黑暗如同厚重的绒布，将整个山谷彻底包裹。刺骨的寒气从岩石缝隙中渗出，钻进陈默破烂的衣衫，冻得他牙齿格格打颤。白天的酷热与夜晚的严寒形成了残酷的对比，不断消耗着他本就微弱的生命力。伤腿在低温下变得更加僵硬疼痛，每一次轻微的挪动都如同刀割。
他蜷缩在岩缝最深处，背靠着冰冷潮湿的岩石，像一只被遗弃在荒野的幼兽。饥饿感如同永不停歇的火焰，灼烧着他的胃壁，让他阵阵眩晕。白天啃食的苦涩树皮和草根，根本无法提供足够的能量，反而加剧了肠胃的不适。
然而，与之前被绝望彻底吞噬不同，此刻的陈默，眼中却燃烧着一种近乎偏执的火焰。那是求生的欲望，更是对力量近乎疯狂的渴求。
白天的经历让他清晰地认识到，在这绝境之中，唯一能依靠的，只有自己，以及怀中那本《基础符箓真解》和三件茅山遗宝。那一次次成功引动的微弱符光，那驱散寒痛、延缓死亡的暖流，是他黑暗中唯一的光。
他必须抓住这光！必须变得更强！强到足以活下去，强到足以……反击！
休息了不知多久，直到身体不再因寒冷而剧烈颤抖，他再次挣扎着坐直身体。这一次，他没有立刻去绘制“回春符”。他意识到，盲目地重复消耗，效率太低，必须更聪明地修炼。
他首先将意识沉入体内，努力去感知那丝如同游丝般、若有若无的气感。这气感源自丹田，是修炼一切法术的基础。以往，他只能模糊感应，无法有效引导。但现在，在多次绘符的磨砺下，他发现自己对这气感的捕捉似乎敏锐了一丝。
他屏息凝神，抛开杂念，将所有注意力集中在丹田处。起初，依旧是一片混沌，只有伤口的抽痛和饥饿的眩晕。但他没有放弃，如同一个耐心的渔夫，在黑暗中静静等待。渐渐地，他仿佛捕捉到了一点极其微弱的、如同萤火虫般的温热感，在丹田深处缓缓流动。
就是它！
他心中一动，尝试用意念去轻轻触碰、引导这股微弱的气感。过程极其艰难，气感如同调皮的光点，稍纵即逝，意念稍有不集中便会溃散。精神力的消耗巨大，几次尝试后，他便感到头痛欲裂，眼前发黑。
但他死死坚持着，将这种引导气感的练习，当作与绘制符箓同等重要的修炼。每一次成功的引导，哪怕只能让气感顺着经脉移动寸许，都让他欣喜若狂。他明白，只有夯实了根基，绘符才能事半功倍。
在引导气感的间隙，他再次咬破手指，开始绘制“基础回春符”。这一次，他不再仅仅追求成功，而是刻意放慢了速度，用心体会气感如何与指尖血液、与观想的符文结构产生共鸣。他尝试在绘符时，更加精细地控制“清明印”那股祥和气息的注入，观察其对符力稳定性和效果的影响。
失败，调整，再尝试……痛苦和疲惫如同潮水般不断冲击着他的意志壁垒。有几次，因为意念紊乱导致气血逆冲，他咳出了血丝，头晕目眩。但他只是抹去血迹，稍作喘息，便再次投入修炼。伤腿的剧痛和饥饿的折磨，反而成了磨砺他心志的磨刀石。
在这种近乎自虐的苦修中，他对符箓的理解以一种惊人的速度深化。他开始注意到符文笔画中蕴含的某种韵律，体会到不同笔画对气感引导的要求不同。他甚至开始尝试对“基础回春符”进行极其微小的调整——并非改变结构，而是调整意念灌注的侧重，比如更侧重于驱散寒邪，或是更侧重于激发生机。虽然效果差异微乎其微，但这种主动的思考和尝试，标志着他开始从机械模仿迈向初步的理解和掌控。
不知不觉，夜色渐深。山谷中万籁俱寂，只有风声和偶尔不知名虫豸的窸窣声。陈默瘫倒在岩缝里，浑身如同散架，精神透支到了极限，连抬起一根手指的力气都没有了。
但是，他的眼神却异常明亮，甚至带着一丝锐利的光泽。
他成功引导气感的距离延长了！绘制“回春符”的成功率和稳定性明显提升，符光持续的时间也更长！对“聚水符”和“辟谷符”的感悟也加深了一层，虽然依旧无法成功绘制，但已经能模糊引动周围的水汽和暂时压制一丝饥饿感！
更重要的是，他感觉到自己与怀中“清明印”和“河洛龟甲”的共鸣更加清晰了。尤其是“清明印”，那祥和的气息似乎能更好地融入他的气感，抚平修炼带来的精神躁动。
这是一种质的飞跃！是在死亡威胁下被逼出来的、踏踏实实的进步！
他嚼着更加难以下咽的树皮，感受着伤腿在最新一道“回春符”作用下传来的、比之前更明显的暖意，心中那股名为“希望”的火苗，终于不再是摇曳欲灭的星火，而变成了稳定燃烧的烛光。
追兵或许还在搜寻，伤势依旧严重，前途依然莫测。但此刻，陈默的心中却充满了前所未有的坚定。他不再是被动逃亡的猎物，他拥有了武器，哪怕这武器还十分稚嫩。
他紧紧握着怀中的皮卷，望着岩缝外那一线冰冷的星空，嘴角甚至勾起了一丝极其微弱的、几乎看不见的弧度。
活下去，然后，让那些追杀他的人，付出代价！这个念头，如同种子，在他心中深深扎根。