离开百草堂私园后，江野三人一路疾行。两侧的林木飞速倒退，风声在耳畔呼啸，直到彻底远离那片弥漫着药香的山谷，江野才抬手示意停下。他选中了一处被藤蔓遮掩的山洞，洞口仅容一人侧身通过，内里却别有洞天 —— 约莫半间屋大小的空间里，石壁上渗着细密的水珠，却意外地干燥透气。
江野拾了些枯枝败叶堆在中央，指尖弹出一簇火星。橙红色的火焰噼啪燃起，将三人的影子投在洞壁上忽明忽暗，驱散了山涧带来的湿冷。他解开腰间的乾坤袋，将从百草堂私园搜刮来的灵药悉数倒在铺开的兽皮上：巴掌大的紫叶灵芝泛着莹润的光泽，三指宽的雪莲花瓣上还凝着冰晶般的霜花，连最不起眼的青纹草都带着七道清晰的叶脉 —— 这些都是炼制高阶丹药的上佳主材。
“这次真是赚大了。” 龟八用爪子拨弄着一株开着金色小花的灵药，壳上的纹路因兴奋微微发亮，“有了这些灵药，再加上黑风寨的灵晶，足够咱们闭关修炼突破境界了。”
江野正要点头，怀里的貔子突然不安分地扭动起来。小家伙支棱着耳朵，喉咙里发出呜呜的轻响，顺着江野的衣襟滑到地面，一路小跑到山洞最深处的角落。它前爪刨了刨地面的碎石，竟蹲在那里一动不动，圆滚滚的身子微微起伏，像是在酝酿着什么。
“这小东西又犯什么古怪？” 江野挑眉走过去，只见貔子紧闭双眼，小鼻子一抽一抽的，周身隐隐泛起淡金色的光晕。
龟八凑过来端详片刻，突然笑出声：“看样子是要把之前吞下的好东西‘变出来’了。”
江野这才恍然想起，昨日在百草堂私园，貔子趁乱啃食了千年血参的药芯，还偷舔了龙涎草的汁液。他蹲下身，饶有兴致地盯着小家伙 —— 上次转化灵晶核时的场景还历历在目，不知这次吞下顶尖灵药，会产出什么宝贝。
约莫一炷香的功夫，貔子的身子突然剧烈一颤。它猛地睁开眼，小爪子紧紧扒住地面，尾巴绷得笔直。随着一声细微的轻响，七枚鸽子蛋大小的晶体从它尾后滚落，撞在石壁上发出清脆的叮咚声。
江野瞳孔骤缩 —— 那些晶体通体流转着琉璃般的光泽，表层浮着细密的云纹，其中三枚泛着血红，隐隐能看到类似参须的纹路；另外四枚则裹着淡淡的白雾，触之温润，竟散发着龙涎草独有的清苦香气。
“这是…… 药灵晶？” 江野失声惊呼。他曾在《异兽志》中见过记载：上古异兽貔恘能纳天地灵粹，化万物精华，其排泄物可凝为灵晶，若以灵药饲之，更能产出蕴含药性的药灵晶。这种灵晶不仅灵力精纯，还带着原材的特殊功效，是可遇不可求的修炼至宝。
他小心翼翼地捏起一枚血红药灵晶，指尖刚触碰到晶体表面，就有一股醇厚的暖流传入手心。那药力顺着经脉游走，所过之处，原本因修炼过度有些刺痛的丹田竟泛起阵阵酥麻，仿佛干涸的土地遇上甘霖。
“太好了！” 江野眼中迸出狂喜，将七枚药灵晶分作三堆，“龟八，你拿带白雾的，龙涎草的药力能稳固你的龟甲防御；剩下的我和貔子分，这血参药灵晶正好助我冲击凡蜕八层。”
龟八捧着药灵晶笑得合不拢嘴，宽厚的爪子轻轻摩挲着晶体：“这小东西真是个活宝！百草堂那帮老东西要是知道，他们视若珍宝的灵药被这么折腾了，怕是要气吐血。”
江野没再接话，盘膝坐回火堆旁，将一枚血红药灵晶握在掌心。他运转《玄元诀》心法，引导着药灵晶中的药力缓缓渗入经脉。与普通灵晶的狂暴灵力不同，药灵晶的药力温和却极具穿透力，像是无数细小的暖流，一点点冲刷着经脉中的滞涩。
他能清晰地感觉到，凡蜕七层巅峰的壁垒正在松动。丹田内的灵力漩涡越转越快，原本淡青色的灵力在血参药力的滋养下，渐渐染上一层淡金。洞外的月光透过藤蔓缝隙洒进来，落在江野紧绷的侧脸上，映出他眼中跃动的火焰 —— 这一次，他离青岚城的距离，又近了一步。