第七防线阵地上，张少君紧握着背后那柄家传的环首刀，刀柄被父兄两代人的手温浸得发亮，此刻却被他攥出了一层湿滑的冷汗。
他身边的二十个弟兄，都是从四川老家一路跟过来的子弟兵，最小的李幺娃才十五岁，脸上还带着未脱的稚气，此刻却学着老兵的模样，将大刀横在胸前，指节因为用力而泛白。他们依托着一处被炮火削去半截的石墙，墙后是深不见底的山涧，退无可退。
“弟兄们，”张少君的声音压得很低，却带着一股斩钉截铁的狠劲，雨水顺着他棱角分明的脸颊往下淌，“咱们身后就是宜昌，就是家里的父老乡亲。今天这石墙，就是咱们的坟头，想过去？先踩着咱们的骨头！”
“拼了！”二十个声音齐声应和，像是一块铁板被狠狠砸了一下，震得空气都发颤。
日军的脚步声越来越近，“咚咚”地踩在泥泞里，混着“呀呀”的喊杀声，像一群闻到血腥味的野兽。冲在最前面的就是武藏一雄，他那柄指挥刀在雨幕里闪着冷光，刀疤在脸上拧成一条狰狞的蜈蚣。他身后跟着四十多个日军，刺刀组成一片寒光闪闪的丛林，朝着石墙压了过来。
“杀！”张少君猛地一跺脚，率先从石墙后跃出，环首刀带着破空的锐响，朝着最近的一个日军劈了过去。那日军刚要举枪格挡，刀已至眼前，“噗嗤”一声，整个人被劈成两半，滚烫的血溅了张少君一身。
二十个川军弟兄紧随其后，像二十道离弦的箭，扑进了日军的队伍里。李幺娃个子矮，索性滚到一个日军脚下，大刀贴着地皮横扫，“咔嚓”一声砍断了对方的脚踝，那日军惨叫着倒下，幺娃不等他爬起，反手一刀结果了性命，脸上溅满血污，眼神却亮得惊人。
武藏一雄一眼就盯上了张少君，嘶吼着挥刀冲来。两柄刀在空中相撞，发出“锵”的一声脆响，火星四溅。张少君只觉得手臂发麻，虎口震得生疼，再看对方的刀，竟只留下一道浅浅的白痕。
武藏一雄狞笑一声，手腕翻转，刀身像毒蛇般缠上张少君的刀背，猛地一绞。张少君暗道不好，急忙撤刀，却还是慢了半步，衣袖被划开一道口子，皮肉瞬间翻卷起来，血珠立刻涌了出来。
“支那人，不堪一击！”武藏一雄吼着，刀势更猛，招招都往要害招呼。张少君咬紧牙关，将环首刀使得大开大合，借着山势的高低，时而腾跃劈砍，时而矮身格挡，刀风里裹着川人的悍勇，硬是没让对方占到半分便宜。
旁边的厮杀早已白热化。一个川军士兵被三个日军围住，他先是一刀劈开正面那人的喉咙，随即被侧面的刺刀捅进小腹，他闷哼一声，不退反进，死死抱住那日军，将刀柄反向插入对方的心窝，两人一起滚下了山涧。
另一个老兵，左臂被砍断，他用仅剩的右手攥着刀柄，将刀插在地上稳住身子，用牙死死咬住一个日军的耳朵，直到对方疼得惨叫，被赶来的弟兄一刀劈死，他才松开嘴，嘴里混着血沫和碎肉，咧开嘴笑了笑，缓缓倒在地上。
李幺娃的胳膊被刺刀划了道深可见骨的口子，他却像不知道疼似的，依旧疯了似的挥刀。他瞅准一个机会，朝着武藏一雄的后背扑了过去，却被对方反手一刀刺穿了胸膛。“少君哥……杀……”幺娃的声音越来越弱，眼睛却死死盯着武藏一雄，直到最后一口气咽下，手还紧紧抓着对方的裤腿。
“幺娃！”张少君目眦欲裂，猛地发力震开武藏一雄的刀，环首刀带着风声直劈对方头颅。武藏一雄仓促间举刀相迎，“锵”的一声，他的指挥刀竟被劈得弯了个弧度。他惊怒交加，一脚踹在张少君胸口，将他踹得连连后退，撞在石墙上。
张少君咳出一口血，胸口火辣辣地疼，却借着这股力道再次跃起，刀光如练，直取武藏一雄的脖颈。这一次，他没给对方格挡的机会，刀身擦着对方的刀身滑过，深深嵌入了武藏一雄的咽喉。
武藏一雄的眼睛猛地瞪大，嘴里“嗬嗬”作响，却发不出一个完整的音节，手里的指挥刀“哐当”落地，双手徒劳地抓着脖子上的刀，缓缓倒了下去，那道狰狞的刀疤在死前扭曲成了恐惧的形状。
解决了武藏一雄，张少君踉跄着转身，才发现身边的弟兄已经没剩几个了。最后两个川军背靠着背，浑身是伤，却依旧挥舞着卷了刃的大刀，与剩下的几个日军周旋。
张少君刚要冲过去帮忙，后腰突然一凉，一柄刺刀从背后贯穿了他的身体。他猛地回头，看到一个断了腿的日军正狞笑着看着他，手里还握着枪。
张少君用尽最后一丝力气，反手将环首刀掷了出去。刀像一道流星，精准地钉进了那日军的胸膛。他低头看了看胸前露出的刺刀尖，上面沾着自己的血，忽然笑了，笑得咳出更多的血。
他想起出发前，隔壁大娘塞给他的那袋炒米，想起弟兄们说“打完仗就回家娶媳妇”，视线渐渐模糊。
当最后一个日军被倒下的石墙砸死时，整个阵地彻底安静了下来。石墙上、泥地里，横七竖八地躺着四十多具日军的尸体，武藏一雄的尸体被压在最下面，手里还攥着那柄弯了的指挥刀。
而二十一个川军弟兄，张少君和他的二十个弟兄，都以各种各样的姿势倒在血泊里，有的还保持着挥刀的动作，有的紧紧抱着敌人，环首刀插在石缝里，刀柄还在微微晃动，像是在诉说着刚刚结束的、用生命铸就的惨烈胜利。雨水冲刷着他们的身体，将血痕汇入山涧，发出呜咽般的声响，像是一曲无声的挽歌。
雨渐渐停了，乌云像是被撕开了一道口子，露出后面灰蒙蒙的天。日军终于像潮水般退了下去，留下满地狼藉，大概是被川军的顽强打怕了。杨森拄着钢刀，艰难地站在石阵中央，浑身的伤口都在火辣辣地疼，每动一下，都像是有无数根针在扎，眼前阵阵发黑，好几次都差点栽倒。
他身边，还能站着的弟兄，已经不足五千了，个个都像从血水里捞出来的，疲惫地靠在石头上，大口喘着气。
陈大勇靠在他身边的一块巨石上，胸口剧烈起伏，像是一头累坏了的老牛，他的钢刀斜插在地上，成了支撑他不倒的唯一依靠，刀身已经卷了刃，上面还挂着碎肉和毛发。他嘴角却挂着一丝疲惫的笑意，对杨森说：“总司令，小鬼子……被咱们打退了……”
王二柱坐在地上，背靠着冰冷的石壁，怀里依旧紧紧抱着赵德胜的步枪，那最后一发子弹，他终究还是没舍得用，他觉得留着，或许能在最关键的时候派上用场。他低头看了看自己的手，虎口已经震裂，渗着血，却感觉不到疼，只是麻木。
27集团军的指挥部设在一处凹进去的岩壁下，几块被炸得半残的木板勉强搭起个顶，挡不住多少风雨，岩壁上不断有湿冷的水珠渗下来，滴在地上积成小小的水洼。地上铺着层干草，被雨水浸得发潮，散着股霉味。
杨森黑着脸坐在最里面的一块大石头上，石头被他坐得光滑，此刻却透着彻骨的寒意。他手里攥着杆旱烟袋，烟锅里的火星明明灭灭，映着他布满血丝的眼睛。烟杆是老家带来的楠木做的，被摩挲得油光发亮，此刻却被他捏得指节泛白。
一口接一口的浓烟从他嘴里喷出来，混着洞外飘进来的硝烟味，呛得人嗓子发紧，他却像是毫无知觉，只定定地望着洞口，那里能看到雨幕中隐约晃动的人影，是来回巡逻的哨兵。
“咳咳……”烟袋锅里的烟丝燃尽了，他用粗糙的拇指按了按，又从怀里摸出烟荷包，抖着手往里填烟丝，动作有些迟缓，指缝间还沾着没洗干净的泥和血渍。
就在这时，洞口的布帘被猛地掀开，一股带着血腥味的冷风卷了进来。一个川军士兵连滚带爬地冲了进来，他的军装被血浸透，分不清是自己的还是敌人的，左臂不自然地扭曲着，显然是断了，脸上全是污泥和血污，只有眼睛还睁着，透着股濒死的亮。
“总司令……”他刚喊出三个字，脚下一个踉跄，重重地扑倒在杨森跟前的泥地上，发出“噗”的一声闷响，溅起一片泥水。
杨森猛地攥紧了烟袋，身体微微前倾，盯着地上的人。
那通讯员趴在地上，胸口剧烈起伏着，每一次呼吸都带着破风箱似的“嗬嗬”声。他挣扎着抬起头，浑浊的眼睛望着杨森，用尽最后的力气，一字一顿地说：“第七……第七防线的二连……完了……”他的声音细若游丝，却像针一样扎在每个人心上，“连长张少君……和剩下的……二十名弟兄……都……战死了……”
说完这句话，他的头猛地一歪，最后一口气终于没接上来，眼睛却还大大地睁着，像是还在望着第七防线的方向，瞳孔里映着洞顶漏下的一点微光，凝固着无尽的不甘。
杨森沉默地看着他，烟袋锅上的火星已经熄灭了。他缓缓伸出右手，那只握过枪、挥过刀、指挥过千军万马的手，此刻却异常轻柔，轻轻覆在通讯员圆睁的眼睛上，缓缓向下一抹。
“安息吧。”他的声音低沉得像山涧里的石头，听不出情绪，只有指尖微微的颤抖泄露了什么。
他收回手，转身看向站在一旁的参谋长周成虎。周成虎脸色惨白，嘴唇翕动着，想说什么，却被杨森的眼神止住了。
“第七防线守不住了，”杨森开口，声音里没有丝毫犹豫，只有一种近乎残酷的冷静，“让剩下的弟兄撤下来，别做无谓的牺牲。”
他顿了顿，目光扫过洞外依旧没有停歇的雨，像是穿透了层层雨幕，落在了更前方的第八防线，那里的弟兄此刻或许正紧握着武器，等待着下一场厮杀。
“告诉第八防线的张团长，”杨森的声音陡然提高，带着不容置疑的命令，“我不管他用什么法子，拼光最后一个人也好，用人头堆成人墙也罢，第八防线，必须给我死守十天！十天！少一天，提头来见！”
最后几个字，他几乎是咬着牙说出来的，震得岩壁上又落下几块碎石，砸在地上，发出沉闷的响声。洞外的雨声似乎都被这股气势压下去了几分，只剩下他粗重的呼吸，和烟袋锅里重新燃起的、忽明忽暗的火星。
就在这时，残阳忽然从西边的云缝里钻了出来，金色的光芒穿透云层，洒在尸横遍野的石阵上，将一切都染上了一层诡异的血色。石头是红的，尸体是红的，弟兄们脸上的血污，在夕阳下也泛着暗红的光，连天上的云彩，都像是被血染红了一般。
杨森望着第十道防线的尽头，那里，离三峡的入口只有一步之遥，跨过去，便是通往宜昌的坦途。他忽然想起了刘湘那句话：“用我等的血，换来国家的生存。”以前只觉得沉重，此刻，才真正掂量出这话里那千钧的重量，那是用无数生命铺就的希望啊，每一个倒下的弟兄，都化作了这希望路上的一块基石。
“十四天了。”杨森喃喃自语，声音轻得像一声叹息，却清晰地传到每个人耳朵里，“还有二十六天……咱们得守住……”
王二柱忽然用胳膊肘捅了捅身边的陈大勇，指着远处的江面，声音带着一丝不确定的颤抖，还有一丝难以置信的激动：“大勇哥，你看……那是不是船？”
众人顺着他指的方向望去，只见长江江面上，似乎有几艘船影正逆流而上，破开浑浊的江水，留下一道道白色的水痕。那不是民生公司那些抢运物资的货轮，船身似乎更大些，桅杆上隐约飘着旗帜，在夕阳的映照下，那旗帜的颜色格外醒目，像是……青天白日旗？王二柱使劲揉了揉眼睛，怀疑是自己眼花了，或者是太累了出现了幻觉。
杨森也眯起了眼睛，紧紧盯着那些越来越近的船影，原本疲惫不堪的眼神里，忽然迸发出一丝光亮，他的手微微颤抖起来——或许，刘湘的增援，真的要来了？他深吸一口气，挺直了佝偻的腰板，望向那越来越清晰的船影，心中重新燃起了一丝火焰。只要有增援，他们就能再守下去，守到宜昌安全，守到胜利的那一天。