江篱的回归，在金乌族中引起了巨大的轰动。
无数金乌族人从扶桑树的各个角落飞出，他们身穿金色的长袍，脸上带着激动和敬畏的表情。
“圣女！”
“圣女殿下！”
金乌族人发出阵阵欢呼，他们看着江篱眼中充满了狂热。
江篱在金乌族中的地位，远比林渊想象的还要高。
他感觉到周围金乌族人身上散发出的气息都非常强大。
“大家都好吗？”江篱很是激动，她看着眼前这些熟悉的面孔，眼中充满了思念。
她终于回家了，回到了亲人的身边。
“圣女殿下，我们都很好！”金乌族人齐声回答，声音洪亮，震耳欲聋。
就在这时，一道苍老而又威严的声音从扶桑树的深处传来：“圣女归来，为何不速速前来觐见？”
金乌族人闻言，立刻安静了下来，他们脸上露出敬畏的表情，纷纷向着声音传来的方向行礼。
“是族长！”江篱的身体微微一颤，那是她师父的声音。
“林渊，我们走吧。”江篱拉着林渊的手，向着声音传来的方向走去。
岚砚秋和苍子文也紧随其后。
在金乌族人的簇拥下，林渊他们来到了扶桑树最深处的一座巨大宫殿前。
宫殿由金色的树枝和树叶构筑而成，散发着古老而神圣的气息。
宫殿门口，站着数十名金乌族长老，他们身穿金色的长袍脸上带着严肃的表情。
“圣女殿下！”长老们齐声行礼，他们看着江篱，眼中充满了敬畏。
江篱点了点头，她拉着林渊的手，走入宫殿。
林渊感觉到宫殿内部充满了磅礴的生命气息和炽热的太阳之力，让他全身都感到无比的舒适。
这里就是金乌族的权力中心。
宫殿最深处，一个慈祥的老婆婆正盘膝坐在一个巨大的金色蒲团上。
她身穿金色的长袍，脸上布满了岁月的痕迹，但那双眼睛却像星辰一样明亮，充满了智慧。
她就是金乌族的族长，江篱的师父。
“师父！”
江篱松开林渊的手，快步走到老婆婆面前，恭敬地行了一礼。
“你这丫头，终于舍得回来了。”
族长脸上露出笑容，她伸出手轻轻地摸了摸江篱的头。
“师父，我……”江篱心里有些委屈，她想解释，但又不知道该从何说起。
“好了，不必多言。”族长摆了摆手，“我早已通过预言，知晓你此行的艰难。你做得很好。”
她看着江篱，眼中充满了赞许。
族长将目光转向林渊他们，她那双明亮的眼睛，在林渊身上停留了片刻，然后又看向岚砚秋和苍子文。
“这几位就是你带回来的‘变数’吗？”族长声音平静，但却带着一股无法抗拒的威严。
“是的，师父。”江篱点了点头，“这位是林渊，他就是那个‘变数’。这两位是他的同伴，岚砚秋和苍子文。”
林渊心里盘算着，这族长到底是什么人，竟然能预知未来？
“晚辈林渊，见过族长。”
林渊恭敬地行了一礼，眼前这个老婆婆，绝对是一个深不可测的强者。
“晚辈岚砚秋，见过族长。”
“晚辈苍子文，见过族长。”
岚砚秋和苍子文也恭敬地行了一礼，不敢有丝毫怠慢。
族长点了点头，她那双明亮的眼睛，再次在林渊身上停留了片刻。
这个年轻人果然不凡，身上散发着一种独特的气息。
“不必多礼。”族长的声音十分温和，“你们远道而来，想必也累了。胡青，给他们安排最好的住处，用最高规格款待他们。他们是金乌族的贵客。”
“是，族长。”胡青恭敬地应道，看着林渊他们的眼中充满了敬畏。
“师父，您知道鬼帝的封印，已经只剩最后一个节点了吗？”江篱心里担忧，她想知道族长对这件事的看法。
族长叹了口气，她脸上露出无奈，“是啊，天机已乱，大劫将至。鬼帝的力量，正在不断侵蚀着这片天地。九九八十一个封印节点，如今只剩下最后一个。如果再这样下去，用不了多久，鬼帝便会彻底挣脱封印，重临世间。”
这是一场无法避免的浩劫。
情况已经到了十分严重的地步。
林渊心里琢磨着，他必须尽快提升实力，才能对抗鬼帝。
“那我们现在该怎么办？”江篱心里焦急，她想知道族长有没有办法。
族长看着江篱，“天道有常，变数无常。你带回来的这个年轻人，就是我们渡过劫难的关键。”
林渊就是金乌族唯一的希望，是这个世界的希望。
林渊早已知道自己已经背负了非常重要的使命。
虽然他心里感觉压力巨大，但他知道他不能退缩。
“族长，您有什么吩咐尽管说。”林渊语气坚定，他必须承担起这份责任。
族长点了点头，她脸上露出欣慰的神情，“我会将金乌族的传承秘术，倾囊相授于江篱。时机成熟时，扶桑树上蕴含的太阳真火和生命能量，也将对你们开放。希望你能尽快提升实力，成为足以对抗鬼帝的存在。”
时间已经不多了。
林渊心里一喜，这对他来说是天大的机缘，一定要努力修炼，不辜负族长的期望。
“多谢族长！”林渊恭敬地行了一礼。
“不必多礼。”族长摆了摆手，“你们先去休息吧，明日我再带你们参观扶桑树内部。”
林渊他们需要时间来消化这些信息。
在胡青的带领下，林渊他们来到了金乌族为他们准备的住处。
那是一座位于扶桑树枝干上的精致宫殿。
夜色渐深，宫殿内炽热的太阳之力与磅礴的生命气息交织，却驱不散林渊心头的沉重。
江篱端着一杯热茶，走到他身后，轻声唤他：“林渊。”
林渊回过神，勉强扯出一个笑容。
“师父说的话，你别全往心里去。”江篱将茶杯递给他，声音里带着担忧，“天塌下来，还有高个子顶着呢。”
林渊接过温热的茶杯，自嘲地笑了笑：“我现在不就是那个被推出来的‘高个子’么？全世界的希望……这担子，差点没当场把我压趴下。”
他语气轻松，像是在开玩笑，但江篱却听出了那份伪装下的疲惫。
“我没跟你开玩笑！”江篱少有地蹙起眉头，认真地看着他。
林渊脸上的笑容慢慢敛去，他放下茶杯，忽然上前一步，将江篱紧紧拥入怀中。
“我知道。”
他的声音有些沙哑，下巴抵在她的发顶。
“我就是觉得，有你在，这担子……好像也没那么重了。”
江篱先是一怔，随即伸出双臂，用力地回抱住他，脸颊紧紧贴在他坚实的胸膛上。
咚，咚，咚。
强劲有力的心跳声，通过胸腔传到她的耳中，让她瞬间无比心安。
她什么也没说，只是将他抱得更紧了一些。
千言万语都融化在了这个无声的拥抱里。
林渊感受着怀里的温软，心中那块被沉重使命压着的巨石，仿佛被撬开了一道缝隙透进了光。
他闭上眼睛，低声呢喃。
“江篱，谢谢你。”