大楚都城，江州。
晌午，繁华的大街上上突然响起了急促的马蹄声。
“驾！”
“驾！”
一名信使在几名护兵的簇拥下，正沿着长街策马疾驰。
长街上的客商行人见信使策马冲来，吓得仓皇躲避。
不少人仓促闪避，站立不稳，以至于摔倒在了路旁。
正当他们火冒三丈，开口就要斥责那当街纵马的信使时。
“让开！”
“让开！”
“八百里加急！”
信使奋力挥舞马鞭的同时，扯着嘶哑的喉咙大喊。
听到信使的大喊后，那些欲要发作的客商行人强忍住了骂人的冲动。
江州城内无论贫民百姓还是高官权贵，都无权在城内纵马。
唯有八百里加急的信使是例外。
客商行人虽然差一点被信使的马匹撞翻，
可他们可得罪不起信使，只能心里暗骂几句发泄不满。
临街的一处茶楼中，有两名读书人望着消失在街头的信使，低声交谈了起来。
“我看这信使慌慌张张的模样，莫非是前线的战事出现了变故？”
另一名读书人笑着摇了摇头。
“我大楚兵精粮足，不仅仅有沈大将军这等军中宿将领兵！”
“更有太子殿下不顾锋矢，亲临前线鼓舞士气！”
“何人能是我大楚的对手？”
“我看八成又是捷报传来。”
这读书人说话的时候，脸上满是自信。
坐在他对面的另外一名年轻人则是面露忧色。
“可我听说北边的讨逆军节度使曹风可不是什么善茬。”
“此人征服草原，击败乾国禁卫军，就连山越蛮子都被他打得抱头鼠窜。”
“此人不可小觑呀！”
他话音刚落，与他对饮的年轻人就露出了轻蔑的笑声。
“哈哈哈！”
“这曹风只不过是一目光短浅的莽夫罢了，何足畏惧！”
“我听说曹风此人每占领一处城池，都要派兵去将那些豪门富户抄家，查抄的财货一律充作军资。”
“如此流寇行径，得罪的是全天下的豪门富户。”
“大量的豪门富户举家出逃，不愿意为曹风效力。”
这读书人说到此处顿了顿。
“要知道全天下的读书人大多出身豪门富户。”
“曹风此举得罪的不仅仅是全天下的豪门富户，还有大量的读书人。”
“全天下的读书人都被他得罪了，以后谁为他效力？”
“难道去指望他手底下的那群粗鄙武夫吗？”
“他手底下的那群武夫，恐怕斗大的字都不识一个。”
“这征粮的时候连称都不会看吧。”
“如此目光短浅之辈，如何能成大事？”
坐在他对面的读书人闻言微微点头。
事实的确是这样。
打天下容易，坐天下难。
这曹风可以靠着手底下的一群骄兵悍将，打下很大的一片地盘。
可是治理地方可不是打打杀杀那么简单。
这需要大量能识文断字的读书人去协调各方，去征粮征税，维持各衙门的运转。
只有读书人才懂得如何治理百姓。
光靠着一群只知道打打杀杀的武夫是绝对难以持久的。
“张兄，你就放心吧。”
“我大楚有大将军亲自领兵，太子殿下坐镇。”
“击败曹风不是难事。”
“只要击败了曹风，我军就能挥师北上，吞并整个乾国！”
“到时候这天下尽归我大楚。”
听到这读书人的话后，另一名读书人的脸上也露出了兴奋的神色。
“若是真的有这么一天，那我等就有机会一展抱负了。”
这读书人的脸上满是憧憬的神色。
他们大楚现在各衙门的官员数目是定额的。
一个萝卜一个坑。
他们这些读书人想要进入衙门吃皇粮，可不是一件容易的事情。
可是一旦他们大楚吞并了乾国，
那到时候就会多五十州的广袤疆域！
届时朝廷就需要更多的官员出任地方。
这对他们而言将是一个极大的机会。
现在他们只能盯着各衙门的一些低级官位等着补缺。
可是一旦他们大楚的疆域急速扩充。
那他们就有可能出任一方县令或者知府。
他们就有可能摇身一变成为执掌一方的父母官。
想到这里，他们的眸子里都露出了难以抑制的兴奋色。
“张兄，万一我大楚吞并了乾国，这时候你想去何处任职？”
面对好友的问话，另一名读书人想了想。
“这乾国的帝京周边都是富庶之地。”
“若是去这些地方任职，那是再好不过。”
“当然了。”
“若是分派到别处任职，我亦愿意去。”
“反正都是为朝廷效力，我们又何必挑肥拣瘦呢？”
“我相信以我等的才学，”
“他日必定飞黄腾达，平步青云。”
在这读书人的描述下，另一名读书人也对未来充满了憧憬。
他现在已经迫不及待地希望前线的军队能尽快击败曹风，吞并乾国。
到时候他们就可以去地方上成为官员。
可以施展抱负，受人敬仰。
而不是像现在这样无所事事，空有一身才学无处施展。
正当两名读书人在憧憬着美好未来的时候
大街上又出现了变化。
只见大队大队披坚执锐的楚国将士出现在大街上。
甲胄铿锵，刀刃泛着寒芒。
看到大街上突然出现了这么多军兵，气氛陡然变得紧张了起来。
领头的一名军官勒住了马匹，大声喊了起来。
“敌军犯境，即日起江州戒严！”
“闲杂人等不要在街上逗留，即刻归家。”
“即日没有巡城司衙门签署的手令文书，任何人不得进出江州。”
这军官的话音落下，大街上一片哗然。
大街上的客商行人都面面相觑，眸子里满是惊愕。
坐在茶楼内的两名读书人，脸上的表情凝固。
他们彼此对视一眼，均从对方的眼中看出了疑惑。
他们大楚的军队不是已经攻出了国境，杀入了乾国境内吗？
怎么突然又有敌军犯境？
哪来的敌军胆敢侵犯他们大楚的城池土地？
还没等他们搞清楚情况，
大街上的那些军兵已经开始催促，驱赶百姓回家了。
他们急匆匆地下了茶楼，走到了那名负责戒严的军官面前。
他们对着军官拱了拱手。
“这位大人，请问一下是何处的敌军胆敢犯我大楚？”
这军官看他们两人是读书人的打扮，也客气地抱拳回礼。
“不瞒两位！”
“黄州刚传来急报。”
“曹风麾下的讨逆军已经攻入黄州。”
“现在康县已经沦陷，黄州危在旦夕。”
“此次讨逆军来势汹汹，我大楚各地没有多少兵马镇守，情况可能会比较糟糕。”
“你们还是赶快回家去吧。”
两名读书人听到讨逆军杀进了黄州境内。
心里也掀起了滔天巨浪。
“我们大楚的军队呢，为什么没有阻挡他们？”
“难道大将军战败了不成？”
这负责戒严的军官摇了摇头。
“现在只有黄州方面传来了急报。”
“我前线大军战况如何、大将军在何处，目前还没有消息。”
这军官催促两名读书人道：“你们赶紧回家去，不要在街上逗留了。”