园中宴上正是酒酣耳热。
李洵被贾政、林如海、史家兄弟、王子腾并一众勋贵团团围住。
他脸上挂着浅笑，对于敬酒挑拣着来，看顺眼的、与自己有关系的、如林如海这般未来要紧密合作的便爽快饮了。
那些一味谄媚或往日不对付的，便只略沾唇，甚至直接不搭理。
“王爷海量！下官再敬您一杯，恭祝王爷与侧妃娘娘琴瑟和鸣。”一个侯府子弟挤上前谄笑。
李洵瞥他一眼，认得是常跟北静王溜须拍马的，只举了举杯也不喝。
那人碰了软钉子讪讪退下。
李洵转向林如海，语气和煦：“林大人，在京中可都安置妥当了？”
林如海念及女儿，到嘴的客气话咽了回去，笑容都多了几分真诚，拱手道：
“劳王爷挂心，已然妥当。”
李洵心下暗道，那么快就妥当了啊，不过黛玉终究要接进王府，谁也拦不住孤。
他面上不露，点头道：“妥当便好，林大人此番出任工学院校长，陛下倚重。
今后与贾主任一同，便是孤的左膀右臂了。学院初创，还望林大人不吝才学，放手施为，有孤在不必多虑。”
林如海正色道：“王爷言重，如海蒙陛下不弃，敢不尽心？只是于格物实学一道，确是新涉……”
“欸，探花郎谦虚了不是？”李洵摆手打断：
“尺有所短，寸有所长。林大人之长在于统筹、明理、知人。
具体技艺，自有洋先生与工匠。何况以林探花的才学，区区洋人玩意儿而已，一看就会，放心跟着孤干便是。”
这话直白而透着信任，林如海心中一暖，郑重颔首：“下官一定尽心而为。”
旁边贾政早已醉得酩酊，被史鼎、史鼐搀扶着，挥舞手臂口齿不清：
“王、王爷……放心，工学院……包、包在下官身上，定会办得……红红火火……”
王子腾也凑上前，他官居京营节度使，又是王夫人兄长，说话自然而然带着亲近：
“王爷，元春自幼温良恭俭，能侍奉王爷是她的福分，也是我王家的荣耀，日后王府若有用得着王家的地方，王爷尽管吩咐。”
李洵满意地看了看王子腾，识时务者为俊杰，算你这老登识趣。
其他勋贵也纷纷附和。
李洵含笑应酬，心下却有些不耐了，没完没了下去他还怎么入洞房。
王府那边还有迎亲宴，要喝第二场，霍元他们指定已经喝的烂醉如泥了。
他瞥见刘长史在人群外使眼色，知时辰已到，该迎亲了。
贾母身边的琥珀，王熙凤的臂膀平儿、王夫人屋里的玉钏儿、宝玉房里的袭人奉命寻宝玉顺道引路。
丫鬟媳妇走来，盈盈下拜：
“王爷，吉时将至，老太太、太太们请您移步后头，迎请侧妃娘娘登轿。”
李洵顺势起身，对众人笑道：
“诸公盛情，孤心领了。迎亲要紧，失陪。”
说罢，随着琥珀等人，在一众年轻子弟簇拥下往后宅行去。
薛蟠、贾蓉、贾蔷、贾环等最爱凑热闹，呼呼啦啦跟在后面，唯有贾琏高兴的有些勉强，干脆借酒醉溜到一旁去。
薛蟠挺着肚子嗓门大开：“王爷，兄弟们给您助威！”
贾蓉嬉皮笑脸：“王爷才高八斗，小姑姑们那点心思，还能难倒您？”
贾环也泥鳅似的往前钻，嘴里嚷嚷：“让我看看，快让我看看。”
贾兰懂事些，拉着贾环袖子低劝：“三叔，仔细些。”
一行人来到元春院落门前就不再往前走了，只站在廊下起哄。
庭院中。
八个风姿各异的少女已在门前排开，真有些一夫当关的气势。
恍如一幅群芳嬉春图。
李洵脚步一顿，目光扫过这阵仗不由乐了。
他负手而立，俊美的脸上兴味盎然，朗声道：
“嗬，原来在此设下天仙阵？看来今日不拿出点本事，是接不走孤的美人了？”
史湘云叉腰娇声道：“王爷姐呼既知道，那便再好不过。
需得从咱们这八位守关女将这里过得三关，斩得六将，方显诚意。”
引得众女抿嘴偷笑。
李洵煞有介事地挨个点过去，不合规矩地改称呼打趣：
“林小姨、薛小姨、史小姨、甄小姨、贾小姨们……哟……
这位面生的小美人儿又是哪位小姨？”最后目光落在湘云身边紧张好奇的薛宝琴身上。
宝琴虽是见过世面，但如此近距离面对一位亲王，又被专注看着，俏脸瞬间红了，心里的局促不安被那含笑目光冲淡不少。
她起身福了一福，天真的娇笑：“回王爷，民女薛宝琴，是宝钗姐姐的堂妹，特来恭贺元春姐姐出阁之喜。”
“原来是宝钗的妹妹。”李洵笑容加深，目光在宝钗和宝琴脸上流转。
“果然姐妹皆绝色。”
宝钗闻言，端庄的脸上掠过红晕，微微垂眸。
黛玉在一旁轻轻哼了一声，别过脸去，嘴角却微翘，见了好看姑娘就油嘴滑舌的！
探春怕话题带偏，轻咳一声，将注意力拉回正题。
虽然仍想着大伯伯的事情，但也知道此刻不是时候，她脸上带着微笑，语气尽量轻快：
“王爷，闲话少叙，我们姐妹商量了，请您过三关。
若过得，自然欢欢喜喜迎走大姐姐，若过不得……”
她看向旁边石桌上的酒壶酒杯。
“便按规矩，罚酒三杯，方可再试，王爷可准备好了？”
李洵一拂袖摆，身姿挺拔如松，朗笑：“区区三关何足道哉？尽管放马过来，待孤杀你们个片甲不留。”
“嘴里吐不出好话儿！”黛玉含笑啐一口，见他自信满满，忍不住嘲讽两句。
“王爷可莫把话说满，仔细阴沟里翻船，智者千虑，必有一失。待会儿若被咱们小女子难住，面上须不好看。”
“林姐姐说得是，王爷姐呼别小瞧了咱们。”湘云拍手附和，宝琴也连连点头。
李洵挑眉看向黛玉：“那便请林小姨出题？”
黛玉也不推辞，起身款款上前一步，眼珠微微一转闪过狡黠，伸手指过前排几位姐妹，笑道：
“这第一关，考王爷眼力与细心。方才王爷进院，可曾留意我们姐妹今日手中所执绢帕都是什么颜色。
又是何种花样，请一一道来，错一处便算不过关。”
此题一出。
不仅李洵愣住，连薛蟠、贾蓉等人也傻了眼。
李洵光顾着看姑娘们的脸和身材，谁注意那小小手帕？
李洵心下暗叫刁钻。
他方才进门，目光确在几位金钗脸上身上流连，哪有余暇瞧帕子？
此刻被问住，面上却不肯露怯，故作沉吟，眼神飞快扫过众女。
姑娘们早把帕子藏在袖子当中了，哪肯给他瞧去。
他硬着头皮胡乱猜：
“玉儿是白绫绣竹帕子，宝钗是淡青素绢，湘云是鹅黄织花。
宝琴是粉红杭绸？至于甄家姑娘莫不是海棠红，探春是玫瑰红吧，迎春惜春，水绿、月白？”
话音一落，姑娘们已笑作一团。
湘云笑得前仰后合，举着自己帕子：“王爷姐呼只猜对我这个，林姐姐的是天青绣缠枝兰草。
宝姐姐的是蜜合色芙蓉，琴妹妹的是杏子黄绣梅花，秋姮姐姐的是石榴红。
探春姐姐秋香色，迎春姐姐浅紫，惜春妹妹玉色，王爷姐呼您这眼力可真是明察秋毫！”她故意拖长调子调侃。
薛蟠等人在走廊边也跟着起哄大笑。
李洵摸摸鼻子，倒也爽快，自嘲道：“孤认罚，看来孤眼里只装得下美人，装不下美人帕子，罚酒便是！”
早有丫鬟端上三只斟满的银杯。
黛玉眼中笑意盈盈，亲自端起最前面一杯走到李洵面前。
她微微仰脸，夕阳渐落的光辉在她清澈的美眸中跳动。
黛玉将酒杯递到他唇边，故意往前一推，洒了些在他的领上：
“王爷，请饮此杯。
这第一关您可是输给我们小女子了。”
李洵低头看着她近在咫尺的姣好面容，嗅到她身上淡淡的药香，就着她的手一饮而尽。
”你这人！”
黛玉以为他会接过去，谁曾想脸皮那么厚，直接就着她的手儿喝。
还没等李洵喝完，她便飞快地收手，随即转身退开，耳根已然红了。
第二关是薛宝钗。
她盈盈走出，莞尔含笑：
“王爷，第二关是个谜语。
金屋藏娇喜气扬，
玉堂春暖笑声长。
鸳鸯比翼双飞日，
鸾凤和鸣百世昌。
打一喜庆之物。”
李洵略一思索，这谜面满是婚庆吉祥话，显然应景。
很明显宝钗有刻意放水的嫌疑，他想起民间婚俗，笑道：
“此物可是合卺杯？”
宝钗微笑颔首：“正是合卺杯，愿王爷与元春姐姐，如今日谜面所言鸾凤和鸣，百年好合。”
李洵深深看了她一眼，这一关便算过了。
最后由湘云和宝琴联袂而出。
两个小丫头对视一眼，眼中尽是狡黠。
湘云清了清嗓子：“王爷姐呼，这第三关考您急智。
请您立刻对着我们八位姑娘，说八句夸赞的话，每句夸一人，需贴切不重复，还得押韵，限时数到十。”
“一、二……”宝琴立刻脆生生数起来。
李洵一听，看着她们笑。
“几位姑娘还需要夸吗？坐在那就把瑶池仙女都比下去了。”
湘云红着脸，不依：“这可不算数。”
李洵摊了摊手，主要是押韵，他脑子飞快转动，目光扫过众女，口中随着数数声仓促念道：
玉儿伶俐妙语连，
宝钗端庄仪态仙。
云霞灿烂醉湘云，
琴音清越赞宝琴。
探春敏慧掌家才，
迎春温柔性恬然。
惜春丹青妙手传。”
数到八时，李洵卡在甄秋姮这里。
李洵见她今日穿着海棠红衣，眉眼间带着不同于其他闺秀的飒爽与幽怨，急中生智接道：
“秋姮飒爽胜儿男。”
“十。”宝琴数完最后一声。
满院随即爆发出响亮的笑声。
把甄家姑娘闺阁小姐比作男子，虽是想不出词的急救章。
却也点出甄秋姮气质。
姑娘们一个个笑得花枝乱颤，被夸的心花怒放，却也乐得看李洵局促的样子。
甄秋姮又羞又气，咬着唇瞪了李洵一眼，脸颊却不由自主的滚烫。
薛蟠在外拍大腿狂笑：“哈哈哈，我就说难不倒咱们王爷，夸姑娘的本事儿，还不是手到擒来。”
李洵自己也笑了，摇头道：“罢了，孤认输，主要是孤口渴了，想喝你们的罚酒！”
他主动拿起剩下两杯罚酒，一气饮尽。
李洵放下酒杯朗声道：“三关已闯，罚酒也吃了，诸位女将军可放行了？”
姑娘们笑够了，闹足了，见好就收。
湘云拉着宝琴让开道路，笑嘻嘻道：
“王爷姐呼诚意十足，咱们自然说话算话，请王爷迎娶新娘子吧。”
李洵不再耽搁，大步流星走向那扇紧闭的闺房门。
抱琴和鸳鸯早已在里面听得真切，笑着将门打开。
……
元春端坐床沿，听到脚步声近，心跳如擂鼓。
李洵走进来，直接走到床前，微微俯身，在众人惊讶目光中，伸臂将新娘子打横抱了起来。
“啊！”
元春猝不及防，短促娇呼，双手下意识搂住李洵脖子。
“王爷………”抱琴等人低呼。
李洵浑不在意，抱着元春转身便往外走：
“规矩是死的，人是活的。孤的新娘子，自然由孤亲自抱上花轿。”
他抱着元春大步走出闺房。
院外围观的薛蟠等人先是一愣。
然后就开始敲锣打鼓的起哄了。
薛蟠扛起板凳，拿铜杯敲的乱七八糟，却也增添了热闹气氛。
他闹哄哄道：“兄弟们走，都上马去王府喝迎亲酒了！”
姑娘们都惊呆了，这也太不合规矩，哪有直接抱新娘出来的，一个个面红耳赤。
不过。
如此毫无章法才是李洵的作风。
李洵抱着羞得将脸埋在他胸前的元春，在众人簇拥欢呼中，径直走向八抬喜轿。
他将元春小心放入轿中，放下轿帘前低声笑道：
“孤的侧妃可要坐稳了，别跌出轿子哈哈哈。”
轿内。
元春隔着盖头轻轻“嗯”了一声，又羞又没好气。
谁会跌出轿子，若真跌了出去，她才不想见人了！
倒也因李洵的打趣，心中紧张被冲散不少。
“起轿！”
司仪官高声唱喏。
迎亲队伍载着新侧妃，方才浩浩荡荡往王府方向行去。