时光在百花谷弥漫的浓郁药香中悄然流淌了一个月。竹楼深处，被层层柔和禁制守护的静室内，苏沐瑶终于缓缓睁开了眼睛。
映入眼帘的，是熟悉的、用千年温玉和灵藤编织的床顶，鼻尖萦绕着沁人心脾的百花凝露和珍贵灵药混合的芬芳。身体的知觉如同退潮般缓慢回归，随之而来的是无处不在、深入骨髓的剧痛与虚弱。她尝试动一下手指，却感觉身体沉重得如同灌了铅，经脉中空荡荡的，传来阵阵撕裂般的钝痛，曾经浩瀚如海的仙力荡然无存，只剩下残破躯壳的沉重感。
“唔…”一声极其微弱的呻吟从她干裂的唇间溢出。
“娘！你醒了？！” 几乎是同时，一个带着巨大惊喜和哭腔的声音在床边响起。苏灵儿那张写满了担忧与憔悴的小脸立刻凑到了眼前，琥珀色的大眼睛瞬间蓄满了泪水，却又强忍着不敢落下，只是紧紧抓住了苏沐瑶冰凉的手。
“沐瑶！”柳若璃温柔的声音也带着难以抑制的激动，她坐在床边，小心地用沾湿的灵草露水棉签，轻轻润湿苏沐瑶干裂的嘴唇，“感觉怎么样？别急，慢慢来。”
苏沐瑶的视线还有些模糊，她吃力地转动眼珠，目光掠过女儿满是泪痕却充满希冀的脸庞，掠过挚友柳若璃关切心疼的眼神，最终，落在了静室内另一个身影上。
那是一个陌生的青年男子。他身姿挺拔如松，穿着一身简单的玄色劲装，面容俊朗却带着一种仿佛万载玄冰般的沉静与疏离。他就静静地站在窗边，背对着光，身影显得有些模糊，但那深邃的目光却如同实质般落在自己身上，带着审视，也带着一种…难以言喻的稳定感。
他是谁？为何会在百花谷最核心的静室？苏沐瑶的眼中瞬间充满了警惕与惊疑，重伤的虚弱让她无法调动力量，但多年行走仙界的本能让她绷紧了神经。
柳若璃立刻察觉到了她的警惕，连忙俯身在她耳边，用最轻柔的声音解释道：“沐瑶，别担心。他是叶不凡，我的…夫君。”柳若璃的声音带着一丝羞涩，却无比坚定，“就是他，在你重伤垂死归来时，用极其珍贵的九转还魂丹稳住了你的心脉，这一个月来，更是耗费无数心力，寻来各种续接经脉、温养仙基的奇珍灵药为你疗伤续命。若非他，你…你恐怕…”柳若璃的声音哽咽了一下，没有说下去。
苏沐瑶眼中的警惕瞬间化为愕然，随即是浓浓的难以置信。她艰难地转动目光，再次看向窗边那个沉默的青年。九转还魂丹？！那种传说中的神药？还有这一个月源源不断输入的、带着奇异生机的精纯力量…竟都是出自此人之手？他…竟是若璃的夫君？
“而且，”柳若璃的声音带着欣慰，继续道，“这五年多，不凡还留在谷中，将一身精妙的《九天玄冰剑诀》倾囊相授于灵儿。灵儿她…如今已尽得真传，剑道修为一日千里，再不是当年那个只会耍软剑的小丫头了。”
苏沐瑶的目光猛地转向女儿苏灵儿。苏灵儿用力点头，眼中满是骄傲和感激：“娘！是真的！叶大哥…不，师尊他教了我好多好多！我现在可厉害了！”她急于想展示，却又顾忌娘亲身体，只能紧紧握着娘亲的手。
看着女儿眼中那发自内心的崇敬与依赖，看着挚友柳若璃脸上那份找到归宿的安宁与幸福，再感受着体内虽然微弱却极其精纯、不断修复着破碎经脉的奇异力量…苏沐瑶心中翻涌的惊疑与警惕，终于缓缓化开，取而代之的是一种劫后余生的庆幸和难以言喻的感激。
她嘴唇微动，似乎想说什么，却只发出微弱的气音。
“苏谷主。”叶不凡的声音响起，平静无波，却带着一种令人心安的力量。他缓步走到床边，目光落在苏沐瑶苍白虚弱的脸上，“你伤势太重，九转还魂丹虽保住了性命，但碎裂的经脉与受损的仙基非朝夕之功可以恢复。此刻最需静养，凝神聚气，配合药力温养。切忌多思多言，耗费心神。”
他的话语直接而简洁，带着医者的冷静，却并无疏离感。苏沐瑶看着他深邃的眼眸，感受到那话语中不容置疑的关切与告诫，心头微暖，艰难地、幅度极小地点了点头。此刻的她，确实连说话的力气都匮乏至极。
叶不凡见状，不再多言，只是对柳若璃微微颔首。柳若璃会意，立刻端过旁边温着的、用数种千年灵药熬制的药羹，小心翼翼地用小玉匙，一点点喂给苏沐瑶。
苏灵儿也安静下来，乖巧地坐在床边，用浸了灵露的软布，轻轻擦拭娘亲额头的虚汗，大眼睛一眨不眨地看着，充满了心疼。
静室内只剩下药羹的氤氲热气与轻微的吞咽声。
过了许久，苏沐瑶喝下小半碗药羹，苍白的脸上终于恢复了一丝微不可察的血色，精神似乎也好了那么一点点。她的目光，缓缓移向叶不凡，带着询问，最终落在了叶不凡放在旁边矮几上的一件东西上——正是那枚残缺的、染着她干涸血迹的古老玉符碎片。
叶不凡顺着她的目光，拿起那枚玉符碎片，递到她眼前。
看到这枚玉符，苏沐瑶的瞳孔骤然收缩，眼中瞬间涌起强烈的痛苦、恐惧，还有一丝刻骨的恨意！她呼吸急促起来，身体不受控制地微微颤抖，仿佛又回到了那噩梦般的绝境。
“娘！别激动！”苏灵儿吓得赶紧轻抚她的胸口。
柳若璃也连忙握住她的手，渡入温和的青璃灵气安抚：“沐瑶，别怕，都过去了，你现在安全了。”
在柳若璃灵气和药力的双重安抚下，苏沐瑶剧烈波动的情绪才缓缓平复。她死死盯着那枚玉符碎片，眼神复杂到了极点。她似乎想说什么，嘴唇翕动，却依旧发不出清晰的声音。
叶不凡见状，沉声道：“苏谷主，你昏迷前曾提及‘上古灵植’、‘血魔殿’、‘万魔窟’。此物，可是关键？”
听到“血魔殿”和“万魔窟”的名字，苏沐瑶的身体又是一颤，眼中恨意更浓。她极其艰难地、幅度极小地点了点头。然后，她用尽全身力气，抬起尚能微微活动的一根手指，颤抖着指向叶不凡手中的玉符碎片，又艰难地指向自己的心口，嘴唇无声地开合着，似乎在重复一个字：“…秘…境…”
“秘境？”柳若璃轻声重复。
苏沐瑶再次点头，眼神急切地看着叶不凡，又看了看柳若璃，充满了警示与托付的意味。随即，她似乎耗尽了所有力气，眼神变得涣散而疲惫，缓缓闭上了眼睛，陷入沉睡。只是那紧锁的眉头，昭示着她内心深处的惊涛骇浪。
叶不凡握着那枚染血的玉符碎片，感受着其上残留的、属于苏沐瑶的微弱气息和那古老精纯的木系本源波动，眼神锐利如刀锋。玉符、秘境、血魔殿、万魔窟…还有苏沐瑶不惜性命也要带回来的那几片焦枯叶片…线索愈发清晰，指向的却是更加凶险的深渊。
他看向沉睡中依旧眉头紧锁的苏沐瑶，又看了看满脸忧色的柳若璃和紧握娘亲手、眼中含泪却带着倔强坚毅的苏灵儿。
百花谷主的劫难，似乎只是揭开了一场更大风暴的序幕。而风暴的核心，就在那枚染血的古老玉符所指引的地方。