巴中总指挥部的军令还带着硝烟味，加急电报一路快马加鞭，径直送到开江独立团驻地。
李云龙刚从前线前沿阵地勘察回来，满身尘土，裤腿上还沾着泥点，腰间大刀斜挎着，枪套里的驳壳枪擦得锃亮。他刚端起警卫员递来的粗瓷大碗，想喝口凉水歇歇脚，通信员就攥着电报，一路小跑冲了进来，声音都带着激动：“团长！团政委！总部急电！徐总指挥亲自签发的命令！”
“慌什么？拿来我看！”李云龙放下大碗，一把接过电报，粗粝的手指快速扫过电文，原本略带疲惫的脸，瞬间亮了起来，眼底的精光藏都藏不住，嘴角忍不住往上扬，越看越是豪气冲天。
赵刚快步走过来，眉头微挑：“云龙，总部什么命令？看你这神情，准是好事。”
“好事！天大的好事！”李云龙一拍大腿，把电报往赵刚手里一塞，嗓门扯得震天响，整个驻地院子都能听见，“徐总指挥下令，咱们独立团作战有功，正式扩编为红四军独立加强团，升格直属军部，增补兵员、配齐重武器，还专门给咱们加编炮兵连、侦察连，老子这个团长，也顺理成章升任加强团团长！”
话音一落，院子里正在休整的战士们瞬间炸了锅，纷纷围拢过来，个个眼睛发亮，脸上满是自豪与激动。
反六路围攻十个月，独立团从西线阻击打到东线追歼，当先锋、打头阵，啃最硬的骨头、打最险的仗，累计歼敌八千余人，活捉王陵基麾下主力团长，缴获武器装备堆积如山，全团将士浴血奋战，伤亡过半却从无退缩，如今终于等来扩编升格的嘉奖，这是全军对独立团的认可，更是实打实的战功荣耀。
王喜奎扛着轻机枪，挤到人群前面，粗声粗气地笑着，嗓门比李云龙还大：“团长，咱独立团扩编成加强团了？以后是不是有更多枪炮，能打更多胜仗？太好了！咱弟兄们的血没白流！”
“那是自然！”李云龙拍着王喜奎的肩膀，眼神扫过围在身边的全团将士，意气风发，“总部不光给咱升格，还调拨五百精锐新兵补充兵员，把反六路围攻缴获的重武器优先配给咱们，迫击炮、重机枪、步枪弹药，管够！以后咱独立加强团，就是红四军手里最锋利的尖刀，哪里有硬仗，哪里就有咱们！”
赵刚看完电报，脸上也露出欣慰的笑容，对着众人朗声说道：“同志们，扩编是总部对咱们的嘉奖，更是沉甸甸的责任。中央军十万精锐压境，川军残部蠢蠢欲动，接下来的仗只会更难打，扩编之后，咱们的战斗力要翻倍，担子也更重，大家要做好准备，迎接新的战斗任务！”
“保证完成任务！誓死跟着团长打胜仗！”全团战士齐声呐喊，声音震得屋檐上的尘土都往下掉，士气高涨到了极点。
按照总部指令，独立团扩编工作即刻启动，李云龙和赵刚连夜召开干部会议，敲定扩编编制，分工明确，责任到人，绝不耽误分毫时间。
原独立团下辖三个步兵营，共一千八百余人，扩编为加强团后，编制大幅扩充：
新增直属炮兵连，配备迫击炮十二门、掷弹筒二十具，抽调全团最精通炮兵战术的老兵担任骨干，专门负责火力支援、阵地攻坚，弥补此前部队重火力不足的短板；
新增精锐侦察连，选拔全团身手矫健、枪法精准、熟悉山地地形的战士，配备短枪、望远镜、匕首，负责前沿侦察、敌后袭扰、情报搜集，成为部队的“眼睛”和“尖刀”；
三个步兵营同步扩编，每个营从原来的两个连，扩充为三个连，每连配齐轻机枪、步枪，增设机枪排，强化近战火力；
同时增设后勤保障排、医疗救护班，完善部队建制，提升持续作战能力。
扩编完成后，独立加强团总兵力达到两千六百余人，兵力直接扩充近五成，轻重机枪配备达六十余挺，迫击炮、掷弹筒等重火力武器配齐，武器装备全面升级，相较于此前，战斗力直接翻倍，成为红四方面军中名副其实的主力加强团。
次日一早，总部调拨的五百名新兵，在红军干部的带领下，抵达独立团驻地。
这些新兵，全是苏区各地踊跃参军的青年，大多是贫苦农民子弟，饱受地主、川军欺压，怀着满腔热血加入红军，年纪最小的只有十六七岁，最大的不过二十五六岁，个个精神抖擞，眼神里满是对革命的赤诚，对打仗的渴望。
他们看着独立团老兵们身上的军功章、手里的精良武器，看着营地中飘扬的“先锋尖刀团”锦旗，眼中满是敬佩，恨不得立刻跟着老兵上战场，杀敌人、保家乡。
李云龙站在营地广场，看着列队整齐的新兵，大步走上前，目光锐利地扫过每一个人，开口便是独有的霸气风格，没有半句虚言：“新兵崽子们，欢迎加入独立加强团！咱这支部队，是反六路围攻打出来的尖刀团，是徐总指挥亲自点名嘉奖的主力团，不养孬种，不养软蛋！”
“到了咱独立团，就要守规矩、练本事，跟着老兵学打仗，学枪法、学拼刺、学战术！以后打仗，咱们是生死弟兄，要敢打敢拼，绝不退缩，绝不丢下战友！咱们的目标，就是打退中央军、消灭川军残敌，守住苏区，让老百姓过上好日子！有没有信心？”
“有！有！有！”新兵们齐声呐喊，声音稚嫩却铿锵有力，热血瞬间被点燃。
王喜奎作为一营营长，负责新兵的初步整编，他按照李云龙的指令，将五百名新兵均匀分配到三个步兵营、炮兵连、侦察连，每个新兵都配备一名老兵作为帮带师傅，实行“以老带新”，快速让新兵融入部队，熟悉作战流程。
与此同时，总部调拨的武器装备，也陆续运抵驻地。
一车车枪支弹药、一门门迫击炮、一挺挺轻重机枪，整齐地堆放在广场上，锃亮的枪身、黝黑的炮管，看得战士们两眼放光。反六路围攻缴获的精良装备，尽数优先配给独立加强团，淘汰掉此前老旧的破损枪支，全团实现武器全面更新。
李云龙亲自监督武器配发，每一支枪、每一发子弹、每一门炮，都精准分配到各连队，炮兵连战士小心翼翼地擦拭迫击炮，侦察连战士摸着手里的短枪，眼神里满是珍视，步兵营战士扛着崭新的步枪，一遍遍练习持枪、瞄准，整个驻地一片热火朝天的备战景象。
赵刚带着政工干部，同步开展新兵思想工作，给新兵们讲红军的宗旨、讲反六路围攻的战斗故事、讲军民同心的意义，安抚新兵情绪，树立战斗信念，让这些刚参军的青年，快速明白红军为谁打仗、为谁牺牲，坚定革命意志。
短短两天时间，独立团扩编工作全部完成，建制完善、兵员配齐、武器精良，一支全新的独立加强团正式成型。
老兵们带着新兵，熟悉武器装备，讲解战术要领，手把手教拼刺、射击、隐蔽；炮兵连加紧训练，练习迫击炮瞄准、装填、发射，力求快速形成火力支援能力；侦察连深入苏区边境，熟悉地形，开展侦察训练，搜集敌军情报；全团上下，没有一人懈怠，都在争分夺秒，提升战斗力。
李云龙看着焕然一新的部队，心里满是底气，却也丝毫不敢放松。他清楚，扩编是好事，但新兵居多，缺乏实战经验，没有经过系统训练，真到了战场上，很容易吃亏。
他特意找到赵刚，神色凝重地说：“老赵，扩编完成了，部队看着威风，可隐患也大。五百新兵，大多没打过仗，连枪都握不稳，拼刺、战术更是一窍不通，中央军随时可能发起进攻，要是仓促上阵，咱们得吃大亏。”
赵刚点点头，认同李云龙的看法：“我也正担心这个，新兵训练迫在眉睫，必须抓紧时间，日夜赶练，重点练近战、拼刺、山地隐蔽，这些都是实战最实用的，争取在敌军进攻前，让新兵掌握基本作战技能。”
两人当即敲定，全团立刻启动高强度训练计划，李云龙亲自抓军事训练，每天天不亮就吹号集合，带着全团战士开展体能、射击、拼刺、战术训练，从基础的队列、持枪，到实战的冲锋、隐蔽、小组配合，一招一式都严格要求，绝不马虎。
“瞄准！扣扳机！稳着点！打不准敌人，自己就得送命！”
“拼刺要狠、要快，刺刀见红，不能手软！”
“山地作战，要利用地形隐蔽，小组配合，互相掩护！”
训练场上，李云龙的嘶吼声不绝于耳，他亲自示范射击、拼刺动作，手把手纠正新兵的错误，对不合格的战士，严厉批评，反复训练，直到达标为止。老兵们也尽心尽力，带着新兵摸爬滚打，毫无保留地传授实战经验，训练场尘土飞扬，喊杀声震天，新兵们的作战技能，肉眼可见地快速提升。
可时间，却越来越紧迫。
反六路围攻胜利后，蒋介石震怒，调派的中央军精锐，早已在苏区边境完成集结，重炮、飞机部署到位，随时可能发起全面进攻。苏区边境的侦察情报，一封接一封送到独立团驻地，局势愈发危急。
这天下午，李云龙正在训练场上监督新兵拼刺训练，看着新兵们从最初的生疏笨拙，渐渐变得有模有样，心里刚松了口气，一名侦察兵神色慌张，快步从营地外跑来，手里攥着加急情报，脸色惨白，全然没有了往日的镇定。
“团长！不好了！紧急情报！”侦察兵跑到李云龙面前，气喘吁吁，声音颤抖着汇报，“前线侦察员传回消息，中央军先头部队一个精锐旅，已经从旺苍坝方向，向我苏区边境快速推进，距离我军前沿阵地不足三十里，先头侦察连已经与我边防小分队交火，敌军大部队紧随其后，进攻随时可能打响！”
李云龙脸色瞬间剧变，刚刚舒展的眉头，瞬间拧成疙瘩，手里的步枪猛地往地上一顿，眼神凌厉如刀。
扩编刚刚完成，新兵训练才刚刚开始，大部分新兵还没掌握完整的实战技能，连基本的战场协同都不熟练，炮兵连、侦察连也还在磨合阶段，根本没有形成完整的战斗力。
中央军却偏偏在这个节骨眼上，发起进攻，打了独立加强团一个措手不及！
训练场上的战士们，听到这个消息，瞬间安静下来，新兵们脸上露出紧张之色，老兵们也神色凝重。
李云龙深吸一口气，压下心头的焦急，对着全团战士高声嘶吼，声音铿锵有力，带着不容置疑的霸气：“全体注意！停止训练！立刻整装待命！中央军要打过来了，咱们加强团的第一仗，来了！”
“老兵带新兵，各连排快速整理武器装备，检查弹药，十分钟后，开赴前沿阵地！不管新兵有没有训完，仗来了，咱们就得打，战场上练，才是最实在的练！”
战士们立刻行动起来，训练场上的紧张氛围，瞬间被临战的凝重取代。
李云龙看着匆忙整装的新兵，心里清楚，这场仗，注定凶险。
新兵缺乏实战经验，仓促应战，伤亡在所难免，可敌军已兵临城下，没有时间再给他们系统训练，只能在战场上边打边学，以战代练。
他握紧腰间的大刀，望向边境方向，眼底战意升腾，却也满是担忧。
独立加强团刚扩编成型，兵力武器翻倍，可新兵居多、战力未熟，中央军精锐来势汹汹，前沿阵地兵力薄弱，一场毫无缓冲的恶战，即将打响！