莫罗提着食盒跨进院门，脚步下意识放轻。院中的腊梅开得正盛，寒香沁人，而比寒梅更惹眼的，是立在花旁的那道身影。琪琪格穿着一身湖水蓝的蒙古袍，领口和袖口绣着银线勾勒的云纹，乌发松松挽着，插着一支简单的银簪，侧脸的轮廓在斜射的阳光下柔和得像浸了蜜的酥酪，独有的异域风情混着少女的青涩，让莫罗不由得驻足，静静看了片刻。
琪琪格抬着下巴望着院外的天空，目光又落在那些高出院墙的飞檐翘角上出神——京城里的建筑这般精巧，却远不如草原上视野开阔。她指尖无意识地捻着袍角的流苏，心里还在琢磨莫罗为何迟迟不来，连院门口的动静都未曾察觉。直到侍女苏玛从屋里出来，一眼瞥见站在影壁后的莫罗，脚步猛地顿住——她心里早为自家格格抱不平，暗怪莫罗这么久不露面，可转念一想对方是朝廷官员，自己不过是个侍女，哪有置喙的份？连忙快步走到琪琪格身边，压低声音轻唤：“格格，莫大人来了。”
“莫罗？”琪琪格猛地回头，顺着苏玛的目光望向门口，当看清那道熟悉的身影时，原本黯淡的眼眸瞬间亮了起来，像蒙尘的星辰被拭去灰翳。她先前还因思念生出的委屈，在见到莫罗的那一刻尽数消散，满心只剩突如其来的欢喜，竟忘了男女授受不亲的规矩，提着裙摆快步朝门口跑去，在莫罗面前站定后，想也没想便伸手抓住了他的手腕：“你来了！”
温热柔软的触感覆在腕上，莫罗浑身一僵，下意识想抽回手，却对上琪琪格那双盛满笑意的眼睛——里面有毫不掩饰的期盼，还有一丝怕他跑掉的慌张。他的心像被什么东西狠狠攥了一下，愧疚翻涌而上，到了嘴边的话也咽了回去。琪琪格这才后知后觉地意识到自己的唐突，脸颊“唰”地红透，连忙松开手，指尖还残留着他腕间的温度，声音也变得有些结巴：“我、我不是故意的……你快进来吧。”
“好。”莫罗定了定神，举了举手中的食盒，“明日便是除夕，给你带了些吃食。”琪琪格的目光落在食盒上，嘴角的笑意更深了，连忙侧身引路：“外面风大，别在这儿站着了，随我进屋坐。”莫罗本想提议在院中稍坐，可看着她眼中真切的期待，到了嘴边的话又改了口，跟着她往内屋走去。
进了屋，暖意扑面而来。屋里陈设简单，却收拾得一尘不染，炕上铺着绣着草原风光的毡毯，桌上摆着一个青瓷花瓶，里面插着几枝剪好的腊梅。莫罗将食盒递给迎上来的苏玛，淡淡道：“这些小年礼，你们收下吧。”琪琪格朝苏玛点了点头，苏玛接过食盒时偷偷瞪了莫罗一眼，却也不敢多言，懂事地退了出去，还贴心地带上了房门。
房门关上的瞬间，屋里的气氛忽然变得有些凝滞。莫罗坐在炕边的椅子上，手指无意识地摩挲着扶手，琪琪格则坐在桌边，双手放在膝上，眼神时不时瞟向莫罗，又飞快地移开，两人竟一时不知该说些什么。沉默蔓延开来，莫罗觉得胸口发闷，率先打破僵局：“这会快到未时了，你吃过饭了吗？”
“还没呢。”琪琪格小声答道，手指绞了绞袍角，像是鼓足了莫大的勇气，抬眼望向莫罗，眼神里满是小心翼翼的期盼，“我不大喜欢午时吃饭，就让苏玛吩咐厨房未时再做……你、你能留下来陪我吃顿饭吗？”她话说完，脸颊又红了几分，紧张地盯着莫罗的眼睛，生怕从里面看到拒绝的神色。
看着她这副模样——睫毛因紧张微微颤动，脸颊泛着羞怯的红晕，连问话时都带着怕被拒绝的小心翼翼，莫罗的愧疚像潮水般将心口彻底淹没，连呼吸都带着滞涩的疼。他不敢深望那双澄澈的眼睛，慌忙移开视线，落在炕边绣着草原的毡毯上，那份全然的信赖，此刻竟成了刺向他的利刃。
他怎能不怕？怕这双盛着光的眼睛，在知晓父亲兄弟被自己亲手判了斩立决、姊妹们被发配苦寒之地的真相后，会瞬间蒙上死灰；怕这份纯粹的倾慕，在撞破他“刽子手”的身份后，会变成蚀骨的恨意。更让他自责的是，他明明早该预料到这一切，却为了逃避内心的煎熬，整整七八天对她不闻不问，任由她在这深宅里抱着虚幻的期盼独自神伤。他抬手按了按发胀的太阳穴，指尖的凉意根本压不住心底的灼热愧疚——他原本只想放下食盒就走，走得越远越好，可此刻看着琪琪格紧张得攥紧袍角的模样，拒绝的话像被灌了铅，怎么也说不出口。喉结反复滚动了数次，他才勉强找回自己的声音，语气里带着连自己都未察觉的艰涩：“好，我陪你吃。”
“真的？”琪琪格眼睛一亮，猛地抬起头，脸上的笑容像盛放的萨日朗花，鲜活又灿烂。她连忙起身，快步走到门口掀开帘子，朝外面的苏玛喊道：“苏玛，快去厨房说一声，让张妈和刘妈把饭菜做快些！莫大人这时候过来，还没吃饭，说不定早就饿了！”
苏玛应了一声，她看到琪琪格开心，不自觉的语气里也带着掩不住的欢喜，转身就往厨房跑。负责做饭的张妈和刘妈原是宫里派来的人，明着伺候饮食，实则暗地监视琪琪格的一举一动。可这近半年相处下来，她早被琪琪格直率温和的性子打动——姑娘从不摆格格架子，有好吃的总想着分她一份，说话也从来和和气气。虽说监视的本分不敢丢，但对琪琪格的话，两个老妈子向来听得十分尽心。
莫罗坐在屋里，将琪琪格的话听得真切，看着她掀着帘子朝苏玛叮嘱时，连发梢都带着雀跃的模样，心里像是被温水浸过，随即又被愧疚死死裹住，酸麻得发疼。他重重叹了口气，指尖无意识地攥紧了桌沿，只觉得浑身不自在——这屋子的暖意、桌上的腊梅香，还有琪琪格毫无保留的热情，都像细密的针，扎得他坐立难安。他不知道该如何回应这份纯粹的关切，更不敢想象真相揭开时，这满室的欢喜会碎成何等模样，只觉得自己像个窃取温情的罪人，每多待一刻，愧疚便重一分。