城市的天空，依旧车水马龙，霓虹闪烁，但在钱富贵看来，这片繁华之下，正涌动着一股欲将他彻底吞噬的暗流。
钱氏集团的顶楼会议室里，气氛凝重得如同铅块，压得人喘不过气。各部门主管垂着头，轮流汇报着一个个足以将公司推向深渊的坏消息。
“钱董，新区那个我们投入了无数心血的‘未来城’开发项目，主要合作方‘鼎盛建工’刚刚正式发函，单方面宣布无限期暂停合作，理由是……我方资质需要重新评估。”市场总监的声音干涩，不敢抬头看钱富贵的眼睛。
“钱董，海关那边传来最终消息，我们那批被扣了近一个月的精密仪器，鉴定结果对我们极其不利，不仅可能面临货物全损、高额罚款，甚至……甚至不排除追究相关责任人的可能性。”法务总监的汇报更是雪上加霜。
“钱董……刚刚‘华商银行’和‘信达投资’正式回复，拒绝了我们的贷款延期和新贷款申请。其他几家之前态度暧昧的银行，现在也……也明确表示爱莫能助。”财务总监的声音带着一丝绝望的颤抖。
坏消息一个接一个，如同冰冷的铁锤，狠狠砸在钱富贵的心头。他坐在主位上，指间那根昂贵的哈瓦那雪茄早已熄灭多时，昂贵的红木烟灰缸里堆满了小山般的烟蒂。往日里红光满面、意气风发的脸庞，此刻显得灰暗而憔悴，深重的眼袋如同墨染，仿佛一夜之间苍老了十岁不止。
他无力地挥了挥手，示意所有人都出去。当偌大的会议室只剩下他一人时，他再也支撑不住，疲惫地将整个身体重重地靠在宽大的椅背上，闭上了眼睛。所有的线索，所有的打压，都精准而残酷地指向同一个人——赵鼎！
就因为他的女儿倩倩，遵从自己的心意，选择了那个叫张大山的年轻人，拒绝了赵鼎的追求，这位赵家的太子爷，便动用了如此酷烈、不留丝毫余地的手段，要将他钱家几十年的心血与基业彻底碾碎，连根拔起！这根本不是正常的商业竞争，这是赤裸裸的、毫不掩饰的报复和胁迫！是要逼他亲手把女儿推进火坑！
“欺人太甚！！”钱富贵猛地睁开眼，一拳狠狠砸在厚重的红木会议桌上，发出“咚”的一声沉闷巨响，回荡在空荡的会议室里。他爱财，苦心经营才有了今日的家业，但他更爱他这唯一的女儿！赵鼎此举，不仅是要毁了他的事业，更是将他的女儿视为可以随意交易、必须臣服于他权势的玩物和筹码，这彻底践踏了他为人父的底线！
……
与此同时，在城市最顶级、私密性极佳的私人会所“云顶轩”最奢华的包间内，赵鼎正慵懒地深陷在意大利真皮沙发里，左右各依偎着一名容貌艳丽、身材火辣、穿着清凉的女郎。他一只手端着酒杯，轻轻晃动着里面价值不菲的琥珀色干邑，另一只手则毫不避讳地在身边女郎光滑的大腿上游走，引得女郎发出阵阵娇嗔的轻笑。
一个穿着剪裁合体黑色西装、戴着耳麦、眼神锐利的随行人员模样的男人快步走进来，俯身在他耳边低语了几句，汇报的正是钱氏集团此刻的焦头烂额。
赵鼎听完，脸上露出一抹残忍而快意的笑容，挥了挥手让那人退下。他惬意地抿了一口酒，眼神阴鸷而得意，喃喃自语：“钱富贵啊钱富贵，给你脸不要脸！敬酒不吃吃罚酒。我看你这把老骨头，还能撑到几时！还有那个不知死活的泥腿子张大山……等我把你搞破产，看钱倩倩那个不识抬举的贱人还怎么在老子面前傲！到时候，还不是得哭着求着爬上老子的床？”
他身边的女郎感受到他的快意，娇声软语地问道：“赵少，什么事让您今天这么开心呀？”
赵鼎用力捏了捏她的脸蛋，邪笑道：“没什么，就是闲着无聊，准备踩死几只碍眼的蚂蚁而已。”在他的世界观里，财富和权力就是一切，能够肆意主宰他人的命运，女人不过是随时可以更换的附属品和玩物。钱倩倩的拒绝，在他看来是前所未有的羞辱，必须用最狠辣、最彻底的方式报复回来，才能挽回他赵大少的面子，并警告所有人——忤逆他的下场！
……
钱氏集团的资金链已经绷到了极限，发出了令人牙酸的呻吟。员工的工资、供应商的巨额货款、银行每天产生的惊人利息……每一天都如同在万丈深渊的刀尖上跳舞，随时可能万劫不复。为了不让公司瞬间崩盘，为了避免立刻破产清算的结局，走投无路的钱富贵，不得不通过一些见不得光的地下关系，硬着头皮接触了利息高得骇人的地下钱庄，拆借了一笔足以让普通人瞠目结舌的短期巨款。
签下那份纸张粗糙却重如千钧的借贷合同时，他的手抑制不住地微微颤抖。他知道，自己正在饮鸩止渴，是在与魔鬼做交易。一旦后续资金无法接上，那利滚利、如同雪崩般增长的高利贷，足以将他连同他的一切，彻底拖入永世不得超生的地狱深渊！
……
与此同时，位于城市一隅，原本平静的“安居置业”店面。
王强正坐在电脑前，强打精神整理着寥寥无几的房源信息，石小山则在角落的茶几上，心无旁骛地练习画着基础符箓，笔尖流淌着淡淡的灵光。
突然，“哐当”一声巨响！卷帘门被人从外面粗暴地猛地拉起，刺耳的金属摩擦噪音瞬间打破了午后的宁静。五六个穿着流里流气、满脸横肉、眼神凶狠的社会青年大摇大摆地闯了进来，为首的是一个留着青皮寸头、脖颈上纹着一只狰狞蝎子图案的壮汉，浑身散发着戾气。
“你们干什么？这里是正规经营场所！”王强心里一紧，连忙站起身，强自镇定地喝道。
那纹身蝎子壮汉斜着眼，用充满鄙夷的目光打量了一下不算宽敞的店面，嗤笑一声：“就这破地方？寒酸得跟狗窝似的！谁是管事的？滚出来说话！”
“我是经理，王强。你们有什么事？”王强压下心中的恐惧，上前一步。
“什么事？”纹身壮汉猛地一巴掌拍在旁边的文件柜上，震得玻璃嗡嗡作响， “来给你们这群下三滥提个醒！做生意就他妈老老实实趴着做生意，别他妈癞蛤蟆想吃天鹅肉，痴心妄想地招惹不该招惹的人！有些人，是你们这种底层贱命永远高攀不起的，明白吗？”
王强一愣，完全没听懂这没头没脑的威胁：“这位兄弟，你是不是找错地方了？我们就是正经做房产中介的，小本经营，从来没招惹过谁……”
“还他妈跟老子装傻充愣！”纹身壮汉脸色一狞，毫无征兆地抬手，“啪”地一声脆响，一个凶狠的耳光就结结实实地扇在了王强脸上！力道之大，打得王强眼前一黑，一个趔趄撞在旁边的桌子上，嘴角立刻破裂，渗出了鲜红的血丝。
“强哥！”石小山见状，猛地站起，清秀的脸上瞬间布满怒意，眼神锐利如鹰。
“哟呵？还有个细皮嫩肉的小白脸？”另一个混混脸上露出淫邪的笑容，伸手就要去抓石小山的胳膊。
石小山眼神一冷，他虽然年纪小，但自幼跟随爷爷石永根习武，身手远比常人灵活。只见他肩膀微微一沉，侧身避开抓来的脏手，脚下步伐一错，如同游鱼，同时手肘如同出膛的炮弹，顺势往前一顶，使了个四两拨千斤的巧劲！
“哎哟！”那个混混顿时觉得一股大力从手臂传来，整条胳膊又酸又麻，“蹬蹬蹬”连退好几步，重心不稳，一屁股狠狠坐在了地上，摔得七荤八素。
“妈的！小杂种还敢还手？！”纹身壮汉见状，怒骂一声，觉得面子挂不住了，“给老子一起上，砸了这破店，废了这小子！”
剩下几人顿时面露凶光，抄起店里的椅子、宣传架，就要一拥而上。
石小山毫不畏惧，清喝一声，摆开青囊一脉传承的拳架，眼神锐利。他虽然修行日浅，灵力尚弱，但对付这几个只会仗着人多势众、逞凶斗狠的普通混混，还不至于吃亏。他利用店内的桌椅作为障碍，身形灵活闪动，如同穿花蝴蝶，拳脚精准而迅捷地落在几个混混的关节、软肋等脆弱之处。
一时间，店内劈啪作响，夹杂着混混们的痛呼哀嚎，人仰马翻。
那纹身壮汉没想到这少年如此棘手，脸上彻底挂不住了，恼羞成怒之下，抄起一把实木椅子，高高举起，就要朝着石小山的头顶狠狠砸下！
“住手！”
就在这时，门外传来了车辆停靠的声音，几名穿着制服的相关人员快步走了进来，面色严肃地扫视一片狼藉的现场：“怎么回事？谁在公共场所闹事？”
纹身壮汉立刻恶人先告状，指着王强和石小山，颠倒黑白：“他们打人！你看把我们兄弟打的！”
王强捂着红肿渗血的脸颊，忍着屈辱和疼痛，气愤地辩解：“是他们先闯进来打人砸东西的！我们是正当防卫！”
为首的相关人员目光在店内扫过，看到被打翻的桌椅、散落一地的文件，以及王强脸上清晰的掌印和血迹，心里早已明镜似的。但他只是皱了皱眉，对双方进行了简单的调解和记录，并未深究，甚至语气中带着一丝不易察觉的息事宁人。
在离开时，那纹身壮汉凑到王强耳边，用只有两人能听到的声音，充满恶意地低声威胁道：“这次算你们走运！给老子放聪明点！再敢癞蛤蟆惦记天鹅肉，下次来的，可就不止我们几个了！有些人，是你们永远惹不起的！等着瞧！”
说完，他嚣张地朝地上啐了一口唾沫，带着一帮哼哼唧唧的混混，大摇大摆地跟着相关人员离开了，仿佛只是来逛了一圈，丝毫没把刚才的事放在心上。
王强捂着火辣辣刺痛的脸，看着被砸得一片狼藉、如同被洗劫过的店面，心中充满了难以言喻的屈辱和一种深深的、莫名的恐惧。他完全不知道到底得罪了哪路神仙，为什么会无端遭受这等飞来横祸。石小山扶着他坐下，递上纸巾，小脸上也满是凝重，他隐隐感觉到，这件事，恐怕和大山哥，以及那位只闻其名、未见其人的赵鼎，脱不了干系。
……
祸不单行。
当天晚上，张大山父母居住的“丽景苑”小区。周大壮和张小翠老两口饭后散步回家，刚走到楼道口，就闻到了一股极其刺鼻、令人作呕的油漆味。等他们走到自家门前，眼前的景象让性格刚烈的周大壮气得浑身发抖，血压飙升——
原本干净洁白的防盗门上，被人用鲜红如血的油漆，歪歪扭扭地泼满了肮脏不堪、极具侮辱性的字眼：
“穷鬼癞蛤蟆想吃天鹅肉！”
“管好你家小杂种！”
“再勾引不该勾引的人，下次烧了你全家！”
……
猩红刺目的字迹在白色的门板上肆意流淌，如同一道道狰狞的伤口，充满了恶毒的诅咒和赤裸裸的暴力威胁，触目惊心！
“天杀的！！是哪个挨千刀、断子绝孙的王八蛋干的！！”周大壮气得眼圈通红，声音都变了调，浑身直哆嗦。一向温和的张小翠也是脸色铁青，紧紧攥住了拳头。
邻居们被动静惊动，纷纷开门出来，看到这骇人的一幕，也都议论纷纷，面露惊惧。这已经不是普通的恶作剧了，这是赤裸裸的、针对人身安全的严重威胁和恐吓！
……
钱富贵在办公室里，几乎是同时接到了王强带着哭腔的电话，以及周大壮愤怒而焦急的电话。得知“安居置业”被砸、王强被打，以及自己亲家被人用红漆泼门威胁的消息后，他眼前一黑，一阵天旋地转，差点当场晕厥过去，幸亏扶住了办公桌才勉强站稳。
赵鼎！他不仅要在商业上逼死他，还要在现实中用最下作、最恶心的手段，骚扰、恐吓与他有关的所有人！这种无所不用其极的卑劣行径，让钱富贵感到了彻骨的寒意和无边的愤怒，但更多的，是一种面对庞然大物、螳臂当车的深深无力感。
赵家在本市经营多年，树大根深，人脉关系盘根错节。赵鼎本人更是结交了不少三教九流，与某些层面的人员也关系匪浅。否则，今天去“安居置业”那些明显是寻衅滋事的混混，不可能如此轻易地被放过。
他钱富贵虽然也有些商场上的朋友，但在赵鼎展现出的绝对权势和狠辣无耻的手段面前，那些往日里称兄道弟的朋友，此刻大多选择了明哲保身，最多只是打个电话表示一下无关痛痒的关切。世态炎凉，人心冷暖，莫过于此。
巨大的压力如同连绵的山岳，狠狠压在他的心头。公司濒临破产的致命危机，亲人朋友因他而受牵连的深深愧疚，以及对赵鼎卑劣行径的滔天愤怒，种种情绪交织在一起，几乎要将他这位曾经在商海沉浮中屹立不倒的汉子彻底压垮。
就在他感到孤立无援、四面楚歌、几乎绝望之际，他颤抖着手，再次拨通了一个号码。此刻，他唯一能想到的，或许还存有一丝希望和仗义的人，只剩下周国宝了。
他再次放下所有尊严和往日的骄傲，拖着疲惫不堪的身躯，找到了周国宝。
在周国宝那间古色古香、充满了茶香的书房里，钱富贵这位曾经意气风发的富豪，此刻像个无助的老人，将赵鼎如何因倩倩而打压他，以及今天发生的砸店、打人、泼漆等一系列突破底线的事情，原原本本，甚至带着一丝哽咽，毫无保留地说了出来。
“……国宝老弟，老哥我……我实在是走投无路了！赵鼎那小子，他不仅要搞垮我的公司，他还要逼死我全家啊！倩倩那孩子……还有大山那孩子的家里人……都因为我家倩倩……受了这等无妄之灾！我……我……”钱富贵说到这里，声音哽咽，再也说不下去。
周国宝静静地听完，胖胖的脸上早已没了平日里的笑容，取而代之的是一种沉肃和难以抑制的怒意。他猛地一拍身边的茶几，震得上面的茶杯哐当乱响：“赵鼎这个小王八蛋！做事太绝了！简直无法无天！”
他豁然起身，在书房里急促地踱了两步，然后看向泪流满面的钱富贵，眼神坚定，斩钉截铁地说道：“钱老哥！你别慌！这事儿，既然让我周国宝知道了，我就管定了！”
他走到钱富贵面前，用力握住他的手：“资金方面，我这边还能想办法挤出一部分，先帮你把高利贷那个要命的窟窿堵上！绝对不能再碰那玩意儿了！这笔钱，就按银行利息算，你什么时候缓过来什么时候还！至于赵鼎那边施加的压力，我豁出这张老脸，去托关系走走看，虽然未必能完全化解，但能缓解一点是一点！”
钱富贵闻言，激动得反手紧紧抓住周国宝的手，如同抓住了救命稻草，声音颤抖：“国宝老弟！……大恩……大恩不言谢！我钱富贵……”
“哎！钱老哥！你这是干什么！快起来！说这些就见外了！”周国宝连忙用力扶住他，不让他真跪下去，语气诚恳，但随即也叹了口气，脸色重新变得凝重，“不过，老哥，老弟我得跟你实话实说。我这点能量，最多是帮你缓一口气，争取点喘息的时间。赵鼎是铁了心要逼你就范，问题的根源在他身上。他赵家势大，我恐怕……也扛不住太久，更别说彻底解决问题了。”
钱富贵刚刚升起一丝希望的心，再次沉了下去。他何尝不知这个道理。周国宝的仗义，如同在冰天雪地里给了他一件保暖的衣裳，能暂缓冻僵，但能否走出这片严寒，希望依旧渺茫。
送走千恩万谢的钱富贵后，周国宝独自坐在书房里，眉头紧锁。他点燃一支雪茄，烟雾缭绕中，他的眼神锐利。赵鼎的所作所为，已经超出了商业竞争的底线，触及了人伦道义。
他沉吟良久，终于还是再次拿起手机，面色凝重地，翻到了张大山的号码。这件事，必须立刻让张大山知道！
（下部：阴墟鬼市）
就在周国宝拨打电话的同时，远在数千里之外，隐藏于西南群山褶皱深处、与现实时空交错重叠的奇异之地——阴墟鬼市。
这里光线晦暗不明，仿佛永恒的黄昏。天空中没有日月星辰，只有一片混沌的、流淌着幽绿色和暗紫色光晕的穹顶。街道由巨大的、不知名兽类的骨骸或是某种暗沉石材铺就，两旁是千奇百怪的店铺和摊位，有的以巨大的、散发着微光的菌类为伞，有的直接开设在扭曲盘结的古老树洞之中，闪烁着各种诡异的光芒。空气中弥漫着淡淡的硫磺味、腐朽的香料味以及各种奇异的药草气息。形形色色的身影穿梭其间，大多笼罩在宽大的黑袍或扭曲的光影之中，气息各异，有的阴冷，有的灼热，有的死寂，有的躁动，彼此之间保持着警惕和距离，低声交谈着某种古老的语言或意念。整个空间的气场混乱而诡异，仿佛汇聚了无数不在常理之中的存在。
张大山行走在鬼市的主干道上，宽大的连帽黑袍将他身形和面容遮掩大半，只露出一双沉静警惕的眼睛。他此行的主要目的，是为潘舜寻找能滋养、稳固神魂的奇物。
「左前方第三个摊位，那股隐晦的魂力波动……似乎有点意思。」潘舜的意念在他脑海中响起，带着一丝探查。
张大山依言望去，那是一个不起眼的小摊，摊主是个蜷缩在阴影里、抱着一个破旧瓦罐、仿佛一直在打瞌睡的老妪，她面前随意摆放着几件东西。其中一株约三寸高、通体呈半透明幽蓝色、形态如同兰草、顶端结着一颗米粒大小、散发着柔和白光的果实的植物，吸引了张大山的注意。它散发出的气息纯净而安宁，让他的灵台都感到一阵清明。
“定魂兰！而且是即将凝结‘安魂实’的成熟体！”潘舜的意念带着一丝罕见的波动，「此物对修复神魂创伤、抵御外邪侵扰有奇效！若能得之，吾恢复速度至少可加快三成！」
张大山心中一动，上前蹲下，尽量让自己的声音显得平静：“老人家，这株草怎么换？”
那老妪眼皮都没抬一下，干瘪的嘴唇蠕动，发出沙哑的声音：“三百年份的‘阴髓玉’一两，或者……等价的物品对换，一百万。”
张大山暗暗咋舌，这价格极高。他正欲讨价还价，一个阴阳怪气、充满倨傲的声音突然在旁边响起：
“这株定魂兰，本公子要了！”
张大山转头，只见一个身穿绣着诡异惨白色蔓藤花纹黑色锦袍的年轻人，不知何时已来到近前。他面色是一种不健康的苍白，眼窝深陷，眼珠转动间带着一股挥之不去的邪气，嘴角挂着一种居高临下的、令人不适的弧度。最引人注目的是他腰间悬挂的一个物件——一个约莫巴掌大小，通体暗红，仿佛是由浸染过无数鲜血的玉石雕琢而成的葫芦！那红葫芦表面光泽诡异流动，隐隐透出一股令人心悸的凶煞、怨毒之气，仿佛里面禁锢着无数正在哀嚎、挣扎的痛苦灵魂！
“总有个先来后到吧。”张大山眉头微皱，心中警惕大作。对方身上那股浓烈的阴邪气息，以及那红葫芦带来的强烈威胁感，都让他感到极度的不适。
“先来后到？”那自称幽泉的年轻人仿佛听到了天大的笑话，嗤笑一声，神态倨傲无比，用眼角余光扫视张大山，如同在看一只蝼蚁，“在这阴墟鬼市，实力为尊！规矩？本公子的规矩就是规矩！我乃‘隐娘’座下亲传弟子，幽泉！我看上的东西，就是我的！”他特意加重了“隐娘”二字，下巴微扬，似乎这名号在鬼市乃至整个修行界的阴暗面，都极具威慑力。
隐娘！ 张大山心中凛然，潘舜的意念立刻传来急促警示：「小心！此獠乃是古老邪教‘玄阴教’余孽！其师隐娘，专司诱杀好色饮酒之男子，汲取其寿元精气，并将受害者灵魂以酷刑折磨后，拘役炼化，寄养于这‘养魂血葫’之中，驱鬼害人，手段阴毒狠辣，无所不用其极！莫要与之纠缠过甚，但此物……亦不可轻易相让！」
原来是她！张大山想起潘舜早前提及过这个邪修，没想到在这里碰上了她的弟子，而且如此嚣张跋扈。
幽泉见张大山沉默（实则在和潘舜快速交流），以为他被师门名头吓住，更加得意，伸手就直接去抓那株定魂兰，完全无视张大山的存