杨老七凭借一手好厨艺，成功取得了冯都尉的信任，被留在身边做了私厨。他手脚麻利，饭菜可口，又懂得察言观色，几天下来，把冯都尉伺候得舒舒服服，冯都尉对他更是满意，甚至偶尔会赏他点酒肉。
然而，并非所有人都像冯都尉这般“粗线条”。冯都尉帐下有一个姓严的主簿，是个读过几年书、心思缜密的中年人。他冷眼旁观着杨老七的一举一动，总觉得这个“流民厨子”身上透着几分不对劲。
这天，趁着杨老七不在跟前，严主簿凑到冯都尉身边，压低声音说道：“都尉大人，卑职有句话，不知当讲不当讲。”
冯都尉正剔着牙，回味着中午那盘红烧肉的滋味，漫不经心地道：“有话就说，有屁就放！”
严主簿斟酌着词句，小心翼翼地说：“大人，卑职觉得...您新收的那个厨子，有点可疑。他虽自称流民厨子，但言谈举止，并不像寻常百姓那般畏缩，反而...反而有种说不出的沉稳。而且，他来的时机也太巧了，就在我们准备进剿八义集的时候...卑职担心，他会不会是...反贼派来的探子？”
冯都尉闻言，嗤笑一声，不以为然地摆摆手：“严主簿，你啊，就是读书读多了，心眼也多！一个求口饭吃的流民而已，能有什么不对劲？他要是探子，敢这么大摇大摆地进军营，还天天在本都尉眼皮子底下晃悠？那不是找死吗？”
他一副经验老道的样子，继续说道：“本都尉跟那些造反的泥腿子打交道也不是一天两天了！他们的探子，哪个不是躲在远远的山头上、树林里，偷偷摸摸地看？敢进军营？借他们十个胆子！军营是什么地方？规矩森严，一举一动都有人盯着，生面孔进来，用不了一天就得露馅！所以啊，老子这段时间故意把军营内部情况摆出来，就是看看有没有不怕死的探子敢进来！结果呢？一个没有！这说明什么？说明那些泥腿子，根本没这个胆量和本事！”
严主簿见冯都尉如此自信，心中焦急，忍不住反驳道：“都尉大人高见！但...但卑职总觉得，这伙占据八义集的‘人民军’，似乎和以往的反贼不太一样。他们能打败县里的团练，还能站稳脚跟，恐怕...不能以常理度之。他们的探子，说不定也比一般的反贼探子更专业、更大胆呢？”
“专业？大胆？”冯都尉像是听到了什么笑话，语气带着讥讽，“再专业也是泥腿子！还能翻出天去？严主簿，我看你就是疑神疑鬼，想太多了！”
严主簿不死心，又抛出一个猜测：“都尉大人，您就不怀疑...这可能是敌人的‘疑兵之计’吗？故意派个看起来可疑的人进来，让我们内部互相猜疑，自乱阵脚？”
“疑兵之计？”冯都尉这回真的有点不耐烦了，他跟这个死脑筋的书生杠上了，“狗屁的疑兵之计！老子带兵打仗的时候，你还在家里之乎者也呢！反贼要是有这脑子，还会是反贼？早他娘的考状元当官去了！”
他越说越气，想起这严主簿是靠着家里使钱才塞进军营镀金的，更是气不打一处来，言语也刻薄起来：“严主簿，我告诉你！你别以为读了几本破书就了不起了！这军营里，讲究的是资历和本事！要不是看你叔叔的面子，就凭你天天在这指手画脚、动摇军心，老子早就把你军法从事，轰出军营了！还轮得到你在这里大放厥词？”
这番话，如同冰冷的刀子，狠狠扎在严主簿的心上！他脸色瞬间变得惨白，浑身气得发抖！他好歹也是个读书人，何曾受过如此赤裸裸的羞辱？
冯都尉看着严主簿那副敢怒不敢言的样子，心中一阵快意，不耐烦地挥挥手：“行了行了！有气就给老子憋着！这里是军营，不是你家后院！老子说了算！再敢多嘴，别怪老子不客气！滚出去！”
严主簿死死咬着牙，指甲深深掐进掌心，强忍着屈辱和愤怒，躬身行了一礼，默默地退出了营帐。一出帐门，他的眼神就变得无比阴鸷和怨毒。
“冯蛮子...你...你竟敢如此辱我！你给我等着！”严主簿在心中疯狂地嘶吼着，对冯都尉的恨意，达到了顶点。同时，他对那个引起这场风波的厨子“杨老七”，也充满了迁怒和更深的怀疑。
而营帐内的冯都尉，发泄了一通后，觉得神清气爽，根本没把严主簿的警告放在心上。在他看来，一个靠关系进来的书生，懂什么军务？至于那个厨子，不过是个会做饭的流民罢了，有什么好担心的？他现在只想着晚上让杨老七再做点什么好吃的。
这场发生在官军内部的争执，虽然暂时以冯都尉的强势压服告终，但却埋下了一颗不信任和仇恨的种子。严主簿的怀疑并未消除，反而因为受辱而更加执着。而杨老七的处境，在看似安全的表象下，实则暗流涌动，变得更加危险。他必须更加小心谨慎，才能在这龙潭虎穴中完成任务，并保护好自己。
严主簿在冯都尉那里受了奇耻大辱，这口气无论如何也咽不下去。他把所有的怨恨，都迁怒到了引起这场风波的杨老七身上。为了证明自己是对的，更为了挽回丢失的面子，他暗中派了自己的心腹家丁，日夜不停地严密监视杨老七的一举一动，发誓要抓住杨老七是探子的证据。
杨老七何等机警之人，很快就察觉到了自己被人盯梢。他心中冷笑，知道这是严主簿在搞鬼。在敌营之中，安全是第一位的。他立刻调整了策略，暂停了一切可能引起怀疑的情报收集活动，表现得比真正的厨子还要像厨子。每天就是老老实实地待在伙房，研究菜式，精心准备冯都尉的一日三餐，偶尔和伙夫、杂役们拉拉家常，说的也都是些柴米油盐、家长里短，没有丝毫破绽。
连续几天的严密监视，严主簿的手下回报上来的都是些鸡毛蒜皮、毫无价值的信息。杨老七的生活规律得令人发指，除了做饭，就是睡觉，没有任何异常举动。这让严主簿开始有些动摇，甚至怀疑自己是不是真的判断错了，这个厨子或许就是个手艺好点的普通流民？
但一想到冯都尉那日的羞辱，严主簿心里那根刺就钻心地疼！“不！不可能错！一定是这个探子太狡猾了！” 他固执地认为，越是看起来正常，就越说明有问题！他命令手下继续盯紧，绝不能放松。
杨老七见严主簿如此执着，知道一味地躲闪不是长久之计，反而可能让对方更加怀疑。他决定主动出击，利用冯都尉和严主簿之间的矛盾，来个借刀杀人，至少也要让严主簿不敢再轻易找自己麻烦。
这天中午，杨老七在做一道冯都尉最近特别爱吃的“茄盒”时，故意手一抖，多放了一大勺盐。
吃饭时，冯都尉夹起一块茄盒放入口中，刚嚼了两下，眉头就皱了起来，“噗”地一声吐了出来，不悦地放下筷子：“今天这菜怎么回事？咸得发苦！杨老七呢？把他给我叫来！”
很快，杨老七被带了进来，脸上带着恰到好处的惶恐和不安。
“杨老七！你今天是怎么回事？这菜做得大失水准！是想齁死本都尉吗？”冯都尉语气严厉地质问。
杨老七噗通一声跪倒在地，连连磕头，声音带着委屈和一丝不易察觉的引导：“都尉大人息怒！小人...小人该死！小人今天做饭时，总是心神不宁，注意力没法集中...所以...所以才...”
“心神不宁？”冯都尉疑惑道，“为何心神不宁？”
杨老七抬起头，欲言又止，最后似乎鼓足了勇气才说道：“回都尉大人...最近...最近也不知道怎么了，总是感觉有人在暗中盯着小人...无论是在伙房，还是去茅房，甚至睡觉的时候，都觉得有双眼睛在看着...搞得小人心里发毛，做什么事都提心吊胆的...这手一抖，盐就放多了...小人知错！请都尉大人责罚！”
冯都尉一听，脸色顿时沉了下来。他哪里听不出杨老七话里的意思？这分明是在告状，说有人监视他！而在军营里，有权力、有动机这么干的，除了那个被他骂走的严主簿，还能有谁？
“有人盯着你？”冯都尉冷哼一声，“是不是严主簿的人？”
杨老七连忙低下头，装作害怕的样子：“小人...小人不敢妄加猜测...只是...只是觉得浑身不自在...”
“哼！好个严主簿！”冯都尉的火气一下子被勾了起来，“本都尉还以为他消停了，没想到还在搞这些小动作！跟一个厨子过不去，他还有完没完？一点容人之量都没有，还读圣贤书？读狗肚子里去了！”
他越想越气，觉得严主簿这不仅是在为难杨老七，更是在挑战他的权威，甚至...他开始阴谋论起来：“这严主簿先是怀疑我的厨子是间谍，接下来是不是就该怀疑我冯某人了？他是不是想找机会搞掉我，好让他自己或者他背后的人上位？这些读书人，心眼子真他娘的脏！”
这一刻，冯都尉对严主簿的厌恶和警惕，达到了顶点。他看了一眼跪在地上、显得惶恐无助的杨老七，语气缓和了一些：“行了，起来吧！这事不怪你！以后安心做饭，没人再敢盯着你了！本都尉倒要看看，谁敢再动我的人！”
“多谢都尉大人！多谢都尉大人！”杨老七连连道谢，心中暗喜，知道自己的计策成功了。
果然，当天下午，冯都尉就找了个由头，把严主簿叫来，再次严厉警告了他一番，明确表示不许他再插手任何关于厨子杨老七的事情，否则军法处置！
严主簿被训得灰头土脸，心中对冯都尉和杨老七的恨意更深，但表面上却不敢再有任何动作。他知道，冯都尉已经对他起了疑心，再纠缠下去，吃亏的只能是自己。
杨老七凭借一个小小的计策，成功地暂时化解了来自严主簿的威胁，为自己争取到了更安全的行动空间。冯都尉的信任似乎更加牢固，而官军内部的矛盾，也因为杨老七这个“催化剂”而进一步激化。这为杨老七后续更深入的情报工作，创造了有利条件。