴损失？他现在这状态，岂不是任人宰割？
“……不过，”牛头的话锋突然一转，虽然语气还是那么硬邦邦的，“鉴于你此前完成‘哭泣护士’任务，评定尚可，且处于负伤状态，地府亦非不近人情。可允许你暂欠费用，待后续任务收益中扣除。但仅此一次，下不为例。”
这大概是牛头所能表现出的最大“灵活性”了。
“我选维修。”张大山立刻说道。能省则省，现在不是讲究的时候。
牛头点了点头，伸出那粗大的手指，对着桌上那堆手机碎片凌空一点。一道幽光从它指尖射出，笼罩住碎片。只见那些碎片如同时光倒流般缓缓悬浮、拼接，屏幕的裂痕渐渐弥合，扭曲的边框也恢复原状。几个呼吸后，一部看起来完好如初的手机“啪嗒”一声落在桌面上，只是屏幕上多了一些细微的、如同蛛网般的内部裂纹痕迹，显示它并非真整完美如新。
“基础功能已恢复，探测精度与防护性能有所下降，凑合用吧。”牛头毫无感情地说道，然后在平板上操作了一下，“维修费用80功德点，已记入你的债务。当前功德点：-80。”
张大山：“……” 好吧，至少手机能用了。
他拿起手机，尝试开机，地府App的图标果然亮了起来，虽然点进去后，幽冥光谱识别等功能似乎有些延迟和卡顿，但基本操作无碍。功德点那里显示着刺眼的“-80”。
“还有什么问题？”牛头看着张大山，一副“没事我就走了”的公事公办表情。
张大山犹豫了一下，还是开口道：“牛头先生，关于‘影蚀’组织，地府有没有更多的信息？还有那个‘伶魂’的任务……”
“非权限范围内信息，无可奉告。”牛头直接打断，“‘伶魂’任务状态为调查中，有进一步指示会通过App下达。你的任务是执行，不是提问。”它顿了顿，补充道，“鉴于你当前状态及负资产情况，建议你优先考虑如何获取正功德点。地府不养闲人，更不养负资产的合伙人。”
说完，它根本不给张大山再开口的机会，身形如同来时一样，悄无声息地淡化、消失在空中，只留下一屋子的阴冷气息和那句“不养负资产”的冰冷告诫。
张大山看着牛头消失的地方，又看了看手里刚刚“修好”却已经负债累累的手机，无奈地叹了口气。这位新任联络官，果然如传说中一样，刻板、高效、且毫不通融。
“嘿，这牛头架子不小啊！”葫爷不满地嚷嚷，“要不是爷现在也虚，非得跟他说道说道！”
潘舜则道：“虽是刻板，却也按章办事，未曾落井下石。大山，当务之急，乃是疗伤与赚取功德。负债之事，倒也不必过于忧心，渡过眼前难关再说。”
张大山点点头，压下心中的纷乱思绪。他点开地府App的【积分兑换商城】，看着那负80的功德点，直接跳过了丹药区，搜索更基础的东西。最终，他用心神连接时注意到的一个之前忽略的、价格极低的选项——【基础回春符（一次性）】，售价仅5功德点（但需要正功德点才能购买），效果是微弱加速伤口愈合和气血恢复，聊胜于无。可现在他连这5点都欠着。
难道真要去找那个圆滑的阴差丙叁玖？听说他有些“私下”的门路，但那种交易，风险与代价恐怕不小。
就在他权衡之际，手机突然震动了一下，收到一条来自未知号码的信息（并非地府App内部信息）：
“听说张老弟手头紧，法器还坏了？老哥我这儿有点门路，利息公道，童叟无欺。有兴趣聊聊？——丙叁玖留。”
信息后面，还附带着一个模糊的、仿佛不断变化的阴间坐标印记。
张大山看着这条信息，目光微凝。这才刚坏没多久，丙叁玖的消息就这么灵通？是牛头那边泄露的，还是他一直在关注自己？
这地府的水，看来比他想象的还要深。而他那负80的功德点，和亟待恢复的伤势，正逼着他不得不考虑这些潜藏在规则之下的“门路”。
前路艰难，但似乎也多了一丝……意想不到的可能性？